郑濯眼底露出几分无奈笑意。
这个澜沧县主倒机灵,方才与他对了眼色，显然是意欲与他共舟的意思,却偏要他来做这恶人，好独善其身。
元赐娴毫不心虚地点点头：“这主意有趣。便令掷得奇数者一舟，偶数者一舟，如何？”
如此一来,岂非得凭天意？郑沛气得都快犯病了,正要拒绝,却见她说完这句，忽然偏头对他笑了笑。
这素齿丹唇，灿然一笑震得他没说上话来,半晌才恍然惊觉,此笑非笑,那轻盈檀口分明是向他比了个嘴型：奇。
原非美人不依,而是羞怯了,这才拐着弯来！
他心中释然，春风得意道：“好，就使这法子！”
很快有婢女送上了四颗骰子，四人各执一颗，在一面木盘上依次抛掷。
郑沛当先掷了个奇数,喜滋滋地瞧着余下几人，见郑濯紧接着掷出个偶数,浑身都畅快起来。
元赐娴倒没这想掷什么就掷什么的本事,见状,掂了掂手中骰子，看一眼郑濯，一脸“就靠你了”的神情。
郑濯淡笑一下，示意她放心。
她得了暗示，一把将骰子掷出，一瞧，果真是个偶数。
郑沛登时傻眼。
难不成是他自作多情会错了意，方才元赐娴的一笑，单单只是一笑而已？
时卿觑一眼捏着块磁石，在木盘底下小动作不断的郑濯，随手掷了个奇数，在郑沛还摸不着头脑时便往独木舟走去，停在岸边回头道：“九殿下，您先请？”
……
元赐娴如愿与郑濯上了一条船，当先离岸而去。
郑沛愁白了脸，呆了半晌才踩上木舟。不知是因日头晒人，或者心内气恼，他坐下时身子一晃，险些一头栽进水里去。
时卿往后退避几分，像生怕他将病气过给自己，坐在对头不咸不淡道：“殿下如有不适，下官可随您一道回岸上去。”
眼见元赐娴和郑濯的木舟渐渐行远，他咬咬牙：“不必。”又吩咐艄公，“赶紧跟上！”
湖面宽阔，水芙蓉袅袅亭亭，碧叶红花铺了大半池，木舟在其间须得缓行。好在撑篙的艄公功夫娴熟，轻轻巧巧几避几绕，便叫船悠悠往前驶了去。
只是对郑沛而言，这几番晃荡就不大轻巧了。不一会儿，他便因接连弯绕脑袋晕，胃腹翻腾，一股酸气渐渐上涌到了喉咙口。
他竭力按捺，不料前头又逢一大片水芙蓉。艄公的长篙一撑，木舟一晃，他便再憋不住，“哇”地一口，眼看就要吐出来。
对头时卿脸色大变，慌忙起身退开，因木舟狭窄，避无可避，情急之下，只得“噗通”一声跃下了水。
与此同时，郑沛呕出了一大滩脏污。恰逢风过，汁液飞溅一船。
这一切生得太快了。
元赐娴和郑濯闻声蓦然回，双双错愕。
见心上人望过来，满身污秽的郑沛恨不能昏死过去，偏吐完了一身舒畅，想晕还晕不了。
艄公大惊，慌忙抛下长篙，向他请罪。
时卿也不比郑沛好几分。他人在池中，浑身湿透，满面泥渍，鬓角还往下淌着水珠子，一只手如攥救命稻草般，紧紧攥着杆碧绿的莲枝，周身团簇了一圈红艳的水芙蓉。
这场面，真当得起香艳二字。
一片死寂里，响起个脆生生的笑声。
他一听便知是谁，回头狠狠剜了元赐娴一眼，不料这下剜在她帷帽垂落的白纱上，倒叫她不疼也不痒。
岸上仆役已朝这向赶来。郑濯也吩咐艄公往回撑去。
等到了时卿跟前，元赐娴撩起白纱，低头望着他解释：“侍郎莫怪，方才失笑，实是为您出淤泥而不染的风华所折。”
时卿浑身一抖。
他已是两害相较取其轻，这丫头何必提醒他，池子里满是淤泥，实则也不比郑沛的秽物好上多少！
郑濯失笑，吩咐岸上人去照管郑沛，随即起身伸手向时卿道：“来。”
元赐娴见状，赶紧叫拾翠走去船头稳稳，以免两人动静太大叫这不靠谱的木舟翻了，却见郑濯一把拉起了时卿，而脚下的船依旧十分稳当，几乎连晃都没晃。
她看了眼他力的胳膊。
能如此轻松拽起一名与自己身板差不离的男子，必是底子深厚的练家子。郑濯此人，兴许的确并非面上瞧来这般文气。
