吴艿气冲冲地跑到竹里馆的正厅门口，才突然停住了脚步——滴滴答答的水珠从瓦当上滴落，外面还在下雨。她先前赌着气来许若然门口下跪，跪到一半就已经很难受了，却又腆着面子不肯离去。现在还得淋一次雨吗？她有些迟疑。转眼间却已下定决心：哼，反正湿也湿了，还能坏到哪里去？
想到这里，她提起裙子就朝外跑。但只跑了一嗅儿就不得不咬着牙停下来了——膝盖！膝盖还疼得厉害呢！
罢了，只能慢慢走回去了。她有些懊恼地想着。却突然觉得有哪里不对。
哪里不对呢？她偏着头——对了！怎么从刚才到现在，连一点雨也没淋着？
她猛地抬起头，正看到头顶上为她挡雨的纸伞，顺着纸伞的柄转身看去，便看到了握着伞柄的手，和恭恭敬敬立在她身后的白衣男子。
“陶烨？”吴艿惊讶地叫了起来。
“正是小生。”沈笑微微躬了身，答道，“小生奉王妃之名，送夫人一程。”
吴艿“哼”了一声道：“谁要她装好人。”想想又觉得不对：“你从方才就一直为我撑伞？”
沈笑答道：“从夫人出竹里馆开始，小生就跟在夫人后面了。”
吴艿震惊了一下。从竹里馆开始，他就跟在后面？
她又上上下下仔细打量了一下陶烨。眼前的人书生气质，看似弱不禁风，手执雨伞，仿佛只是普通的读书公子。但是——他浑身上下竟然一丝潮湿都没有！就连长长的白衣下摆，也干燥得如刚从柜子里取出来一样。
吴艿不可思议地看着他：“你会轻功？”
跟了她这么久，在她跑动时仍能一直为她撑着伞，而自己却一点都没沾湿，这样的技巧，当然只有轻功了。
沈笑笑了起来：“夫人对江湖上的事也了解不少。”
吴艿又看了陶烨一眼，忽然落寞起来：“是姐姐告诉我的。”接着她又恢复了之前的敌意，冷冷道：“不需要你们猫哭耗子！若是你担心我真去找王爷的话，大可不必。我方才不过是吓唬吓唬她，我既答应了姐姐，就不会反悔。带着你的伞滚吧！”
沈笑轻轻叹息了一声：“那么，如果只是小生想送夫人一程呢？”
吴艿讽刺道：“你是她的人，会这么好心？”
沈笑微微一笑，不再说话。
吴艿本还想再冷嘲热讽几句，看到他的眼睛时，却一下什么也说不出来了。
那眼神没有被数落而产生的羞愤，反而非常温和，仿佛包容一切。就像一个温柔的母亲看着自己的孩子，轻轻告诉她——没关系，任何事都没关系，有我在这里呢。
吴苌心里蓦然一动，不知怎的鼻子就酸了起来。她先前倒也见过陶烨几次，对这个眉目平淡的拘谨男子印象并不深，但此刻看他执伞而笑的样子，忽然发现，原来这个人给人的感觉，很亲切。
她轻轻哼了一声，转身就走，沈笑自然跟在后面。
亭台楼阁一样样退去，雨点打在雨伞上，发出有节奏的嗒嗒声。两人一前一后走着，吴艿听着身后的脚步声，渐渐地，竟然觉得心里很平静，很温暖。那种孑然一身的孤独莫名其妙地消失无踪，仿佛无论她走到哪里，这脚步都会一直跟着她一样。这种久违的宁定实在来得突兀，她竟然不知不觉低声喃喃道：“从前下雨，姐姐也是这样打着伞，和我一起出去的。”
沈笑默默加快了两步，从吴艿身后转到她身畔，与她并肩而行，轻轻道：“你和你姐姐感情很好。”
