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旁晚的李府，李处耘也和家人在一起。
“出征前，你不能私自去见郭都点检！”李处耘严厉地对女儿说。
李圆儿一言不发，低着头。
李处耘回顾夫人，又语重心长地说道：“男子要忠诚，女子要忠贞，无论什么世道，此乃安身立命之根本！你不能轻易委身于人，也绝不能轻易弃主。当初在邠州，那折德良对我如何，还上书诬告我；我背弃折公了么？最后不到万不得已，折德良那厮竟然用下三滥手段对付我家眷，我才忍无可忍！
看现在郭都点检，对我如何？李某就是个做事做人都靠得住的人，哼……
你读了那么多经史诗书，三国是乱世罢？知道那三姓家奴吕布么，吕布不可谓豪杰，打仗几无人能敌，但他最后什么下场，又可曾被人真正信任并重用？这便是经史给世人的教训！”
夫人王氏也帮着劝道：“圆儿，爹和娘都那么疼爱你，平素对你千依百顺的。你爹说的是道理，你也听听他的。”
“嗯。”李圆儿一脸无奈地说，“我当然会听爹娘的话，你们放心罢。”
王氏叹道：“唉唉，你犯得着这副样子么，都那么久了。你倒上心，那绍哥儿上了多少心？娘都替你不值！”
李圆儿目光有些失神：“不用娘说，我又不傻、当然感觉得出来……可有的人，很久才能见他一回，短暂的相处就叫人忘不了。也不是因为他对我多好，单单就是想看见她，愿意和他在一块儿。全然不像以前见过的那些公子衙内，我看一眼就厌恶，连一刻都不愿意多留；有时候我就想，要是叫我和那样的人成天在一块儿，再高的地位、再多的钱都很难受。幸好没有。”
王氏转头看向李处耘道，“心肝似的养了她二十年，长大就被人把魂儿勾去了，迟早也是别人家的……还是养儿好，（李）继隆长大了总不会不认爹娘。”
李圆儿上前拽住王氏，红着脸道：“谁说不认你们了？”
李处耘捋了一把大胡子，微笑道：“各有各的好。”
第三百零四章兵临城下
晋州，久战之地。史彦超也曾在这里血战过，现在这座城头站的是向拱。
向拱昂首挺胸，左手按剑，翘首在风中深深吸了一口气。风中似乎传来了战争的气息，但眼下还什么看不见、什么也听不见。
“慕容延钊会不会悄悄开城投降？晋州军全在他手里。”张建雄轻轻说道。
气氛已经很紧张了，李继勋的前锋人马距晋州已不足二百里；向拱有兵权，封“河东、河北前沿都部署”，节制从河东到河北的所有边军，但他手里只有镇安军两千人才是自己的人马。
良久后，向拱转头道：“不会，慕容延钊投降谁，我都信；但他恰恰不愿意投降李继勋……因为赵匡胤可能在李继勋军中。”
张建雄可能不太懂大将圈子里的那些破事，但向拱很了解。向拱一直都没在禁军里呆过，最高就做地方节度使，但他自王溥推荐参与攻蜀之战后就进入了东京权力圈子，了解不少事。
赵匡胤上位后，对高怀德、慕容延钊的态度差不多。高怀德被从殿前司踢到侍卫司，慕容延钊是从殿前司到了地方做节度使。中间具体有什么间隙，向拱并不太清楚，但从实际结果上就可以猜测一番过程。
张建雄又无不担忧道：“这一战难呐！主公手里只有两千骑，慕容延钊可能只有战兵七八千、还不知道他心里究竟怎么想的……李继勋克日即兵临城下，李重进也到北汉境内了，肯定是冲着咱们来。前前后后加起来攻打晋州的人马得有六万？”
