四月初十，雍都得军报，仅言雍军沁水河谷惨败事，太宗闻讯怒，率军征北汉，亲赴潼关。
——《资治通鉴·雍纪三》
沁源城，处理完繁杂的军务，段无敌站起身来，活动了一下有些僵硬的身躯，自从上次毒伤之后，虽然伤势已经痊愈，但是仍然有气虚体弱之感，这一次他奉命留守沁源，整日忙着情理沁水河谷，以防万一兵败之后可以退守此地，所以他这几日几乎是目不交睫，前线的军报每日送达，段无敌知道北汉军衔尾追击，雍军已经溃逃，只是今日到了这番时候，怎么却不见军报传来，段无敌心中忧虑万分，只是这里距离冀氏足有百里有余，虽然他已派了斥候前去探察，但是若果真前方出了问题，自己也不可能在明日清晨之前得到消息。
在书房里面转了几圈，段无敌心中终究是有些不安，灵光一闪，他想起一个人来，这人身份不同寻常，或许对这种迷雾中的战况有些独到的见解，虽然这人绝不会轻易说出来，但是还是有机会套出一些口风的。想到这里，他唤来亲卫，向太守府后面的地牢走去。
段无敌沿着青石甬道向下缓行，两侧的墙壁阴冷潮湿，在接近地面的地方甚至长了青苔，除了火把明灭的光芒之外，看不到一丝天光，这里是监押重犯的所在，内外戒备森严，就是一只老鼠，也难以逃脱出去。走到甬道尽头，是一扇精钢的铁门，只是或许是时日久了，上面有一层斑斑的铁锈。守门的两个军士躬身一礼。
段无敌低声问道：“犯人情况如何？”
一个军士答道：“启禀将军，他自从醒来之后就沉默不语，不过不曾反抗，现在已经可以起身，但是不能行走。”
段无敌点点头，令他们打开铁门，门一开，一股浓厚的药材气味混杂着潮气冲了出来，段无敌微微皱眉，走了进去。囚牢大概两丈方圆，只有一张石床摆在正对面，上面铺着厚厚的稻草，散发着潮气，墙壁上延伸出一条铁链，末端的镣铐将坐在石床上的那人手脚锁住，令此人行动难以超出铁链的范围。那人身上一袭粗布囚衣，身上有不少布条包裹的伤口，显然是身负重伤，他的长发散落在面容前，看不到相貌，可是从发隙中可以看到他的右脸也裹着白布，这人形容狼狈，但是他坐在那里，却仍然是身姿挺拔，更带着从容不迫的气度，虽然身处囚牢，却全然没有一丝戒惧和颓丧。
段无敌轻轻皱眉，此人身受火伤，这地牢之内实在不适合他，只是此人乃是雍军大将，自己也不便优容于他。走到床前，段无敌说道：“宣将军，伤势可好转了些么？”
那人抬起头来，抬起右手拨开覆面的长发，露出一张憔悴的面容，左侧面颊包着白布，但仍然可以看到烧伤的痕迹，但是相貌宛然，正是宣松宣常青。他微微一笑，道：“原来是段将军，在下伤势并未恶化，多谢将军遣军师诊治。”
段无敌轻轻一叹，当日雍军奋不顾身地想冲出谷口，却被大将军下令以弓弩封住去路，万余雍军尽死火中，打扫战场的时候，却发觉宣松被十数亲卫压在身下，以身躯鲜血护住，这等身份的雍军将领被俘乃是近年来罕见之事，故而龙庭飞下令将其囚禁起来，并且命令军医替他诊治。宣松苏醒之时，龙庭飞已经率兵出发，段无敌本也有心从宣松口中得知一些雍军军机，可是宣松醒来之后几乎默然不语，虽然没有寻死之意，可是也全然没有屈服之心，段无敌又是军务繁忙，宣松又是伤势未愈，也就没有在这上面下功夫。可是如今军情不明，就不容段无敌心慈手软，需得想法设法从宣松口中得知雍军的机密了。
