阮碧向紫英真人一礼，退出门外。
大夫人和宝珍还在屋檐下站着，听到动静，转过身来。
阮碧走到大夫人面前，“扑通”一声跪下。地面铺着青石，这一跪用力甚猛，痛得眼泪潸潸。
“请母亲准许孩儿在玉虚观出家。”
大夫人诧异中带着一点提防看着她，说：“你说的什么话？”
“孩儿从前性子懦弱，不被人所喜，孩儿大病之后，奋发图强，还是不被人所喜……孩儿已经心灰意冷，请母亲准许我出家吧。”阮碧说完，朝着大夫人一拜，上身伏在地上。
大夫人微微蹙眉，说：“你这孩子，说的什么浑话，快起来吧。这可不是家里，别让人看了笑话。”边说边朝宝珍一使眼色。
宝珍蹲下去把阮碧扶起，说：“五姑娘，先起来吧，有什么事慢慢商量不迟。无端端地，忽然来这么一句，你不是吓大夫人吗？”
阮碧也不是真想出家，顺势就站了起来。
大夫人看她眼角泪痕斑斑，以为她真是伤心难过，口气略缓，说：“休要再说这种浑话了，紫英真人是得道高人，我瞧你自打病好后，身子骨一直不太健壮，怕是被什么污秽冲着，才带你过来看看，你怎么就胡思乱想起来呢？”
话音刚落，门开了，紫英真人手拿拂尘走了出来，说：“阮夫人，五姑娘大病一场，如今病魔已退，但余毒未清，是以五姑娘的身子骨大不如前，好在她还年少，小心将养一阵子，定能康复如常。”
“多谢真人。”
“至于姑娘行事作派与从前不同，方才我也已经看过了。”紫英真人别有深意地瞅了阮碧一眼，对大夫人正色说，“《大洞玉经》有曰，凡人皆有七窍。五姑娘从前只开六窍，神慧一窍未开，因此浑噩度日。这一场大病原是她命中劫数，也是她命中机缘，灾过福生，七窍俱开，行事气度自与从前截然不同。”
这一番话把阮碧说愣了。
大夫人素来敬重紫英真人，听她这么说，心里放下心了，当下拉着阮碧向紫英真人行礼，说：“麻烦真人了，妾身和小女感激不尽。”
“阮夫人客气了。”紫英真人手捏三清诀，还了一礼。
大夫人又客套几句，这才拉着阮碧告辞，路上少不得又温言几句。什么灾过福生，当好好惜福。又什么闺阁千金以弱为美，以柔为用，戒急用忍，不可学市井泼妇喊杀喊打。
阮碧不管她说啥，都点头说好。
出“扶疏精舍”，回到“洗尘山居”，一进门，就看到二姑娘带着春云站在屋檐下翘首张望，脸上掩饰不住的好奇、着急。大夫人打发阮碧回自己的房间，朝着二姑娘走去，说：“怎么不在屋里歇着？”
二姑娘看着阮碧进自己的房间，低声问：“娘，真人怎么说？”
大夫人拉着她进房间，说：“真人说她从前只开六窍，所以浑浑噩噩，大病一场，七窍都开了，行事就与从前不同了。”
二姑娘皱眉说：“便是行事与从前不同，怎么还忘记从前的人与事呢？她从前每次听到沈婳的名字，都会忿然不平。昨日我介绍沈婳与她相识，她却一脸无动于衷……”
“或许真如她自己说的，烧糊涂了，把前事忘记了大半。”大夫人漫不经心地打断她，既然紫英真人说阮碧不是邪魔附体，她也就不愿意再费心思量了。“紫英真人是得道高人，既然她说不是邪魔附体，那便不是。你也休要再胡思乱想了，她是无关紧要之人，你何必花这么多心思？倒是你，昨日在延平侯府，表现如何，可让延平侯夫人满意？”
二姑娘扭捏不安地说：“好端端地，怎么又扯到女儿身上了？女儿的表现，娘还不清楚？定是让人挑不出错来。只是昨日，延平侯夫人只过来一会儿，没说几句话就回去了。”
大夫人点点头说：“论长相，你在这帮闺秀里数一数二的，论出身，咱们京西阮家虽说未封爵，也是赫赫有名的翰墨诗书之家，自太祖辅助太宗皇帝一统天下，世代入朝为官，这百多年来，光三品以上大员就不下十人，门第也不比其他人差。待你祖母病好，我托东平侯夫人去试一下口风吧。”
二姑娘臊红了脸，细如蚊声地说：“娘，真讨厌，女儿每回跟你谈正事，你都扯女儿身上，女儿不跟你说了。”转身跑出房间，到廊檐下坐着，看着墙角的蔷薇架，痴痴地笑了起来。
稍晚，小道姑送了斋饭过来，大家吃过后，便都各自歇息了。
第二天大早起来，去大殿跟着道姑们一起做上课，中午用过斋饭后，又到长生殿请老姑子打长生蘸。忙完后，正好是申时正，一干人回到洗尘山居，大夫人说：“我先去谢过紫英真人，大家收好物什后，在这里等我。”
大家纷纷说是。
阮碧赶紧上前，轻声说：“母亲，孩儿有一事相求。”
大夫人细眉微挑，问：“什么事？说来听听。”
“请母亲准许孩儿在玉虚观里为祖母祈福，直到她康复为止。”
此话一出，大家都愣住了。
