周培公跟四川银行家们前后脚赶来的南京，等他到两江总督衙门的时候，于佑明等人已经去驿站休息了，后宅的仆人们一个个脸色都很难看，距离书房还很远的时候，周培公就听到有人在里面大声咆哮。书房里只有蒋国柱和梁化凤两个人，四川人走了之后，蒋国柱又一次失控，把摆设一通乱砸，对梁化凤赌咒发誓一定迟早要让邓名后悔。
面对激愤的两江总督，梁化凤也不知道该如何安慰才好，见到周培公后，江南提督也是苦笑不已：“这两年免得税，都被邓名卷走了。”
虽然朝廷免了江南的一些税，但蒋国柱可没有一丝不苟地照搬，他对朝廷说的是川军所过之处赤地千里、民不聊生，再收税就要激起民变了；可蒋国柱知道实际上远没有到这个地步，不但可以继续收税，而且沿途的百姓还和明军做生意挣了不少钱。因此蒋国柱大约只减少了一半的赋税，这既给下面分润一些好处，也能有助于恢复江南的经济。这些截留的农税，再加上大量征收的商税，让两江总督衙门攒下了一些家当。
“何止！”蒋国柱厉声喝道，除了这些赋税外，两江总督衙门还能从剿邓总理衙门那里拿到一份分红，去年帮着明军搬运百姓，给明军提供物资让剿邓总理衙门也赚了不少，最近半年跑船也是收入颇丰，但这次邓名差不多是个蒋国柱来了个一锅端。
“总督大人息怒，”周培公急忙帮忙劝解起来，在湖广、江西，剿邓总理衙门一直起着润滑剂的作用，周培公本人写过很多封信给张长庚等人，劝他们忍一时之气，切勿鲁莽行事；同时剿邓总理衙门还及时地把两江坐山观虎斗的心态密告给湖广，或是把湖广想坐收渔人之利的思路泄露给两江这边：“留得青山在不愁没柴烧，邓名此番有披甲数万，只可智取不可力敌。”
“嗯，本总督岂会不知。”蒋国柱很清楚身边没有可靠地同盟，仅靠江南的力量与邓名硬拼只能便宜了别人，多半还要把自己搞的家破人亡。蒋国柱放缓了口气，又称赞了周培公一句：“这次你做的很好。”
虽然周培公没有能够说服邓名回师，但周培公一直把上游的情报远远不断地提供给两江总理衙门，让蒋国柱没有受到张长庚的迷惑，而且还清楚地知道上游的江南府县也都妥协了，现在要是和邓名斗，恐怕就是以南京独抗东征的明军主力了。
梁化凤和周培公合力把蒋国柱安抚好后，前者就告辞离开了，蒋国柱随后问起邓名是不是又勒索了剿邓总理衙门。
“正是，不过下官据理力争，最后邓名同意以后剿邓总理衙门的利润，只需要拿出两成来购买它的债券就可以了。”周培公急忙向蒋国柱表功：“而且邓名也答应了，以后我们可以用他的欠条购买货物，或是用来支付利润。”
见周培公取得了这么大的外交进展，蒋国柱轻叹了一声：“如此说来，这欠条倒也不完全是废纸。”
“确实不是废纸，不过真正有用的是最后还给我们的欠条，债券还是不能用来买货，或是用来支付给他冲抵利润的。”周培公仔细地把几种欠条的区别给蒋国柱介绍了一番：“总的说来，也就是把钱放在邓名那里存一年罢了，他也是想落个安心，怕我们趁着郑成功去世群起围攻他。”
“但愿如此。”听说钱还有要回来的机会，蒋国柱心里有了希望就又舒服了一些，拼一个鱼死网破的念头更是淡得快消失不见了：“就是不知道邓名一年后会不会又食言不算。”
“这绝对不会，归根结底，这次还是我们太急躁了，四省还没有做好准备，就开始对张煌言下手，给了邓名口实，也逼得他发飙要拼命。如果我们再小心一些，稳当一些，我们四省还是要比他强大的多，再说我们背后也还有一个朝廷，没法全力对付邓名。”周培公指出，只要东南四省精诚团结，大家有劲往一处使，那邓名根本不是对手：“再说这次债券他卖给了这么多人，到时候如果他敢食言，武昌和南昌势必不能和他善罢甘休，邓名重诺，只要我们不给他借口，他就无法食言。下官还是觉得，只要我们四省团结一致，那就没有人能欺负我们。”
