因徐广志意在扬名，故而暗地里遣人将辩论会的消息散播出去，还请了许多文豪、名宿前来观战，顺便为自己造势。
翌日，等关素衣匆匆赶到文萃楼时，里面早已挤满了人，所幸她未雨绸缪，昨日傍晚便花费重金定了二楼靠围栏的一个雅间，否则这会儿恐怕连插脚的地儿都没有。
瞥见关老爷子和关父也坐在大堂内，她连忙扶了扶幂篱，又拢了拢黑纱，省得被他们认出来。
“哟，客官您总算来了。”店小二点头哈腰地迎上来，歉然道，“客官您看，今儿咱们店里人满为患，掌柜又说不能往外赶客，所以全给纳了，如今别说坐的地方，连站的地方都没有。二楼那些雅间也都拆了，换成圆桌，您若是不介意就上去与人凑合一下。您若是介意，咱们就把定金退给您。”话落指着二楼，语气变得格外殷勤，“其实也不碍着什么。您瞅瞅，大伙儿都是这么凑合的。再者，您的订金咱们如数奉还，茶水和点心钱给您打八折，另外奉送一道下酒菜，您看怎么样？”
关素衣抬头一看，不免暗暗吃惊。燕京的人也太闲了，竟把偌大一座文萃楼挤得快爆满，不光一楼大厅人山人海，二楼也是比肩擦踵，热闹非凡。二楼的雅间都是用屏风隔出来的，掌柜嫌它太占地方，这会儿已全部撤掉，放眼望去只看见围栏上趴满了人，黑压压一片。
此时徐氏理学还未盛行，故而男女大防并不太重，有那盛装打扮的贵女也与别人拼一个桌，更有几个九黎族的少女穿着男装，大大方方混迹在人群中畅所欲言。
关素衣并不是矫情的人，很快就同意了，低垂着头往上走。
二楼靠角落的位置，一名身材颀长，容貌俊美的男子正斜倚在栏边，手里拎着一个小巧精致的酒壶左右晃荡，神情悠闲。察觉到店小二领着一位头戴幂篱的女子挤入店门，且频频朝自己这个方向看过来，他不由挑眉笑道，“关老爷子的宝贝孙女竟然也来了。还记得她吗？那是你无缘入宫的昭仪娘娘。”话落从荷包里掏出一粒檀木制成的佛珠，哐当一声扔进托盘。
闻听这话，与他同来的高大男子也走到栏边俯视，“她戴着幂篱，你怎知道是关老爷子的孙女？”
俊美男子不答，只点了点腰间的荷包。高大男子似乎冷哼了一声，又似乎毫无反应，大马金刀地坐回原位，继续闭目养神。最终还是俊美男子憋不住了，好奇询问，“听说关素衣容貌倾城，才华绝世，性情也格外温婉贤淑。这么好的女子，你怎舍得让给赵陆离那个怂货？”话落又从荷包里取出一粒佛珠扔进托盘。
高大男子撩了撩眼皮，语气散漫，“我曾见过她一次，相貌没看清，口才倒是挺好，与大多数女子比起来算是有几分见识。但她毕竟是关齐光的孙女，我怕是无福消受。整天听关齐光谈什么仁义道德已经够烦，而他孙女的口舌更为锋利，若是回到后宫还要再听一遍，我牙齿都会酸掉。难怪你管儒家学者叫酸儒，原是因为这个，我总算理解了。”
高大男子按揉眉心，似乎有些头疼。俊美男子朗笑起来，表情很是幸灾乐祸。
说话间，守在外围的侍卫禀告道，“大人，店家带了人来拼桌，说这个位置是那人早就订下的，您看……”
俊美男子并不答话，只用指节敲了敲围栏。侍卫心领神会，摆手让店小二靠近。
关素衣仔细观察先自己而来的茶客，虽面上不显，内里却微微一惊。万没料到，与她共拼一桌的人竟会是秦凌云。
秦凌云现在只是个淡出朝堂的镇西侯，似乎与赵陆离处境相当，但在将来，他会成为圣元帝手中最锋利的一把刀，亦会成为声震九州，臭名远扬的魏国第一酷吏。他是法家学派的代表人物，不但辩才无碍、聪明绝顶，且还手段老辣、心机深沉，专为圣元帝排除异己，巩固皇权，做了许多见不得光的事。
关素衣死时，这人正与徐广志斗得天昏地暗，也不知最后谁输谁赢。上辈子，死在他手里的人没有一万也有八千，因此得了个活阎王的称号，可说是人人惧怕，但在关素衣看来，他只是个爱而不得的可怜人罢了。
说起来，秦凌云的悲剧与她的遭遇还有那么几分相似。他早年失祜失恃，兄长又体弱多病、药石不断，能平安长大，多亏了他的嫂子。他嫂子李氏比他大五岁，嫁入一贫如洗的秦家后不但要照顾夫君，养育小叔，还要耕田犁地，种植庄稼，日子过得实为不易。但她从来不怨天尤人，也不心灰气馁，虽说没几年就守了寡，但到底把小叔平平安安地养大了，还出钱供他习文识字。