宣松淡淡的望着有些出神的段无敌，他心中明白此人来意，虽然在这个囚牢之中不见天日，可是根据饮食的次数可以知道大约的日子，再加上自己重伤昏迷的时间，想必如今北汉军已经入伏了吧，看来现在段无敌尚未得到准确的情报，只是发觉不妥罢了。从战场上死里逃生，宣松心中除了痛惜赴死的军士之外，全无殉死之心，只因齐王临去之时那一句话，若是能够重回雍军，纵然受些屈辱也是值得的，不过若是北汉将领想从自己口中问出什么军机，那可是休想，自己虽然翼求重新上阵作战，但又岂是贪生怕死之辈。想到此处，宣松开口道：“段将军可知道宣某为何苟延残喘至今？”
段无敌心中一动，道：“段某想宣将军不是屈膝投降之人，必然是想重见大雍旌旗。”
宣松微笑道：“宣某自幼熟读兵书，只是武艺平平，大雍军中原本最重骑射武艺，因此宣某虽然很想领军作战，但是苦无机缘，也是宣某运气不错，先在荆迟将军麾下为参军，荆迟将军性子豁达，不计较权力分散，允许宣某领军，后来又得到监军大人和齐王殿下赏识，秦泽一战，宣某名动天下，这才做了将军。这番功名来之不易，宣某心中长存感怀之念，因此当日龙大将军火烧沁水，宣某明知九死一生，仍然率军赴死。”
段无敌皱眉道：“其实当日你们的齐王殿下已经率军远走，你们赶不及撤退，何妨投降，可惜宣将军执迷不悟，至令两万勇士死于火海之中，宣将军于心何忍？”
宣松淡淡道：“段将军此言差矣，虽说当日尚可屈膝乞命，但是我大雍勇士岂是贪生畏死之人，若是如此，只怕虽然苟活于世，却是再无面目见人。有些事情就是如此，难道段将军身处绝境之中，就会为了顾惜手下军士的性命而投降么？”
段无敌无语，若是他能够如此，又何必和大雍苦苦作战，明明知道局势不利，却仍要千辛百苦极力周旋，有些事情看似只是退让一步，但那一步却是终究退让不得。他也明白宣松言下之意，是不要奢望从他口中问出什么军机，但是这是唯一的途径，让他如何能够轻轻放弃，想来想去，唯有旁敲侧击，希望能够多了解一些端倪。想到此处，段无敌恭敬地道：“是段某孟浪了，宣将军乃是忠义之人，断不会自污，段某也不愿自寻没趣，不过此地是在不适合养伤，段某之意，请宣将军到舍下养伤，不知尊意如何？”
宣松知他不过是想要迂回行事，自己就是不愿，也难以阻止他的好意，何况他不是迂腐之人，因此只是笑道：“如此宣某就多谢了。”
段无敌心中微喜，令亲兵将宣松扶持出了地牢，送到自己住处，寻了一间关防严密的居室让宣松养伤，不论是否能够软化此人心防，只是心中的敬意，已经足以让段无敌如此做了。
可惜坏消息来得太快了，当斥候回报冀氏之南出现雍军大军，龙将军已经被围之时，段无敌几乎是惊呆了，坐立不安地将所有能够得到的情报翻阅一遍，段无敌无奈地发觉，北汉唯一的机动军力已经被困，而自己手上只有数万步兵，守城尚可，想要救援却是无能为力。他只觉得浑身上下似乎所有的气力都被这坏消息击溃，怔怔想了片刻，他下令封锁消息，立刻令人密报国主此地军情，增强沁源的防卫，再将一切他可以做的事情做完之后，他走进了宣松被软禁的居处。
此刻的宣松已经换了干净的衣袍，倚在软塌上静养伤势，段无敌走进去的时候，他正拿着一本古籍看的津津有味。听到段无敌的脚步声，他抬起头，看见段无敌面色凝重，眼中透着冰寒的杀意，心中一动，猜到可能是北汉军被困的军情传回，放下书册，宣松淡淡道：“段将军神色不安，可是前方有不妥之处？”
段无敌深深地望了宣松一眼，道：“宣将军乃是军中大将，又得楚乡侯信任，莫非不知今日之事么？”
宣松淡然道：“楚乡侯智深勇沉，胸中藏有百万甲兵，他的计策我焉能知晓，不过若论庙算，北汉国中控无人是他敌手，大将军虽然用兵如神，可惜限于兵力局势，纵然十战九胜，这最后一败已可倾国。”