“谈何容易啊。”蒋国柱长叹一声：“南昌、武昌智不及此，要是他们肯全力支持本总督，那邓名小儿、北京朝廷，又有何惧？”
周培公一直在对蒋国柱积极表忠心，称对方是第一个给他布政使实权的长官，恩情远在其他督抚之上，还为他开过总督衙门的中门，真是粉身碎骨也难报万一；周培公也对张朝这么说过，不过理由换成了后者是第一个给他布政使衔的人，让他得以跻身大员之列；而在见张长庚的时候，周培公也一再感激过对方把他从白身简拔为官员；而林启龙比较难办，周培公只能全力溜须拍马了。
这种两面三刀周培公也不担心被拆穿，因为这几个家伙各怀鬼胎，都和自己商议过对其他人不利的计划；剿邓总理衙门的盈利也越来越可观，督抚们都想多吃多占，他们一致要求周培公给舟山稽查造假账的同时，也都暗示周培公对其他人造假。现在周培公手里的账本有六、七套版本，有给舟山看的，有给几个督抚共同看的，还有给督抚们分别看的，以及一套给邓名看的。
“这次邓名要求下官用剿总利润买他的公债的时候，下官留了一个心眼，与他签订了一份密约。”
“密约？什么密约？”蒋国柱一听兴致就来了。
“就是剿总买公债的交换条件，邓名同意出售给我们战舰、武器、帮助我们训练军队。”周培公指出现在川军的训练水平和战斗力远远超过绿营，所以向川军学习先进的军事技术是有必要的，而且这支军队既然向邓名付钱了，他就没有理由要求剿总解散：“事到如今总督大人难
道还看不明白么？邓名就是财迷，只要有钱挣，他就会愿意冒险。如果邓名一分钱都拿不到，那他为了自己的安全就会禁止我们重建水师，但只要他能拿到钱，他就会因为贪心而做出让步。我们就可以慢慢积蓄力量。”
周培公告诉蒋国柱，他刚提出这个要求的时候，邓名已经有些迟疑了，但经不住周培公诱之以利，而且还警告他如果东南没有自保的能力，那满清大举南下就能让邓名一夜回到四年前。最后周培公用严谨的分析说服了邓名，让他同意向剿邓总理衙门提供必要的支援。
“老弟真是人中翘楚啊。”听周培公用买了这么一点债券，就能从邓名那里拿回这么多的东西，蒋国柱暗暗惭愧，周培公果然不愧是“邓名问题专家”，事情做得比别人漂亮一百倍都不止。而且蒋国柱还立刻意识到了，这支军队一旦组建起来，就会是一支四省联军，到时候只要掌握住了这支军队，就不用担心武昌和南昌无限拖后腿了，甚至还能反过来迫使武昌和南昌采取和南京一致的步调。
唯一让蒋国柱担心的是，那就是邓名会不会渗透这支军队，毕竟周培公为了说服邓名，答应这支军队的武器都从邓名那边采购，而且还付钱给邓名，让四川为长江剿总大队提供军事教官。
“下官对此也不太有把握，大人知道下官不通军事，说不定就被邓名骗了，反倒是替他养军队了。”对于蒋国柱的担忧，周培公大声叫好：“所以下官和邓名说了，这个密约我们可以要求执行，也可以不要求执行。就是因为下官斟酌不好这里面的利弊，所以才请大人定夺。”
“嗯。”蒋国柱沉思片刻，断然说道：“做事不能前怕狼、后怕虎，既然老弟辛苦争取来这么一个条件，我们也为此买了邓名的债券，那就要把事情做起来。你说这剿邓总队是我们来支付军饷，对吧？”
“是。”
“那就要建立起来！”蒋国柱声音变得沉稳有力：“我们需要这支军队来团结四省力量，也需要它来对抗邓名和朝廷。”