向拱道：“李继勋虽有三城，所有兵马加起来最多两万，他那么大阵仗可能临时裹挟了一些乌七八糟的人；李重进手里的镇兵只有七八千人，主要是有淮南降兵收编的感德军，淮南军战力不差、忠诚度稍差，李重进实力比李继勋稍大。”
“怎么算也是咱们的五六倍兵力。”张建雄叹道。
向拱用很肯定的语气道：“郭绍会来救我。”
“倒是有可能，不过郭都点检刚上位，东京自顾不暇，就是不知道什么时候来。”张建雄道。
“不！你们都不懂他，郭绍一定会及时增援。”向拱摇摇头，若有所思道，“郭都点检是个很会抓住时机的人，忻口救史彦超叫我印象很深。他也是个很会与同伴默契配合的人……当时在忻口危急、四面环敌，他那兄弟猛不可当，但若没有郭绍在侧早就死千百回了！”
向拱仿佛在说服自己，喃喃道：“我相信他看得到晋州的状况，会默契地配合我！”
张建雄仍旧执拗道：“郭都点检万一没来，我们就彻底完了。”
……数日后，李继勋兵临城下。向拱和慕容延钊闭门自守，坚守不出。李继勋在城西十里地外扎营部署，既不靠近也不围城，围城兵力稍有不足。
除了斥候在野地里时不时发生小规模冲突，两军尚未有交战的迹象。
这时赵匡胤已经来到了李继勋的中军。二人一番唏嘘感叹，只道世道沧桑。
没一会儿，赵匡胤便不再说闲话，忙问道：“李兄，我给你那个方子，让你准备火药，可办好了？”
李继勋道：“已经置办妥当，装满了十二口棺材。木炭很容易，硫磺多了就稍难，最不好搞到的是硝石。幸好离关中不太远，我两个多月前就派人到关中联络贩子用重金购买；贩子从汉中和陇右陆续运过来了一些，来回好几趟总算够重量了。”
“寿州之战，那郭绍立下军令状限期一月破城，全靠这玩意。”赵匡胤道，“晋州城坚，李兄兵力又不足，围攻是下下策。可以一边设法派细作进去联络慕容延钊试试离间，一边准备拿火药炸城，炸开了冲进去李兄的人马就有两倍以上优势。”
李继勋道：“万一攻不破，只好等李重进到来。”
赵匡胤点头道：“正是如此。如果李重进合攻，占据晋州后可一人一半、以为退路；若是李兄独自攻下了晋州，你占晋州，叫李重进去南边的绛州……不过最好还是快速攻下晋州，避免东京来援；攻下晋州后，立刻分兵去东南方加固泽州防务。那地方倚靠太岳，要是防守得当，耗个几个月实属易事。”
次日，李继勋和赵匡胤便有条不紊地开始部署攻城工事。一共超过四万人，但其中只有两万是镇兵；一万多人是各地拉来的壮丁和囚犯组成的乡勇，乡勇兵器尚有不足、每人几乎只有一支长枪或者短剑木盾，完全没有甲胄。剩下都是强拉强征的民夫、甚至还有妇人，运粮干活的。
李继勋部没有打算四面围定。他们先把主力两万人分作三营，在城南两侧各驻一营；城东北距离城池五里地外驻骑兵三千。
然后就驱赶壮丁囚犯在南门正面开始修藩篱沟壕，逐次推进至城下，三层工事；重兵设在南面。还有一些工匠正在营地上忙着干活打造投石车、云梯等各种工具。
（晋州方圆数十里已被洗劫一空；李继勋先在河阳三城收刮了一番，又把兵力空虚的绛州占了作为后卫，然后把晋州、绛州外围抢了一遍，因为他们没有可靠的补给来源。）
一时间晋州城外的空旷地上，好像是修建大殿的建筑工地。“哗哗……”的锯木头声音，叮叮当当的敲打声，人们抬着木舂夯土的号子声……响成一片，一派忙活的场面。
两侧却是旌旗如云，一片人马列阵，按兵不动。遥望城楼上，几个武将在墙上走来走去，墙上也站了很多士卒，但守军不发一矢，因为无论什么武器都够不着城外的“建筑工地”。
