皇上这话语气有点重，而且，神情很是笃定，是乎料定了叶成绍就能拿到第一似的，一旁的刘尚书最是滑头，一看这情形，便在陈阁老身后扯了扯他的衣摆，一把年纪了，何必意气用事啊，如果那宁伯侯世子真的在治河上有两把刷子，真得了个第一，那陈阁老不是要把几十年的老脸都丢尽去？
他可是两朝元老，国之栋梁靖国侯和宫里贵妃娘娘的生父啊，到时，丢的可不止是他自己的老脸，怕是连着贵妃娘娘和靖国侯的脸一并给丢了，听闻贵妃如今被罚在冷宫思过，半年后才能出来，如今皇上若再让陈阁老丢个大脸，打上二十军辊，只怕这老陈家在朝庭顶的这半边天……
陈阁老也听出了皇上话中有意，他虽被素颜激得怒发冲冠，但毕竟为官多年，又是一直伴于君前，没些气度和机变之能，哪里能够稳得住这阁老之位，刘尚书一扯他的衣摆，他就有些回神，正欲抬起走向书案边的脚又放了下来，眼神机警地看着皇上。
寿王，陈王，东王，还有护国侯，杨尚书加上其他几位大臣全都看向陈阁老，叶成绍更是斜睨着陈阁老，向他竖起一个中指，这是他自素颜这里学来的，听素颜说，是鄙视的意思，今儿他正好对陈阁老这老货用上，还觉得新鲜有趣得紧。
陈阁老虽没见过这个手势，但看叶成绍那眼神也知道，他是在鄙视他，他方才的话已经说得满满的了，这会子就算想反悔，也是骑虎难下，而且，他由心底里瞧不起叶成绍，根本就不相信叶成绍真的有本事能拿第一，除非……皇上偏坦，不过，东王，陈王，寿王与他的关系都不错，这几位王爷先评，而且，又是当着众位臣工的面，皇上便是想偏私，也难做到啊，如此一想，陈阁老昂首挺胸，大步向书案走去，边走边恶狠狠地瞪着叶成绍道：“小子，到时候，可别再让女人来救你。”
叶成绍听了私毫不以为意，伸好的捞，将素颜揽在怀里，笑得春光灿烂，眼里的得意让在场很多人都想要抽他，“我家娘子心疼我，舍不得我被你这老货欺负，我叶成绍娶了个天下第一的好媳妇，怎么着，你嫉妒啊。”
陈阁老听了转头骂道：“简直就是厚颜无耻！”
叶成绍听了哈哈大笑，对着陈阁老一呲牙，露出一口洁白如玉的牙齿，笑道：“老货，看清楚了没，爷的牙比你的坚固得多了，你一把年纪，比我更无齿（耻）啊。”
一旁的寿王爷听陈阁老和叶成绍对骂，先还能稳得住，听完这句后，实在是憋得难受了，扑呲一声就笑了出来，陈王，东王看寿王笑了，也跟着在笑，陈阁老今儿个真是被叶成绍和蓝家姑娘给气胡涂了，几十岁了，竟然跟个小辈对骂，叶成绍的话语机诮又新鲜，听得他们几个都忍不住要笑。
皇上坐在正中也有些忍不住，不过，他还顾及着自己的身份和陈阁老的面子，强行忍着，只是他的双肩微耸着，细看之下，定然能发现他也在忍笑。
陈阁老的老脸便更加挂不住了，握笑的手都在颤抖，叶成绍见了便懒懒地叹了一口气道：
“朝庭重臣啊，做事果然沉稳，下笔如似千金重，怕是……没胆子，不敢写吧。”
陈阁老被气得只觉胸中血气翻涌，他强按下胸中怒气，飞快地写完了字据。
一旁的总管太监上前去拿起陈阁老的字据送给皇上看，皇上看了一遍之后，又递给几位王爷，王爷们传看了一遍，都点头认可了，叶成绍便大步流星的走到书案前，提笔挥毫，扬扬洒洒，几句话很快便写完了，同样给皇上看过，又给几位王爷传看。
寿王最先接过叶成绍的字据，一看之下，倒是眼睛亮了一亮，叶成绍的字如行云流水，洒脱不羁，且力透纸背，一笔一划皆有神韵，字体遒劲有力，与他平素那吊儿郎当的痞赖气质大相径庭，人说以字观人，寿王爷一阵疑惑，或许，这位身世成迷的宁伯侯世子，可能真的腹藏诗华，只是敛而不露呢。
寿王看过后，又递给东王，东王也是被叶成绍那一笔好字给怔住，但东王是知道晓一些宫庭秘闻的，很平静的将那字据又传递了下去，只是一张字据，在坐的大臣们遍阅过后，大家看叶成绍的眼神有了些微的不同。
