说话音，叶成绍一身天青色圆领箭袖直缀，头戴紫金冠，腰间只系了个碧玉环吊佩，看着简单清爽，偏又清逸俊朗，这一身太过素净随意，哪里像是要与人比武决斗的样子，与靖国侯一身戎装，银盔银甲如临大敌的样子比起来，真是随便得多了。
光这身装扮便有轻视靖国侯的意思，再加上他先前那一句话，更让靖国侯那张被边关风霜吹得黑皮燥肉的脸变得鱼肚皮色，看着一摇三晃，吊儿郎当浑不将他当回事的叶成绍进来，靖国侯的虎目瞪得眼角都要裂开了。
乾清宫内，三品以上的大臣便都列队站在两旁，看了这情形，眼里都露出一丝讥讽的笑意。
叶成绍摇晃着走近靖国侯，笑嘻嘻的看着他，突然两指一伸，出手如电一般的伸向靖国候的双眼，这一招来得太突然，靖国侯未料到他会当着皇上的面向他偷袭，吓得头急剧后仰，穿着沉重盔甲的笨重身躯连连倒退了好几步才算站稳，头盔都被他甩歪了，形容好不狼狈。
叶成绍却是出手便收，两根修长的手指在靖国侯面前晃了两晃，哈哈大笑起来，他不过是做了个手势吓吓靖国侯罢了，没料到果然成功，笑得好不畅快。
身后的中山侯也跟着哈哈大笑，对叶成绍道：“殿下怎么还是喜欢开玩笑，看把侯爷吓得。”
两旁的大臣们看了，有的也跟着笑了出来，有的与靖国侯交好，是靖国侯一派的则是忍着笑，不敢出声。
靖国侯被叶成绍吓出一身冷汗，狠狠地将头盔搬正，这才发现叶成绍果然只是开玩笑，立时脸成了猪肝色，再听中山侯一说，气得胸前的护心镜都一鼓一鼓的，可见他胸膛起伏有多大。
满朝文武大臣都看着靖国侯，有的心中暗想，都说靖国侯武功卓绝，用兵如神，怎么连殿下的一个小动作就能将他吓得失了神，不会是沽名钓誉，弄的假名声吧。
皇上坐在龙椅上忍笑忍得辛苦，看靖国侯实在是下不来台，佯装生气道：“绍儿，侯爷沙场老将，怎么经得起这样胡闹，太不像话了。”
皇上那句沙场老将却是让靖国侯更加羞恼，沙场老将连个玩闹动作都能被吓到，还真是丢死个人了，若是有属下看到，他就只能找个地洞钻进去了。
叶成绍听皇上实嗔暗喻的话，笑着向靖国侯拱了拱手：“哎呀，本殿不知侯爷如此草木皆兵，无状了，无状了啊。”
靖国侯狠狠地瞪了他一眼，倒底是久经官场之人，很快就平静了下来，脸色的羞色尽敛，冷笑道：“殿下放心，本侯不与顽劣的小子一般见识。”
叶成绍听他骂自己是顽劣小子，也不生气，潇洒的向皇上一辑道：“皇上，请赐杯酒给侯爷压压惊吧，莫这会子吓得失了色，再去比试，人家会说儿臣欺他。”
靖国侯听得大怒，一挥手道：“要比便比，何必啰啰嗦嗦，我们比武场上见真招，老夫这第些年来力抗北戎，大周第一猛将的名声可不是吹来的。”
叶成绍听了挑了眉道：“好啊，比武场上见真招，不过，皇上，这比试没个彩头很没意思啊。”
皇上听他话里另有深意，凝了眼问道：“哦，你要什么彩头？”
叶成绍转过头，挑恤地看着靖国侯道：“这个彩头其实也没什么的，只是不知道老侯爷敢不敢应下。”
靖国侯听他一副已经将自己看成手下败将的语气，声得头一昂，大声道：“不管是什么彩头，本侯都敢应，只稀望到时候皇上不要偏私才好。”
皇上听了沉了脸道：“靖国侯，朕就算要偏私，还有众大臣在，难道朕是那说话不算数之人么？”
靖国侯听了这话忙低了头认罪：“皇上息怒，臣无状，只是殿下乃是皇长子，臣下手就未免有顾及，胜了也不敢要彩头，所以……”
言下之意乃是说，叶成绍是皇子，如果他不小心伤了叶成绍，皇上就不能怪罪于他，而且，那个彩头也一并要给他。