藩篱后面，八条地道已在悄悄地开挖，拿房屋、帐篷和沟壕作为掩饰，不让城中的人看到地道在哪里。
赵匡胤骑马来到一个地道口子前看了一番，转身看见了李继勋，便策马上前道：“等挖到最前面的藩篱时，就向上开孔，一是透气，二是为了确定位置；之后掘进至城下只有一百余步，中间再找有掩藏的地方开小孔，便不用担心方向太偏了。晚上悄悄找人拿绳子丈量城墙的路程，正好把地道挖到墙下。”
李继勋道：“淮南之战时，赵兄在扬州，倒对寿州之战的战法如此清楚，实在叫人佩服。”
“我不知道郭绍是怎么挖的，但应该都差不多。”赵匡胤道，“挖地道藏火药，和以前‘穴攻’之道一样，穴攻还要挖进城里，挖得更远……军中懂穴攻的将领不在少数，还有别的讲究、比如木料支撑防坍塌，知道怎么挖就出不了错。”
李继勋道：“炸城之事，便赵兄来全权经手罢。”
“那我领命了。”赵匡胤拜道。
……晴天的下午，秋高气爽、高空十分明净，城下的地面上却是尘土弥漫。向拱站在城楼上仔细地观察下面的工事，他现在还没打算主动出击。
“部署得十分严谨，不像是李继勋的作风。”向拱头也不回地说，“李继勋那厮在淮南时，想打柴克宏的援兵，因为马虎大意，反中柴克宏弱兵的埋伏，被打得大败；根本不是个心思慎密的人……赵匡胤应该到李继勋军中了。”
旁边的络腮圆目大汉便是建雄军节度使慕容延钊，慕容延钊听到赵匡胤的名字，神情微微一变。
而向拱长得要白净得多，他脸颊平削、五官端正，胡须也很浅。向拱不动声色，余光里已经把慕容延钊的神情尽收眼底。
“慕容节帅看那边……”向拱遥指前方。
慕容延钊道：“尘土太大了，什么都看不到。”
“藩篱后面的新土，仔细看。”向拱道，“赵匡胤在挖地穴。”
“穴攻？”慕容延钊皱眉道。
向拱道：“穴攻太难，我觉得赵匡胤想依样画瓢拿火药炸城。名闻天下的寿州之战，郭都点检就是拿火药炸开了城墙。赵匡胤可能已经得到法子了……所以赵三郎在大通寺客栈图谋刺杀郭都点检，才用了火药。”
“咦，向将军知道的事真不少！赵家三郎之事我倒也有所耳闻，却第一回听到刺杀的内情。”慕容延钊道。
向拱道：“我手下的镇安军两千余骑要部署在城南大道上，万一被炸开了缺口，镇安军率先快速堵缺口；然后慕容节帅见机增援我。”
慕容延钊拜道：“谨遵都部署之命！”
向拱又道：“如此一来，守城就全靠建雄军。城池一破，生灵涂炭，你我皆死无葬身之地！望慕容节帅死守不退。”
“得令！”慕容延钊神色一凝，“末将后退半步，提头来见。”
向拱听罢，又回头道：“张建雄，你立刻派人去把城南横大街、南北主道封了，并发告示，这两条路不再通行，挡了调兵路线者，就地正法！”
张建雄抱拳道：“末将得令！”
第三百零五章粗劣的腰饰
“夫君一定能赢的罢？”符二妹柔声问。
郭绍道：“胜算很大。”他说了一句实话，沙场瞬息万变，不到结果揭晓的那一刻谁也没完全的把握，所以才会有人铤而走险。想当年高平之战周军一半人崩溃的情况下还能反败为胜，还有什么不可能的？
符二妹抬起头，眼睛里水光晶莹耀动，期待地看着他：“夫君一定能赢。”
看着她温柔又伤感的脸，郭绍顿时愣了愣，明白过来她只是要一个安慰，忙笑道：“对，一定赢。因为我不仅是为了自己而战！还有二妹和所有人都等着我胜利！”
清晨的窗外还笼罩着淡淡的薄雾，晨曦让古色古香的房间里越来越明亮。符二妹那削葱一样的手指，柔柔地给他系上斗篷，此刻郭绍心中一片柔软和温暖。