时卿抖得浑身上下每一处骨节都在打架，刚缩着手脚在船尾坐下，泥水便从头到脚缓缓淋淌了下来。
元赐娴忍笑递去一方锦帕：“侍郎，您擦擦？”见他面露嫌恶，她补充道，“想来这帕子比眼下的您干净一点。”说完，笑着拿指头比了个“一点”的手势。
时卿咬牙，死盯着她不动。
郑濯朗声大笑，吩咐了艄公回岸去，见元赐娴还伸着手，便接过她的帕子塞进时卿手心，替他收了，道：“回头我替你收拾九弟，你且回府好生沐浴歇息，今日就莫去教十三弟学问了。”
时卿终于“嗯”了一声。
元赐娴闻言笑意微滞，问：“侍郎平日都教十三殿下做学问吗？”
郑濯见他约莫吐不出话来，替他答了句“是”。
三人一道上了岸。
郑沛颜面尽失，早已落荒而逃。时卿这般模样，自然也被仆役送回了府。岸上只剩了元赐娴和郑濯。
两人本是心照不宣，预备趁泛舟独处说话的，这下倒得来全不费功夫了。
郑濯开门见山地问：“县主方才何故与我共舟？”
元赐娴示意拾翠退远一些，莫叫旁人靠近，完了答：“殿下，咱们明人不说暗话。您大费周章与家兄串通，辗转来见我，应是有话与我说。而我欲与您共舟，自然是想听听您的话。”
元钰那个蹩脚的演技可谓漏洞百出，元赐娴早便猜到了究竟。想来是郑濯与兄长商量好了见她一面，然后蹭了个郑沛的方便。
她语出直接，郑濯眼底微露讶异，道：“县主直爽，我也不兜圈子。我此番前来，是想求娶县主。”
元赐娴觉得，这一句求娶，就像在说“要不今儿个午膳吃馄饨”一样。
他面色无波无澜，她便也听得平静，微微仰注视他道：“殿下想娶我，何不与家兄、家父商议，或请圣人赐婚？拿这事问我，且不说是否有悖礼数，恐怕也是毫无意义。我若应了，您一样还得回头请长辈做主，我若不应，您便抛却这念头了？”
郑濯答：“县主与旁家娘子不同。我若不先过问县主心意，盲目请旨，因此惹恼了滇南王，恐将难以收场。我亦知此番失礼，故而借了九弟的名头前来。当然，所谓父母之命，媒妁之言，如县主应我，该走的礼数，必然补齐了一样不少。”
这话听来勉强算得上诚恳。有南诏太子那桩事在前，估摸着郑濯也清楚滇南王多疼爱女儿，想来询问他老人家多半一场空，怎样抉择，还得听元赐娴的，不如直接点。
元赐娴点点头：“那么殿下为何想娶我？”
郑濯微微一滞。
她笑了笑：“殿下不问我便罢，既说意欲听我心意，至少也该给我个应了您的理由不是？若真叫我抉择，想娶我的人不少，何必非得是您？”
郑濯起先并无窘迫之色，听到后来却目光微动，似乎被问住了。
她继续笑：“倘使此刻站在这里的是九殿下，兴许还能理直气壮说一句，他想娶我是因我长得好看。您呢？”见他仍不开口，她牵了下嘴角，“殿下诚意，我已看得分明，告辞。”
她转身就走，郑濯下意识脚步一移：“等等。”
元赐娴回头，见他犹豫了一下说：“今日是我唐突，然此时此地不宜言事，如县主不厌弃，三日后，我将派人登门与令兄详议。”
她静静望他半晌，道：“如此，三日后，我再决定是否考虑殿下的提议。”
结果郑沛两眼一翻，气晕了。听说后来犯了头风病，在床上咿咿呀呀躺了个把月才好。
她是眼下才知，打她进京，郑沛已几次三番意欲登门拜访，都被宫人拦下了，这才只好辗转托人送来帖子。
不过，素来不喜他的兄长竟收下了。她觉得里头有鬼。
元钰将帖子交到她手里时，神色不大自然：“你若懒得应付就算了，阿兄替你回绝，不怕他。”
她当然懒。这个九皇子在梦里不曾留名，大约并非要紧角色，且上回留给她的印象着实太差。这等为人轻浮的好色之徒，若非碍于身份，她一定要找人拧断他的胳膊。
她干脆道：“我不去。”
元钰沉吟一下：“……倘使六皇子也一道去呢？”
她一愣之下亮了眼睛：“当真？”