皇上便要命人将字据收起，素颜却向皇上行了一礼道：“且慢，请皇上和各位王爷在双方字据上签字作证，再给双方查阅一遍，以示公允。”
皇上听得眉头一皱，这蓝氏还真是大胆，做事和成绍那小子一样光辊，自己可是皇帝，自己看过的东西她还不相信么？
便是不怕自己生怒，这话也是将几位王爷一起给得罪了啊，他不瞪了素颜一眼，又看向叶成绍。
而且，他也确实有些私心，对这两方皇上都不想做得太过，一方是自己的肱骨大臣，另一方是自己的儿子，谁输了，这受罚的条伯都苛刻，他原想着，等比赛开始，暗中偷偷改下字据里的几个字的，但这条路立即就被素颜给赌了，他不由心中恼火，这蓝氏就真的如此自信，不怕绍儿输么？要是绍儿输了那可是不止挨板子的事，是要依律法惩办的事啊。
叶成绍却很是赞成素颜的话，笑道：“皇上，这字据由双方亲自验证的好，大家相互看了，心里也有个明白，双方都不能怪您和几位王爷偏私。”
寿王一听这话，也点了头应是，人心难测，虽是他们几个都看过的，如今有人心里不信任他们几个怎么办？或者，有人帮一方换掉了字据怎么办？还是什么都做在了明处的好。
陈阁老对这个倒没什么意见，他也想看看，叶成绍的字据是否列的真如先前提出的一样，他也怕皇上包瞒叶成绍呢，于是，叶成绍的字据也到了他的手里，陈阁老阴着眼睛一付不愿意多看的样子，但是，真一看到那一手字时，脸色一黯，不得不承认，那浑帐小子的字真是龙飞凤舞，恣意飞扬，很有气势，撇撇嘴，陈阁老面无表情的将字据递还给了皇上。
素颜也亲字检验过陈阁老的字据，看得词句中并无错漏，才算放了心。
一时，寿王安排了人，命人将已经中断了的世家贵公子的比赛停了，自己起了身，这次的比赛可不比那些弹琴，跳舞，诗歌等才艺表演，而是关乎到参赛人的前途和陈阁老的面子问题，他要亲自当宾相，主持这场比赛。
寿王从亭内出来，外面东王世子，二皇子还有上官明昊等几个人因为没有皇上的宣召，都在外头关注着，二皇子自然是可以请求进亭子的，只是他心有顾虑，不想进去，而冷傲晨则是一直静静地站在外头，他在担心那个女子，如今大胆妄为，忤逆皇权，不知道皇上会不会怪罪于她，会不会责罚于她，他心忧又矛盾，如果，一会子那女子真的被责罚，自己要如何作才好……救，或者不救都是为难，救，认识不到一天，并无交情，她又是以嫁之女，自己言一出，怕是就会遭来众议，影响她的闺誉，不救，能眼睁睁地看她受苦吗？
而上官明昊的心情更是复杂无比，那两人手牵手进去，同心共赴患难的样子刺痛了他的眼睛，他是即想皇上雷霆震怒，又怕皇上大发龙威，叶成绍那厮的笑容太过可恶，真想皇上狠抽他一顿，可心底里却是为素颜担着心，那厮真是无耻，自己闯了祸却要素颜来替他档，连累了她，若是她也被皇上责罚，那混蛋可就真是该死了。
这会子，三个年轻人都眼巴巴的看着亭子里，寿王神情严峻的一走出来，几个人就全都盯着他的脸，弄得寿王好生诧异，以为自己哪里不对劲了，忍不住就正了正头冠，才从容地走下亭台。
二皇子立即就迎了上去，眼睛瞟着亭子里，对寿王道：“王叔，里面……父皇他，没有责罚成绍兄吧。”二皇子问得支唔，眼里的关切还是很明显的，倒底，他的私心里还是不想那个特别的女子也遭连累的。
东王世子和上官明昊一见二皇子开了口，忙也同时走上前去，给寿王行了一礼，静等着寿王的回答，寿王好生奇怪，若说二皇子平素与叶成绍关系不错，会关心他，还算正常，可这两位，中山侯世子可是与叶成绍有着夺妻之恨的，而东王世子更是与叶成绍没有来往，并不太熟才是，怎么……那叶小子的人际关系突然变得如此好了？