段无敌只觉心中一痛，原本仍然存有的一丝不切实际的幻想破灭无踪，他按住腰间佩剑，恨不得一剑将眼前之人杀死，可是良久，他终于消退杀机，冷冷道：“大将军带十万铁骑，又有嘉平公主辅佐，虽然被困，但是也不是轻易就可以吃掉的，战局未必没有转机，宣将军还是不要高兴过早的好。”
宣松眼中寒光一闪，道：“大将军轻骑远袭，身边最多不过是两日粮草，不知道能几日？”
段无敌眼中闪过一丝侥幸，距他得到的情报，在雍军合围之前，负责运送辎重粮草的水军已经进入了包围圈，并且和龙庭飞大军汇合，虽然水军不可能突出重围，但是龙庭飞身边至少有半月粮草，若是节省一些，可以再拖延一些时间，虽然北汉军被困，可是未必没有突围的希望。只是这些事情他当然不愿对宣松明言，不过为了继续套出一些情报，段无敌嘲讽地道：“大将军身边粮草是否充足不劳宣将军费心，只是雍帝大军轻出，虽然至今方露端倪，可是如今已经是人尽皆知，只怕雍帝会后悔莫及。”
宣松知他暗指南楚虎视眈眈，以及东川不稳之事，只是这些事情如何处置却非他所知，因此只是笑道：“代州军南下，不知雁门局势若何？”
段无敌一滞，代州局势紧张，这他也不是不清楚，只是此事他也无能为力，想到此处，段无敌不由微微苦笑，想及自己不过是一个普通将领，难以掌控大局，如今局势糜烂至此，自己更是回天无力，唯一能做的就是向国主求援，以及尽力守住沁源城罢了。
望着段无敌离去之时略现悲凉的背影，宣松淡淡一笑，他明白此人的心思，只是北汉大厦将倾，又岂是数人之力可以力挽狂澜的，只是不知道自己是否有希望生还，说不定北汉朝廷为了坚定不妥协的心志，会下令将自己阵前出斩也不一定吧。
大雍帝都，昭台阁中，黄充嫒黄璃喜上眉梢，一针一线绣着明黄色的龙袍，这些日子皇上对她颇为宠爱，屡屡临幸，她本是没有什么主见心机的女子，早就从前苦恼抛却，每日里只是费尽心思讨好李贽，希望能够多获一些宠爱罢了。
正在她凝神刺绣的时候，她的心腹侍女婵儿捧着茶点走了进来，见到黄充嫒专心致志的神情，她眼中闪过一丝鄙夷，却转而化成笑容，上前施礼道：“娘娘的绣工越发出神入化了，这云龙当真是要破衣而飞，皇上见了定然是十分欢喜。”
黄充嫒轻笑道：“我这点绣工比不上表姐的一点皮毛，表姐乃是旧蜀绣工第一人，她绣得龙袍才是活灵活现呢。”
正说到此处，门外传来一个爽朗的笑声道：“是么，爱妃是否太谦了，你的绣工朕看着已经是很不错了。”
黄璃欣喜地抬起头，正看见李贽走了进来，身后紧跟着宋晚，她连忙上前行礼，被李贽一把搀起。李贽拿起绣到一半的龙袍，一边看着上面精美的绣工，一边道：“怎么，你的表姐绣工比你更出色么？”
黄璃眼中流光溢彩，道：“那是当然，天下四大名绣，苏绣第一人乃是南楚顾绣娘，湘绣第一人乃是大雍薛绫衣，闽绣乃是南闽越青烟，蜀绣第一人就是臣妾的表姐宋影，臣妾少时曾经跟着表姐学过刺绣，只是天分才情远远不如，若是表姐在雍都，臣妾必定求她替皇上绣一件龙袍。”
李贽若有所思地道：“闽绣，越青烟，可是东海侯新妇么？”
黄璃眼中闪过迷茫之色，道：“臣妾不知，只是听人说南闽越青烟，最喜欢仿绣字画，笔意画风宛若原作，只是越小姐乃是名门闺秀，作品极少，若是能够得到一件，往往珍藏不露，所以臣妾竟然是没有见过。”
李贽笑道：“若真是朕所想之人，倒也容易，将来必然让她送一副刺绣给你，不过你的表姐也是名绣，不知道如今何在？”
黄璃脸色一变，偷眼望了李贽一眼，低头道：“臣妾的表姐原本是蜀主尚衣女官，蜀亡后遣散回家，两年前为庆王爷纳入府中。”
李贽的眉头不经意轻皱了一下，道：“原来如此，宋晚，庆王的正妃侧妃中可有此女？”
宋晚望了黄璃一眼，道：“禀皇上，并无此女，想必此女只是庆王殿下侍妾身份，所以并没有禀明宗人府。”
