英亲王出了皇宫，左右相、永康侯等人都未离开，正在宫门口等他。
见他出来，左相立即上前，拉住他，“王爷，怎样？你和吴公公私下说话，吴公公可说了什么？里面是个什么情形？皇上如何了？”
英亲王脸色十分灰败，看了几人一眼，几乎落泪，“吴公公说，华丫头……”顿了顿，似乎觉得再叫华丫头不太合适，便改口道，“芳华小姐给皇上把脉，说最多不过明日午时。”
左右相、永康侯等人闻言齐齐面色大变。
“怎么会？皇上数日前看来还好，明明不会这么快……这怎么……”永康侯有些语无伦次。
“是啊，皇上怎么会……怎么能最多明日午时？”左相也觉得不敢置信。
英亲王摇摇头，眼泪在眼圈里打转，“我也不信，可是吴公公看起来不像是说假话，由不得人不信，太子一直在里面守着呢，不敢离开。”
“我们都好几日没见到皇上了。”左相看向右相，“那日你看皇上如何？”
“不太好，正因为如此，那日我才拦下了你。”右相道。
“这样说，皇上真的是熬不住了？”永康侯上前问。
右相点点头，“芳华小姐医术高绝，我们都知道，若是她说真的熬不住了，不过明日午时，那就是真的了。”
“我们都知道皇上一直不喜她，她也不喜皇上，如今……芳华小姐的话可信吗？”左相问。
右相叹了口气，“你不相信芳华小姐，总该相信太子。”
左相顿时噤了声。
“走吧，先回府吧，太子吩咐明日一早进宫，明日我们早些进宫。”英亲王摆摆手。
左右相、永康侯等人齐齐点头。
一行人离开了宫门。
英亲王回到英亲王府，府内灯火通明，英亲王妃还没有睡，正等着英亲王，见他回来，立即迎出来，焦急地问，“我听说华丫头跟随太子回京了？进宫了？”
英亲王沉重地点点头。
“华丫头怎么会跟随太子进宫？”英亲王妃问。
英亲王摇摇头。
“你见到华丫头了？她说了什么？”英亲王妃又问。
英亲王摇摇头，“称呼我为王爷，给我见礼，什么也没说。”
英亲王妃面色微变，“这么说……她和太子当真了？”
英亲王伸手握住她的手，紧紧的，“如今不是说这些的时候，是吴公公对我说，华丫头给皇上诊脉，最多不过明日午时。”
“最多不过明日午时什么意思？”英亲王妃一时不解，没反应过来。
英亲王看着她，“说的是皇上啊，命不久矣。”
英亲王妃面色大变，身子猛地一震，一时间没了声。
英亲王拍拍她的手，拉着她进了房间，坐在了椅子上，满面沉痛。
过了片刻，英亲王妃才回过神，转过头，呐呐地问，“你是说皇上活不过明日午时了？”
英亲王点点头，“是这样说。”
“这……怎么会这么突然？”英亲王妃有些不敢置信。
英亲王想了想道，“从皇宫回来，我想了一路，先是有些想不明白，后来便明白了。皇弟本就得了重症，药石无医，他一生的坚持就是除去谢氏，使得南秦江山史志清明，长久以来，成了执念，固执地认为是谢氏挡了他史志清明的路，多年筹谋辛苦，本以为这一生能达成心愿，却连番受挫，他大病后，希望寄托在太子身上，可是太子却心向谢氏，提议更改兵制，将军权重新交回谢氏手里，他的执念成了竹篮打水一场空。他本就绷着一股劲儿，如今劲儿散了，人也油尽灯枯了。”
英亲王妃叹了口气，眼圈有些红，“真是没想到，他比你还年轻几岁。”
“是啊。”英亲王握紧他的手，看着她，“到如今你是不是心里还念着王弟，怨着他当年没有执意娶你？”
“说什么呢！”英亲王妃打掉他的手，“在圣旨赐婚给你的那一日，我便放下了。只是听到他即将……心里有些难受罢了。”
“皇弟这么多年来，一直念着你，我心里知道。”英亲王道，“他真是苦了一辈子。”
英亲王妃瞪了他一眼，“你心里一直念着玉婉，我也知道。”
英亲王一噎，看着英亲王妃，顿了片刻，呐呐道，“前些年，我是放不开，后来才想开了。如今早不念着了。”
英亲王妃轻轻哼了一声。
“都一把年纪了，怎么还吃起醋来了？”英亲王道。
英亲王妃“扑哧”一下子笑了，“明明是你吃醋，还怪起我来了？”
英亲王也笑了。
二人笑罢之后，愁容又紧接着布上了脸。
过了半响，英亲王妃道，“怎么办？你心中可有主意？”
英亲王摇摇头，“太子吩咐，让众位大人都回府休息了，明日一早再进宫。今日皇上一直昏睡，从昨日午时之后再未醒来。”
“如今都谁在皇上身边守着呢？”英亲王妃问。