“暂时还没有，不过，等比赛过后就难说了。”寿王斟酌着说道。
“什么意思？比赛？成绍兄也要参加才艺比赛？”与陈阁老的冲突与才艺比赛有什么关系？二皇子听得一头雾水，而冷傲晨虽也奇怪，却是松了一口气，若是只比才艺，整个京城里，在坐的女子当从，有谁能与那女子相匹？诗才，乐曲，还是歌喉，无论哪一项，她都是当之无愧的第一，若是如此，她倒不会受罚了。
“不是才艺，是才华，皇上要选两淮治河大臣，列位臣工们各自推举了数位才俊，宁伯侯世子要夺得头筹才能免于责罚，不然……”后面没说，寿王也不好当着几个年轻人的面，将陈阁老与叶成绍的打赌随便说出来，毕竟小范围内知道，比闹大了，好收场得多，皇上的心思，他多少还是看得出一点的。
冷傲晨的心又揪了起来，治河？叶成绍有那本事么？若是他输了，是不是责罚比先前更重，那……蓝素颜她是不是也会……
二皇子却是听得眼睛一亮，对寿王道：“王叔，不知都有哪些人参赛？”
寿王便将参赛名单递给二皇子看，二皇子看完后眉头深锁，大步向亭子里走去，这么好的事情，怎么能没有他的份呢？
东王世子和上官明昊一见自己都有名在里面，不由怔住，随即又都高兴起来，两人都自认比起名单中的那些人不会差，至少，不会叶成绍差，多年的苦读，难道还比不过一个不学无术的游荡公子么？
二皇子进去后，很快出来了，面带微笑地对寿王道：“王叔，父皇应了我，让我当特别参赛者。”
二皇子也是一脸的志得意满，这次参赛的青年才俊里可都是当今大周的佼佼者，他参加比赛不过就是想与他们拉好关系，如若得了第一，那于他的名声是有很大的好处的，如若不得，相信名次也不会太靠后，既不会影响他的声名，又与第一名以下的几位才俊们才生惺惺相惜之情。
而且，方才他进去时还得到了另外一个迅息，叶成绍竟然与陈阁老打了赌，如若自己得了第一……他就有资格在皇上面前为叶成绿求情，结果如何不论，至少那女子她会对自己心生感激的吧，不过，隐隐的，二皇子知道，今天，有那个女子在，叶成绍的成功率会很高。
寿王听了不置可否，拿着新添的名单走上台去，大声宣布道：“今日的才艺比赛先推后再进行，现在，开始另一场人才选拔赛。如今淮河水患肆虐，两岸百姓困苦，皇上心忧急如焚，为了更好的治理淮河，还两淮百姓平安喜乐的生活境遇，皇上决定在此公开公平，公正的举行一场治河大臣评选比赛，参赛夺得头魁者，便是今年的治河钦差大臣，授二品官职，治河成功之后，皇上再赏二品侯爵之位，并名册青史。”
观众席上顿时哗然，不管是男宾还是女宾全都热闹了起来，大家全都心情激动，第一名赏二品官位，二品啊，很多人，就是做了一辈子，也难熬上二品之职，而那些世子，世家公子们，更是跃跃欲试，他们有的还在太学里求学，并未参加殿试，寒窗苦读多年，想的就是一朝穿上官服，便是在殿试上拔得头筹，顶破天，也就是进个国子监或者外放从七品熬起，怎么能比得上这个，一跃而为二品大员，这太刺激他们的神精了，很多人的眼神变得狂热了起来，纷纷要求报名参赛。
而小姐夫人们，也是一个一个心思荡漾，小姐们便想，今日那头名若是个青年才俊，自己若是能与之婚配，那不是一嫁便为二品诰命？而且，此次选拔一完，那得头名声，定然是名扬天下，如若再治河成功，自己便会成为侯夫人……而那位未来的相公也成为了大周朝的功臣，名扬千古，更是会得到两淮百姓的爱戴，这……这份荣耀太眩目了，有本事的，没本事的，嫁了人的，没嫁的，便都血液沸腾起来，一个一个引颈长探，热切地看着那三尺高的平台，心中激情澎湃。
便是有自知之明，知道自己难以夺魁或者成为头名才俊夫人的人，也是觉得新鲜热闹，能亲临比赛现场，见证千苦名人的出现，也是一场美事啊。
