第七回赴宴
静香园本来是叫荷浦熏风，不知被哪一个皇帝游过之后改了名字叫静香园。此园是一黄姓富商的别墅，想必是李家借来设宴的。
园门口特特等着的李小姐的一个贴身丫鬟和两位穿着体面的嬷嬷引着黛玉等人向里走。进了园门就是竹树夹道，跟的嬷嬷丫鬟们拿着包袱被请到其他地方喝茶去了，黛玉身边只带了紫鹃和水晶两人，紫鹃自不必说，水晶平日不言不语，其实心细如发，出门在外还是小心些好。
走了没多远就见之前见过面的李家小姐匆匆迎了出来，见了黛玉就上前携了黛玉的手笑道：“林妹妹这身打扮显得越发超凡脱俗了。”这是说黛玉穿的银线绣牡丹夹袄，牡丹是一整朵大的，绣的颜色淡雅，有水墨画之风韵，兼之银线修边，又奢华耀目。
黛玉也笑道：“李姐姐是寿星，当好好坐在堂上，等妹妹去给你拜寿才是，怎的亲自出来迎接，真是不敢当。”
李瑾瑶嗔道：“我们就别这样客气了。快走，已经来了许多客人，我带你去见她们。”
一路经过青琅馆、浮梅屿到了怡性堂，见许多莺莺燕燕在怡性堂内玩耍。李瑾瑶看黛玉向那边看便道：“那些人不好玩，我带你去来薰堂。”
过了桥又走了一段路终于到了来薰堂，门口的丫鬟高高打起帘子，李瑾瑶拉着黛玉的手走进去。屋内只有寥寥数人，其中两个坐在罗汉床上下棋，另外几个侍立屋角。此时见李瑾瑶回来，其中一个边下棋边嗑瓜子的丢下瓜子嚷道：“岂有此理！主人家扔下客人跑得没影儿了，待会儿定要罚酒三大杯。”
另一人边落子边笑道：“你又不是不知道瑶瑶最喜欢喝酒，况且那酒跟蜜水似的，她巴不得趁此良机多喝几杯呢。”
李瑾瑶连忙赔不是，又许了许多好处那二人才饶她。
李瑾瑶拉过黛玉道：“快看，我带来个新认得的妹妹。”
那二人都站起身来望向黛玉，李瑾瑶道：“这位是巡盐御史林大人家的小姐。”又指着最先说话的向黛玉道：“这个贪吃鬼是我表妹，姓沈名梓柔，特特从苏州跑来，打着给我祝寿的旗号在这偷懒。”
沈梓柔不满道：“好啊，我去告诉姨妈，我好心好意给你祝寿，你还在这歪派我。”又拉过黛玉道：“别理她，以后我带你玩儿。”
另一人嗤笑道：“你会玩什么，只会吃罢了。”
李瑾瑶对黛玉道：“这个最是刀子嘴不饶人的是本省盐道陶大人家的二小姐，名叫希贤。”
黛玉向她们二人行了礼，道：“我乳名黛玉，今年十岁了。”
众人叙了年齿，李瑾瑶最大，刚好十五岁，陶希贤十三，沈梓柔只有十一岁，数黛玉最小。
沈梓柔见黛玉落落大方，不似那些官家小姐扭捏作态就先喜欢上她了，拉过黛玉坐在罗汉榻上，把一旁摆着的五彩描金花蝶纹攒盒奉上，道：“这是苏州最有名的毛记炒瓜子，有十几种口味，我特意从苏州带过来的，快来尝尝。”
黛玉也喜欢性格直爽之人，依言坐在一旁抓了把瓜子嗑。二人先前的棋局未完，就仍旧下棋，黛玉一旁观棋。
李瑾瑶顺势道：“我先去怡性堂看看，你们若是想出去玩，就让他这园里的丫头带路。”下棋的两人只摆了摆手，李瑾瑶便先出去了。
不一会儿棋下完了，沈梓柔输了六目，却很高兴，说是上次输了十六目，这次有长进，一副傻呵呵的样子。
陶希贤暗里翻了个白眼，不理这个傻子。只对黛玉道：“今日晴的好，不若我们去园子里玩？”
黛玉早知这园子极有名的，自然愿意，众人整了整衣服头发，紫鹃特特把手里拿着的短斗篷给黛玉披上，大家就鱼贯而出。
自来薰堂向里走，又过了一座桥，有珊瑚林，桃花馆，顺着山势泉水建成的勺泉、依山二亭。路上也有一些别家的小姐见了这三人都自行避让，也有的因好奇直盯着黛玉看。黛玉皆不理会，只因她本来就不是豪爽爱结交之人，也不屑与人应酬来往虚与委蛇。
