第二百二十八章
客船靠港,酒保萨皮尔背着瘦得只剩一把骨头的哥哥乔伊小心地下了船。
与萨皮尔兄弟一起下船的，除了嫂子丽莎，还有陪同他们来的牧师昆·伯特。
出发前丽莎跑到教堂,希望能获得教会出具的介绍信——她担心因纳得立的教会会误会丈夫乔伊的病有传染性,为了保证丈夫能尽快得到救助,她得尽可能省去一切会浪费时间的麻烦。
让丽莎意外的是,摩西港教会听闻他们家要带乔伊远赴因纳得立求救，商议一番后居然决定派出牧师陪同,并帮他们解决了在冬日庆典期间难以租到船的问题。
一天一夜的航程让四人都有些精神不佳，尤其是虚弱得要靠弟弟背着行走的乔伊，被码头上的寒风吹了几下脸色便愈发苍白。
丽莎心疼地从行李袋里抽出斗篷盖到趴在萨皮尔背上的乔伊身上,又转头对伯特牧师道：“伯特牧师，我们这就租车进城吗，还是先休息一晚？”
伯特牧师皱眉看了眼萎靡的病人乔伊,道：“还是尽快进城吧。”
码头上的搬运工注意到带着病人的这伙人，好心地凑过来提醒：“先生们,你们是要去城里吗？现在进城不用租车了,你们去镇子大门那儿的站台等一会，会有公共马车过来。”
“公共马车？纽因镇什么时候有了公共马车？”萨皮尔惊讶地道。
他们兄弟的母亲是纽因镇人,兄弟俩小的时候都来过纽因镇,可没听说过这儿也有公共马车。
搬运工憨笑着道：“是不久前才有的,先生。你们顺着这条路过去,走到尽头就能看到站台了。”
萨皮尔几人感谢了热心的搬运工,便匆匆赶往纽因镇的镇大门。
镇大门处的站台，其实么就是个用木板钉的挡雨棚子，棚子里用木板和木桩钉了一排简易的座位。
萨皮尔背着哥哥满头大汗地找到地方时，等在棚子里的人见他背着病人,友好地让出了座位。
有位同样在等车的老妇人见丽莎一边关切地用干净的棉布给病人擦汗、一边焦急地看向空荡荡的马路尽头，安抚地道：“不用心急，公共马车一小时就会来一趟，天黑前肯定可以进城的。”
听到这话，从大城市来的萨皮尔三人面面相觑。
摩西港当然也有公共马车，收费比租车便宜得多，但这些公共马车只会跑比较热门的路线，没多少客人的路线是不跑的。
纽因镇这种小镇，每天能有多少人坐车？隔一小时来一辆，没有客人的话岂不是要亏本？
马路尽头出现从未见过的铁壳马车时，焦急地等着车的萨皮尔、丽莎、伯特牧师都没什么反应。
摩西港的公共马车都是老旧的篷车，这种用铁壳包了车身、还用两匹独角灰马来拉的大车，怎么看也不像是会开放给一般人乘坐的公共马车。
三个大城市里来的人不为所动，等车的本地人倒是都提起自家带的行李物品站起来了……
之前那位安慰过他们的老妇人还善意地提醒：“快别坐着了，准备上车了。”
没来过因纳得立的摩西港人丽莎吃惊地看向有一半因纳得立血统的萨皮尔。
萨皮尔也很懵逼……
等铁壳马车在站台前停下，别说萨皮尔，见识更多一些的伯特牧师都有些愣神。
这辆铁壳马车，比一般的马车要宽大两倍以上，车身几乎占了半边路面，长度也相当夸张，比市警司的箱型马车还长；轮胎特别大而厚实，车厢、车顶、车门、乃至离地面约四十公分的底盘都全是结实的钢铁材料，车窗上装的也是没有丁点儿气泡、平滑无比的好玻璃。
更离谱的是……车体前方的车夫座位，还有专门的座舱（驾驶舱）！
安安稳稳地坐在能遮风挡雨、看起来还很暖和的座舱里的车夫，从小窗里探头看了眼拎着篮子的老妇人和背着病人的萨皮尔，敲了敲车厢壁，朝坐在车里的客人喊：“有老人病人要上车，让两个位置出来！”
萨皮尔一头雾水地背着哥哥上车，发现……这种没见过的铁壳马车不光是外面看起来不像是给一般人乘坐的，里面也完全不像是公共马车：连座位都是套着皮革套子、还有软垫的！
纽因站的乘客上车前车里就已经满员了，这会儿座位过道上都挤满了人，这趟车就不去下一个站了，直接沿着马路往城里走。
萨皮尔把哥哥放在乘客让出来的位置上，自己和丽莎缩腿挤在过道里。
有不愿意坐地上的，就贴墙站……铁壳马车的车身很高，成年男人站在里面也不用低头弯腰。
要严格按运输司的规定其实已经算严重超载的马车，行驶了四十多分钟后，自北城门进了城。
下了车，即使是伯特牧师也不得不夸了句：“因纳得立的公共马车不错，坐起来没那么难受。”
有减震，车内空间够大空气流通情况够良好，搭乘体验当然跟封闭狭小的马车不是一回事……
城内也有短途公共马车，车费比出城的马车要便宜，每人只要一个铜币，几人下了车又上了车，没多会儿就被送到圣约瑟大街中段、金币教会教堂前。
昆·伯特牧师让三人等在门厅处，自行拿着摩西港主教亲笔写的信去拜访李·吉恩主教。
吉恩主教捧着摩西港主教的信函，沉默了很久，很久……
噩梦屠夫提出的把亡灵们放出去解决其它教区未解决事件这个提议，吉恩主教是完全不考虑的。