李贽点点头，笑道：“不妨事，改日朕下旨给宋氏侧妃的名份就是。”
黄璃大喜，下拜道：“臣妾代表姐叩谢皇上恩典。”
李贽将她搀起，见她容光艳丽，欢喜无限，心中也是一柔，将她轻轻揽入怀中，黄璃身子软弱无力，面色羞红，宋晚和婵儿识趣地推了出去。正在两人情意绵绵之际，宋晚突然神色紧张地冲了进来，叩首道：“皇上，泽州有八百里加急军情禀告。”
李贽脸上的懊恼立刻被惊容取代，松开黄璃，也顾不上还是在妃嫔寝宫，上前接过军报，一看之下，身躯摇摇欲坠，面色更是苍白如雪，半晌拂袖而出，宋晚匆匆跟上。黄璃大惊，连忙跪送李贽离去。等到李贽离开之后，婵儿惊惶地走了进来，问道：“娘娘，怎么皇上气冲冲就走了，莫不是娘娘伺候不周？”
黄璃摇头道：“不是的，皇上突然接到了泽州的折子，就这样走了，看皇上神情，想必是前方有什么事情惹恼了皇上。”
婵儿神色一动，道：“娘娘，皇上这样烦恼，娘娘不妨去打听一下，以免言语中不小心触及皇上的心事。”
黄璃苦恼地道：“可是本宫如何打听呢，这种事情若是本宫过于用心，恐怕会被皇后娘娘责备。”
婵儿笑道：“这有何难，娘娘不是感激皇后的爱护么，不妨现在去见皇后娘娘，就说是皇上突然怒气大发，您担心皇上气坏了身子，求皇后娘娘去探问一下，等到事后再问皇后娘娘是何事不就行了，皇后娘娘慈悲和蔼，一定不会瞒着娘娘的。”
黄璃心想也是，起身道：“你伺候本宫梳妆，本宫这就去向皇后娘娘请安。”婵儿大喜，连忙上前帮助黄璃梳妆，只是黄璃却看不见婵儿嘴角的恶毒微笑。
等到黄璃从皇后宫中回来之时，已经是愁容满面，她对着婵儿抱怨道：“这颗怎么好，泽州又打了败仗，听说是代州军出现了，齐王殿下败退三十里，又被一把大火烧得惨败，好像还有一位将军独立断后以至生死不明，齐王殿下不是有数的名将么，还有那位据说才智过人的江驸马相助，却败得这样惨，皇后娘娘说，皇上正在召集重臣，准备亲自出征了，唉，皇上乃是万金之体，何必要亲征呢，朝廷又不是没有将军了。虽然前些日子长孙将军被派出去防着南楚，可是不是还有秦将军他们么？”
婵儿劝慰道：“娘娘，皇上从前乃是大雍第一名将，若是亲征，必然是马到功成，娘娘不若将龙袍快些绣好，若是赶得及让皇上出征的时候穿上，那该多好啊。”
黄璃听了连连点头，连忙拿起未完成的龙袍开始飞针走线，婵儿见她专心致志，顾不上自己，便悄悄走出去，托词去了御膳房，当夜，李贽即将亲征的情报传去了东川。
文华殿之外，自从方才几位朝中重臣进去之后，所有内侍和宫女都被逐出殿外，这些人都是战战兢兢，谁不知道方才皇上在殿内大发雷霆，若是此刻触怒了皇上，只怕性命堪忧，即使是在明君圣主眼中，他们这些人的性命也不过是贱若蝼蚁罢了，天子之怒，非同小可。这些人却万万想不到，文华殿之内的气氛并不像他们想象的那般紧张。事实上，李贽是面带笑容的坐在龙书案之后，看着一封密折，那是齐王李显和楚乡侯江哲联名上的密折，是通过最隐秘的渠道递上来的。
郑暇、石彧、董志、管休、苟廉，还有秦彝和程殊都被李贽召来殿中，这样的格局更让人相信前方的确出现了紧急军情，就是秦彝和程殊被特旨召来的时候也是心中不安，直到得知内情才放下心来。
李贽放下密折，喜悦地道：“六弟和随云果然不负朕望，如今北汉军已经入伏，大局已定，六弟不畏艰险，舍生忘死，朕心中甚是安慰。”
石彧笑道：“陛下为北汉之战筹谋良久，长孙将军虽说是托词支援裴将军，但是三十万大军无声无息地赶赴泽州，陛下可是费尽了心思，如今总算是将北汉军主力困住，凭着齐王殿下的用兵手段，龙庭飞就是在用兵如神也不可能突围，而且代州军主力也陷入重围，这对将来取得代州甚是有利。”
