高桥是清虽然没有直接拒绝陆海军要求增加军费的请求,但是在通过对于革命委员会的财政状况的描述下,已经算是委婉的提醒陆海军,和革命委员会比拼军费日本已经是马马虎虎了,但是还要同美国比拼造舰规模的话,日本的财政根本承受不起。
只是大岛陆相显然并不甘心就此放弃,他依然坚持的道:“美国海军虽然扩建了舰队规模,但是我们好歹还有日英同盟作为抵抗。但是一旦革命委员会的陆军再这样扩张下去,我国恐怕今后就无法再和中国人在大陆上交锋了。
若是首相阁下认为扩建陆军无法提上日程的话,那么也应当考虑借助协约国的力量,现在就和中国人全力以赴的打上一场了。天津事件正是挑起战争最好的借口,至少在打残了革命委员会之后,我们不仅可以收回北朝鲜,还能拿下革命委员会最为精华的满洲地区…”
加藤友三郎觉得大岛陆相简直是发疯了,不管是从协约国各方在天津事件中的表现和革命委员会当前的实力来看,陆军根本毫无胜算。他下意识的脱口问道:“现在挑起日中战争,陆军认为自己能赢?”
大岛陆相毫不退让的回道:“我并不是说一定会赢,但是按照现在的局势再等上几年,我们胜利的希望就越发小了。而且革命委员会和美国之间正不断接近,一旦双方成为实际上的盟友,那么日本就会处于中美的夹击之下,与其被中美联合封锁于东亚,那么倒不如现在放手一搏,至少我们现在只需要对付革命委员会就够了。”
这场内阁会议最终还是没有定下任何决议,陆军的放手一搏,几OTg2NTc=乎就是要将国运完全寄托在当下的一战中,但是欧洲大战带来的机遇期,正给日本带来源源不绝的利益,几乎没有什么人有这个意愿把国运托付给陆军去冒险,还是连续被革命委员会击败了两次的陆军。
更何况,日中贸易的份额还在持续的上升,虽然革命委员会在满洲驱逐了日本的特权,但是并没有完全把日本的商业也一并驱逐出满洲。中国人的经济虽然以一种迅猛的姿态发展着,但是日本在教育和纺织、机械加工等产业上依然占据着优势,而中国提供的原材料及初级加工品,同样助长了日本纺织、机械加工和化工业的快速发展。
比如,日本所发明的“味之素”现在已经成为了中国食品加工业中必不可少的原料,而日本向中国出口轴承、齿轮也成为了中国工业中极有益的补充。这些商业上的互利,正使得日中双方在经济上获得了加成效果,也极大的拓展了两国对外贸易的竞争力。
而海军和外务省就更不愿意在这个时刻和革命委员会发生什么冲突了,海军现在的造舰材料正是来自本溪钢厂,采用了优质抚顺焦煤冶炼的本溪钢材,性能要比日本本国出产的钢材要好的多。而葫芦岛造船厂也试制成功了出色的装甲钢,几乎和美国出产的装甲钢相差无几。
随着英国于上半年停止出口钢铁之后,日本不足的钢铁部分就只能从美国和中国获取,但是美国虽然是世界第一钢铁生产大国,可是为了供应欧洲大战,钢铁的出口量正不断的缩小。
于是中国钢材就成为了海军第二优先的选项,对于当前的海军来说,任何可能导致军舰建造延误的因素都是不可饶恕的,和中国的开战不仅将会失去优质钢铁的供应,更重要的就是可能会导致海军从太平洋和南洋地区的全面收缩。
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和满洲相比,海军其实更喜欢东南亚地区,因为那里有中国所缺乏的橡胶和石油,随着欧洲战争的发展,军舰燃料更换为石油已经不可避免。当然海军想要真正在东南亚立足,趁着欧洲列强无暇关注东亚局势时尽快完成军舰建造案才是根本。
若是等到欧洲大战结束,现在太平洋和南洋海上的空窗期可就难以再看到了。更何况,随着日本海军的南下,澳大利亚、新西兰、荷兰东印度群岛殖民地政府都表现出了警惕,这还是在日本保护着它们的前提下,可想而知等到战后英国海军返回这一区域后,这些英国的属地或依附政权不知该怎么排斥日本海军在他们身边出现了。
就海军看来,革命委员会虽然是日本未来的威胁,但是作为一个岛国怎么能够去同大陆国家拼刺刀呢?英国好歹还有法国和俄罗斯作为帮手,但是东亚大陆上可没有替日本去对抗中国的陆上强国。之前还有一个俄罗斯好歹能够帮助日本分担一点压力,但是这场大战看起来都要把俄罗斯给打瘸了,短时间内恐怕不会插手远东的任何争端了。
