天浩淡笑着看了他一眼：“有那个必要吗？”
牛伟邦一路上都在观察，没发现天浩有什么破绽。他大度地挥了挥手：“你去前面，让你的人打开寨门。”
天浩点点头，双腿用力夹了一下马腹，来到骑兵阵列最前端，打开背包，取出一块半米见方的黑布，借过旁边骑兵手中的长枪，将那块布穿在长矛顶端，左右摇动了几下。
蛮族的染料来源于自然。村民们在海边捕到一些乌贼，用它们的墨汁染了些黑布。
“左二，右三。”巫彭注视着天浩的动作，喃喃自语：“这是他们约定的信号？”
从这个位置看不到寨门。几分钟后，长林带着几个人从警戒塔方向匆匆跑来，远远看到骑在马上的天浩，他们脸上纷纷露出释然的微笑。
大队骑兵继续前进。
巫彭凝视着逐渐接近的高塔。六座、七座、八座……距离磐石寨越近，进入视线的塔楼数量就越多。灰白色塔身与周围环境融为一体，周围是大大小小的砖石建筑。
走到近处，仍然没有看到寨门。
来到最外侧塔楼近处的时候，巫彭示意暂停前进。他从马上跳下，走到塔楼基座前，伸手摸了一下坚硬的墙壁，发现那与自己所想一样，是整块的岩石。
牛伟邦从队伍后面策马上前，来到近处，从马背上俯下身子问：“大国师，怎么了？”
“没什么。”巫彭拍了拍手上的尘土，遥远远处的目光如炬：“别骑马了，下来陪着我一起走走。”
看着这一切，天浩没有插话，远远走在队伍靠后的位置。
沿途，高低错落的建筑让巫彭多次停下脚步仔细查看。这里的房屋格局令他感到迷惑，道路虽然宽敞，却拐来拐去非常复杂。很多本该是直来直去的大路，偏偏被一幢房屋从中间隔断，不得不绕着建筑外墙多走出上百米，才能来到大路的另一侧。
牛伟邦觉得很困惑：“奇怪，在外面的时候，我看这磐石寨不大啊！怎么进来以后绕来绕去走了这么远？到底是怎么回事？”
“这是一座迷宫。”经验丰富的巫彭淡淡地说：“这里所有的建筑都是为了应对战争。狭窄区域能有效分散兵力，只要熟悉地形，外面攻进来的敌人会被隔离成小块，数量再多也是死。”
说着，他指了一下距离最近的塔楼：“那上面全是弓箭手，还有重型弩炮，你再看看这下面的房子，平平整整，没有屋檐。而且房门全是朝着寨子内部方向开。不知道地形状况冒冒失失攻进来，根本不可能活着离开。”
牛伟邦脸上露出思索的表情：“这里的房子全是砖石结构，这种建造法很费时间，需要的人很多。我不明白，他们哪来那么多精力搞这个？不种地了？不吃饭了？”
巫彭整了整身上的皮袍：“先进去再说吧！我有种预感，统管磐石寨的这个年轻人，会给我们带来更多的惊喜。”
……
原木构成的寨墙已经拆除了三分之一，剩余部分与高塔和外围建筑连接起来，形成一道不太规则的屏障。寨门敞开着，除了塔楼上负责警戒的哨兵，老祭司巫行与狩猎队长永钢带领所有人沿大路两边排开，迎候着远来的客人。
“大国师！”远远看到从道路尽头走来的巫彭，老祭司连忙双喜跪倒，额头紧贴着地面。
在他身后，所有人都跪了下去。
“是大王。”
“还有国师。”
无论牛伟邦还是巫彭，对磐石寨人来说尊贵无比的存在。尤其是后者，更能与神灵交流，声望甚至超过了牛族大王。
类似的场面巫彭经历很多，他知道该如何应对。可眼前密密麻麻跪倒在地的人群还是让他吓了一跳————天浩没有撒谎，目测这里的人数至少超过两千。
他缓缓走到老祭司面前，盯着那颗布满白发的头颅，轻轻发出一声意义莫名的叹息：“巫行？”
老祭司颤巍巍地抬起头，颤抖的嘴唇一个字也说不出来。
