在齐人略带绝望的目光中，虞喜纵马踏入干涸的河道，看着眼前的景象有些吃惊。
他得赵无恤将令后，便带着赵氏的一半骑兵先行出发，刚好赶上济水浮桥搭好，一千骑从一路小跑经过中都邑，再往东走了一天，终于追上了齐军的尾巴。
在他的预想中，这种追击并拖延敌人战斗，当然是骑兵的拿手好戏，赵无恤安排的轻兵也好，曲阜鲁兵也好，都只是辅助。
不过让虞喜诧异的是，曲阜城内的鲁兵已经先一步出来攻击齐军，与田贲的轻兵配合下两战皆胜。等他过来时，就只看见原地开挖壕沟，垒起土墙，结四武冲阵御敌的齐国后军了。
在与冉求放出的斥候接上头后，虞喜粗略地问了下战况，不由啧啧称奇。第一战，冉求部伤亡不过两三百，都送回曲阜安置了，而第二战，冉求部损失两百余，田贲部更重一点，四百余，比起打残齐国整个后军而言，这都不算个事！
“大功已经被他二人拿下，与我无关了……”虞喜望天翻了翻白眼，同时也不由感慨田贲的勇锐和冉求的机灵。
他和田贲都是赵无恤在下宫收的老班底，一步一步走到今天，知道田贲的为人和一切。但冉求，虞喜算是刮目相看了，此人平日没太多功绩，虽然因练兵有方被赵无恤多次夸奖，常称之为“名将之才”，要虞喜、田贲等多多学习，但晋国来的将吏们多半不以为然。
可这次，冉求算是证明了自己，也证明了赵无恤眼光不差。他敢带着曲阜鲁人，当着数万齐军的面狠狠咬他们断后部队一口，得手后也不一味拼命，利用灵活的战术拖到援军到来，最终达成战略目的，不但拖住，而且重创了齐国后军！
了不起，真的了不起。
这时候，冉求和田贲正在碰头商量何时发起进攻，见虞喜率骑兵赶到，顿时大喜过望，一同出来见他。
两人的阵型长短兵器有余，鲁兵长矛可为正，田贲轻兵可为奇，正好能相互弥补缺陷，唯独远射武器却不足，在齐人结四武冲阵后，面对箭雨有点不好对付。有了骑兵的速度和大量弓箭，就能压制住齐人的弓手，荡平他们的临时壁垒了。
但虞喜却打断了两人，带给他们一个消息，不好的消息。
“虽然我很想助二位破齐后军，立不世之功，但恐怕不行了，国夏三万大军已拔营掉头，就在十余里外！”
……
“国夏来了，还来的这么快……”
冉求和田贲对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“不错，我派出前锋百人昨晚夜半时分赶到此地，发现了齐军大营，便开始监视国夏部。彼辈在离郕邑一天行程的地方安营扎寨，今日清晨不见高无邳的后军来汇合，国夏便果断调头。”
“真是干脆……”樊迟挠了挠头，若是他的话，肯定会犹豫上一阵。
“毕竟高子之鼓在此，我听曾在高氏做过家臣的夫子说起过，如今的国、高二卿亲如一家，一荣则荣，一损俱损，高子受困，国子岂能不来救？”冉求叹了口气，如此一来，靠他们这些人全歼齐人后军便无可能了。
“打吧！”田贲依旧只有这一句话。
虞喜不同意：“国夏可不是高无邳，我见他发兵十分有序谨慎，齐军两翼张开朝这边扑过来，到时候被包围蚕食的就是吾等了，主君的大军大概才过中都，到此还得两日，恐怕是赶不及过来……”
众人都口中苦涩，不错，国夏三万大军一来，就算他们自恃勇悍，也不可能是对手。
“知道要输也要打！吾等也可以像齐人一样原地设垒，缠住国夏的大军，再拖住他们一日，甚至半日行程即可。”田贲咄咄逼人，不但自己想死战到底，还想将别人也留下来。
冉求皱起了眉，难怪他曾听子贡评价说，这田贲刚愎不仁，有点像晋国的先縠，若被他以忠诚绑架，恐怕赵氏会在这里经历一场邲之败。
“二三子是否弄错了一点……”就在这时，一直缄默的石乞突然说话了。
“国夏调头，赵将军交予吾等的任务已经达成，虽然只拖延了敌军一日时间。但数万大军行军，绵延近十里，此处到郕邑尚有一天半行程，到鲁国北境更有两三天。有鲁卒的长矛，有轻兵的悍勇，加上轻骑的其疾如风，何愁没有机会，何必要留在此地和齐人硬拼？我石乞虽不怕死，却不打无意义的仗，等将军大军抵达，却见吾等全军覆没，齐人却后顾无忧地撤出鲁国，到时候才是真正的功败垂成。”
“你的意思是，就这样放齐人离开？”田贲怒目而视，他这次前来，已报了必死的决心。
