陈桦犹豫了一阵，终是开口道：“您还想着那位‘老祖宗’啊。”
姜敏没有出声。
陈桦道：“我是不会再去念过去那些虚恩了，都是假的。”
姜敏沉声道：“那是你。”
“不光我。”
陈桦忽然挺直了要背，径直朝姜敏看去，认真地说道，“尚仪也不该念，什么子嗣儿孙，都是荒唐梦，一朝断了根，就不该想什么天伦，把底下骗得那般苦，当真有了事，还不是急吼吼地扔儿子孙子出去送死。我看清楚了，从此不信他们，也不怕他们了。”
姜敏沉默了一阵，方道：“李鱼和云轻的事……。”
陈桦打断她道：“我不明白这中间究竟是怎么回事，且我人胆怯，也不敢问，不敢为李鱼叫冤。但我知道，如果不是督主和婉姑姑，云轻现在也和李鱼一样，都在地底下躺着。”
姜敏听完这番话，张口无声，喉中甚至有些哽咽。
她抬头朝端门上看去。
端门上正在换值。
天际发白，朝阳逐渐冒出头来，暖光照雪，满地辉煌。
板子房的门被打开，雪光扑入，邓瑛不得已抬起手去挡，一个人影适时挡在门前，其人背光而立，看不清面容。
“不必押他，让他自己走。”
那人的声音不大，但站在外面的金吾卫和明甲军都照着他的话，朝后退了一步。
那人走近室内，光一下子从他身上退去，邓瑛看清了他的面容，撑着膝盖站起身，抬手躬身向他揖礼。
“张大人。”
张洛走到他面前，伸手解下腰间的佩刀，放到桌案上，拱手也回了一个礼，随后直身系刀，声音惯常冰冷，“走。”
邓瑛顺从地走出板房，旭日已在望，张洛令他站着等一等。
不一会儿，侧面的板子房开了门，司礼监的一众人也被带了出来。
他们都受过刑，有的人根本走不得路，被锦衣卫的力士拖拽着，踉跄地朝金水桥走去，何怡贤年迈无力，几乎被一路拖行，脚上的刑具划拉过雪地，发出尖锐的声音。
邓瑛虽然也身着囚服，但衣衫完好，整洁干净。
张洛等人走在离开三尺之远的地方，迁就他的步伐，没有喝斥也没有催促。
邓瑛没有看何怡贤，他迎着耀眼的日光抬起头，朝太和殿上望去。
白玉栏杆下的石雕龙头被擦拭很干净，千龙仰首，回望这个身着囚衣的修建者。
邓瑛的面上不禁挂上了一丝笑容。
在他人生的低谷之中，却没有人侮辱他，不论是齐淮阳还是张洛，这些掌管着大明刑律的人，都在自己的力及之处，关照着他的尊严。
寒冬寂静无边，然而无数细微的福报却从四面八方向他行来。
老师的不舍，挚友的情谊，对手的敬意，都令他由衷地开怀。
当然还有他的杨婉……
她穿着一身素孝，站在月台下面，偷偷地松开了交握在腹前的手，冲着她轻轻摇晃，待他走近了，才又重新端身立好，含笑上上下下地打量他。
“苹果和橘子都吃了吗？”
“吃了。”
“邓瑛。”
张洛的声音打断邓瑛的话。
邓瑛垂头止住了声音。
张洛转身朝杨婉走近了一步，正声道：“不得在殿外与犯人交谈。”
“是。那我可以跟张大人说几句话吗？”
张洛怔了怔，声音明显低了三分，“说。”
杨婉朝后退了一步，向张洛认真地行了一个女礼。
“做什么。”
杨婉直起身，“谢大人让他自己走这一条路。”
张洛摁住刀柄，侧头避开杨婉的目光，“《明律》有‘悯囚’一项，他无反抗之意，本就不必行纽。”
“嗯。”
杨婉点了点头，“杨婉受教。”
张洛不再说话，转身正要走。
却听杨婉唤他：“张大人，你喜欢吃橘子还是苹果。”
张洛愕然，回头道：“你问我什么？”
“我想送礼给你。”
她直言不讳，“但我猜，若是给张大人送其他的东西，会被大人治‘行贿’之罪，所以我给大人买水果吃吧。”
说完又重复了一遍，“你喜欢吃橘子还是苹果。”
张洛本能地要拒绝她，但他明明张开了口，该说的话却半天没能说出来。
“邓瑛。”
他转过身，邓瑛有些错愕，但还是应了一声：
“在。”
“你吃橘子还是苹果。”
他莫名地反问邓瑛。
“苹果。”
“哦。”
张洛顿了顿，对杨婉道：“要橘子。”
