马善的消息只早到了一天，次日一早，枢密院的官员也赶到了军营，宣读了杨麟一案的处理方案，杨麟身负倒卖军资和私通敌军两大罪行，将押赴京城处斩，李延庆的整军方案得到了枢密院的批准，曹性和韩世忠正式出任统领之职，责令李延庆即刻率军北征，平定陕西路北部的羌人暴乱。
次日天不亮，集结的战鼓声轰隆隆敲响，士兵们从四面八方的军营内冲了出来，迅速在演武场上集结，这是李延庆每天都要演练的内容，一万两千士兵必须在五十通鼓内集结完毕，迟到一次，杖三十军棍。
连续几天杖打数百名士兵后，士兵们基本上都不会迟到了，五十通鼓声结束，一万两千名士兵全部集结完毕，演武场上鸦雀无声，只有料峭晨风吹拂大旗发出的啪啪声，。
李延庆站在高台上，凝视着列队站立的一万两千士兵，如果不出意外的，这支军队就是自己的根基了，他一定要好好把握住这次机会。
“各位弟兄！”
李延庆洪亮的声音在士兵们的头顶上回荡，他冷酷地干掉了杨统领和五名偏将，让所有将士对他充满了畏惧，直到他将五万两赃银全部赏给将士，士兵们才在畏惧中多了几分敬意，变成了敬畏。
“再过一个时辰，我们就要集结北上了，一场新的大战在等着我们，有人会担心，会害怕，害怕自己命丧他乡，但战争肯定会有伤亡，我李延庆要做的事情，就是带领大家取得战争的胜利，弟兄们，拿出你们的勇气和信心来，我李延庆南征北战，从未有过败绩，这一次我们同样不会失败，用我们铁和血来铸造一支大宋最强的军队吧！”
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李延庆慷慨激昂的鼓舞还回荡在士兵们耳边，大军便已经浩浩荡荡出发了，京兆府为这次北征动员了一千辆大车和五千京兆府乡兵，大车装载着各种粮草军资混杂在北上的大军之中，乡兵作用就是搬运物质，主要负责后勤．
虽然远征路程只有七百余里，但大军北征依旧要兴师动众，不仅动用乡兵，沿途各县也必须要出人出力，协助军队后勤物资北上。
准确地说，他们这支军队是援军，羌人暴乱并不是第一次，以前都是动用地方厢军就能镇压下去，但这次暴乱却不一样，羌人居然组建了正规军，有犀利的兵器和坚固的盔甲，加上普遍骑马，竟杀得数万厢军溃不成军，各州官府不得不向朝廷求援。
好在羌人的攻城能力极弱，他们肆虐了数州，却只攻下两座小县城，还是因为县城年久失修导致。
京兆府军队走泾原道，穿过了关中北面的重重大山，四天后，大军抵达了坊州的中部县，中部县是坊州州衙所在地，是一种中等城池，很明显看得出有刚刚修葺过的痕迹，很多破损的城墙都用大石补上，城门也是新换的，不少民夫正在给护城河清淤。
“怎么回事？”
李延庆用马鞭一指新补的城墙，问特地出城来迎接他的知州黄文道：“羌人军队已经打到坊州了吗？”
知州黄文是个小矮个子，只齐李延庆的脖子，大约五十岁左右，一张长满了褶子的脸俨如风干的橘子皮一样。
黄文骑在一头毛驴上，叹口气道：“几天前，一支数百人的羌人骑兵冲进了坊州，在坊州杀了一圈就走了，抢走了几千斤粮食，糟蹋了十几个女人，死了一些乡民，也幸亏他们没有来县城，那时城墙还有一段缺口没有补上，否则后果简直不堪设想。”
“羌军目前有多少人马，黄知事了解吗？”
“大概有五六千人吧！我听鄜州厢军指挥使说起过一次。”
“坊州目前有多少厢军？”李延庆又问道。
黄文苦笑一声，“一场惨败后，原本一千人只剩下三百余人了，倒不是阵亡了七百士兵，这里面至少有一半人都逃回家了。”
李延庆也听说过，一个月前八个州的两万厢军和羌人激战，结果被羌军一战击溃，若不是羌人不擅攻城，整个陕西路中部恐怕早就是一片生灵涂炭了。
其实北面边境地区还有四五万禁军，他们出兵剿灭羌人更方便，但朝廷最终决定让关中地区唯一的一万两千禁军北上，恐怕还是考虑到了羌人这次暴动恐怕西夏也脱不了干系。