“当然不是！”时间紧迫，国夏的大军不知何时就会包过来，容不得说废话了，石乞便单膝跪下，在地上画起了地图。他虽然是个楚人，可在船上时，已经和樊迟好好聊过，对鲁国的地势地形有了大致的了解。
“国夏来救后军，然后才能继续前行，出于教训，必然会将大军再度收缩，而不像之前那样相隔数十里行军，如此一来，速度便会更慢。”
“吾等却没这种忧虑，在暂避齐人锋芒后，不妨再分为三部，如此便能更加灵活。”
“三部中，冉司马和田师帅带着鲁兵和轻卒分别居齐人左右翼，不时作攻击状加以牵制，敌军试图反击则遁入山林边。而虞师帅部，除了留下一百骑给吾等作为斥候眼线外，其余九百骑可利用速度疾驰北上，绕到齐人前面去。遇桥则断，见隘口则伐木阻隔，齐人步卒能绕开障碍，大军里将近一千辆战车却绕不开，除非国夏能狠心抛下这些战车，否则只能走走停停。如此一来，或能在彼辈离开鲁国前将他们拖住。”
石乞说完后，其余四人一时沉默了，冉求和樊迟这对师兄弟首先相互点了点头：”此计甚妙。“
虞喜则好奇地打量石乞，暗想这个楚国小个子不但有亡命徒的胆气，却也有一个聪明的脑瓜，这次端木赐将他寻来，倒是捡了个宝。
唯独田贲依然有些不乐意：“齐人亦会在前路布置踵军，断路和袭扰不一定能拖慢彼辈速度，若他们跑了呢？“
“计是我提出的，罪责在我一人，若跑了齐军，拿我的人头交给赵将军即可。”石乞平淡地说出此言，直叫人凛然。
“这可是你说的！”田贲指着他鼻子尖喝道。“若此事不成，乃公定要拿你的头颅做成蹴鞠，让人踢上一万脚！”
石乞面色未变：“可若是齐军成功被拖住，田师帅可否将下次为先锋的机会让给我呢？”
田贲死死盯着石乞，过了一会才将手与他重重击掌，道：“一言为定！”
就在他们争论的间隙，又有两名骑从快马来通报，他们在虞喜耳边说了如此这般后，虞喜点了点头，让他们退下。
“国夏大军已到十里之内，必须撤离了。”
他又忽然笑着说道：“只剩我未表态了？嗯，我看子僖之计大有可为，因为刚刚得知斥候的消息，先前因孟氏失守而陷落的郕邑，似乎有事发生……”
……
“世兄！”绝望总伴随着希望，敌军就像潮水一样，忽然就退去了，随后国氏的旗帜出现在地平线上，让高无邳热泪盈眶。
他也知道自己罪过不浅，得救之后，高无邳便一脸羞愧地向国夏请罪。
“世兄，都是我一时不慎，中了鲁人的奸计，被硬生生拖住一夜，还失散了一半兵卒。”不仅兵卒，将吏也或失踪或战死了许多，比如那个闾丘明，就在混战里掉下车被活活拖死。
不慎？国夏一如其名，长着一张国字脸，这位齐军主帅三十多岁就面色古板，他看着请罪的高无邳，心中冷笑不已。这不是不慎，而是莽撞大意了，他当初会点名让这样一个人坐镇后军，也是瞎了眼啊！
但随即，国夏心里又升起了一丝无力感，除了让高无邳将后军，他还能信任谁呢？鲍氏？晏氏？眼见陈氏一天天坐大，陈乞陈恒父子与诸大夫关系亲密，投靠者不计其数，反倒是国高二卿一天天没落下去，虽占据着“天子之二守”的名义，其地位尊贵，里子却早已不如当年了。
高张曾在他父亲国弱去世后，扶持年幼的国夏为卿，要知道，那正是二惠倒台，陈无宇在朝中一手遮天的敏感时节啊。可以这么说，若无高氏，则无国氏，如今高张的身体并不好，高氏急需一位能撑起大梁的世子。国夏照顾高无邳，让年轻的他独帅一军，也是希望能早点培养出自己的助力，这是国夏的私心，也成了他的过失。
想到这里，国夏换上了笑容，接过帛巾，亲自为高无邳失去脸上的灰土，对他说道：”国高本是一祖，相互扶持了两百年，高子之鼓不在，国子之鼓岂能独还？“
“世兄，我……”高无邳毕竟年轻，此时都要感动得说不出话来了。
国夏将他扶起来道：“起来吧，你我来时携手入鲁，自然也要并肩归齐。敌军想尽办法拖延汝等必有所图，已经耽搁太多时间，全军收拢即刻北上，到郕邑再休息不迟。你与我同车，顺便将这两天发生的事情细细告诉我，一件也不许漏！”(未完待续。)
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