大夫人还没有说话，二夫人先开口了：“五丫头有大孝心，大嫂你就准了她吧。”
大夫人微微沉吟，说：“也罢，难得你有这份孝心，我就准你了。我再派几个丫鬟婆子服侍你吧。”说着，目光扫视四周。一干丫鬟婆子纷纷垂下了头，玉虚观生活清苦，吃喝不便，五姑娘又不是什么金主儿，谁也不愿意留下来。
阮碧也不想有人留下来看着自己，连忙说：“有秀芝服侍就可以了，母亲不必再留人下来。既然是为祖母祈福，理当亲力亲为，跟道长们一般起居，方显诚心正意。”
大夫人想想在理，说：“那就按你的意思办吧。你自个儿要小心，若有什么事，可到山庄咱们家的田庄找管事的。”
阮碧按捺着心里的喜悦，点头说：“是，母亲。”
大夫人摆摆手，叫来玉虚观的知事，如此这番地说了一遍，又布施了一些银两。知事满口答应，仍然安排阮碧住在洗尘山居。
申时一刻，一干人等打道回府，阮碧送到山门口，看着她们乘着软轿下山，忍不住开心地笑了起来。终于可以暂时离开那个令人窒息的阮府，不必勾心斗角，也不必营营碌碌……
玉虚观的生活很是清苦，不过阮碧却过的很惬意，早晨起来跟道姑们做一做早课，中午睡过觉后，便到藏经阁里看书。如此三天，她跟守着洗尘山居的小道姑熟悉了，便向她借了一身青色道袍穿上，又把头发盘成一个姑子头，只用一根银簪子插着。对着镜子照了照，俨然就是一个小道姑，不由地乐了
秀芝却很不以为然，说：“姑娘真是奇怪，好好的，打扮成姑子做什么？”
“打扮成这样子，我就可以在观里走来走去了。”
秀芝皱眉说：“姑娘，你毕竟是大家闺秀，抛头露面不合适。”
阮碧向她打个稽着，说：“无量天尊，这里没有姑娘，只有道姑白石。”
秀芝推她一把，埋怨地叫了一声：“姑娘。”
阮碧直起腰，收起嘻笑，正色说：“秀芝，我四处逛逛，你不用跟着我。”
秀芝慌不迭地说：“使不得，姑娘。”
“你不用担心，我不出观，再说我这身打扮，大家只当我是观里的小道姑，不会有事。”阮碧耐着性子说。
秀芝知道她性情十分执拗，只得勉强点点头。
走出洗尘山居，阮碧深深地吸口气，只觉得前所未有的满足。也不挑方向，只管捡风景好的地方钻，路上偶而碰到几个道姑，以为她是观里的小道姑，都没有多看她一眼。
往里走到最深处，是个围墙很高的院子，两扇黑门紧闭，门匾上刻着三个字“万妙居”。阮碧看看青石台上斑驳的苔藓，又看看紧闭的门，不由地叹口气，这些女人前半生锁在皇宫里，后半生锁在道观里，一时荣华，却是百年寂寞。
忽然听得风声隐隐，抬头一看，只见一条人影从墙里翻了出来，落在她不远处，却是一个男的。阮碧大感不妙，不敢吭声，也不敢跑，傻呆呆地站着。那个男的约摸二十出头，穿着一件普通的青袍，身材修长，面如冠玉，目光明亮。他皱眉看着阮碧一会儿，低喝一声：“有德。”
声音似曾听过，阮碧心里一动。
“在。”一条人影从旁边的大槐树上跃下来，是一个二十五六岁左右年轻人，留着短须，腰间挂着一把刀。
青衣男子指指阮碧。
有德轻轻“啊呀”一声，说：“她怎么过来的呀？我刚才都没有看到人，没事，我杀了她就是了。”边说边拔出刀，往阮碧走过来。
青衣男子眉头皱紧，似乎有点不愿意，却也没有反对。
跑是跑不了，阮碧心里衡量了一下，说：“慢着，我不知道你们是谁，便是跟别人说，也无从说起。若是杀了我，别人才会起疑。”
有德说：“得，我杀了你，再找个地方埋了就是，别人只道你这个小道姑思春跑了，谁会起疑？”
阮碧大声说：“我是京西阮府的，是替祖母来观里祈福的，你杀了我才坏事。”
有德怔了怔，说：“骗人，哪有官家千金打扮成道姑的？”
青衣男子上下打量阮碧一眼，没有说话。
“我在观里为祖母祈福，诚心正意，当然要打扮成道姑。你若是不信，随便打听一番就是了。我确实是阮家之女，父亲名讳阮弘，官居正三品的礼部侍郎，若是你们杀了我，定会报官，反而惹来无穷是非。不如放过我……”顿了顿，阮碧举起手说，“我对天发誓，若是将方才所见说出去，死无葬身之地。”
有德“呵”了一声，说：“这小道姑有点意思。”转头看着青衣男子，“杀不杀？”
青衣男子摇摇头，说：“走吧。”转身跃上大槐树，再跃出高墙。
有德拿着刀在阮碧头上佯砍一刀，哈哈一笑，一个纵身跃上槐树，再一个纵身翻过墙去。
阮碧长吁一口气，方才并不觉得害怕，但其实后背早已汗湿。
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