台上，寿王正在宣布参赛者的名单，台下安静了下来，都扯长了耳朵仔细听着参赛者的名字，都巴望着自己能在幸在里面，既使得不到头名，能参加，也是一件荣耀的事情。
望梅亭里，几位王妃和贵夫人们也是热闹了起来，护国侯夫人早在素颜离开后，又身子好转，不晕了，回到了望梅亭，在听到名单里叶成绍的名字时，冷笑连连，而眼里的怨恨也更重了，“他虽得皇后娘娘宠爱，但若是论才可还真不敢恭违，皇上也真是，让他参加作什么，没得污了那些才子们的才名。”
靖国侯夫人也是笑道：“听说那叶夫人胆子大得很，皇上本事要打那世子二十军一辊的，她竟然生生给拦了，如今再弄出这么个比赛来，只怕与那女子也有关，哼，得了个一品命妇之衔了，还想一跃而为侯夫人，真以为，全世界的好儿全都能让她占尽呢。”
寿王和东王还有中山侯则是在听到了自家儿子的名字后，便都身心为之一振奋，虽然，那侯爵之位她们几个并不在意，但是，能名垂青史，还能得百姓敬仰，身为母亲，她们无比的自豪，也巴不得自己的儿子能拔得头筹才好。
再听靖国侯和护国侯夫人的话，心里也露出一丝的不屑来，宁伯侯家的那个孩子也着实没什么才气，不学无术早就全京城皆知了的，皇上也不知道把他的名字硬塞在里面是何用意，不过，她们倒不怕叶成绍污了自家儿子的才名，如今更好，少了个竞争对手。
司徒兰也是耐不住寂莫，在世家公子们开始表演才艺时，也自寿王客房里出来了，如今也坐在台下观看着，这会子听到名单里有叶成绍的名字，她的心又是揪痛了一下，别人若许会认为那个人是个游荡无形，胸无点墨之人，但她是知道的，他光那一手字，就很是洒脱俊美，就如他的人……一样的很吸引她，只是，当初……她太过孤芳自赏，太过自以为是，并没将他当一回事，明明喜欢，却偏要那人也如其他男子一样在她面前低三下四的仰慕于她，她才肯低下高傲的头……可他，岂是那等平庸之辈……
心痛的感觉又开始在身体里漫延，蓝素颜，你的命也太好了吧，或许，今天的比赛就是皇上为叶成绍正名的第一步……而蓝素颜的身份只会只日上升，想到这点，司徒兰就觉得浑身像烧灼了一样，简直就是恨欲狂。
贵宾亭里，皇上和众位大臣都走了出来，在离近表演台之处，寿王府又了隔出了一块空地，专门为皇上和众位王爷，大臣们就近评选所用，陈阁老挺直了腰杆坐在皇上身侧不远处，叶成绍一人对九人，九人里，只要有一人盖过他，他便败了，想到这一点，陈阁老的嘴角忍不住就勾起一抹狞笑，今天，非要看那个小贼被皇上重责五十军一辊，并以殴打朝庭重臣之罪论处，不但要报了自己今日受辱之仇，更要为宫里的贵妃娘娘出一口恶气。
皇上很体贴的让素颜与叶成绍坐在了一起，而且，小两口的坐位单独安置着，离大臣们的坐位远着，皇上一斜眼，就能看到那小两口正在嘀嘀咕咕的商量着什么，唇边就忍不住漾开一抹笑意，那些臣工们，只知道成绍的外表那游荡的样子，哪里知道那孩子其实内有藏乾坤，真要比起来，几个成年的儿子里，这一个，怕是才华智机都是最出众的，若不是……他有那么个外家……自己这个江山交到他手里……叹，就是太过重感情，也是弱点啊。
名单念完，下面顿时一片哗然，没有名字不能参选的好生失望和懊恼，有的人便大声抗议起来，“为什么只有十一人参选，我们也要参加。”
有一个人喊，便有很多人跟随，顿时，场面有些混乱，皇上的脸色就有些不好看，寿王忙在台上两手一压道：“参赛者，必须得二品大员以上大臣的推荐才有资格，而且，每位二品大员只能推举一名。”
