傍晚时分，朝熙居那边的莲妈妈果然派了人来传话，要沈南枝好好收拾妥了过去用晚膳。
沈南枝颇为无奈，虽早已知道自己作为现在家中母亲唯一的女儿了，来了客人是必须要出面的，可自从得知那从京城里来的大学士竟然就是陆云祈……总是心中觉得古怪，连收拾起自己来，也没有多少心思。
好在她的安园里头那个取名为珠云的小丫头，对这些脂粉绾头的功夫十分厉害，自打珠云来了过后，给沈南枝梳妆的活计便都交给了她来做，这小丫头心灵手巧，心思独到，日日变着法儿地为沈南枝绾不同的头发，连史氏看了也不禁夸上几句。
这日一听闻主子要去朝熙居用膳，还是陪同一位年纪轻轻的大学士，珠云便更加来了兴致，早早地便拉了沈南枝过来坐下，对着铜镜为她绾了好几个发型。
沈南枝对这些个脂粉呀什么的一直都提不起兴趣来，却又不好下了珠云的兴致，只得坐在那里一面翻着账本，一面任由这小丫头捯饬。
轻轻抬头，只见铜镜中映出珠云的小脸儿，自打入了安园过后，便日日都用着沈南枝给她配的药泥，如今已渐渐好了起来，只上留着些许泛红的印子，便抬头道：“珠云，明儿再去府中要一些个黄连来，日日泡水敷在脸上吧，我看着你的脸好了许多，再过几日也就好了，便不必再日日在小小的安园窝着。”
珠云轻轻一笑，笑得十分可爱，其实她相貌不差，圆脸圆眼睛的，只是先前脸上有疮，颇为可怖，“奴婢都是承了姑娘的恩泽，若非姑娘好心，不顾奴婢先前那丑陋的模样，只怕奴婢现在还在那人伢子的手里呢……”
想到那日，身子瘦小的珠云却是拼了全力为自己谋一条生路，沈南枝不由得轻轻叹息——有些时候，想卖身都不是一件容易的事情。
好在这几日相处下来，可以见得珠云与卷碧都是忠心的，沈南枝用着也放心，倒是院子里头那两位老妈妈颇有几分傲气，素日里倚老卖老最是手到擒来，不过是沈南枝不与她们计较，睁一只眼闭一只眼罢了。
想完，沈南枝才再度抬起头来，接过丁香送来的淡茶稍稍呷了一口：“你跟了我便不要想那些个有的没的了，日后日子好好过，你们待我忠诚，我断不会亏待了你们去。”
闻言，屋中几人纷纷点了点头，心情大好。
没过多久，珠云便为沈南枝装点完毕了。
她给沈南枝选的是一件仙鹤纹梭布琵琶襟暗花长衣，逶迤拖地月蓝色三镶盘锦芙蓉花斜裙，身外又披了一件缠枝花的长绒斗篷。头发绾成双团髻，虽看似简单，却也是别出心裁，珠云在她头上多多编了几股小辫儿藏在里头，乍一看没什么特别的，离近了却能发现独到之处。
其实沈南枝本就年纪不大，这个年纪的小姑娘扎双团髻最是可爱灵动，只可惜她心智早熟，总觉得这样的头发太过俏皮，不适合自己，也是今日要见两位“长辈”，沈南枝琢磨着自己稚气一切，也免去不少麻烦。
临出门前，珠云又在她手上套了一翠玉手钏，选了双撒花蝴蝶小靴船上，整个人雅致清丽，宛若出水芙蓉一般。
“姑娘，时候不早了，咱们也该快些过去了。”丁香走来，将自己收拾好了的小手炉递到沈南枝的手中去。沈南枝对丁香点头，带着她一起离开了安园。
却不料方一出门，她便在一侧的院墙旁边见到一熟悉的人影，定睛一看，才发现是陆云祈。
“……”沈南枝心中一冷，硬着头皮走上前去，对着陆云祈福了福，“陆先生，您怎么还在这儿？”
陆云祈也已经更衣，却依旧是穿的一身淡色长袍，头发未束，只任由墨发垂在肩头。不得不说外物对一个人的改变很大，先前在巷中偶遇，陆云祈一袭爽利的衣衫，头发高束，整个人就是洒脱不羁的江湖少年，而如今这样子，说他病弱也自不会招人怀疑。
只见陆云祈扭过身来，目光始终不曾有不妥之处，只远远地对着沈南枝轻轻点头，道：“小丫头，今夜夫人不是邀请了咱们两个一同去朝熙居吗，刚巧住得近些，你正好与我带路了。”
“是清园的下人招待不周？竟连一个带路的人都派遣不出。”沈南枝抬头，轻柔一笑，随即便不再说些什么，只带着丁香一齐向朝熙居那边走去。
身后的墨竹偷偷一笑，感受到陆云祈那冰冷的目光，只得赶忙憋了回去，默默地随着前头的沈南枝往朝熙居的方向走去。
史氏早已在朝熙居等候，今日她还难得的身子爽利不少，不像平日里那样病殃殃的模样，反倒先一步下了病床在外头等候着，沈南枝看了也觉得惊喜，连忙三两步凑了上去，“娘！外头冷，您怎么出门来了？”
“今日夫人高兴，连身子都爽利了不少呢！”后面的莲妈妈笑道，对着后面的陆云祈微微见礼，“陆大人也来了？清园儿可还和心意？”
只听得身后的陆云祈文弱地咳了几声，随后立马拱手对史氏作揖见礼，同样笑着回答道：“都合心意，夫人打点得十分得当，该有的都已经齐了，倒也不必要夫人这样挂念着。”
史氏则挽着沈南枝的胳膊，对着陆云祈稍稍点头：“陆大人是与我们沈家有多般联系的人，不远万里从京城过来，我们自是要好好相待的。”
“是呢，夫人一早就叫人备好了饭菜吃食，都是厨司最好的厨娘掌勺，平日里我们四大姑娘也最是爱吃，”莲妈妈打帘，将众人一一引入朝熙居的堂中。
堂中餐桌上早已摆满了各色点心饭食，香气在人鼻尖缭绕不绝，惹得沈南枝都有些饿了。史氏已十分热切地要二人在自己的身旁坐了下来，三人围坐，沈南枝如何也不能离得陆云祈更加远一些，动着身下的杌子来回寻找位置，最后也只得作罢。
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