望江楼是汉中府城里最大的酒楼，楼高六层，比城墙还要高，四层以上均能远眺城南的汉水，望江楼也因此而得名。
时值中午，正是吃午饭的时候，但见望江楼前门庭若市，食客进出往来，生意十分火爆。看得出，在一楼大堂用餐的多是些贩夫走卒，人数也最多，而在二楼用餐的人数要少一些，有商贾，也有书生，在三楼用餐的人数就更少了，不过大部份都是书生，穿着也比二楼那些寒酸书生要体面一些。
望江楼的四楼只能摆下六张桌子，此时只坐了两张，南面临窗的一张桌子，正有三人对席而坐，他们一边喝茶一边低声聊天，显得很有教养，一看就是读书人。
这时，只听面南而坐那名白衣中年书生叹了口气道：“日前接到京中好友来信，据说继刑部尚书胡世宁胡大人告老还乡后，户部尚书秦金秦大人也萌生了去意，已向皇上上表请辞了，只是皇上还没允准。”
“用修兄，此话当真？”另外两名书生吃惊地道。
白衣中年书生面色凝重地点了点头，目光忧郁地望向城外的汉江，似乎在回忆旧事。
左手则年纪较轻的书生不由顿足道：“如今朝中的正直节义的大臣本来就不多了，能说得上话的更是只有这几位，胡尚书和秦尚书一走，那朝堂岂不成了张党一系的天下了？”
“如今张党势大，蒙蔽皇上，大肆排斥异己，为之奈何？”右手侧的青衫书生表情无奈地长叹道。
“张孚敬这个奸佞小人委实可恨，据说当年皇上要将大行献帝的神主供奉入太庙，就是他在背后出的馊主意，这次皇上旧事重提，肯定又是他在背后挑唆的，岂有此理，真恨不得生撕此贼。”年轻书生愤愤地道。
白衣中年书生冷笑道：“即使没有张璁在背后挑唆，那位也会这么做，他毕竟是以藩王世子之身入继大统的，如今大明国势鼎盛，威加四海，那位越发迫切想要正名，还哪管什么长幼人伦，纲常大礼！”
同桌的两人不由面色微变，青衫书生更是低声道：“用修兄，慎言啊！”
白衣中年书生夷意不惧道：“怕什么，我辈读书人富贵不淫，威武不屈，即便是当着那位的面，我也敢这样说，横竖不过再死一次罢了。”
同桌两人闻言不由都露出佩服之色，较年轻那位书生更是激动地道：“用修兄当年仗义死节，率众撼门哭谏，差点被杖死也毫不畏缩，真乃我辈读书人之楷模啊。”
原来，这位面南而坐的白衣中年书生不是别个，正是大才子杨慎，前内阁首辅杨廷和之子。
话说当年的“左顺门事件”后，尽管徐晋劝服了嘉靖，但杨慎带头冲击左顺门，依旧受到了重罚，差点被杖死，最后更是被流放云南永昌卫，今年年初，父亲杨廷和病重，杨慎向朝廷告假回到四川新都（城都）探病，近日杨廷和的病好了，杨慎便趁机跑到汉中访友来了。
现在与杨慎同桌的两人都是他的好友，右手侧的青衫书生名叫赵贞吉，表字孟静，四川内江人，较年轻那名书生叫张佳胤，表字肖甫，重庆府铜梁县人士。
赵贞吉和张佳胤都是举人出身，但均没通过会试，如今都在汉中的汉南书院任职教习，一边备考，准备参加下一届的春闱大比。
正所谓物以类聚，人以群分，三人志趣相投，这段日子聚在一起，不是舞文弄墨，就是谈论天下时政，眼下朝中最热的大事自然就是“大礼议”的版本了。
这时，只听杨慎叹了口气道：“今时不同往日了，如今上面那位羽翼已丰，又有张党一系摇旗呐喊，只怕这次是挡不住了，大行献帝之神主必将移入太庙中供奉，还要追封庙号为睿宗。”
杨慎说着冷笑两声，续道：“想那兴献帝生前没当过一天皇帝，乃孝宗和武宗的臣子，如今他的神主竟然堂而皇之地奉入太庙，甚至要位列武宗之上，长幼无序，纲常崩坏，可悲可叹。胡尚书尚能至午门拼死哭谏，我等布衣处江湖之远，不过是痛心疾首，发几句劳骚罢了。”
赵贞吉亦长叹道：“大势去矣，此事怕已成定局！”
张佳胤皱眉道：“两位兄长过于消沉了，依小弟之见，此事还是有挽救之机的，只要那人回京。”
赵贞吉心中一动道：“肖甫指的可是北靖王徐晋？”
张佳胤点头道：“此人深得皇上的信任和器重，如果说还有人能压制张党，非此人莫属了。”