秦彝皱眉道：“代州林远霆我也见过，此人英勇豪迈，刚烈忠义，若是想要降服此人甚是为难，可是代州林氏有功于黎民社稷，在代州的名望声威如日中天，若是林氏坚不投降，只怕是陛下要为难了。”
苟廉道：“信国公所虑虽然极是，不过代州林氏虽然声名赫赫，却是因为他们时代守卫代州，抵御蛮人，对他们来说，守卫乡梓乃是最重要的事情，所以当初虽然他们不满北汉先主自立，最后仍然降服，就是因为他们不愿两面树敌，只需将代州和晋阳分隔开来，等到攻破晋阳，北汉亡国，林家终究会屈服的，或许他们会抗拒大雍的统治，但是却不会和朝廷为敌。”
李贽点头道：“虽然如此，朕更希望林家能够心甘情愿的归顺大雍，林家世镇代州，抵御蛮族，功劳卓著，将来大雍一统天下，还需良将镇守代州，林家乃是不二人选，朕已传书齐王，令他一定要保住嘉平公主林碧的性命，对代州军也要以迫降为主。”
郑暇恭敬地道：“陛下圣明，代州林家虽然有割据之嫌，但是代代都是忠心王事的良将，且无野心，若能招抚，定然是北疆屏障，不过若想林家归降，最好的法子还是迫降北汉王室之后，令北汉主写书劝降，若是以大军压境，代州军必然奋起反抗，若是两军交战损失惨重，不利于将来对代州的安抚。”
李贽道：“朕意也是如此，这次朕决意亲征，虽然也有诱敌之意，但是首要的目的还是平定北汉大局，齐王虽然英勇，但是对于政务从来漠不关心，随云体弱，不堪劳累，平汉之后诸般事务千头万绪，都需朕作主才行。”
对于李贽亲征，郑暇等人并不反对，不说李贽本就是大雍的军神，出征得胜乃是理所当然之事，就是为了齐王，李贽亲赴北汉战场也是利多弊少，这次作战虽然齐王战绩并不显著，可是若非他以身涉险，诱使北汉军投入陷阱，也不会有现在的局面，等到齐王歼灭北汉军之后，就可以北上晋阳，攻破北汉都城，这样的功劳，对于齐王来说太重了。若是李贽亲自指挥平定北汉的最后一战，这不论是对大雍还是对齐王，都是更为合适的处置方式。更何况李贽亲征还有诱蛇出动的作用，与其让东川庆王在大雍最脆弱的时候发难，不如让他在朝廷选定的时间发难更为稳妥。
正在李贽和诸人商讨亲征事宜的时候，宋晚悄无声息地走进殿内，承上一封密折，李贽接过之后，剑眉一轩，道：“是夏侯的折子，他那里早已经安排妥当，随时可以发动，这是向朕请示来了。”
听到夏侯沅峰的名字，众人都忍不住轻轻皱眉，虽然这几年夏侯沅峰已经成了雍帝的亲信，可是这个昔日丰神如玉的英俊青年在众人心中早已经成了黑暗中的阴影，夏侯沅峰阴险狠辣的手段也令众人多有诟病，但是明鉴司在李贽心中的地位众人是知道的，而且夏侯沅峰身后还有江哲的影子在。虽然江哲并未插手明鉴司的事情，可是夏侯沅峰昔日本是通过江哲投效雍王的，而他的副手刘华正是江哲旧日的心腹侍从，夏侯沅峰又是明里暗里对江哲十分尊敬，所以众人早就隐隐将他当成了江哲一系的势力。
虽然如此，听到最大的心腹隐患即将被清除，众人面上都露出了满意的神情，李贽放下密折，心中却有着淡淡的忧虑，夏侯沅峰的密折里面暗示，将要趁机接管江哲在旧蜀的秘密势力。在李贽本心来说，当东川落入他的掌握之后，他也不希望还有独立于他的控制之外的势力存在，而锦绣盟，无论江哲对这个力量掌控程度如何，毕竟还是一个叛逆组织，李贽唯一担心的就是，这是否会引起江哲的不满呢？
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