皇上听得生怒，靖国侯这两年来，越发的咄咄逼人了，连自己也敢要胁了，眼中精光一凝，直射向靖国侯道：“朕说过只是比武，点到为止，难道靖国侯对朕的绍儿起了杀心不成？”
靖国侯听得脸一白，单膝跪地道：“皇上，战场上刀剑无眼，臣在边关哪一战不是生死搏杀，以命相拼，这下手就难免会重一些，但臣会尽力克制，绝不会伤了皇长子性命。”
言下之意便是能饶了叶成绍一命，却不能保证不伤他，皇上还待要说，叶成绍向前一步行了一礼道：“父皇，侯爷说得没错，刀剑无眼，儿臣上了比武场后，比得兴起时，也难免控制不住力道，既然是比武，就难免有损伤，所以，这场比试，只不伤性命，其他自是不论了，侯爷若是伤了儿臣，父皇您千万不要怪罪于他。”
皇上听了沉了脸道：“不行，此次比试，最多只能伤些皮肉，不能伤筋动骨，你是朕的皇儿，伤了你，朕心疼，靖国侯是朕的重臣，伤了他，朕难过，所以，点到为止。而且，比试的彩头会公正奖出，现在你说说，你要什么彩头。”
“儿臣的彩头可不是什么金银宝贝，儿臣喜欢玩闹，此次胜者，可以当着满朝文武百官的面，打败者四十记耳光，当作惩罚。而且，将中山侯杀陈大人一案交由胜者处置。”叶成绍见皇上还算是真的担心他，便不再坚持了，有些遗憾的将自己想好的条件说了出来。
中山侯听了目光一凝，眼中露出诧异之色，皇上和众大臣也是，陈家那位族人虽只是个五品，但可是陈阁老亲手提拔的，也算是陈家的得力干将，竟然就那样被中山侯杀死了，陈家一定恨中山侯到了入骨的地步，肯定是欲杀之而后快的。
但中山侯毕竟深得皇上的宠信，又有侯爵在身，便是按正常的途径来判决，最多只会是个削爵流放罢了，不会有性命之忧。
叶成绍将中山侯的处置定成比试的彩头，无疑就将中山侯的生死拿来作赌注了，他赢了且罢了，若是输了呢？那不是把中山侯往死里推了么？
大家不约而同地看向中山侯，这个事件中心的，被当作彩头的人物，却见中山侯正深深的看着叶成绍，眼中竟然有着淡淡的感动，更多的，却是信任和坚决，没有半点怨忿。
皇上也读懂了中山侯的眼神，他目光灼灼地看着中山侯，眼神又明变黯，放在案几上的手不自觉的握紧了起来，好半晌才道：“好，就依了皇儿你，靖国侯，你可同意？”
靖国侯轻蔑地看了眼叶成绍，朗声道：“臣愿意，只希望到时候，臣的手掌皮燥肉厚，打起人来，殿下那张白脸怕是经受不住啊。”说完，哈哈大笑，好似将方才所受的郁气全在这一笑里消散了似的。
是骂叶成绍是小白脸呢，朝中不少人偷偷笑出声来，叶成绍却是浑然不知觉，还很自恋地摸了摸自己的脸庞，又看了看靖国侯的脸，点了头道：“莫说也是的，一会子打侯爷的脸时，本殿下得去把手包了起来，侯爷的那张脸皮也是太厚了些，可别伤了我的手了。”
他说得一本正经，像是再普通的一话不过了，朝臣中一开始没有人听出他话里的意思，随即哄堂大笑起来，被骂脸皮厚的靖国侯气得一跺脚，率先冲出了殿。
皇上笑着让人摆驾，心里暗骂，成绍这小子跟蓝氏呆得久了，骂人都不带脏字，却能气死人了。
却说素颜，进了宫后，就直接去了坤宁宫，皇后正在宫里头等着她，见她一来，便起了身迎了出来：
“怎么才来？”
“家里一摊子事，上官世叔杀了陈家的一个五品官员，家里又有人在闹，不过，都解决了。”素颜有些担心地说道。
“他……他怎么越老越冲动了，真是的……”皇后娘娘秀眉冯蹙着，拉着素颜的手就有些发汗，不自觉的就加了劲道。
“母后，要是相公当时在场，也会杀了那个嘴贱之人的，他竟然敢骂您和相公，说相公是……反正，儿媳觉得杀得好，那种人就该杀。”素颜感觉到那了皇后的紧张，沉了声道。