“是，那下官以为，让梁提督来管理这支军队是最好的。”周培公再次强调他不懂军事。
“不，这样会让朝廷过分注意，他们会奇怪为何一支水上的衙役队我会让梁提督这样的大将去管，会引起有心人的注意；还会让邓名加倍地提防，更重要的是，武昌和南昌未必肯拨款给剿总大队了。”蒋国柱当机立断：“就由剿邓总理衙门挑选军官来执掌这支军队。”
“可这样总队就不是掌握在大人手里了，”周培公依旧反对：“而是完全控制在剿邓总理衙门手中了。”
“可你控制剿邓总理衙门，不是吗？”蒋国柱反问道。
周培公犹豫了一会儿，突然拜倒在地：“总督大人，下官权力已经不小了，又不能和大人日日见面，只恐背后有嘴伤人。”
“不要怕，我信得过老弟。”蒋国柱笑吟吟地把周培公扶起来，给他鼓劲打气：“你放心大胆地去做，做出成绩来，这样将来我把两江总督这个位置交给老弟的时候，别人也才说不话来啊。”
战战兢兢地离开了两江总督衙门后，周培公坐上自己的轿子，摇摇晃晃地返回自己的住所：“哼，两江总督的位置，很稀罕么？只要邓提督依旧天下无敌，剿邓总理衙门就会如日中天。”
现在周培公再也不是当初那个年轻举人了，这几年他周旋于各个总督之间，见惯了官场的尔虞我诈，更有邓名这么一个外星人提点教诲。
“张总督的志向就是割据，成为名符其实的一方诸侯。”周培公闭上眼睛，在心里默想着各个总督的算盘：“林总督和江西巡抚的思路差不多，走一步看一步，天塌下来有个高的顶着，实在不行就投了邓名；而蒋总督的野心最大，以前我一直揣测不清，比如他最近就一直积极在搜罗士人的罪证，好像想制造大狱狠狠搜刮一笔钱财。”
这件事周培公在见到邓名时也向后者报告了，当时周培公还有些糊涂，因为张长庚明显很看重领地的民心，已经断然不肯为了取悦朝廷而把缙绅得罪个一干二净了，这显然和张长庚那份割据的心态是分不开的。而蒋国柱如果和张长庚的心思一样，按说也不该往死里得罪江南的缙绅。
为此邓名和周培公讨论了很久，最后邓名怀疑蒋国柱是想学吴三桂，他的志向不是割据江南――无论将来清廷获胜还是大明中兴，都不可能容忍某个家伙盘踞在南京。蒋国柱很可能早就想通了这一点，所以已经打定主意要培养一支军队出来，为此就是得罪了全江南的士人也在所不惜，反正这地盘也肯定保不住。而如果能打造出一支军队来的话，蒋国柱就有了和清廷或邓名讨价还价的资本，将来清廷获胜他可以指望想吴三桂一样远征四川，建立自己的藩国；而如果大明中兴的话，蒋国柱也可以献了南京，然后打出山海关去辽东寻找一片安身立命之地。
邓名和周培公越琢磨越觉得蒋国柱这么设计自己未来的可能性很大，所以两人就上商议好用剿邓总队来试探一下蒋国柱，真想学吴三桂的话，蒋国柱肯定不会嫌军队多的。
“裂土封藩吗？哼，螳螂捕蝉，黄雀在后。我做不了邓提督的黄雀，别人的倒是完全可以试试。”周培公依旧闭着双眼，一抹微笑从他的嘴角浮了起来：“贤妻，为夫虽然不能在家陪你，但将来会给你挣个王妃的封号出来的。”
在听说明军先锋靠近南京后，蒋国柱就派人去迎接，他已经为明军选好了营址，还热情地帮忙修好了营寨来献殷勤，但心腹很快返回报告说，明军先锋临国公李来亨，谢绝了两江总督的好意。
“虎帅说，别的事都好麻烦大人，但这军营还有水营，他一定要自己来修。”
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