“昨日午后，皇后、太妃、后宫有品级的妃嫔都去了，皇上那时明明醒着，谁也不见，连皇后和太妃也不见。皇后守了半日，回去了。八皇子前两日一直守着，也没见到皇上人，日头这么大，八皇子中暑请了太医，被太妃接回宫去了。”英亲王道，“如今只有太子和华丫头在。”
英亲王妃点点头，“既然这样，咱们早些歇下吧，你昨日守了一日，如今气色这么差，累病了可怎么是好？还是歇歇，明日也能有精神应对接下来的事儿，明日一早我与你一起进宫。”
英亲王点点头，“不知道铮儿什么时候回来？”
英亲王妃摇摇头，叹了口气，“这个时候，他不回来才好，若是回来看到……指不定掀翻了这京城的天。”
英亲王面色沉重地颔首。
二人一起进了内室。
不多时，英亲王府的灯火熄了，京城各大府邸的灯火也都陆续地熄了。
只有皇宫灯火明亮，犹如白昼。
皇后早已经听闻秦钰回宫的消息，本来要急急冲出去，但是听到谢芳华随他一起回京进宫的，便又止住了脚步，回头问，“当真？”
如意点点头，小声禀告，“太子带着芳华小姐去见皇上了，如今就在皇上的寝宫。”
皇后虽然早有准备，但还是有些惊疑，“皇上可醒了？”
如意摇摇头，“皇上从午时后一直昏睡，还未醒来。”
皇后又问，“如今都谁在皇上寝宫？”
“只有太子和芳华小姐，其余人还被拦在寝宫外不得见。英亲王和左相已经守了一日了。”如意试探地问，“娘娘，您现在过去吗？太子回来了？您若是过去，太子做主，一定会让您进去看皇上的。”
皇上在门口站了片刻，看着帝寝殿的方向，许久后，泄气道，“罢了，本宫不去了。”
如意不解地看着她。
皇后气色极差，“多年来，我就在这凤鸾宫望着帝寝殿，虽然两殿距离的不远，但我这个皇后从来是不得召见不能进去。天下夫妻，可有做成我们这样的？黎明百姓千家万户和乐，可是有谁知道这最尊贵荣华的皇宫却是夫是夫，妻是妻。不是固守三纲五常，而是皇上自始至终心里没我，我去看上一眼，又如何？”
如意心疼地看着皇后，走过来，伸手扶住她，“那奴婢扶着您上床休息。”
皇后点点头，任由如意将她扶到了床上。
虽然上了床，但是直到深夜，皇后也没睡下，凤鸾宫一直灯火未熄。
吴权端来夜宵，秦钰对谢芳华温声道，“你吃些，我再命御膳房给你煎药，你的汤药也要按时吃。”
谢芳华点点头。
秦钰看了吴权一眼，吴权意会，连忙出了内殿找侍画、侍墨要谢芳华的药方。
侍画、侍墨因为身在皇宫，不放心别人假手谢芳华的汤药，对吴权客气地道，“公公，您找一个人将奴婢二人送到御膳房就好，小姐的药我们亲自来煎。”
“也好。”吴权点点头，挥手招来一人，吩咐他带着二人去了御膳房。
谢芳华也没什么胃口，简单地吃了几口后，便放下了筷子，对秦钰道，“你也吃些吧。”
秦钰摇摇头，“我吃不下。”
谢芳华不再言语。
一个时辰后，侍画、侍墨端着汤药来到，谢芳华喝了汤药后，看天色，已经到了三更。
三更鼓打响，鼓声似乎也带了一股压抑的厚重。
四更十分，床榻上的皇帝突然眼皮动了动，睁开了眼睛。
谢芳华一直坐在矮榻上看着床上，所以，在皇帝醒来的第一时间，她便看到了他。
皇帝在醒来时似乎有所感，慢慢地转过头，正看到了不远处坐着的谢芳华。
他一双有些凸的眼睛对上了谢芳华的眼睛。
谢芳华平静地看着皇帝，没做声。
皇帝也看着他，眼中闪过无数的情绪，也没做声。
二人互相看着，空气似乎稀薄的沉冷。
秦钰一直趴在床头，双手握着皇帝的手，头低着，脸贴着自己双手握住的皇帝手背，无声地伤痛着，并没有发现皇帝已经醒来。
皇帝与谢芳华大约对看了半盏茶的功夫，皇帝忽然咳嗽了起来。
秦钰猛地惊醒，抬起头，立即看向皇帝，惊喜地道，“父皇，您醒了？”
皇帝咳嗽得撕心裂肺，胸腔似乎要咳出来，没答他的话。
秦钰连忙起身，但是他跪坐的久了，腿脚都已经麻了，刚起身，又跌回了地上，慌忙地喊，“快拿水来。”
吴权连忙冲进来，端了一杯水，递上前，伸手去扶皇帝。
皇帝挥手打开，水杯从吴权手中脱落，“啪”地一声碎到了地上。
吴权大惊，“皇上……”
“父皇？”秦钰也有些心惊，看着皇帝。
皇帝大咳不止，本就苍白无血色的脸咳得通红，一双眼睛充血得吓人。