杨慎赞许地看了一张佳胤道：“肖甫所言极是，朝中早有人想到了此策，两个多月已前，皇上召北靖王凯旋的圣旨已经发出，估计北靖王此刻正在班师回朝的路上。”
张赵两人欣喜相视，杨慎却淡然道：“你们不要高兴得太早，徐晋并非我辈中人，此人从来没有公开表明过立场，这次回京也可能选择明哲保身，并无助于扭转局面。”
张佳胤疑惑地道：“上次的左顺门惨案，多名大臣被陆炳此贼打死，数十朝官被关入锦衣卫大牢，最后不是北靖王徐晋入宫面圣，说服了皇上放人吗？可见他也是站在护礼大臣这一边的。”
杨慎点头道：“确是这样，只是徐子谦也的确没公开表过态支持哪一方，此人用兵如神，有经天纬地之才，但也是个实用主义者，擅长趋吉避凶，所以谁也不能确定他这次回京后会采取何种态度！”
张佳胤恍然地点了点头，杨慎正待继续说话，便听闻楼梯传来了脚步声，显然是有人上楼来了，于是下意识地闭了嘴，目光往梯楼口望去。
一般能上望江楼四楼用餐的人，都非富即贵，又或者有名气，杨慎如今虽然被贬了，但毕竟曾是状元，又是前内阁首辅杨廷和之子，自然有资格上四楼用餐。
这时的四楼只有两桌人，除了杨慎他们，另一桌有四人，看他们的穿着打扮，应该都是兜里大把银子的地方豪富士绅，此时，他们的目光都齐刷望向楼梯口。
先出现在楼梯口的是一名负责领路的店小二，满脸堆笑，点头哈腰地道：“夫人请哈，这里就是咱们望江楼的四楼了，您看就在这儿用餐如何？”
话音刚下，便见一名婢女扶着一名身形窈窕的白衣女子迈上了五楼，虽然此女头戴幂篱，面纱遮住了脸，但那绰约身姿，出尘的气质依旧让在座所有人眼前一亮。
婢女秋雁扫了一眼，发现那一桌长得脑满肠肥的士绅正目不转睛地盯着自家小姐，瞧那架势恨不得过来揭了小姐的面纱，登时便不满意了，皱眉道：“你们望江楼不是有五层吗？我们到五层去吧。”
那小二陪笑道：“这位姑娘，真不好意思，五层是个包间，只能摆下一桌酒，必须提前预订的，今日已经被人包下了。”
王翠翘本来就性情恬淡，与世无争，闻言便道：“既然如此，那咱们就在这里用餐吧！”
哐当……
王翠翘这一开腔，那桌商士绅便有人失手打了杯子，其他三人也跟失了魂似的，杨慎等人也是面露惊讶，此女的声音实在太好听了，不知面纱底下是一张如何动人的脸。
“好的好的，夫人这边请，这边的桌子临窗，能看到街景！”店小二屁颠屁颠把王翠翘主仆领到北面窗边的桌子旁坐下。
“王员外，这汉中城中哪来一个如此销魂的妞儿？”一名大腹便便的商贾一边擦口水一边低声道，目光淫、邪地盯着王翠翘呈葫芦形的臀线。
“嘿嘿，这还不简单，过去打声招呼呗，一回生两回熟。”王姓士绅估计是在本地有些背景，又见此女只带了一名婢女，没有男家丁随行，于是便站起来准备上前搭讪。
但就在这时，楼梯响起了一阵急促的脚步声，先是几名生得膀大腰圆的大汉出现楼梯口，紧接着一名青年书生淡定自若地走了上来，生得是剑眉朗目，唇红齿白，举手投足都流露出一股上位者的气质。
那王姓士绅估计也是个有眼色之人，见状面色微变，生生刹住了脚步。
“夫君，这边！”王翠翘向徐晋招了招手。
徐晋微微点了点头，目光望向还站着的王姓士绅，淡道：“有事？”
赵大头和宋大眼等几名亲卫的目光也齐刷刷地望过去，那王姓士绅机灵灵地打了个哆索，连忙陪笑道：“没事，公子请便，公子请便。”
徐晋又扫了杨慎那桌一眼，这才转身行到王翠翘旁边坐下，宋大眼等亲卫则在旁边另外两桌坐下，那名王姓士绅松了口气，这才敢坐下，暗吐了吐舌头：“我的个乖乖，此人好大的气势，吓死个人了，到底什么来头？老子记得咱们汉中府可没有这号人物啊。”
小二站在徐晋旁边，谄笑着问：“请问公子想吃点什么？”
徐晋微笑着反问：“你们望江楼有什么招牌特色菜？”
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