曹暗想,所谓鸡毛蒜皮,便是指男女情爱之事,恐怕韶和公主是从哪处得知了澜沧县主离京的消息,因此来探郎君反应。不过郎君送汤一举已叫这位贵主十分下不来台,想来短时间内,她必不敢再自作聪明。
“郎君如何看待澜沧县主的政治嗅觉？小人以为,她接近您,当是另有所图，并非贪您的……”他咳了一声，“倒像出于什么目的，故意讨好您似的。”
时卿知道他漏掉的词是“美色”。他点点头，示意他所言不错。
越是相处,他便越无法小觑元赐娴，尤其今日在元府，听过她与他不谋而合的策略，便更下意识对她的举动翻来覆去琢磨猜测。
他很难相信,她的接近是单纯的,却偏又捉摸不透,她究竟图什么。
毕竟她也不像清楚他与郑濯的暗中谋划。
曹暗又问：“如今圣人也话了,郎君预备如何处置这桩很可能落您头上的婚事？”
时卿眉心一蹙：“我已将此事拖延到了岁末。既然眼下无法送她回姚州,且走一步瞧一步,看看她究竟意在何处。”
“小人倒觉得,其实郎君未必要躲着县主,您既是瞧不透她,何不多瞧瞧？”
他不置可否，低下头研究棋谱了。
……
元赐娴歇了一天，翌日请厨房做了些早食，准备了几瓶伤药，生龙活虎跨出了院子。
她是注定回不得姚州了。圣人连如此不上道的路数都使了出来，便是打定了主意留她。她若想方设法南下，一来可能再次受阻，二来，说不定将惹他疑心。
对此，她倒也没什么怨的，毕竟走有走的好，留有留的妙。只是早知如此，就不将梦境吐露给元钰了。瞧瞧兄长对徐善不甚客气的态度，就知他沉不住气，恐怕从今往后，六皇子那处的交道，还得多由她出面才行。
她走到半道，恰好碰上晨起射弋的元钰，被他拦了下来：“你这一大清早的去哪？”
“我替阿兄赎罪去。”
“你该不是要上府，瞧子澍的伤势吧？”见她点头，元钰皱皱眉，“你过来，阿兄给你说几句。”
他如今已然知晓妹妹接近时卿的真实目的，起始大不赞同，嚎得哭天抢地，说元家有难，却要靠她出卖色相周旋，都是他这做阿兄的无用，愧对阿爹阿娘，愧对列祖列宗……
结果他嚎了半天，被元赐娴一句“侍郎长这么好看，我又不吃亏”给堵了回去。
等元赐娴凑过来，元钰交代道：“听阿兄跟你分析分析眼下情势。都说人非草木，孰能无情，照我看，上回险些叫你挡下的那一鞭子，必然给子澍不小的震撼。他跟着圣人做事，最了解圣人心思，讲了个豺狼虎豹的故事，劝阿兄送你回姚州，虽说是摆明了不愿娶你，但其实也有不希望你身陷囹圄的意思。所以你别灰心。”
元赐娴昨日已听他讲过那个故事，提起鞭子，她仍心有余悸，想了想道：“阿兄说的有理。”
“但你也切莫高兴太早。这男人嘛，‘动容’和‘动心’不一样，‘为你好’和‘对你好’，也不一样。”
“怎么不一样？”
元钰清清嗓子，自觉有了用武之地，道：“说简单点，劝你回姚州，这是一时动容，想为你好。但肯留你在京，护你无虞，才是真的动心了，想对你好。”
元赐娴恍然大悟，长长“哦”出一声。
“阿兄敢保证，子澍已不像起始那样讨厌你了，或者对你初具好感，但要说愿意庇佑你，甚至庇佑咱们元家，恐怕还差不少火候，你得继续往里添柴。”
元赐娴一指身后婢女手里的药箱和食盒：“我这正要去添呢。”
元钰敛了色道：“但也别添过了！像上回那样孤男寡女深夜独处的事，再有第二次……元赐娴，我打断你的腿！”
她心道也不是孤男寡女，还有小黑呢，却到底没狡辩：“我知道，阿兄放心吧，我肯定不叫自己吃亏的！”
元钰就不再婆妈了，挥手示意她去。
……
元赐娴到永兴坊府时，递了个名帖以表正式。仆役一见，忙迎她入里。
府与元府占地差不多大，但要说瞧上去，倒是前者更显宽绰一些。大抵是因此处布置简单，少添繁饰，多不过几株花树盆栽。
元赐娴觉得这是有道理的。毕竟时卿怎可能接受假山那种怪石嶙峋的玩意儿呢。就连府里的花树都被剪裁成了圆润齐整、左右对称的模样，一板一眼毫无意趣。