在自己的地盘里捏着鼻子无视亡灵的存在是一回事，出头作保让那些家伙跑出去是另一回事——万一那些亡灵抽疯抽得再狠一点、搞出什么难以收拾的烂摊子出来，他这辈子就别想进圣地了！
但很显然，其他人压根不能理解吉恩主教的苦心，听说因纳得立这边未解决事件全部清空，隔壁教区的那些同僚都心动了……
吉恩主教手里的这封信，对乔伊·雷切尔这个身中未知诅咒的可怜年轻人只提了一句，其它的全是在弯弯绕绕地询问那帮塔兰坦亡灵的安全性和可控性，还明里暗里地提示吉恩主教不要吃独食。
吉恩主教简直想把噩梦屠夫糊到写这封信的老家伙脸上——你跟我说被迫与这个不知道啥时候会抽疯的疯子呆一个城市里叫吃独食？！
那些能跑的施法者都跑干净了！
但真想把噩梦屠夫甩去隔壁教区，也是做不到的。
至少在有限的几次接触里，吉恩主教就从没在跟这家伙打交道的过程中掌握过主导权……那家伙几乎就是把自负写在脸上的，想让噩梦屠夫按别人的意志行动，可能性太低了。
当着昆·伯特这么个年轻牧师的面儿，吉恩主教自然不能说这些。
把信折好收进口袋里，吉恩主教决定无视除了乔伊·雷切尔之外的内容，淡定地道：“先把那个可怜的小家伙带进来让我看看吧。”
亲眼看到身中诅咒的乔伊·雷切尔，吉恩主教瞬间就嗅到了某种不详的气息。
接着，这位年龄已有百余岁的高级神官，额头上缓缓浮现青筋……
“主、主教大人？”乔伊的妻子丽莎见状不妙，声音都发颤了，“我的丈夫还有救吗？”
“请冷静一些，太太，我正在观察。”吉恩主教安抚地朝丽莎温和地点点头，“伯特，让这位夫人和他们的兄弟去休息会儿。”
伯特牧师明白吉恩主教这是在让家属回避，当即将紧张起来的丽莎和萨皮尔带出祈祷室。
清空闲人，吉恩主教转身从书架上掏出一本封皮古朴的厚书籍，在虚弱地瘫坐在沙发上的乔伊面前摊开。
书页自行快速翻动，直到所有的书页都哗啦啦地过了一遍，又自动合上封皮。
吉恩主教盯着合拢的书籍，额头上青筋更加明显了……
金币教会是延续超过两个纪年的古老教会，莱茵王国还未立国之前，这片土地上的人们就信仰着金币女士。
若论对神秘教派的了解，金币教会是不输给烈阳教会、风暴教会的。
换言之——摩西港的无良同僚声称无法判断乔伊·雷切尔遭遇的问题，根本就是在扯淡！
那帮家伙纯粹是觉得这个平民拿不出更多献金，又认为这家伙引发不了多大麻烦，不想管罢了！
乔伊·雷切尔根本不是中了什么诅咒，而是被魔物侵蚀了！
转过脸来，那帮摩西港的无良同僚又拿这个倒霉鬼当幌子，打那些亡灵的歪主意！
吉恩主教偏就不让那帮家伙达成目的，把书籍放回书架上，转头从柜子里取了瓶圣水出来。
祈祷一番、将圣水撒到奄奄一息的年轻人身上，神色呆板的乔伊·雷切尔浑身一颤，眼神恢复了灵动。
“告诉我，孩子，你遇到了什么？”吉恩主教沉声道。
乔伊喉咙里发出轻微的呻~吟声，意识到自己居然能够出声，让他精神一振，连忙迫切地、拼命地发出声音：“救……救我……我……遇到了……吸血鬼……”
吉恩主教一皱眉，用手指蘸了些圣水抹到乔伊的脖子上，两块细小的圆形印痕便缓缓显现出来。
“——果然。”吉恩主教神色难看。
乔伊·雷切尔身上有很淡的属于魔物的气息，而吸血鬼这种古老的魔物，也算是教会的老对手了。
和一般人以为的吸血鬼会离群索居、趁夜入侵人类住宅不同，事实上，吸血鬼是一种极其擅长隐匿和伪装、擅长混居于人群中的高级魔物。
吸血鬼并不像低级魔物那样动辄制造大量杀伤，这种可憎的魔物往往会将人类社会视为“鲜血农场”，在不惊动教会、甚至让人类自身毫无察觉的情况下把人类当成田里的庄稼那样悄无声息地收割血液。
乔伊·雷切尔的状况，显然，是被某只藏匿于人群中的吸血鬼看中、试图将他收成“随从”，但因他本人的反抗导致对方恼羞成怒，吸取走了他体内大量的血液，又注入特殊的吸血鬼魔力暂时维持住他的生命，让他看上去像是病死那样安安静静地死亡。
如果不是乔伊·雷切尔的家属想尽办法用炼金药水保住了他的命，那么他此刻应该已经“病死”好几天了。
类似情况的受害者并不罕见，哪个大点儿的城市隔几年总会出现那么一两个，只是大多数人甚至都来不及被发现异常就已经进了棺材——比如乔伊·雷切尔，当日被袭击的他强撑着回到家中，只来得及跟妻子说了句话就倒了下去。
乔伊·雷切尔的身体里有吸血鬼注入的特殊魔力，强行驱魔会加快他的死亡；要让这个年轻人摆脱死亡威胁，必须把注入特殊魔力的吸血鬼消灭掉。
“找出藏在人群里的吸血鬼吗……”吉恩主教牙疼地呢喃了句。
这可是个很麻烦的活儿，费时费力不说，吸血鬼反扑还会导致己方人员大量伤亡——这玩意儿毕竟是高级魔物。
亡灵的话，倒是对付吸血鬼的最完美人选……
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