这样一来,日本真的要同革命委员会展开一场陆地上的作战,估计就是如同日俄战争这样惨烈的倾国之战,但是能不能胜利还真是两说。至少当时日本还有着英美的极力支持,但是现在日本只能靠自己,英国人不要说出钱了,他们现在都快要成为日本的债务国了。至于武器,英法就更不足用了。
而唯一还有余力的美国人,现在又摆明了江浙湖汉北倾向于革命委员会,一旦日本真的和革命委员会挑起战争,美国人的动向可就成为了海军最大的噩梦。因此不管怎么衡量,海军都没有支持陆军发动对华战争的意愿和理由。
于是,9月10日的内阁会议最终还是流产了。原敬无法解决陆军省的执拗主张,他其实也隐隐收到了消息,这是寺内正毅在背后撺掇着大岛陆相,这位从朝鲜归来的长州派核心,念念不忘于朝鲜失败的耻辱,试图要完成对于革命委员会的复仇。
而长州派的另一大佬,宫内大臣大山岩身体日渐不好,看起来已经很难支持下去了。一旦大山岩辞去宫内大臣的职位,长州派想要继续主导宫内事务就不那么好办了。因此,寺内正毅希望能够在大山岩在任时,挑起对华战争,以尽可能的减少阻碍。
只是原敬确实不能支持寺内正毅的无谋之举,通过了和内阁各大臣的多次商议,几乎大部分大臣都不认同现在是发动对华战争的时机。虽然天津事件确实是一个借口,也得到了英法两国驻华外交官员的暗示,但是英法俄政府却并不认同,日本主动发起对华战争,他们只是希望日本能够做出一定的威慑行动,但是不能刺激到中国真的对协约国开战的程度。
从英法政府的暧昧态度来看,原敬也真正意识到现在的协约国确实已经精疲力尽了,所以既不敢干涉革命委员会对各国租界的行动,同样也不能对日本强硬的表态不得挑起日中战争。既然协约国都已经这么虚弱了,日本还有必要为了协约国的利益去啃革命委员会这样的硬骨头吗?
于是从9月13日到9月20日,原敬开始抽空去拜会了各位元老,以询问各位元老对于天津事件的看法和对陆海军主张的意见。
特别是在山县有朋面前,原敬毫无隐瞒的向其坦露了自己的看法:“…欧洲大战延续到今日,差不多已经把大半个世界都拉入到了战火之中。现在还没有加入战争的,也就是美洲和亚洲的一些国家,其中最具有战争潜力的,就是美国、我国和中国。
在这样的时刻,我国更应当审时度势,以求借助此次欧洲大战为我国赢得更多的收益,而不是轻率的把力量投放到自己的邻国,从而牵绊住自己的手脚。更何况,一旦我国和中国的战争僵持不下,也就等于让美国人获得了自由行动的权力。
一旦出现了这样的状况,我担心美国将会成为我国最大的威胁隐患了…”
山县有朋和原敬谈了快一个下午,但并没有给其明确的答复,只是告诉他自己需要时间去考虑。不过这次见面之后的没几天,从南洋传来的新消息,完全打乱了内阁的对华战略商讨进程。或者说内阁的商讨已经落伍于新的变局了,从驻扎在新加坡的日本海军分舰队传回的电报,向内阁汇报了中美合流的情报。
9月14日,中美海军舰队在马尼拉港会和。在港口修整了三日后,于17日向周边各方公告了中美联合舰队在南洋的援救演习通告。
参加演习的中美联合舰队的规模是:四艘巡洋舰、五艘驱逐舰、一艘飞机母舰和三艘补给船。这一舰队规模已经大于了本区域内的各方海军力量,自然也就引起了各方的关注。这里的各方是指日本、英国、法国和荷兰。
不过还没有等到大家关注到中美联合舰队到底要在南洋搞什么样的演习时,9月19日大纳土纳岛突然爆发了反对荷兰殖民地统治的独立运动。并向中国政府发出了通告,要求回归中国治下。
大纳土纳岛在明代被称之为万生石塘,近代称之为曾母岛,20世纪初期才为荷兰人所控制。本岛面积1,720平方公里,占了群岛总面积的77%,岛上热带森林茂密,但人口不到1万,且华人还占了大部分。
面对这样突如其来的事件,自然引发了荷兰东印度政府的不满。荷兰人对于东印度群岛上的华人势力一向保持着警惕,特别是从1912年随着中华民国的建立,不少激进的华人革命者返回了东印度群岛宣传民族自决,导致了爪哇岛内陆和苏门答腊岛的亚奇地区都出现了土著游击队,使得荷兰东印度政府对于东印度群岛的统治遭到了极大的伤害。
因此在听到大纳土纳岛爆发了起义之后,还试图向中国求援,荷兰东印度总督亚历山大·弗雷德里克便立刻下令荷兰皇家殖民地舰队出击,试图在中国政府反应过来之前消灭大纳土纳岛的叛军。
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