京城里全都乱了套。
一夜之间失踪了五名妙龄少女，已陆续发现两具尸体，还有另外三人不知所踪。
天子脚下，繁城盛世，竟然发生这种事，听闻圣上已经严厉处罚了负责千灯节布置的太子，至今太子还跪在圣上寝殿门外。
但这些，都不足以抚平受牵连者心中的惊惶。
谢府也是一片乱糟糟。
那晚，环生捧着带血的金簪回来时，已是面色刷白，咬破的嘴唇抖得不成样子。
她闯进正厅，谢兆寅彼时正在饮茶清谈，和另外几个儿女坐在一处，享受难得团聚的天伦之乐。
看到环生进来，谢兆寅皱了皱眉，合上茶杯盖，漫声问道：“花菱又跑到哪里去了？每次都只有她不在。”
这句“不在”，却像是刺伤了环生，她抽泣一声，膝行上前，嘶哑的声音险些不能说出话来：“大人，大人……姑娘被匪人劫去了。”
说出这句之后，环生像是彻底破防，泪水汹涌地从面颊两侧滚滚落下，对着谢兆寅磕了几个头，哭道：“大人，您快救救姑娘吧。”
谢兆寅坐在主座上，两手握着椅子扶手，低头看着面前啼哭不止的婢女，怔怔无语。
环生磕了几次头，见谢兆寅毫无反应，心脏被悲痛的情绪狠狠揪了一下，忽然想起什么，又猛地抬起头，找到坐在一旁的谢安懿，抓着他的裤腿道：“大公子，大公子你手下有兵，求求你快让人去找姑娘吧。”
环生声音嘶哑得不像话，说到一半，又悲又急，语不成调。
谢安懿终究是比谢兆寅反应快些，蹭的一下站起来，瞪圆了眼睛，指着环生问道：“什么意思？这又是小妹的什么把戏？”
好端端的，什么匪人，什么被劫去了，这都是哪里来的天方夜谭呢？
他们谢府的女子，又怎么可能遭遇这种事呢？
或许，又是那个还未长大的小妹抢夺注意的把戏罢了。
环生看看他，又看看谢兆寅，看他们好端端地站着，一动不动的样子，胸口急得剧痛，瘫坐在地。
她是三姑娘的贴身婢女，三姑娘出了事，她又有什么活路？更何况，三姑娘那么娇娇柔柔的一个，落到了匪人手里……
环生再说不出话来，脸膛红得几乎憋成了紫色，用力地锤着胸口，想让自己换过气来，将事情说清楚，好叫老爷或大公子派人去救救三姑娘。
谢府院外一阵喧哗，谢安懿太阳穴鼓胀，只听门口有人叫他，是他部下的声音。
谢安懿走到门口，不甚清晰地听着部下同他汇报，护城河边出事的消息，已经有三户人家报了官，说丢了自家的小姐。
千灯节会上全乱了，堵得水泄不通，车马根本进不去，叫嚷哭喊声一片。
这消息也是延迟了许久才传出来，守城的士兵收到消息时，护城河边已乱了许久，吵闹伤人的、趁乱偷抢的，到处都是。
因控制不住局面，士兵们便立刻来谢府向休沐中的兵部侍郎汇报。
环生是从那片混乱中下了死劲挤出来的，那里面巡逻的士兵已经不顶用了，她只想着一刻也耽误不得，尽早回府上来求救。
可她一路凭着自己的双足跑回来了，府中的人却一片平和安详，一个要听她讲话的都没有。
环生对着自个儿的胸口猛锤半晌，终究一口气没顺上来，当场昏厥了过去。
吓得二姑娘身旁的幼竹奔了过去，对着她又是掐人中，又是敲脖子，对着头顶淋了一壶又一壶的凉水，才让环生缓过气来。
环生醒转过来，刚要开口，二姑娘正蹲在她面前，快声道：“你先别说旁的，我问你，花菱是什么时候、在哪儿被劫走的？那时她身旁可有家丁？”
环生哽咽道：“我跑过来之前，大约一炷香的时间，在花香酒楼底下，姑娘先上了马车，我付了银子再回头，便只见到了这个……”
环生缓缓松开攥得发白发僵的手，露出那支金簪，流泪道：“姑娘身边只有我，没有旁的家丁。”
“好大的胆子！不带人便敢出去乱晃，叫她禁足她不理，非要去凑那热闹，是自己不把自己的命当回事！活该！”谢兆寅急怒交加，越听，越是眼冒怒火，抄起茶杯砸在地上，一片粉碎。
环生抖了一下，面色更是苍白。
谢华浓不动声色地改换了下位置，挡住她的视线，低声说：“你别急，方才你昏厥过去的时候，大哥已经领着部下去处理此事了。护城河边发生了动乱，似乎不止花菱……”