这下，人群里的声音弱了很多，素颜正与叶成绍商量着，一会子的策论如何写，一看这场景，心中一动，一个计划又在脑中形成，不过，不急在这一时，现在是要如何跟叶成绍交流治河法子的时候，出乎她意料的是，叶成绍对淮河的地理环境很是熟悉，连两淮的同俗民情也很清楚，对治水，也有自己独特的见解，古之治水，讲究以土淹之，后来，堵是不行的，要以疏为主，但是，现在淮河的最大问题就是出口被黄河占道，才导致河道不畅，涨水季节来临时，河水暴涨而无泄口，当然会冲毁河堤，造成水灾，叶成绍所提的另找泄洪口之法与她的修建水库有异曲同工之妙，两人越谈越投机，叶成绍更是被素颜丰富的学识，特到的见解弄得两眼直冒星星。
真是捡了个大宝贝啊，他家娘子可不像那些个大家闺秀一样，只会弹琴绣花，她若是男子，那是有通天彻地之才，陈阁老那种老货早该靠边站了。
叶成绍心性单纯，难得的是他骨子里并没有所谓的大男子主义，以为老婆强过自己，自尊心就受不住，他不同，素颜在他心里就像是女神，她的一切他都能接受，更是用欣赏和赞同的眼光去看她，待她，若非世情不允许，他真想，那个参赛的就是自家娘子，自家娘子能成为有史以来，第一位女侯爵啊。
素颜见叶成绍突然没有了声音，一抬眼，便看到他墨玉般的眼睛熠熠生辉，眼底里，除了欣赏，更有些许的婉惜，不由伸指戳了下他的脑门子道：“想什么呢，我方才说的，你可都记住了，一会子将我所说的这几点都写到策论里去吧。”
“娘子，你去参赛可好？”叶成绍真诚地说道：“如果你参赛，定然能打败那些人，第一名，非人莫属。”
“胡说些什么，我要那虚头巴脑名声作什么？你得了头名，也就是我的荣耀，将来，我们两人齐心协力，治好淮河，造福两岸百姓才是正经。”见他还是盯着自己看，不由脸色微郝，无奈地说道：“你是我的相公啊，我要的，不是名垂千古，要的不过是与你两个，一生一世一双人，平静，安宁的过完这辈子啊。”
叶成绍的心顿时化为一潭春水，柔软而轻缓，像是有羽毛在心弦上拨动，痒痒的，还有些酸，墨玉般的眼里流转出腻人的柔情，还微带了丝湿意，若不是大庭广众，众目睽睽，他真想将她揽入怀里，嵌心身体里去。
一生一世一双人，呵呵，真好，娘子她的心终于全都属于自己了，她的心里，再也没有了别人，她深情如此，对自己做到如此地步，自己都不知道要用什么来报答她了，一生一世一双人吗？娘子还在担心，再害怕吗？小傻瓜，除了她，自己的眼里，哪里再挟得进任何女子，一时又觉得幸福得冒泡，原来，两个人，都只是担心对方不够专情，其实，对方的心里，其实都只有一个人啊。
二皇子坐在不远处，凝了眼看着素颜和叶成绍，他有种预感，今天的最大赢家可能真的是叶成绍，那个女子的见识广博，思想独特，他很不明白，一个深闺女子，怎么可能连治河这种专业性很强的事情都懂的，如果说是蓝家的家教所致，他也曾与蓝老太爷交谈过多次，便是那位儒家宿老，所见所识也与她能以媲美，她……就像一团迷，更像一枝盛开的冰山雪莲，高贵清雅，却又遥不可及……遥不可及啊。
一切准备妥当，好在那比赛台大得很，十一位参赛者全都登台，列席而坐，其中，郁大人年纪最大，但他得到特许，与其第三子同时登台写策论。
叶成绍在听了素颜的建议后，又在她这里学到了不少独特的治河之法，连细节处，她都有注意到，信心百倍的走上台，在第一排的中间就坐，墨香与梅香在寿王府梅园上空盈盈袅袅，台上之人运笔挥毫，台下鸦雀无声，便是喜欢叽叽喳喳交头结耳小声谈论的小姐夫人们，也都屏住呼吸，静静的，期待又紧张地看着台上那十二个人，有的，更是紧张得手心都冒出汗来。
素颜没有上台，她在台下安静地坐着，神情宁静而安祥，她一点也不担心叶成绍，更加自信，他们两个人的智慧下的结晶是谁也难以打败的。