皇后果然眼里泛出一丝泪意出来，眼神却是柔柔的，带了一丝小女儿的羞意，摇了摇头道：“真是个傻子，不值当啊，都几十岁了，还是那么冲动……哦，他们怕是去了比武场了，我们快去看看吧。”
皇上感觉到了自己的失态，忙将话题转了，拿了帕子悄悄的试着眼角的泪水。
素颜心中大震，怎么感觉皇后娘娘和中山侯像是有故事一样，中山侯对皇后和叶成绍的维护比皇上都要好得多，而皇后听说中山侯出了事，竟然哭了……她的八卦因子立即竖了起来，也许，曾经，年轻时，侯爷是对皇后有情的也不一定呢，又想起了温婉大方的中山侯夫人，她心中一黯，觉得这样想对不住中山侯夫人，没有继续往下想了。
“好的，不过，母后，我感觉这次的事情好像不简单，靖国侯似乎太自信了，像是一定能赢了相公似的，昨天带了人去闹事，虽是言词上说不过儿媳的父亲，但他肯就此放手离开，这不像是陈家人的做事风格啊。”素颜却没有立即跟着走，而是担忧地对皇后道。
皇后听了果然怔住，美艳的眸子里露出一丝厉色来：“你是说，陈家会在比武时动手脚？”
“嗯，儿媳也不确实，但这种事情，还是防患于未然的好，如今最重要的是马，靖国侯可是马上的将军，他的马术定然是很好的，儿媳倒是对相公武功很放心，就是怕……有人在马的身上动手脚，到时候……刀剑无眼，便是不伤筯动骨，输了对相公的颜面也不好，这场比赛，皇上能轻易应允，也是想竖立相公在军在的声望吧，所以，只能成，不能败。”素颜斟酌着说道。
皇后听了美眸一转，顿时满室都失了颜色，波光流转间，艳光四射，看得素颜都怔了眼，心中又想，皇后如今都是这样的美艳倾城，那年轻时，要惊艳多少男子啊，中山侯就算对皇后有小心思，也是正常啊。
“素颜，你跟我来。”皇后没注意到素颜的失神，拉了素颜的手就往内殿里去。
在内殿里，皇后扭开一个书格的暗扭，走了进去，那里竟然是另外的一间屋子，不大，却是连着一个通道，通道的门是关着的，看着黑幽幽的，素颜看得一阵心跳，感觉只在电影里才看到暗道秘室之内的东西，突然亲眼所见，便有点小小的刺激和兴奋，以前总绝对皇后是个苦情的人，对皇上很是痴情，在宫里虽然也有些手腕，但最终还是个悲剧性的人物，没料到，皇后也有自己的秘密呢。
皇后看素颜怔住，拉住她的手小声道：“这是母后手里的力量，将来，也会交到你手上去的，来，跟我进来。”
素颜听了乖乖的跟着皇后进去了，暗道很长，素颜和皇后走了很久才到了头，皇后轻轻打开暗道尽头的门，素颜感觉眼前一亮，睁眼看去，闻到一股清幽的菊花香，皇后带着她走出了暗道门，素颜这才发现，自己竟然是在一坐假山石后，那暗门是一块石头，从外面看过去，古朴粗燥，没有半点碉啄的痕迹，根本看不出来是一个暗门，素颜好生奇怪，不知道这个暗道是怎么在皇上和太后的眼皮子底下修成的。
皇后看出素颜的疑惑，笑道：“当初我进宫时，不肯住进坤宁宫，因为那里曾经死过一个皇后，我觉得晦气，但太后非要让住进去，说皇后就只能住坤宁宫，皇上那时也宠我，没法子，就说按着我的意思来整修，那时候，中山侯才是御林军的统领……”
皇后说到这里时，眼睛亮亮的，似是在回忆当年的情形，脸上也带了一丝甜甜的笑意，素颜不知道她是想起了当年的皇上才笑，还是想起了中山侯，总之，这样的皇后更让人挪不开眼，纯净美好，又温柔多情。
两人自假山侯走了出来，御花园里很冷清，只有几个年老的宫女在修剪花木，她们看到皇后带了素颜来，忙低头蹲身行礼，并不多看，皇后淡淡的道：“本宫带皇子妃来散散心，你们且退下去。”