“芳华！”秦钰回头求救地看向谢芳华。
谢芳华慢慢地站起身，缓步走上前，吴权连忙让开床边，她站在床头看着皇帝。
她并没有给皇帝把脉，皇帝在她来到时，咳声忽然戛然而止，一双眼睛直直地看着她。
谢芳华也看着他。
皇帝看了她片刻，忽然道，“好，好，好！”
谢芳华不语。
“好一个谢芳华！”皇帝又道。
谢芳华依旧不语。
“你是刻意回来看我闭眼的是不是？”皇帝说了两句话，见她一言不发，死死地瞪着她。
谢芳华依旧不做声。
皇帝忽然怒道，“你是哑巴吗？”
谢芳华平静地看着他，“都说人之将死其言也善。皇上，您如今看见我，还能生这么大的气，实在不应该了。”
皇帝一噎，眼中冒起火来，看着她，目光似乎要吃人。
谢芳华静静地瞅着他，“三百年前，北齐、南秦分庭抗礼，玉家和王家两败俱伤，修兵和好。两国君主谁都不甘心，谁也不知道会修和多少年，都想尽快地富国强兵，意图再攻克对手，统一江山。因北齐是前朝旧都旧址，俗话说，瘦死的骆驼比马大，玉家即便元气大伤，但北齐综合国力比南秦还是强。南秦生怕北齐短期内富国强兵，超越南秦，南秦再不是对手。是以始祖皇帝三番五次恳请谢氏出山入世，以世袭王侯之尊，许以谢氏半壁江山，永世无忧。谢氏家主被始祖皇帝所感，才举家族之力忠心辅助南秦。”
皇帝目光一时凝注。
“南秦因为有了谢氏，士农工商迅速繁荣起来，不过百年，便足以去攻打北齐，夺取天下。可是百年后，南秦的皇帝不再是始祖皇帝，早已经忘了谢氏的功劳，早已经忘了争雄天下的野心，却只看得见谢氏日渐树大根深，生恐威胁皇权皇位。”谢芳华看着皇帝，“南秦从百年前，便开始防范忌惮谢氏，不断明里夺权，暗里内斗，明明国力先强于北齐，可是因内斗不断，反而不能一心去争天下。”
皇帝目光中似有什么裂开。
“这样过了两百年，到了你这一代，对谢氏的打压更甚。”谢芳华看着皇帝，“只知道卧榻之侧岂容他人酣睡，却不记得没有谢氏，怎么会有如今的南秦江山？没有谢氏，南秦早已经是北齐铁骑下的鱼肉，任人宰割。三百年来，南秦有多少机会可以攻克北齐？可是都因此都废，却最终使得如今北齐铁骑率先攻打南秦。”
皇帝目光又裂开一大片。
“南秦的帝王一代不如一代，只知猜忌防范除去忠臣，北齐的帝王却是一代比一代英明、有野心，有抱负。如今，北齐蒸蒸日上，玉家即便势大，北齐王依旧善于利用，而南秦呢？隐山崩塌，隐卫宗师暗反谋杀，自家隐卫悉数变成对准自家江山帝业锋利的剑，内忧外患之际，还是需要谢氏。”谢芳华看着他，“你要的史志清明难道就是拿除去谢氏作为南秦基业倒退百年来换？若真那样，不用几十年，北齐便能长驱直入，踏破南秦山河，南秦也会同历史上那些灭国的国家一样，消失在历史长河，那样你就满意了？你觉得可有颜面去九泉之下见南秦始祖皇帝？”
皇帝的目光忽然全部崩裂，如冰面，霎时碎了，面上的怒气和火气也悉数地退了去。微仰的身子跌倒回了龙床上。
“父皇！”秦钰声音沙哑，身子前倾，去查看皇帝。
皇帝忽然闭上了眼睛，面上一片死灰死寂。
吴权小心地瞅了谢芳华一眼，默默的退后了一步，没做声。
谢芳华见此，声音平静地道，“多少代帝王被表象所蒙蔽，在这金砖碧瓦的皇宫宝座上只记得自己是帝王，却不记得自己应该是为南秦千万子民谋福的皇帝，却不知道秦氏和谢氏只能共存的道理，少了任何一方，南秦必败，这是历史建朝遗留的结，解也解不了。”
皇帝忽然开口，声音难听至极，“是啊，解也解不了。”
谢芳华不再言语。
皇帝沉默片刻，又道，“没想到，多少代南秦帝王，不及谢氏一个区区小女子有见地。”
谢芳华不再做声。
皇帝又忽然转过头，去看秦钰。
秦钰眼圈通红，里面满布血丝，见他看来，低低地喊了一声，“父皇！”
皇帝看了秦钰片刻，对他道，“朕和你一样有眼光，当年看中了一个女子，亦是德才兼备，堪当国母。可惜，朕没福气。”顿了顿，又道，“你母后目光短浅，朕亦故步自封，这江山……朕不是一个好父亲，也不是一个好皇帝，这一生……也就只能如此了。”
秦钰眼泪在眼角里滚动，紧紧地扣住他的手，“父皇……”
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