谢华浓说着，垂下眼睫，看不清神情。
其实，也就是直到大哥接到了属下汇报，他们才相信，花菱是真的出了事。
环生心中总算松泛了些许，喘上一口气来。
“大公子去了，去了就好……”她讷讷点头，方才她竭尽了心血气力，老爷和公子却动也不动的样子，实在是噩梦般的场景。
她帮不上三姑娘一分一毫。
环生闭了闭眼，又是两行泪哗哗流下来，她嘶声道：“回二姑娘，回老爷，姑娘她不是不想带家丁出门，只是怕自己招了老爷的嫌，又要挨骂。三姑娘也不是不通情达理，肆意妄为的性子，今日是她生辰，她只是想去千灯节上许个愿。我们放完了灯，明明已经就要回来了的……”
谢华浓眼睛微微睁大，像是反应过来什么，眼圈唰的微红，半蹲在那里，一声不吭。
阶上的谢兆寅面皮狠狠抖了两下，坐倒在宽大椅子上，半晌喃喃反问：“生辰？”
他伸出手，颤着指了指旁边立着的一个婆子：“拿簿子来。”
那个婆子应了一声，转头去取了一个红纸订成的簿子，里面记载了谢家族谱上下所有人的生辰日，谢兆寅翻到某一处，盯着谢菱名字下的日子看了许久，即便把眼睛盯花，那个日子，也确确实实是十六年前的今天。
除了谢菱房中的婢女，他们全府上下，竟没有一个人知道。
或者说，哪怕是知道，也没有人乐于提起。
因为，三姑娘在府上，是不受宠的。一提起她的事，老爷就要生气，若是不提，反而相安无事。久而久之，谁又愿意去触这个霉头？
谢华浓抿紧唇，从环生手里拿走了那支簪子。
簪尾带血，新鲜未干。
环生下意识地伸手，想把簪子抓回来。
被幼竹眼疾手快地拦下，训道：“你也是糊涂了，二姑娘会要你的不成？”
环生反应过来，连忙摇头：“不是，不是，只是那簪子是姑娘珍重的，若不是为了那支簪子，姑娘也不至于被罚得怕了。”
谢华浓手里转着簪子，仔细看了一遍，认了出来：“这是我母亲的遗物。”
环生用力点头：“三姑娘本是以生辰贺礼的名义，向大姑娘求一样先夫人的遗物，放在身边以表陪伴。可大姑娘无论如何都不允，三姑娘一时情急，这才犯下错，偷拿了这支金簪。”
环生说着又害怕起来，她这会儿好了一点，跪着爬过去，又在谢兆寅面前磕了个头：“大人，求求您，虽然姑娘有错在身，但她也是您的亲生女儿，求您想想办法，把姑娘救回来，姑娘才十六岁……”
环生在底下不断磕头，谢兆寅面色一阵青一阵紫。
谢华浓站起身来，凉凉的目光瞥向一旁。
在那一旁的楠木椅上，谢华珏原本还好端端地坐着，这会儿已经不见了人影。
大约是听到环生口中的话牵连到自己，便赶紧溜之大吉。
谢华浓眸光愈冷。
一开始，所有人都不知道究竟是多大的事故。
皇城闹市，劫匪怎么可能放肆，大约不用多久就会被戒备森严的守城将领抓住。
可是到了第二日凌晨，天蒙蒙亮的时候，城门前的旗杆旁，躺着一具女子尸体。
她身着华服，衣裳却凌乱不堪，死状凄惨不忍卒睹，身上的血早已流至干涸。
这女子的死让城中百姓惊慌失措，他们意识到，昨晚千灯节大乱后，加强巡逻的士兵们，根本没有起到任何的用处，否则，劫匪怎么能在众目睽睽之下，将尸体放在城门前？
一旦对警备队伍失去了信心，百姓们便惶惶不可终日，街头巷尾到处都流传着各种版本的恐怖言论，短短半日，人心大乱，眼看皇城就要遭殃。
太子连忙出来安抚众人，甚至亲临市坊之中，和民众交谈，以定民心。
真龙之子的血脉可以镇压一切怪力乱神，民众们暂时放下了害怕，纷纷出来围观难得一见的太子。
刚走到菜市场，一阵浓臭的血腥气扑面飘来，太子立刻用绣着金线的衣袖捂住鼻子，皱眉指着前方的屠宰区：“怎么没提前清理好？快去收拾了！”
属下不敢怠慢，一个侍卫翻越围栏冲进去，越靠近脸色却越奇怪，他用剑柄挑了挑桌上的那堆肉块，神情一变，立刻反身下跪道：“太子殿下，那并非猪肉，而是……是被分尸的女子尸体。”
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