楚王章十一年（公元前478年），春。
楚国的文化与中原相同，却又有自己的特点，比如这月份，虽然用的是《周正》，但月历的名称却别具一格：一月叫做“屈夕”，二月叫做“援夕”，三月叫做“荆尸”……
这一年的屈夕，也就是春一月的正旦日这一天，按理来说，这种年头节庆，街道上应该是分外冷清。然而郢都西市处，却是人潮涌动，似乎发生了什么有趣的事，整个郢都的人都一传十十传百，纷纷往那边赶。
楚国的城市的格局，素来是东贵西贱，东庙西市。西边是庶民居住的场所，市井之地，鱼龙混杂，但这也是郢都最热闹，消息传播最快的地方。
当看热闹的楚人纷纷赶到时，却见西市中心的石坊前，站着几位黑衣的官吏，身后是一队持矛戟的兵卒，背后的大石坊边，还靠着一根粗壮的大木椽……
见聚集的人差不多了，那黑衣官吏便一清嗓子，大声说道：
“二三子听好了，谁人能将这根大木椽搬到西门，官府赏十块金爰！看好了，这便是十金爰！”
官吏让旁边的佐吏端上一个盘子，上面是十块黄灿灿亮铮铮的郢瑗，他用手抓起来，再让它们落到漆盘上好让众人看个分明，金爰相互撞击发出当啷当啷的清脆悦耳声，惹得围观众人都红了眼。
金爰，是楚国的黄金铸币，“爰”为货币重量单位，一爰就是楚制的一斤（250克），可以换取十匹上好的布，或者一千枚蚁鼻钱，足够一个中人之家一年之用了……
十枚金爰，已经是西市贱民一辈子都挣不到的巨款！
那木椽高两丈，有人的小腿粗，不算太重，一个成年人使点气力就能搬动。而西门距离西市，也就半里地距离，看上去这个要求十分简单，然而却没有人站出来，外围更是有看热闹的哄笑不已，事有异必为妖，西市鱼龙混杂，日常的坑蒙拐骗多了去，世上哪有这么简单就能拿到金子的事？莫不是这些官吏贵人正旦日里没事做，特地来消遣庶民的吧？
市人越聚越多，纷纷议论，只是没有一个人上前搬那根椽，石坊上的佐吏有些急了，但那官吏依然不动声色，过了半刻后，他才再度拱手道：“二三子勿要有疑，吾乃左尹之吏高赦，今日之事，乃是奉左尹之命行事。”
“左尹？莫非是白公？”
言罢，人群一片哄哄嗡嗡的低声议论，他们或许不太知道左尹是谁，却知道白公胜，这可是楚国百余年来最能打的王孙，为楚国收复失地，还灭亡了可恨的吴国，在百姓中声望很高。
“白公的话就一定能信？”有些年长者持怀疑态度，楚国官府朝令夕改是常事，而那白公来上任左尹后，也是大半年时间没有做任何事，和在东方的锐意进取截然不同。
高赦又等了一会，又道：“这样，倘若有人能将此木搬到西门，左尹将赐金五十！”
五十金！众人都以为自己听错了，这已经是可以让人一夜暴富的数量了。
重赏之下必有勇夫，也不管心里有多少疑惑，周围人如何劝阻，一个双手沾满了油腻的屠狗者欣然上前，大声应道：“让吾来试试！”
高赦点了点头，让他动手，却见屠狗者一弯腰，粗长的木椽已经轻松上肩，然后便转身朝人群走去，口中还嚷嚷着让开道让开道。
众人连忙让出了一条通道，然后他们也缓缓跟在屠狗者和那些左尹府官吏后面，朝西门浩浩荡荡地走去，不为其他，就是为了看看左尹说话算不算数。
这一下，不单是西市，整个郢都西城都被惊动了，街道两侧形成了厚厚的人墙，就看着那屠狗者涨红了脸扛着木头往西门而去，叫好声，喝彩声，不绝于耳。
不知不觉，郢都西门已至，这里已经有一批黑衣官吏等候着，城楼上更有一位高冠博带的卿士，正是左尹王孙胜。
眼看西门要到，屠狗者顿时加快了脚步，大步如飞，一跑到门洞下才停下来，将木椽“咚”的栽到地上，然后抱椽而立，喘着粗气，盯着后面跟来的高赦看，那意思是：我已经搬到这里了，这五十金，给是不给？
所有的声音都消失了，郢都众人都屏息盯着高赦，而高赦看了一眼城头的白公，白公朝他点了点头，于是高赦当即让人将一整个匣子的金爰，交给了屠狗者！
一时间，屠狗者欢喜坏了，而周围的郢都百姓也惊呆了，震撼的震撼，后悔的后悔。
屠狗者也不急着走，先盘腿坐在地上，掀开木匣，一枚接一枚地数起金爰来，还不时放进入嘴里咬一咬，放在眼光下看看成色，等全部数完后，立刻对着高赦下拜，要谢谢他。
