怎么去见了王林羽，收了多少香火钱，如何借来了夜香桶又如何出城，都实属闲言，咱们略过不表。单就说虎子和赵善坤，出得城后弃了车，压着焦恩回了山上。
这一夜折腾得够呛，回到太阳山寺时，已然晨光熹微。叩门后，见赵月月端着一把菜刀迎了上来——正做早饭呢。
“这谁啊？怎么给逮到山上来了。”赵月月疑惑道。
虎子扯开焦恩的衣领，指了指那枚嵌在他皮下的石符，说：“瞧见了吗？逮来个会说话的！”
赵月月目光一凝，头探到门外，左右望了望，忙道：“快进院里来，叫别人看见解释不清。”
“师兄，咱把他放哪儿啊？”进了院里，赵善坤问道。
虎子想了想，说：“先扔在柴房里头，你先看着他，我去上柱香，等我回来了再换你去。”
赵善坤想了想，说：“成。你再跟我师父和师伯打个招呼，就说咱俩抓回了一尾大鱼。”
虎子一拍赵善坤的脑袋，笑道：“这算什么大鱼？比他有本事的我都擒过！看你那没见过世面的样子，说出去都丢人。”
赵善坤听这话不乐意了，说：“你是有本事，你是能耐，可你以前抓住过会说话的活的吗？要我说，这就是大鱼，说不定能从他嘴里，问出点门道来。”
这边说着话，彭先生和李林塘在正殿上过了香走出来，瞧见了门口聚着的几个人。李林塘出言问道：“怎么回事？虎子，你带回来个什么东西？”
虎子拿手肘一点焦恩，扬了一下下巴，问：“听见没有？我师叔问你话呢，你到底算是个什么东西？”焦恩倒是想说话，可虎子把原本编在自己头发里的那根麻布条子勒在了焦恩的嘴里，还在他的后脑勺打了个死结，勒得脸都变了形，哪还能开口说话？
彭先生眼睛倒是落在了刚扯开的衣领上，急忙上前查看，正见这人锁骨的下缘的皮肉里，嵌着一枚石符。
“好啊，好啊。”彭先生点了点头，“得亏付道人前日里上了火车，他一直想抓个活的，却始终未能得手。若是今日里瞧见了你们俩小的干得好事，得气出个好歹来！哈哈，好！好啊。”
“这么说，师伯我们可把这些人交给你了。”赵善坤面带得色，说，“我师兄说他看不出来这是个什么东西，还是得问您。我和我师兄一宿没睡了，上了香以后得补个觉去。”
“别啊狗子，”赵月月说，“我这菜都快烧熟了，你们哥俩吃完再睡觉。”
说是这哥俩儿这一觉，一直睡到了晌午，虎子醒过来抹了把脸，问过了赵月月，就直奔了一处空房间。彭先生倒没像虎子原本想的，把焦恩收押在柴房里。他把这空屋子收拾干净了，整理成了一个作法的地方。在这房间里面布下了各种对内的禁制，算是做了个囚牢。
好在太阳山寺，原本是个和尚庙，也曾有过香火旺盛的时候，庙里头就这么几口人，空的房间是不缺的。
彭先生把屋里的火炕烧得滚热，虎子刚一进屋就觉得受不了了，连忙把棉袄棉裤和外褂脱了下来，甩在了一边。瞧见彭先生和焦恩，虎子一乐，说：“爹您这是什么手段？打算是蒸了这个鬼物？川鲁粤淮扬，闽浙湘本帮，这里归到哪一个菜系里头去？”
焦恩此时已经被扒得赤膊了，浑身上下就只有一条犊鼻裈在，嘴上的麻生也被取了下来。和无妄和尚一样，这人身上的石符也是前胸后背密密麻麻一大片，粗略估计，有四五十枚。而且看起来不像是安上去的，更像是从皮肉底下“生长”出来的。
彭先生就坐在焦恩的对面，用朱砂在一张黄纸上画着符篆。他见虎子进了屋，还跟他开着玩笑，知道这是他心情不错，也就应和着他的玩笑：“川鲁粤淮扬，闽浙湘本帮，都不是，这算是为父独创的东北菜。这也不是清蒸，分明是干烤，就叫‘干烤活死人’好了。”
焦恩听着直皱眉头，说：“你们爷俩儿嘴怎么这么损呢？阴阳先生都不应该尽说好话吗？你们怎么吃的这顿饭，还没让人打死？”
虎子一挑眉，觉得有些意外：“呦嗬！你还挺硬气！你身为一个鬼物，都落到阴阳先生手里头了，还有心思跟我们打嘴仗？真不怕我灭了你？”
“怕，我当然怕！可我怕又有什么用呢？更何况我觉得你们不会对我怎样，因为你们有求于我。”焦恩也是个混不吝，甚至于比虎子还要混不吝。早年间街面上面上混起来的多多少少都带着这么一股子痞气，该认怂就认怂，该硬气就硬气。可到了该死的时候，哪怕天王老子来了，也不能叫这些人低头。按他们的话说，都死到临头了，再没点儿脾气，那这辈子可算是白活。