皇后在坤宁宫里见到素颜时，就将左右的宫人都屏退了，这会子也没带人跟出来，那些个杂役们听了皇后的话，都退了出去，但有一个人却是走得慢些，那宫人看着四十多岁的样子，长得极瘦，还不时的咳，像是身体很不好的样子，一条腿似乎还有些跛。
她似乎是踩到什么东西硌着脚了，蹲下了身子，皇后走近她道：“容凌，去帮本宫做一件事，不管靖国侯的马是宫里的，还是他从靖国侯府带来的，本宫都要让他的马在半个时辰后发病，最后是脚软的那种。”
那名叫容凌的宫女听了也没回头，只是沉声道：“属下遵命，公主请放心。”
“记得给少主换匹马，也是不管他要骑哪一匹，换一匹你信得过的马去。”皇后又补了一句。
容凌听了就起了身，蹒跚着向前继续走着，但那步子却是飞快，眨眼功夫，就消失在了月亮门后。
皇后带着素颜又回了坤宁宫，从内殿出来时，花嬷嬷等在正殿里，见她们一同出来，忙拿了皇后的披风来：“娘娘，您若是要去看皇长子的比武，这会子怕就要去了，听说，皇长子在乾清宫里又跟靖国侯吵了起来。”
不吵才不正常呢，这是叶成绍的风格，皇后娘娘听了就笑了起来，对素颜道：“绍儿如今可是比你还会骂人了，只怕今天靖国侯又没讨到便宜去，只是吵了吗？”后面的一句话是问花嬷嬷的。
“奴婢听小顺子说，还有彩头，说是赢了的人，要打败者四十记耳光，并将中山侯的处置权交到胜者手里。”花嬷嬷担忧地对皇后道。
皇后听了果然脸色僵了一僵，随即道：“算那小子有良心，侯爷这么些年没白对他好。”
比武场里，皇上带着一行人，浩浩荡荡进来了，武场很大，两边摆上了兵器架子，各种兵器罗列其中，阳光下，寒光闪闪，护国侯正指挥着御林军清理场边，将无关之人全都清理出去。
皇上坐在观看台上，看了叶成绍和靖国侯一眼道：“今天的比试点到为止，不许有大的损伤，否则，严惩不怠。”
叶成绍和靖国侯听了都齐声应诺，群臣们心中也明白，这两个人在皇上心中的地位都很重要，尤其是叶成绍，他现在可是大周朝唯一的一个成年皇子，大皇子被禁，二皇子死了，皇上肯定不愿意让叶成绍再受伤，靖国侯的威名在外，被他伤了，那可不是断手，就会是断脚的事情，皇后会担心也是正常的。
皇上话音落下后，寿王站了出来，宣布比试的规矩：“分三场，三局两胜制，第一局是比试射箭，第二局是拳脚功夫，第三局是兵器。现在，请二位挑马。”
靖国侯府的人早就牵了马等在场子里了，听了这话，便牵了马上前去，靖国侯的马是一匹综色的汉血宝马，高大威猛，毛色纯亮油滑，一看便知是上过战场的。
而叶成绍也是带了自己家的马来了，墨书牵着马也如何靖国侯家的马夫一样向场中走去，但没走几步，那马儿突然就扬起前蹄，高声嘶鸣起来，把牵马的墨书吓了一跳，好不容易才揪住了缰绳，上前安抚那马儿，却发现那马儿的左前蹄子根本就着不得地，一着地就弹了起来，口中发出悲鸣声。
叶成绍一见便沉了脸，大步走了过来，拍了拍马脖子，让马安静下来，附下身看去，只见马儿的左前蹄的掌子外，沁同一丝血迹来。
墨书吓得立即跪在了地上，结结巴巴道：“爷，才还是好好儿的，怎么就……”
叶成绍没理他，细细地查看着马蹄，这时，寿王和东王还有中山侯也走了过来，一起看着那马儿，叶成绍很快就在马蹄子上找到了一根细如发丝的银针，插在马蹄掌边上，马儿一落脚就被刺得生痛，所以，才会厥蹄子。
东王的脸色就很不好看起来，看了墨书一眼，墨书大汗淋淋，他刚才就离开了一小会子，去尿了一个，怎么就……