高赦连忙避开，指着城头的白公道：“要谢便谢过白公！”
“草民多谢白公！”屠狗者朝城头下拜顿首。
“这五十金是你自己挣来的，何谢之有？”
白公胜一比手，让他起身，目光扫向了西门内密密麻麻的百姓们，大声宣布道：“二三子，吾乃白公王孙胜，在郢都任左尹，替大王与令尹总领国政。以往官府号令多有反复，庶民国人不相肉食者，故而法令不能施行。从今日开始，官府说话一定算数，新法颁布施行也如今日之事，一就是一，二就是二，令出必行，绝不欺骗！”
“从今日起，楚国将陆续更易旧制，采用新法，有功便赏，有罪便罚，只要百姓勤于耕作，勇于征战，一样能拥有爵位，而只要是有才干者，也可以从小吏做起，慢慢升迁，晋身朝堂！”
“此言当真？”
众人已经从那五十金爰说给就给震惊中醒悟过来了，但对于白公胜所说的事情，依然如同云里梦里。
在楚国，贵人食粱肉，庶民贱如猪狗，有过不罚，有功不赏，公族王孙充斥朝堂，有识之士却被排挤到外国，这才是常态啊……
没有想象中的欢呼和兴奋，白公胜略有失望，看来在郢都，哪怕蛰伏半年养望，他也注定无法像在淮南一样一呼百应了。但他也知道，变法之事，非一朝一夕可成，只希望今日高赦建言的“徙木立信”之计，能为接下来的变革开一个好头吧……
……
郢都西门的人潮渐渐散去，今日的事会以极其迅捷的速度传遍都城，甚至是江汉，左尹白公的第一条政令便是如此的特立独行，却也让人产生了他“言而有信”的印象。
然而在人去街空的西门，却依然有一辆装饰华贵的马车停留，车内一位头发斑白的老者皱着眉，看着那根被放置在门旁的大木头，陷入了沉思。
“父亲，你说白公的变法，能成么？”同车的俊朗青年询问道，他是老者的儿子。
“白公此举，是想要让那些卑贱的庶民，穷士也拥有往上爬的权力，与公族封君平起平坐，竞逐本来就不多的职位啊……”
老者唉声叹息，对于他而言，这是无法接受的事情，他对青年比喻道：“这就好比是你平日所弹奏的《阳春》《白雪》，和这西市俗人喜欢的《下里》《巴人》之乐混杂在一起，如此一来，乐声将变，曲调将乱……”
《阳春》《白雪》，相传是晋国乐官师旷所作，后来传入楚国，深受上层贵族喜爱，但是整个朝野能弹奏好的寥寥无几，这老者乃是楚国公女季芈的夫婿，乐尹钟建，哪怕是他，也不敢自称娴熟。
唯独他的儿子钟子期，却是整个楚国数一数二的琴律高手，演奏起乐章来，仿佛真的能看到万物知春，和风淡荡之意，听见凛然清洁，雪竹琳琅之音……
钟建如今以琴曲比喻楚国的不同阶层决不能混杂，钟子期想了想：“父亲说的有道理。”
“天有十日，人有十等，上下尊卑有序，天经地义，藿食者岂能与肉食者同列？如今君上年幼，令尹病卧，司马和叶公在外，权柄落入白公胜手中，他这么一胡闹，国家也要大乱啊！”
钟建作为公室里资历很老的长辈，也是保守派的代表，他忧心忡忡，便对儿子钟子期说道：“子期，你今夜便与我去左尹府，拜会白公，力劝他停止变法！否则，必生大患！”
PS：
伯牙子期的原始出处是战国的《列子》
伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉！洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。
伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下，心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉！善哉！子之听夫志，想象犹吾心也。吾于何逃声哉？”
年代根本无法考证，只能说明二人生卒应早于列子之前，也就是春秋战国之交。至于什么樵夫之类，都是后人通过这两段话脑补的，反正都是瞎编，谁编都一样，所以在七月的小说里，钟子期就是钟建和季芈的儿子啦！
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