三二四、送汝黄泉多事秋(三)
建虏入寇京师的消息早就传来了,到处都是人心惶惶,只要手脚灵便的,就想方设法要躲进城里。只不过前两日传来的消息,躲到城里似乎也不很太平,七月十五日时,建虏便破了宝坻,杀死了知县赵国鼎,将好好的一座县城劫掠一空,还将满城男女尽数驱掠而走。
庞奎听得这个消息时,很是感慨了一番,宝坻县,上半年时他还去过,结果却成了建虏肆虐的腥膻之地!
庞家庄是京畿南郊的一座小庄子,庞奎则是这村子里最穷的佃户,因为穷,所以没有成家,三十来岁的人了,却仍然过着一人吃饱全家不饿的生活——只不过他吃饱的次数实在不多,他自己举起两手就能算得过来。
平日里他就靠着替人帮佣过活,偶尔也会给人充当脚夫。他自己觉得,在这个隐于原野之中的小村子里,他算是个“见过世面”的人物,但几天前这支人马来到村子里后,他还是觉得震惊。
他从来未曾见过这样的人马,近两百骑进了村子,却既不杀戮也不掳掠,庞家庄是小庄子,他们寻不着住处,就在村头自己扎营立寨,只是向村子里要了些木料,而且竟然还给钱!
至于米面之类的,更是花了高价向村子里收,收得村中人都有些不好意思,昨夜专门杀了一腔羊给他们送来,结果是他们虽笑纳了羊,却又回赠了礼物。据庞奎估算,这礼物拿到京城里去贩卖,价格少说可以抵得三四头羊!
偶尔还有或鲜衣怒马或青衣小帽的人来此寻他们,不过这些人身上的锦衣卫番子味道,隔着十里庞奎就能嗅出来。
和锦衣卫相干的人,却这般和气……这里面,总让庞奎觉得有阴谋。
他的生活经历让他习惯了从阴谋的角度去思考问题,隔壁的张大脚早上冲他骂了两声,那定是知道他昨夜里偷听他们夫妻床上的动静了,前庄的胡拐子对他吹胡子瞪眼,那定是盘算着要驱使他去免费放羊了,而若是谁对他好一点,他便怀疑对方是不是看上了他的家当想要谋财害命——虽然他全部家当也就只张老羊皮可以换几分银钱。
庞奎小心而好奇地看着这些总是带着笑的人,他最奇怪的事情是,这些二十左右的家伙每天都充满了笑容。此时天下板荡,即使是在京师附近,百姓也是生计艰难,实在难以笑出声来。
“你要不要也来一点?”
他正在想着的时候,突然听到这声音在耳畔响起。他侧脸望去,看到了霍彦的笑容。霍彦手里拿着一个古怪的琉璃罐子,向着自己伸过来。罐子口是打开着的,里面传出一股肉香味,让庞奎垂涎欲滴。
见他尚有些迟疑,霍彦笑道:“这几日打挠你们,就算是聊表歉意。”
无论有多少怀疑,庞奎都无法抗拒食物的诱惑,他咽了咽口水,将自己满肚子的阴谋论都扔到一边,半接半抢地拿过了那琉璃罐子。
他认为是琉璃罐的,实际上是新襄产的玻璃罐。自从玻璃的冶炼方法问世之后,就被新襄那些放开想象力的工匠们用在任何他们能想到的地方,其中就包括取代以前的陶罐制做罐头。而且同过去制做的单纯是腌渍保存的咸鱼块不同,现在新襄产的罐头品种很多,从肉类到蔬菜再到水果。
比如说霍彦递给庞奎的这个香菇鸡肉罐头,便是其中之一。它的制造方法非常简单,煮好的香菇鸡肉装好后放在蒸汽环境下进行高温杀菌,然后再用软木塞住,边缘用蜡封死。它的保质期可以长达半年,因此极适合作为行军肉食来使用。
俞国振同时也推多种类繁多的水果罐头,同时还在研究马口铁,准备进一步推出马口铁罐头。目前来看,他的水果罐头在南直隶卖得相当不错,特别是南方特有的水果,象是荔枝、波萝之类,被他以“妃子笑”为商标,在金陵、扬州和苏杭热卖。
一个肉罐头卖三十文钱,一个果罐头卖四十文钱,对于愿意用十两银子听一场说书的人来说,根本算不得什么价钱。而且罐头既然可以当即享用,又可以充为礼品,便是那玻璃罐子,留着今后也可以派上新用场,因此当五月第一批罐头开始销售后,短短一月间便卖出了六万罐,休看这数字背后代表的只是一千二百两左右的利润,那只是因为新襄的产能不足罢了。到了六月,这个数字至少可以翻一翻,俞国振请金陵城秦淮河上的姑娘们做了调查,仅金陵城一地,每个月的饱和销量,应该就有十万罐左右。
将南直隶总市场加起来,每个月至少要三十万个罐头,若是新襄能将这个市场完全战下来,那就是每个月六千两的纯利,一年足有七万余两!