元钰将她前后神情变幻瞧得一清二楚，心里头说不好是什么滋味，嘴上道：“阿兄骗你做什么！若单只是那登徒子，自然一早回绝，哪还来过问你的意思。”说罢试探道，“你上回不是与阿兄说……”
好歹有机会见见梦中仇人的庐山真面目了。
元赐娴不等他说完就道：“好，我去。”
……
翌日，元赐娴的嫂嫂姜璧柔陪她一道去了芙蓉园。
芙蓉园地处城南，临曲江池畔，绿水青山，亭台楼阁，风光无限。眼下正是赏水芙蓉的好时节，郑沛邀约元赐娴来此，想来颇费了一番心思。
元赐娴看上去兴致不错，与姜璧柔一路说笑。两人被婢女领往一处依山傍水的竹楼，待渐渐入里，晒不着日头了才将帷帽摘去。
到了最顶上，见小室阁门大敞，正中摆了张宽敞的长条案，案边三名男子席地而坐，皆是珠袍锦带，玉簪束，乍一看，很是风流名士的做派。
元赐娴一眼瞧见最靠外的一人，脚下步子不由一顿。
怎么时卿也在啊。还穿了身扎眼的银朱色，生怕亮不瞎人似的。
一旁姜璧柔见她顿住，也跟着一停。那头三人注意到这边动静，止了谈笑，齐齐望来。
元赐娴被这阵仗一震。
模样都生得不赖，这排排坐的，倒有几分任她采撷的意思。
她念头一转，目光越过时卿，看起居坐当中的一人。
这人穿了鸭卵青的圆领袍衫，袍上绣暗银云纹，间饰浅碧玉簪，当是六皇子郑濯了。看姿态温文尔雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，并非她想象中的暴戾模样。
郑濯察觉到她的打量，朝她微微一笑，略有几分不符他身份的谦逊。
元赐娴却在想，倘使梦境是真，倒是人不可貌相了。当然，面上也回了他一笑。
如此你来我往笑过，有人坐不住了。最靠里的郑沛蓦然站起，朝这向迎来。
他年纪小，面庞稚气未脱，此刻两眼直，脸泛红光，似是瞧见美人通体舒泰，连病痛也去了个干净，一路紧盯着元赐娴不放。
她穿了身水红色襦裙，水绿色的裙带束成双蝶结，当中串一对精致银铃，乌挽三分落七分，间缀一圈银饰，在日头下熠熠生辉。
郑沛读过点风物志，晓得西南一带不少人偏好银饰，较之周京别有一番风韵，霎时便觉如姜璧柔这般一身素雅的妇人实在太黯淡了，到了两人跟前，直接略过她，与元赐娴招呼：“娴表妹！”
元赐娴已故的外祖母是先皇的异母妹，说起来，徽宁帝算她表舅，郑沛非要唤她一声表妹的话，倒也没错。
只是这叫法，真叫人结结实实起了层鸡皮疙瘩。
她按捺了一下心中不适，与嫂嫂一道给他行万福礼，却是刚起了个头，就被他摁住了手背，听他满腔柔情地道：“娴表妹不必多礼……”
元赐娴是有自知之明的。她在姚州能横着走，可到了长安身份就不够看了，尤其还有个惨绝人寰的梦境提醒她谨言慎行，便更不会在这吃人的地界随意交恶。
但她也非事事愿忍。
她将手一把抽回，朝郑沛皮笑肉不笑道：“九殿下，实是抱歉，赐娴有洁癖。”
跟在后边的拾翠适时递上一方锦帕给她擦拭。
姜璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，点到为止。
眼见郑沛脸都白了一层，郑濯忙起身来打圆场，笑道：“我头回见识所谓洁癖，还是在侍郎这里。与子澍比，县主想来已是轻微的了。”
元赐娴看了眼低头抿茶的时卿，心道这人的毛病可真多啊。她才没什么洁癖，装的罢了。
有了这台阶，她也就顺势下了。毕竟郑沛的母亲位列四妃，算得上得宠，娘家也是个势大的，真得罪了他，她怕也没好果子吃，便给完巴掌忙送糖，朝他笑问：“九殿下，不知这位是——？”
郑沛见她认得自己，却不认得郑濯，马上高兴了，屁颠屁颠过来：“这是我六哥！”
元赐娴假作恍然大悟状，给郑濯行了个礼，继而随他往里走去，一面问：“那照六殿下方才的意思，难不成换作侍郎，便要剁了自己的手不成。”