“没想到你还活着。在雷角城，刚听到“磐石寨”这个名字的时候，我就觉得有些熟悉。后来在路上才想起到，你是这里的祭司。”
国师伸手虚扶了一下老祭司：“起来吧，陪我走走。”
老祭司连忙站起，小心翼翼在侧前方引路。
几名贴身卫士把想要凑过来的人挡在外面，与他们隔开十米左右的距离。
三个多钟头时间，老祭司带着巫彭在寨子里参观，谁也不知道他们具体谈了些什么。等到一一看完，已经是吃饭时间。
平底渔船只能沿着海岸航行，却可以带来更多的新鲜渔获。鳕鱼个头很大，足有成年人手臂那么长。阿菊带着几个女人当着客人们的面操作，她们把整条鳕鱼清洗干净，用刀子从鱼尾部分向上平切，呈现出大片的粉白色鱼肉。
肉块切成小段，撒上盐和调料，放入面粉鸡蛋混成的糊，下油锅炸。
巫彭咬了一口色泽金黄的油炸鱼块，酥脆的外皮在齿缝间跳动，软熟的鱼肉纤维滴淌出鲜美浓汁，在舌头表面留下令人愉悦的回味。
的确很美味，牛伟邦等人吃得赞不绝口。
巫彭却神情严肃，慢慢皱起了眉头。
这样的食物太奢侈了。
油脂价格昂贵。正常情况下，人们宁愿用油脂交换粮食。
脑子里刚冒出这个念头，巫彭下意识联想起在寨门前迎接自己的磐石寨村民。他们很健壮，所有人都这样。脸上泛着红光，高大结实的身体一看就是营养充足。尤其是那些孩子，圆滚滚的面颊看起来很可爱，与其他城寨里的孩子有着显著区别。
铁钎上叉着一只只拔掉羽毛清出内脏的鸡。它们事先用盐揉过，用架子从里面撑开的做法对牛伟邦和巫彭来说并不陌生。他们真正感兴趣的是煎蛋，看着女人们端来一盆盆鸡蛋，当着自己的面打蛋下锅，在“滋滋”的热油里变成一个个荷包蛋，惊讶也在内心深处逐渐扩大，变成了震撼。
鸡蛋的数量太多了。粗略估算，按照这次的宴会规模，至少得消耗上千个蛋。
巫彭不禁想起老祭司带着在寨子东面看到的那些平房。走进去，数百个木头笼子沿着墙壁摆放，放眼望去，笼子里密密麻麻全是毛色杂乱的鸡。
木笼制作的很精妙，内侧有一条倾斜坡道，新鲜鸡蛋会沿着坡道缓缓滚到下一层。距离太远，有嗜蛋习惯的母鸡无法啄食，管理鸡棚的人走进来，就像在田间随手摘取成熟果实那样便可轻松拿起。
一群孩子端着藤编簸箕蹦蹦跳跳走进鸡棚。他们从簸箕里抓起一把把饲料放入食槽。母鸡吃得很欢，带着红冠的脑袋上下颠动。巫彭很好奇，叫住一个孩子，从簸箕里拈起一点饲料在掌心上摊开，发现一部分是碾碎的糠皮，还有一些散发着腥味，颜色灰白，他端详了很久，还是无法判断那究竟是什么东西。
“是鱼骨、兽骨，还有一些晒干的小鱼小虾。”巫行在旁边解释：“这些孩子每天的工作就是用石块和锤子把骨头砸碎，碾压成粉。每次打鱼回来，都有一些散碎的鱼虾。阿浩说了，什么也不能浪费。这些东西我们无法消化，可对于母鸡来说，却是很好的饲料。把它们掺水混合，做成小块就行。”
“放养”是不可能的。无论公鸡还是母鸡都有着强烈野性。即便剪掉飞羽，仍然无法挡住它们向往自由的疯狂。文明世界在山林里放养的土鸡肉质鲜嫩，那时候的环境与现在区别很大，天浩从一开始就没想过要把这些鸡放出来。它们每天要做的事情就是吃东西、产蛋，一代又一代，先关上几十年再说。
缺少活动空间的封闭环境有助于母鸡变得肥胖。虐待动物，关于肉质老化嚼不动之类的嘈杂声音在这里无人回应。规模化养殖的便利与好处正在显现，短期内母鸡数量增加到十万只，这是天浩给磐石寨养殖场定下的目标。