秦凌云是个知恩图报的，待李氏十分亲厚，却因少年意气，惹怒了当地一位豪绅，被逼远走他乡。但他与赵陆离一样，颇有几分运气，竟无意间与圣元帝结为莫逆，从此弃笔从戎，揭竿而起，誓要打回老家报仇。他逃走时不忘带上李氏，两人相依为命，同生共死，久而久之竟渐生情愫。起初李氏碍于伦理不敢答应，后来终被他诚心打动，准备改嫁。
结果，就在二人快得偿所愿的关头，徐氏理学忽如一阵妖风刮来，将他们的好事搅合了。这还不算，李氏宗族的族长是个老儒生，受徐氏理学的影响极为深重，竟把李氏骗回去，私自沉了塘。等秦凌云收到消息跑去救人时，只得到一具冰冷僵硬的尸体，那痛彻心扉的感觉非常人难以想象。
打那以后，秦凌云就与李氏宗族、天下儒生，甚至徐广志对上了，性情变得越来越暴戾。关素衣死的比他早，却能预见他的结局，不过八个字而已——万念俱灰，玉石俱焚。
因二人同病相怜，且此时的秦凌云还未痛失所爱，性情大变，故而关素衣并未回避，缓步走过去见礼，“关氏素衣贸然前来叨扰，还望海涵。敢问阁下是？”
秦凌云并未答话，转而去看站在自己身边，假装侍卫的高大男子。男子代为答道，“秦凌云。”
“原是镇西侯，久仰大名。”关素衣再次拱手，见店小二欲将一扇屏风搬过来，横放在二人之间，于是摆手道，“不用了，只把它摆在那处，隔绝了旁桌视线就好。我们认识。”
店小二连忙把屏风摆在她指定的位置，拿到赏银后欢天喜地地走了。此处本就是最靠墙的角落，用屏风一挡便隔绝了围栏那头所有人的视线，自成一个空间。
感觉四周清净许多，关素衣才缓缓落座，而后瞥了高大男子一眼，心中略有计较。秦凌云身高八尺，体格健壮，但他的贴身侍卫却比他还要高出半个头，且蓄着一嘴浓密的络腮胡子，胸前与上臂的肌肉鼓鼓囊囊，纹理起伏，把黑色的常服撑得几欲爆裂，一双星眸深不可测、暗含煞气，应该是个血雨腥风中惯常来去的高手，再观他刀削斧凿的深刻五官，必是九黎族人无疑。
上辈子就听说秦凌云身边有一位武功了得的九黎族侍卫保护，关素衣把人与印象中的模子一扣，除了暗道此人气势太盛之外，倒也没怎么多想。两人凭栏而坐，朝下看去。
关素衣指着站在高台上的徐广志，笃定道，“你若是不出马，法家必败无疑。”
哟，一来就开始叫板，不愧为关老爷子的孙女。秦凌云挑高一边眉梢，似有不满。站在他身后的高大男子嘴唇微合，却也未开口。
关素衣搭了几句话，见秦凌云总是嗯嗯啊啊的敷衍，亦或者点头摇头，一字不吐，心中已有思量，又瞥见托盘里的几颗佛珠，终于恍然道，“你在修闭口禅？”
秦凌云表情惊异，仿佛在问她如何知晓。关素衣这回也卖了个关子，摆手笑而不语。这件事，她上辈子曾听旁人议论，若是没看见佛珠，差点给忘了。想来，秦凌云这会儿已经向嫂子表白过，却遭到对方严词拒绝，且口口声声让他日后休要再提。秦凌云心中痛苦绝望，却不肯让嫂子为难，于是开始修闭口禅。
俗人修闭口禅哪有那么容易，一不小心就破了戒，所以他给自己准备了一个荷包，里面放上一百颗佛珠，每说一句话便取出一粒，待荷包掏空，便是杀了他也不会再吐半个字，起初一天一百句，坚持半年后减为一天十句，终在一年后变成了彻彻底底的哑巴。
李氏对他并非无情，哪能见他如此折磨自己，苦劝无果后只得应了他的奢求。然，奢求终是奢求，注定无望。忆起前尘旧事，关素衣不免伤怀，所幸黑纱遮住了面颊，才没让秦凌云看出端倪。
默然无语间，辩论开始了。站在高台上的徐广志拿起毛笔，在一块巨大的木板上写下四个字——法古循礼。
儒家主张法古循礼，而法家主张不法古，不循今，基于这一点，二者的思想是完全对立的。由此可见，这就是今日的辩论主题。闲坐饮酒的秦凌云露出沉吟之色，他的贴身侍卫用沙哑浑厚的嗓音说道，“这个题目倒是有点意思。”
关素衣以手扶额，兀自思量，只恨自己为何是关齐光的孙女儿，否则便能代表法家下去与徐广志舌战，定要毁了他位极人臣的春秋大梦不可。
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