杨婉点头道：“好，我明日就托哥哥，送到张大人府上。”
刚说完，金水桥下传来了鸣鞭的声，易琅的仪仗行来，西面的会极门也开了，众阁臣并大理寺卿，左右都御史等人在门前整肃衣冠，跨门朝太和殿而来。杨婉转身走向易琅的仪仗，张洛等人接伏身跪迎。
易琅升殿落坐，传请两宫入殿。
张洛站起身，只余邓瑛与司礼监众宦下跪。
不多时，两宫亦升殿，清蒙由丹陛上奔下，传话道：“召诸臣并司礼监上殿。”
第141章寒江渡雪（三）该杀的杀，该关的关，……
和金台大议不同，次此太和殿面讯，并没有召朝京官入宫，只有内阁的几位辅臣，并三司首官在班。殿内的御座后也没有悬帘帐，太后身着常服坐于易琅右首，皇后面色憔悴，虽已十分装扮，却仍遮不住面上的病色。她一直垂着头没有说话，直到听到殿外传来镣铐拖曳的声音，才慢慢地抬了眼。
何怡贤等人被押解入殿，匍匐在龙首香炉下面。
何怡贤跪不起来，锦衣卫只好将他的上半身架起。他的牙齿因刑讯而落了几颗，额头青肿，囚衣褴褛，手臂无力地耷在锦衣卫的手上。
看见太后只是苦笑着喘咳了几声，什么都没有说，反是他身后的胡襄，朝前膝行了几步，伏在何怡贤身旁，惨唤了一声，“老娘娘啊……”说完便端着镣铐低头呜咽起来。
“行了，像什么样子。”
太后轻斥了他一声，抬起手，示意锦衣卫退下，摇头叹了一声，对白玉阳道：“是这些奴婢不肯招认？你们动了刑。”
白玉阳回道：“是，臣等曾依律刑讯。”
“他们认罪了吗？”
白玉阳道：“胡襄等人已认罪，何怡贤几次翻供，其言已无可信之处。”
太后看了邓瑛一眼，“此人呢。”
“邓瑛……”
白玉阳顿了顿，“此人三次堂审，皆不改供，三司的审官认为，其供词可信，遂未动刑。”
太后皱了皱眉，“他们犯了大罪，你们按律处置，这到也没什么。只不过……”
太后指向何怡贤，“他们这些人里头，有些人是跟着伺候过先帝的，先帝魂犹未远，即便是死罪，处置之前，你们也不该让他们太难看了。”
白玉阳与杨伦相视一眼，都没有应话。
贞宁帝在位时，即便言官上奏弹劾地方任上的宦官，也不会由地方司法审理，大多要由锦衣卫押解进京，交镇抚司问罪，这也就是所谓的‘皇室家务事’。金台大议那一日，朝京官皆在，迫于群臣的压力，太后也不得不同意庭杖。但那也是内廷主子对奴婢的处置，和刑部的刑讯是不一样的。
杨婉那一个‘刑案和宫廷秘辛的界限是否清晰’的问题，正是点在此要害之处。
此时众官都不好说话。
杨伦看易琅正看着自己，便向他轻轻地点了点头。
易琅随即站起身，转向太后道：“祖母，他们犯的是伤及国本大罪，功不抵罪，不能讲情。”
太后听后，并没有驳易琅的话，也没让白玉阳再回话，倚身道：“既如此，哀家就不多言了，皇帝问吧。”
太后的话音刚落，何怡贤忽然呕心呕肺地咳起来，在场的官员都侧目朝他看去。他咳得眼底充血，浑身抖耸，若不是被人架着，恐怕早已扑摔在地。
锦衣卫将他下巴掰起，好不容易止住了他的咳声。他自己又张合着嘴缓了好一阵，才抬起头，喑哑地吐出省来。
“老娘娘，您问吧……您问奴婢还能说几句，奴婢老了，棒子一挨上身就怕了，人叫说什么，就得说什么，您是老菩萨，您坐在奴婢面前，奴婢……心里头，没那么怕…”
太后并没驳他的请，平声道：
“讲吧，哀家和皇帝一道听着。”
何怡贤挣扎着朝前跪行了几步，仰头道：“太后娘娘，奴婢是您亲自挑给主子的奴婢，服侍先帝几十年，主子的心，比奴婢命都重要，奴婢怎么可能伪造遗诏，违逆主子……”
他说着朝杨伦等人看去，“真正伪造遗诏的，是内阁！”
“住口！”
白玉阳斥道：“你在三司堂审上已经认罪，怎敢在殿上再狡！”
何怡贤苦笑了一声，“奴婢是怎么认的罪啊……”
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