初次登门总得含蓄些，她碍着礼数没多瞧，听闻时卿人在书房，也没非要闯了去，老老实实等在了正堂。
时卿听下人说澜沧县主拜访，当即便想退避，却不料宣氏一早就去了晋昌坊的大慈恩寺，只得硬着头皮到正堂，尚不及进门，就听见个俏嗓道：“这是我一早请萧记的师傅包的馄饨，你们拿下去，等老夫人回了再下锅……”
她倒是将他家的下人使得很顺手啊。时卿阴沉了脸，等跨进门，却是脚步一滞。
上女子穿的是藕荷色襦衫，下边配了鹅黄色长裙，这看似不大谐和的两色撞在一起，到了她身上竟意外合眼。她身上那件襦衫是时兴的半臂款式，袖口宽松，露一截玉臂，白瓷一样的肌肤晃得整个屋子一片雪亮。
元赐娴吩咐完下人，一眼瞧见他站在门口，笑着与他挥手招呼：“侍郎早啊。”
这手一挥，素色的屋子更亮堂了。
他上前道：“某见过县主，不知县主光临寒舍，有失远迎。”
元赐娴认真接了他的套话：“侍郎真该来迎我的。您这府太大了，我昨日伤了腿脚，一瘸一拐走了半天。”
时卿一默。她倒很懂做戏做全套的道理，想骗徽宁帝，便连他也骗上了。
恰是这无话片刻，被唤来见客的霜妤到了。小丫头穿了丁香色的宽摆襦裙，过来给元赐娴行礼，完了就退到兄长身后去。
十四岁的小娘子藏不住心事，元赐娴瞧得出，她神色恹恹，很是勉强，兴许还在为当初漉桥一事耿耿于怀。
但她没大在意，继续与时卿道：“侍郎，咱们也是同生共死过的交情了，您怎么都不问一句，我是怎么伤的腿脚？”
谁跟她同生共死过了？时卿忍耐问：“请问县主是怎么伤的腿脚？”
“昨日我本想回姚州去的，半道碰上山匪，打斗时一不小心伤着了。”
这话倒也算符合实情。昨日那伙人来“劫财”，与她的随从动了粗。她被拾翠和拣枝护卫着往都城方向退，初始真道是山匪，后来瞧他们追赶的路线才起了疑心。
她趁乱观察了一下那伙人举刀的手势与落刀的位置、力度，断定他们受过特殊且统一的训练，绝非出身草莽。最终将诸多疑点前后串连，猜到了徽宁帝头上，就装作慌不择路的样子，把自己摔进了路边泥地里。
元赐娴答完，见兄妹俩还杵在原地，一指一旁椅凳：“都坐呀。”等他俩坐下，又吩咐拾翠，“将早食端给侍郎。”
她大老远跑一趟，就为给他送早食？
时卿微微一愣，一时也忘了说，他已吃过了。
拾翠提了个双屉的食盒上前去。
元赐娴跟着道：“这是我亲手做的……”她说到这里，突兀地停住。
哎，不妙，下人做了什么来着，她给忘了！
站在她身侧的拣枝一慌，小声提醒：“荷花粥。”
她赶紧接上，尴尬一笑：“……荷花粥。您尝尝。”
时卿的脸霎时黑了。露馅露得这么明显，当他是聋子吗？
元赐娴还不晓得，家这位名“时卿”的郎君，就是长安城出了名的脸比鞋底板子臭。
一旁的家小女霜妤震惊难言。
元赐娴见状，不再粗着嗓门说话，以本声与她道：“小娘子好意，我自当心领，但正如令兄所言，我并非男子。”
听这一把纤细的脆嗓，哪能不是女儿家？
霜妤目瞪口呆，眼光在她面上巡了几遍，才终于回过了味来，心内一刹百转千回，脸蛋也涨得通红，却继续嘴硬：“我不信，你与阿兄合伙骗我！”
元赐娴和时卿互瞥一眼。
这不大友善的一眼过后，元赐娴有点奇怪了。她大热天被人围堵在此，不舒爽是该的，可这男子倒怎么也一副被人欠了八百两黄金的模样？
哪有这么对待“救妹恩人”的。生了张男女通吃的脸也非她之过啊。
她没了耐性，道：“我与令兄此前素未谋面，谈何合伙？至于欺骗一说便更无稽，你若不信，改日等我恢复女儿身，再来寻我就是。”说罢皮笑肉不笑道，“天热，告辞。”
霜妤快哭了。
约莫是自欺欺人，她还不死心，张臂挡在元赐娴前头，不给她走，咬咬唇道：“你不留名，我去何处寻你？你这是心虚了！”
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