时卿偏过头来，狭长的凤目一眯：“县主真会说笑。”
“倒的确常有人这么夸我。”
见元赐娴和姜璧柔双双落座，郑沛也跟了进去，搭话道：“那可曾有人夸过娴表妹仙姿玉色，人间难觅？”
元赐娴好似听不懂他的示好，点点头：“有啊，也是侍郎。”
时卿没说话，眼底流露出的意思是：什么时候？
她笑着解释：“不过侍郎当时的措辞是——仪表堂堂，风度翩翩。”
郑濯好像不大敢信，诧异问：“子澍还会夸人？”
时卿面露不悦：“一时嘴滑。”说罢大概觉得牙根有点痒，低头又抿了口茶。
元赐娴注意到，他手边这只白釉玉璧的茶瓯与案几上其余几只样式不同，约莫是自己带来的，心道果真是洁癖不假。
郑沛暗暗好奇元赐娴是如何结识时卿的，却怕美人再生气，不好当下揪着问，指了案上碗碟里的时令瓜果道：“娴表妹安心吃，这些瓜果干净得很。”
郑濯见他说话间略过了姜璧柔，替他补道：“元夫人也请。”
姜璧柔原本就是作陪来的，自然也不在意，含笑垂眼：“多谢殿下。”
这栋竹楼笼统八面，一面镂门，七面临窗，一窗一景各不相同。
郑沛比照窗景，从芙蓉园的春秋说到冬夏，紫云楼说到蓬莱山，听得元赐娴都替他口渴，一连吃了好几颗荔枝，嘴里得闲便答应几句。
等他停顿间隙，她看了眼对面一点吃食未碰的郑濯，问：“六殿下不吃荔枝吗？很甜的。”
她这一句有点反客为主的意思。郑濯抬头，笑看她一眼。
元赐娴吃相大方，不似寻常女子含蓄遮掩，却偏雅致得很，这玲珑透白的荔枝到了她饱满艳丽的唇边，不知何故，忽然叫人垂涎欲滴起来。
他便顺势吃了一颗，完了道：“的确很甜。”又问一旁一直干饮茶的时卿，“子澍不吃几颗解涩？”
时卿轻飘飘看了眼案几上的荔枝，冷声道：“您爱吃就多吃些。”
郑濯也不恼他这态度，朗声一笑，照他的话又吃了一颗。
元赐娴赞道：“殿下是识货的，这时节的荔枝汁多肉肥，再味美不过。”
“县主若喜欢，我回头差人送几筐新鲜的到元府。”
她毫不客套：“那就多谢您了。”
郑沛见状，脸色又白几分。
今日原是他邀约了元赐娴的，哪知半道碰上六哥和时卿，这俩平常看起来很正经的家伙不知吃错了什么药，一听他去向，竟一股脑粘了上来。
这俩人都大他四岁，在他眼里就是年老色衰的，故他本不放在心上。谁想这下元赐娴与他俩千丝携万缕，独独对他极尽敷衍。
难不成如今的小娘子都觉老一点有味道？
郑沛也不扯四时风光了，问道：“娴表妹可有兴致泛舟，去水对岸瞧瞧？”
元赐娴往竹楼下边望一眼：“主意是好，只是家嫂体弱，不宜长时日晒。”
郑沛心道那敢情好啊，登时喜上眉梢：“如此，元夫人便在此地稍坐。”说罢吩咐四面婢女，“你们几个好生招待，不许怠慢了。”
姜璧柔颔，悄悄给元赐娴使了个眼色，示意她行事注意分寸。
……
一众人便下了竹楼。
郑沛叫人准备了两只小小的独木舟，眼见得实无半点皇家气派，除去艄公，每只约可容二至三人，再多怕就得挤翻了。
元赐娴一瞧便知他是想撇开郑濯和时卿，与她共舟。
她看了眼郑濯，觉他也恰好在看自己，如此一眼过后，便故作不经意地望向宽阔的水面，问：“四人两舟，殿下预备如何安排？”
也不知是在问哪个殿下。
郑沛刚想答，却听郑濯抢先道：“莫不如投琼吧。”
可兄长连个职事也没，要门客做什么？元赐娴问过两回，元钰总是避而不谈。
既然直接问不成，就套话吧。
这日午后，她找了兄长弈棋，等杀过几盘，便敲着玉子试探道：“阿兄上回来信说，六皇子赠了你一只品种难得的画眉鸟，怎么这下也不拿来给我瞧瞧？”
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