再将之扩大到其余城市,俞国振可以肯定,罐头工坊一年能给他带来十万两以上的收入。而他造一枝虎卫乙型火枪的成本,也不过是二两左右的银子!
如此大的利润,在流水作业的安排下,却只需要他三十个左右的劳动力,而且这其中绝大多数还只用女子就可以。
更何况罐头工坊还能带来巨大的军事价值,至少就极大减少了大型部队运输时的损耗,也节约了就地购买水果、肉禽的成本。
庞奎见过家卫吃这罐头,他没有勺子,便用了筷子将内里的鸡肉与香菇夹出来,看到他狼吞虎咽的吃相,霍彦在笑的同时,心里不免生出些自豪感。
他是家卫第三期的,崇祯六年便跟随在俞国振身边。与田伯光、纪燕一样,他的家乡也在登莱,因此就在三年多前,他十五岁时,与眼前这个麻木、猥琐的汉子没有什么区别。
“但现在不一样了,我和他彻底不一样了。他依旧是麻木的、不知道这世界有多大的佃户,我却是……我却是新襄虎卫中的一名官长!”
他心中正想着,身后却传来了锁呐声,这节奏是在吹紧急集合令,霍彦微微一变脸色,转身便向着营寨奔了回去。
“开拔开拔,总算有消息了,一队鞑子出来了!”才回到营中,他的上司面对着他喊道:“将你的队列整好!”
虽然随着阉党的倒台,厂卫已经不如当初犀利,不过在就畿附近,他们还是拥有一定的控制力。因此,传递给俞国振的消息里,这队正自宝坻向西逼近顺义的,乃是投靠建虏的科尔沁蒙古一支,其首领乃是正白旗蒙古固山额真伊拜。
此人在破昌平、宝坻的战斗中,都相当活跃,每每为先哨。他的部队也最为凶残,毫无军纪,便是以贪残杀掳为职的建虏当中,他也屡因军纪不整而被罚银。
正是因此,当他奉命回师西进时,他将阿济各要求他只是虚张声势的命令抛在脑后,沿途劫掠村落屠杀老弱,杀得性起了,连自己这一支部队离阿济各距离超过了六十里都没有注意。
三遍紧急集号哨响之后,田伯光来到俞国振面前:“禀官人,勤王义勇全员一百七十一人,实到一百七十一人,请下令!”
俞国振微微闭了一下眼睛,然后指着东北方向:“目标,伊拜所部,出发!”
这一次他选择的打击对象,仍然还不是建虏本部,而是投靠建虏的科尔沁蒙古。虽然伊拜本人是正蓝旗,但他所统率的却是科尔沁蒙古人。
他们出了营寨,霍彦看着庞奎呆呆地站在营寨口,手里还拿着空了的罐头瓶子,傻乎乎地看着他们。
霍彦向他挥了挥手,表示道别,而庞奎却象是发现了什么一般,飞快地跑了过来,将手中的瓶子要递回给他:“军爷,你的琉璃瓶儿!”
“我不是军爷,这罐头送你了。”霍彦很是大气地拍了拍自己身后的背包:“我这还有,说实话,天天吃这个,吃得都有些厌了。”
“天……天天吃这个?”庞奎的舌头打起了卷儿。
他从来没有吃过这样的美味,可在这些怪模怪样的勤王义勇眼里,这些却是天天吃厌了的东西!
为了解决肉类和蔬菜罐头的口感问题,俞国振又动了一番心思,比如说,利用海带提取味精。味精极大改善了罐头食物的味道,也养叼了诸如霍彦这样人的胃口,不过,热带海域海带类水藻的产量近于无,因此新襄如今所需要的海带,都是来自于进口,那些从倭国来的朱印船和走私船,除了过去的产品之外,干海带也是在会安容易出手的货物。
这样的来源就决定了味精的产量很有限,目前只是优先保证家卫的供应,极少数流入到新襄与会安的市场上去,价格也贵得惊人,远超过同等重要的白糖。不过现在俞国振在即墨青岛口有了一块据点,他准备利用这里为基地,采割、收购海带,用于熬制味精。到那个时候,为他赚钱的物产里,又将多出一项来。
“我们走了,老兄,保重。”霍彦笑着道。
庞奎看着这支队伍在面前经过,马没有跑起来,因此速度并不快。他犹豫了一会儿,然后咬紧牙关。
这还有什么好想的,村子里便是老财,也不可能顿顿吃那鲜美无比的鸡肉,为着一口肉吃,给人卖命算得了什么?
想到这里,他快步追了上去。他这几天一直在虎卫营寨外转悠,因此也知道,俞国振才是这支队伍的决定者,他毫不犹豫地跑到俞国振身前拦住了马。
然后,他双膝落地,跪了下去:“公子,我要跟你去,我不要别的,只求能吃上那个……罐头!”
他嘴里发出“罐头”这个词时很拗口,但是,却发出了这被后来历史爱好者们称为“罐头手雷人口掠夺战术”的第一声。
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