一路行来，这园里的轩馆楼阁无一不是依水建成，过了清华堂，有数万修竹风中摇曳，走入竹林中的小径，林中藏一矮屋，名曰“青琅馆”，原来走了这许久，又绕回到园门处。若是炎炎夏季，此处定是凉爽非常，此时却有些冷，众人没有停留，直接走上春雨廊，春雨廊有十数间长，廊外是水，水中乱石漂泊，是为“浮梅屿”，屿上也建了亭，廊下有一处开了门是个小码头，停了数艘小船，也有画舫之类，从此处坐船可以直接去外面，也可一直泛舟到天宁寺。
沈梓柔兴奋道：“我们下午来泛舟，还可以到天宁寺拜拜，再顺便去码头看花市，我听下人说虹桥的花市可热闹了”
陶希贤打趣道：“不如看完花市再去小东门逛街，听说那里有许多食肆。”
沈梓柔拍手道：“好啊好啊，我早就想去了！”想了一下，又叹气道：“姨妈一定不会准的。”
陶希贤见她倒也知道好歹，只在一旁拉着黛玉偷笑。
身后传来脚步声，是李瑾瑶的贴身丫鬟知霜来了。知霜走到近前行了礼笑道：“我们姑娘请各位去怡性堂，快要开席了。”
沈梓柔听了又高兴起来，拉了黛玉和陶希贤就走，道：“今天的菜单还是我帮表姐拟的呢，听说还特地借了名厨。”
黛玉二人听了，不由失笑，说来说去，总是忘不了一个吃字。
怡性堂是五大间的敞厅，前厂后荫，栋宇轩豁。右靠山上筑仙楼，左靠山仿西洋建筑，前设栏杆，后筑深屋。
李瑾瑶正在厅里，看到她们来了，便迎出来道：“楼上还有好玩的，我们在楼上吃。”说罢，引三人进去。
怡性堂里有许多人，多是妙龄少女，打扮的花团锦簇金碧辉煌，耀的人眼疼。李瑾瑶小声对黛玉道：“你不大出来，不知道这些是什么人，只别搭理她们就是了。”原来这些大多是盐商们听说都转盐运使家的嫡出小姐做生日，都纷纷送了贺礼，并打发自家女儿来贺，足足有几十人，再加上每个人带的丫鬟，怡性堂里熙熙攘攘不下于闹市。
一路上了楼，进了那左边仿西洋建筑内，正对面是西洋油画技法写实的山河海屿，场面宏大，对面设影灯，用玻璃镜取屋内所画影，上开天窗，可以见蓝天白云，加之阳光折射，更显得晶耀绝伦，果然有趣，想必有月亮的夜里也有另一番美景。
当下用过餐，客人陆续告辞后，在沈梓柔的强烈要求下，四人去泛舟湖上，消磨了一下午时光。几人互相约定写信联络，沈梓柔还偷偷告诉黛玉，李瑾瑶已定下了亲事，明年就要嫁给京城户部尚书的嫡长孙了。
林如海因为担心，不知打发了几批人去打听黛玉什么时候回家，直到夕阳西下，黛玉才兴尽而归。林如海吩咐了等小姐回来再摆饭，所以黛玉回到家先去跟林如海请安时，厨房刚开始摆饭。当下洗了手就在主院陪林如海吃晚饭。
吃罢饭，林如海看黛玉玩了一天仍不见疲倦之色，也放心许多，笑道：“多结识些手帕交也好，也省得你总是无人陪伴玩耍。”
当下黛玉就滔滔不绝的说起了今天见到的一切，说到沈梓柔时，林如海道：“这位苏州来的沈家小姐应当就是江苏巡抚沈道源的女儿。”黛玉本就觉得沈梓柔应当家世不凡，看她鞋子上镶的珊瑚珠，都可以做一副头面了。
林如海看她开心的样子，道：“再过几天就是你的生辰，不如父亲也为你宴请宾客替你庆生？”
黛玉想了想那人声鼎沸的怡性堂，忙摇头道：“才不要！我可不想跟不认得的人应酬。”
林如海又道：“到那日父亲带你去天宁寺上香祈福？”
黛玉想了想道：“不如我们去小东门逛街啊，听说那里还有许多食肆呢。”
林如海道：“你想逛街，那我就请陶大人的夫人带你去，还能与你的小玩伴一起。”
黛玉只是开开玩笑罢了，没想到林如海竟如此开明，竟真的同意了，忙连连点头。
回到自己院里，写了几个帖子，吩咐紫鹃明日一早就送到外院，让他们送去。
紫鹃对现在的黛玉虽有种奇怪的感觉，却说不清道不明，有时觉得像换了个人似的，有时又觉得黛玉还是以前的脾气，只是开朗了许多，再不像以前总是独自哭泣。想了想，可能是因为林大人的病好了的缘故，也不再纠结。
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