鸡肉熟了，穿在铁钎上的熟鸡表面“滋滋”冒油。阿菊把鸡肉从烤架上取下，放在托盘里，熟练地用刀在鸡肉表面切了几道，撒上盐，恭恭敬敬端到国师面前。
熟肉香气刺激钻进鼻孔，刺激着口腔里分泌大量唾液。巫彭伸手拧下鸡翅膀，咬了一口，烤酥的脆皮混合着嫩肉被牙齿撕裂着，说不出的鲜美立刻涂抹在舌面上。
这是贵族的吃法。鸡身上最好吃的部位莫过于翅膀和脖子，那里肉质细嫩。如果换了是平民，他们首先瞄准的目标是鸡腿，或者鸡胸。原因很简单，这些部位肉多肥厚，吃起来顶饱。
女人们端着几坛酒走上客席，将一个个空碗斟满。巫彭抿了一口，味道很甜，不是粮食酿造。
果子酒的度数虽低，喝多了也会上头。心情畅快的牛伟邦一口喝干碗里的酒，抓住旁边正给自己倒酒的女人手腕，拉进怀里，在她圆润的脸上狠狠亲了一下，顿时引起哄堂大笑。
巫彭朝着热闹喧嚣的焦点方向看了一眼，一言不发，细嚼慢咽，慢吞吞吃着自己的那份鸡肉。
磐石寨的女人很漂亮。
宴会厅里烧着十几个炭盆，这里非常暖和，穿着皮袍会感觉很热。负责招待的女人们穿着棉布衣裳，很单薄，不像其它地方蛮族女性故意在腰间裹上兽皮，显得腰肢粗壮，吸引男人眼球的做法。她们胳膊上全是肌肉，圆滑的弧度看上去很舒服，红彤彤的面颊仿佛苹果熟透，也难怪喝多了微醉的牛伟邦兴致大发，当着所有人做出那种举动。
身为统治一族的族长，雷牛王什么没见过？男人都喜欢漂亮妞，如果换了瘦骨嶙峋，面黄肌瘦的女人，不要说是亲嘴，估计牛伟邦只会觉得倒胃口，连摆在面前的美食都吃不下去。
在这个蛮荒的世界，营养决定了一切。
磐石寨果然不缺粮食啊！
……
入夜，酒宴散了。
巫彭端坐的房间的首位上，旁边是年轻的雷牛部族长。火塘把天浩隔在对面，他神情自若地坐在那里，十分安静。
“我原本想在这里多留几天，好好看看。但情况有了变化，我们明天就得离开。”巫彭的声音很平缓，充满了之前从未有过的善意：“年轻人，你做得很不错。”
身为国师，巫彭极少像现在这样夸赞某人。
刚进磐石寨，他的手下立刻分散开来。他自有一套手段探明当地的状况，上百名骑兵近卫各自寻找目标，通过交谈，在短短几个钟头的时间里迅速收集情报。
老人、女人、孩子、青壮……离开雷角城来到磐石寨是巫彭临时起意，沿途他命人盯着天浩，确定对方没有离开队伍，或者与其手下沟通提前返回寨子进行安排之类的行为。换句话说，磐石寨的村民不知道自己要来，在寨门前迎接的时候，巫彭看到了村民脸上的震撼与尊敬，以及毫不掩饰的不知所措……他对此非常满意。
所有反馈回来的信息显示天浩没有撒谎。他与周边几个小寨子之间来往密切，关系倒也正常，与环车寨干了一架，活捉了寨子头领，并吞了那里的全部村民。
他用新奇特殊的方法获取大批鹿肉。
他带着村民杀死了海里的怪兽，得到了盐。
总之，他的表现很不错。
“有一件事，我不明白。”巫彭微笑着，苍老的脸上露出一条条交叉皱纹：“据我所知，雷牛部族所有所有寨子上缴的年度粮食份额都在百分之五十以上，唯独磐石寨今年只缴纳了百分之三十。这是为什么？”
天浩回答得顺理成章：“这是大王亲口答应过的缴纳额度。”
“我知道。”巫彭用手指轻轻点了点自己的右边膝盖：“这是正常的上缴额度。但你为什么不多缴一些？要知道，大家都这么做。”
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