吴艿的嘴边勾起淡而甜的笑意：“那是当然。小时候，我最崇拜的人就是姐姐。家里虽然穷，但哪个不知道姐姐的才气名声！而那个时候，姐姐才十几岁啊！没事的时候，我就喜欢粘着她，听她给我说故事，讲古代的传奇轶事。”嘴边的笑意延伸到眼睛，满满的都是快乐：“我笨得很，有时候也想学姐姐读读诗，看看书，但总也记不住。有一次我背王维的《红豆》，背了许久也背不下来，急得大哭起来。这时候姐姐过来为我擦干眼泪，在我手上放了一把红豆，告诉我，红豆又叫‘相思子’。她托起我的一滴泪水说，‘小艿，你看，你的眼泪的形状多像红豆啊！’。”说到这里，她轻轻笑了起来。
沈笑也笑着说：“只是你当时不是相思，却是为读书急哭的。”
吴艿一说起小时候的事，立刻又变成一个天真的少女，全然没有了夫人的样子，不好意思地说：“我也是想自己能和姐姐一样优秀啊。当时我问姐姐，可是眼泪怎么会是红的呢？姐姐说，‘假如有一天小艿要和姐姐分开了，会不会很伤心很伤心？姐姐会很伤心的。那时候流出的眼睛就会变成红豆。所以红豆才会代表相思啊。’我当时听了，看着姐姐的眼睛说，‘姐姐，小艿绝对不和你分开，这样，我们就永远不用流红豆泪了’。所以，后来家里实在过不下去，姐姐说要进宫当宫女，我也跟着去了。姐姐问我要不要进王府和她一起做夫人，我想也不想就答应了。我和姐姐，是永远永远不要分开、永远永远不该分开的。”她的眸色忽然一黯，住了口不说了。
沈笑低低叹了口气：“你恨王爷吗？”爱上了宁献王的吴苌，怕是不再有那么多心思放在妹妹身上了吧？
吴艿摇了摇头，眼神中忽然多了几分悲哀：“姐姐只有在想起他的时候，眼睛里才是暖的。”
沈笑心中一动，不由看向吴艿。吴艿的眼中好像有丝晶亮的东西一闪而过，但尚未及他看清，她便已抬眼看着沈笑道：“虽然我讨厌破坏姐姐幸福的人，但我其实也明白你们的苦衷。如果不是王爷横刀夺爱，你们应该是一对鸳鸯佳侣吧？”
沈笑愣了一下，忽然哈哈大笑：“你该不会以为我和王妃暗通款曲吧？”
吴艿瞪大了眼睛，满满地写了三个大字——不是吗？
沈笑摇头叹道：“我就说你方才怎么说若然**。没想到你口中的奸夫居然是我。”
吴艿不由红了脸：“我……我刚才实在是气坏了。你知道吗？姐姐从来不哭的，最近却一连哭了许多次，我反复追问，才知道她竟然还下了跪，所以我……我……”
沈笑理解地冲她一笑，道：“我明白。”他看着吴艿的眼睛，坚定地说：“王妃不会怪你的，所以你不必内疚。”
吴艿看着他的笑容，心里忽然动了一下，脱口道：“那你呢？你可会怪我，觉得我是个粗鄙不讲理的人吗？”
沈笑笑道：“我自然也不会怪你，相反地，我很欣赏你对姐姐的维护和勇气。”
吴艿的心中一时雀跃如一个孩子，绽开一个开心的笑颜。
此时，吴艿所住的露香院已经到了。沈笑将吴艿送到门口，笑道：“到了。”
吴艿踟蹰着，竟然不大舍得去扣响朱漆大门上的铜环。她咬了咬唇，突然冲沈笑道：“陶公子，我以后还可以去找你说话吗？”
沈笑愣了一下，觉得仿佛有什么事情不对。他应该拒绝的，但面对着这样一双饱含期待的目光，拒绝的话竟然无法说出口。
他心中暗叹一声，柔声道：“食客所住的地方你是来不了的。但是如果有机会碰到，我当然是喜欢听你说话的。”
吴艿听说她不能去找他，眼中的光芒黯淡了一下，但听他说喜欢听自己说话，那股快乐又升腾起来。她开心地笑了一下，转身便敲响了铜环，片刻后，开门的小丫头就大呼小叫地拥着主子进门了。
在大门关上之前，吴艿又回头看了一眼雨中执伞的男子，那种彬彬的姿态和王爷有些像，却又大不相同。她不由又弯了嘴角。
门外，沈笑心中苦笑。
莫负多情。若然，我如今，却是要生怕多情了。
。