她的动作又柔又慢，好像在故意拖延与他相处的时间，又扑到了郭绍的怀里，踮起脚尖在他耳边亲昵道：“我等你。”说罢在郭绍的颈窝里深深吸了一口气。
郭绍伸手轻轻在她肩背上抚摸了几下，然后拿起桌案上的头盔，心一横昂首从卧房里走了出来。
郭绍脸上已经没有了温柔，有的只是萧杀之气！他把最柔软的地方压在心底，很快变成了一个杀人如麻的武夫，他告诉自己：我和乱世武人没有什么两样！在这等关头，只有铁血才能捍卫那些他关心在意的东西！
高大的身材一身铁甲跨出门槛，顿时只见京娘、玉莲、杨氏、玉清……甚至清虚和董三妹都在厅堂里，一屋子的妇人，还有几个粗壮很黑的妇人。众人见到他，神情一变，纷纷弯腰鞠躬。
“妾身等恭候阿郎凯旋归来。”杨氏柔声道。
“免礼。”郭绍随手一挥，回头伸出手，扶了一把身穿红色半臂、碎花浅色襦裙的符二妹。
符二妹好言宽慰了她们几句，“一定能赢的仗，夫君很快就会回来，你们都不必担心。”
夫妇二妹走出了厅堂大门，一行人跟了出来，长久地在后面躬身目送。
他们出了门楼，到中院内，符二妹坐马车，郭绍骑马。符二妹站在马车车厢后面，伸手扶住郭绍的手臂，却不上去，忽然忍不住问道：“夫君的芴头（腰饰）绣得真丑，随便一个女子都不会绣成那样，为何要戴着？”
郭绍低头一看，说道：“妇人会留心这种东西？”
“肯定会留心的。”符二妹微笑道，“妇人或许不会去在意你做的大事，但去会在意你细微的地方，夫君不懂么……难道李处耘的女儿不会针线活？”
“不是李圆儿送的，我戴着它是因为上次在河北作战，它给我带来了好运，觉得吉利。”郭绍忙解释道。
符二妹的眼珠子微微一转，沉吟道：“说起来，大姐就不会做女红，以前她不愿意学，说没用……”
郭绍支吾道：“上车罢，一会儿就见到你大姐了。”
“嗯。”符二妹不再计较，努力保持着笑容。
郭绍翻身上马，到了大门口，只见数十骑兵已经披甲上身整装待发，人们正站在马前。周通和董二也在人群里，郭绍见状策马上前，帮他的胸甲向上一提，伸手拍了拍他的肩膀，什么也没说。周通抱拳道：“末将愿追随郭都点检上阵杀敌！”
“好。”郭绍挥手道，“出发！”
一行人大摇大摆地上了御街。沿途行人官民纷纷避让，人们见着一群披甲执锐的骑兵无不畏惧。郭绍等人及至宣德门外，只见御街旁边有一队人马，李煜正站在路边向他拱手作揖。郭绍骑着马，随手抱拳回礼，马蹄声很大离得也远，俩人都没有说话。
却见李煜身后有一顶轿子，轿帘似乎挑开了一个角。郭绍看不见里面的人，但顿时猜测周宪在里面。他不动声色装不知道。
在宣德门前，未经允许的武夫就不准入内了，非皇室成员通常也不能乘车骑马。郭绍不想破坏规矩，当下就跳下马来。他此时没工夫去过问李煜，径直走到马车后面掀开车厢木门，一手遮着出口上方，一手伸过去扶符二妹。
壮士铁甲环立之下，本来是很萧杀的场面，婀娜的一抹红色出现在人们的视线中、分外引人注目。符二妹轻轻扶着自己的帷帽，借着郭绍的手臂款款下车来。她抬头仰望巍峨的宫城，转头悄悄对郭绍说道：“和夫君在一起，我常常觉得自己是公主，非常尊贵的女子。”
郭绍道：“二妹本来就很尊贵。”
一个宦官带着几个随从已在门口等候，郭绍携符二妹跟着进了皇城。
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