其实李延庆也能理解西夏的担忧，毕竟宋金还有盟约，一旦金兵大举南下进攻西夏，西夏不得不迎战，那么南部宋夏边境就空虚了，所以无论如何，西夏都要想办法牵制住宋军，防止宋军趁机北攻，羌人暴乱也就在这个关键时刻发生也就不足为奇。
在坊州休整一天，大军又继续北上，两天后军队进入了鄜州。
大军进入鄜州不久便停止了前进，李延庆下令就地筑营，在一个月前，庆州才是羌人最为肆虐的州，但现在庆州除了州治安化县还由三千厢军死守外，其他地区都全部已沦陷，主战场已经转移到了鄜州，李大军刚进鄜州便发现了羌军的探哨骑兵。
李延庆随即令燕青派出十支斥候骑兵队前去探查敌情。
京兆郡的斥候营只有两百人，之所以兵力那么少，主要原因是缺乏战马，李延庆上任前，一万两千军队一共只有三百匹战马，原本是有两千匹战马，但绝大部分都被北伐军征用了，却再也没有还回来。
而羌人则不同，羌人本来就是畜牧为生，就算不是家家养马，但至少一半人家都有马匹，延伸到军队，六千羌兵有四千骑兵也就不足为奇了。
李延庆在站在地图前和两名统领商议破敌之策，旁边韩世忠道：“其实对付羌人也不是很困难，咱们只要扬长避短，发挥火器优势，避免腿短的劣势，战胜羌人我觉得还是有信心的。”
李延庆见曹性直摇头，便道：“你总摇头是什么意思，有不同的意见说出来。”
曹性挠挠头道：“我只是觉得韩将军说得太粗略了，避免腿短当然不错，可怎么避免？除了守城之外还有没有别的办法？”
韩世忠有点不高兴道：“我只是先提一个方向，具体怎么做再具体商量，你．．．．．．”
不等韩世忠后面难听的话说出来，李延庆便打断了他，“现在商量具体方案还早了一点，等斥候的情报汇总后再说，我们先说大方向！”
他又对曹性道：“说说你的想法！”
曹性瞥了一眼韩世忠道：“其实我也觉得火器不错，我们有震天雷，这是最犀利的火器，还有铁火雷，也是对付骑兵的利器，如果不幸和敌军遭遇，那就只能发挥弩箭的优势了，用神臂弩也能和敌军较量一番。”
李延庆见韩世忠神情有些冷淡，便对曹性笑道：“咱们在这里说话，也不知军营修筑得如何了？老曹，你熟悉筑营，去盯一下，我有点不放心，回头我再找你商议军情。”
曹性答应一声就转身走了，李延庆这才对韩世忠笑问道：“刚才打断你的话，有情绪了？”
韩世忠连忙摇头，“卑职不敢，只是．．．曹将军有点太想当然了。”
“我理解你的心情，老曹就这么个人，有什么就说什么，肚子里藏不住东西，若他像杨麟那样阴险，恐怕你也不舒服了。”
“卑职明白，或许接触时间太短，以后多磨合就能彼此适应了。”
李延庆又缓缓道：“老韩，我知道你是从底层一步步打上来的，实战经验很丰富，但大宋军队的腐朽你也不是不知，老曹虽是功勋世家子弟，但他很谦虚，讲义气，不端世家子弟的架子，光凭这一点就已经很难得，但他确实也没有什么经验，又好面子，有时候会不懂装懂，这个时候你一笑了之就行了，不要和他计较。”
韩世忠默默点头，“统制的话我记住了。”
李延庆又笑道：“我之所以提拔他为统领而不是高宠，并不是因为他是曹家子弟，而是他有一个很好的优点，责任心很强，能够从大局出发，甚至不惜牺牲自己的利益，以后你慢慢了解，相信你也会喜欢上他，而且他擅长守城，你擅长进攻，一攻一守就容易契合了。”
“卑职明白了，那卑职也去看看筑营。”
李延庆笑着摆摆手，“去吧！那小子筑营也没有什么经验，我真怕他把筑营搞砸了。”
韩世忠微微一笑，快步走了，李延庆又将思绪拉回到地图上，这一带是沟壑纵横的黄土高原，自己的第一战该怎么打？
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