要不然怎么说，硬的怕横的，横的怕不要命的？就是这么个道理。
彭先生抬头瞟了焦恩一眼，笑道：“你倒是挺看得开，知道自己已经死了是什么滋味儿？”
焦恩一愣神，舔了舔嘴唇，说：“这滋味儿是真不大好受。你说我当初为了活命，听那王八羔子的话吞了块儿石头进肚子，后来就一直这么活着，现在你们告诉我我算是死了，我这心里头还真……说不好，我不像你们念过书的人，都会说话，我不会说话。说的糙……感觉就像让人给日了。”
“佛家说，种什么因结什么果。”彭先生笑道，“我们道家讲究天理昭彰，报应不爽。你既然戕害人命，就应该想到会有这么一天吧？”
“我想到过。”焦恩点了点头，“这种事儿，常在河边走，哪有不湿鞋？俗话说的好，淹死的都是会水的。我杀人续命，一开始也不敢，后来被逼无奈，也就这么成了。再往后，就习惯了，就不觉得是个事儿了。你们说人这个东西贱不贱？你就说贱不贱。”
“你贱！”虎子骂了一声，“你既然都说给你吃石符的是个王八羔子了，那你供出来没有啊？那人姓甚名谁？哪的人？你见没见过他长什么模样？”
“我说你们怎么都问这么一套话呢？”焦恩扬起小指，掏了掏耳朵，“大的才刚问完，小的又来问，我说了，我说不出来！”
虎子看向了彭先生，彭先生点了点头说：“没错，这人身上有禁制。他和他们之前遇到的所有身上有石符的仙家和人都不一样，甚至于和无妄和尚也不一样。不过可能和杨二愣子差不多，毕竟杨二愣子没怎么样就死了，挺可惜。”
“当然不一样。”虎子笑了一声，说，“无妄和尚那是什么本事？都让我打成什么德行了，硬生生活下来了。要是再进一步，掏心挖腹都能长全，恐怕我未必能杀得了他。焦恩这个，恐怕是个残废吧？那个‘仙师’做出来的东西就没有不棘手的，唯独这么一个，我都没费什么劲，就把他给拿下了。啧啧啧，这……呵，别说是我和赵善坤了，就算是黄丫头领着她那一堂仙家，不论什么劲儿也能收拾他。”
说完这话，虎子一缩脖子，小声说：“爹，这话你可别让黄丫头知道啊？要不然该说我瞧不起她了。”
“你呀，你呀！”彭先生收了笔，把符篆放到一边等待晾干，“其实要我说，恐怕无妄和尚才是失败品，而这个焦恩，是那个‘仙师’做出来的成品。只是，焦恩似乎失控了而已。”
焦恩在旁一拍胸脯，说：“那你看看！我是什么人？昌图府混黑的，有哪个不知道我的名号？那老王八羔子想制住我？白日做梦！我鬼精鬼灵的，上不了他的套。”
彭先生摇了摇头，说：“我只是说‘似乎’，可能你能这么悠哉悠哉自由自在，也是对方安排的，想试试别的东西。不过，真厉害呀，这种手段，你确实是比无妄和尚强多了。”
虎子一愣，忙问：“爹，您这话是怎么讲？”
彭先生刚要解释，听着外面有人敲院门。敲得不是很重，但是很急，敲的声音很有规律——这是团和他们联系的暗号。
“我去看看！”虎子连忙抓起了棉袄，披在身上冲出门外。来到门前看，却是见赵善坤已经把人迎进来了。敲门的，不是什么生人，这人三天两头往返于外地和昌图府，为团传递情报——方学斌。
虎子上前去，做了个揖，问道：“出了什么事？你看你这一头大汗。有什么话咱们进屋说，你先喝口水，歇一歇。”
方学斌摆了摆手，一边擦着脑门上的汗，一边喘着粗气，一边跟虎子说话：“没……没外人在吧？我说……说话方便吧？”
虎子伸手在方学斌的膻中穴一点，再而手掌摊开，拇指和中指按在肋骨上，从下往上一推。方学斌顺着虎子的手劲儿猛一吸气，这才算是把气儿喘匀了。
方学斌一把攥住了虎子的手，说：“口信，需要你马上进城。记住，就在昨天晚上日本突袭旅顺，日本和沙俄，正式开战了，咱们团，参战！”
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