他是自小儿就跟着叶成绍的，服侍了多年了，叶成绍知道他的心性，绝对不可能是墨书弄的，便对东王道：“世伯，无事的，换一匹马就好。”
东王点了点头，却是抬了眼，看向正站在皇上边上护国侯，没有说话，中山侯也是看了护国侯一眼，拍了拍叶成绍的肩道：“臣帮你选一匹好马去？”
正说着，那边素颜坐在皇后的撵子上一同来了，看见这边的情形，与皇后对视一眼，心想，果然马儿出了问题，看来，是有人是想让叶成绍骑不成自己的马……幸亏她们早有防备，不然……
叶成绍听了中山侯的话却是一挑眉道：“不用了世伯，让御马园里的人帮我挑一匹就好了。”于是丢开自己的马儿，向看台走去，对皇上道：“父皇，儿臣没马。”
皇上早看到了叶成绍的马儿像是出了问题，眼睛微眯了眯，对叶成绍道：“无事，你自去御马圆挑一匹好马来，至于你的马的事情，容后再查。”
叶成绍听了点头应了，没多久，就有两个皇家马夫牵了两匹狮子聪来，也是上好的良马，任叶成绍挑，叶成绍拍了拍其中一匹，正要说就选这一匹了，却听得有人道：“殿下，用奴才的这匹吧，这可是今年从东临来的良马啊，您骑上它，肯定马到成功。”
叶成绍顺声看了过去，却见是个满脸皱纹的老头子，穿着宫庭马概里的衣服，头发花白，两眼却是极亮，见叶成绍看他，他脸上的笑容更虔诚恭敬了，但眼神与叶成绍对视着，并不如其他宫人一样，低眉垂目，像是很盼望叶成绍用他的马一样。
但他的马儿看起来却是普通得很，看着虽然也是名马，却是矮了很多，也不够壮实，但毛色却是很亮，比起先前两人牵过来的狮子聪来，逊色了很多，更是比不上靖国侯的那匹汗血宝马。
叶成绍剑眉扬了扬，眼神如刀一般看向那老马夫，那老马夫在他的威压下却静立不动，眼神仍是静静地看着叶成绍，良久，那边靖国侯在催了：
“殿下莫非怕了比试么？不过一匹马而已，用得着费这许多功夫？不会是想退场吧。”
属于他那一帮子的人也跟着小声议论起来，有人就道：“怕是一会子比不过侯爷了，就怪到没有马儿身上去吧，他那马不是自家人管着的么？怎么会伤了？哼，趁机想避过侯爷的长项，只想比拳脚功夫么？”
“哼，拳脚功夫老夫就比不过毛头小子了么？老夫正当壮年，在边关可是一拳打死过一头疯马呢。”靖国侯不屑地说道。
东王听了就怒了：“这是什么话呢，亏靖国侯你还是久经沙场的大将，你难道不知道一匹好马对将士的重要性？那可是关乎性命的事情。”
靖国侯听了冷哼一声，却是并没有反驳东王，只是不耐道：“时辰不早了，本侯还有其他事做，殿下迟迟不肯选马，是在用心理战术，磨本侯的性子么？”
皇后和素颜坐步辇里并没有下来，纱帐围着，两人心里都有些急，但皇后很能沉得住气，看叶成绍迟迟没有挑马，并没有说话。
叶成绍终于还是牵了那老马夫手里的那匹马，纵从跨了上去，脚一夹，踢着马腹往前走，奇怪的是，那马儿脚步轻快，强健有力，竟然比起他自己的那匹马还要强上很多。
先头那两个牵着狮子聪的两句马夫对视了一眼，正要将马牵下去，叶成绍却道：“你们留下，一会子爷了这匹小马要是骑着不顺，再换你们的。”
那两人听了目光微闪，向看台望了一眼后，眼里露出了丝焦虑。
步辇里，皇后娘娘脸上绽开一朵艳丽的笑容，素颜也松了一口气，心里却还是担着心，将身子挨向皇后。
皇后笑道：“放心，绍儿会赢的。”
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呃，今天少了点，家里有事，明天多更啊。
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