二皇子就坐在叶成绍的身边，按理，最中间那个位子应该是他的，但是叶成绍那斯一上台就坐了上去，半点礼让也不讲，那小子就是个嚣张的主，不必与他一般计较，挥毫写下了几百字后，他觉得有些累，一抬眼，便看到素颜那双清亮的眼睛正凝望着叶成绍，嘴角带着一抹闲适和爱怜的笑意，他的心咚的一下，痛中带了丝酸涩，提着的笔便觉得沉重了几许，再抬眼，却触到一双圆溜溜的大眼，他不由一怔，定睛看去，不远处，一个娇笑的少女正静静地看着他，当他眼光看过去时，她脸一红，又羞涩地躲开了，那不是……蓝素颜的妹妹么？
正疑惑地收回目光，便看到一双如诉如怨的眼睛，明英正坐在离素颜不完的地方凝望着他，二皇子心头一震，难得的对明英露出一丝微笑，垂下眼睑，继续动笔。
上官明昊早就挥笔如风，扬扬洒洒写下了两千字，他始终没有抬头，这一刻的他只想将自己的才华发挥到极致，他不想看到素颜柔柔的目光里只有叶成绍一人，更不想看到台下那一众的倾慕者的眼光，曾经他以那些眼光为傲，为自己拥有众多倾慕者而自得，如今，这些眼光能勾起他心底最深沉的悔意，像是利刺一样，刺得他伤痛累累。
所以，他不抬头，不看任何人，只专注的写他的策论。
东王世子是个很专心的人，不管是何种情况下，他都能保持头脑清醒，他眼神湛亮，神情洒脱而优雅，便只是那运笔写字的模样也是那样的飘远出尘，自信的而沉稳的样子让好些台下少女芳心萌动，便是第一名不是他，他也是那些女子心中的白马王子了。
终于，有第一个人搁笔交卷，寿王世子拿起自己写的策论轻轻吹了吹，让墨迹干一些后，才由一名小太监交到了东王手里。
台下顿时起了一阵小声议论，寿王世子妃松了一口气，眼里全是温柔的笑意，寿王世子不管能不能得第一，在她的心里，都是最强的那一个，不过，紧张自然是有的，谁不想自家相公是最好的啊。
东王看完卷后，递给陈王，几人都在卷下写了批语，打了分，再由太监递到皇上手里。
陈阁老见叶成绍还在挥笔疾书，唇边便露出了一丝嘲讽，冷哼了一声。
第二个交卷的是二皇子，他很自信的将自己的卷子交给了寿王，寿王很恭敬地接了细看着，然后写评语，不得不说，二皇子的确有治国之才，他的策论文采出众，对治河也有一定的见解，卷子到了皇上手里，皇上也忍不住笑着夸了几句。
很快，东王世子和上官明昊的卷子几乎是同时交上的，陈王看了东王世子的策论更是一拍大腿，高声叫起好来，东王笑着谦虚道：“王兄你也不要太夸他了，那小子也是经不得夸的，一会子尾巴又要翘上天去。”
陈王瞪了东王一眼道：“你就别自谦了，知道你有个才华相貌皆出众的儿子，我们都羡慕得不得了哦。”
皇上看了东王世子的策论眼睛一亮，大声夸赞：“好文采，好思路，好策论。”一连三个好，让东王的眼睛都笑眯起来了，而东王妃更是有脸的欣慰，一旁的几位夫人同时都向她祝贺起来。
上官明昊的卷子也被皇上大夸了几句，接着，一张一张的卷子都交了，就只剩下了郁大人和叶成绍两个，最后郁大人也交了，皇上对郁大人的策论并没发表意见，只是眉头皱得老高，但评语和打份却是几分上交的试卷中最高的。
郁大人占有人利，他在工部多年，对治河自有一套经验，对两淮也更是熟知，他的策论里并无一句空言，全是以实际出发，谨慎有余，创劲不足，还是太拘泥了些。
叶成绍还在奋笔疾书，半点也没有被周围的声音所影响，不时的，还摇摇头，有时，有点下头，台上就只剩他一个人了，所有的眼睛都看着他，他浑然不觉，似乎全身心都沉浸在自己的策论里。
陈阁老脸上就露出笑容来，声音不大不小的说道：“写得再多又有何用，以为是憋尿么？憋不出来，就不要浪费皇上和列位大臣们的时间了。”
皇上听得眉头一皱，陈阁老这是在影响叶成绍的心情，故意扰乱他的情绪啊。
素颜也是好生恼火，这陈阁老是是嫌日子过得太优荣了，非要上赶着挨那二十军辊吧？
叶成绍根本就没有听到陈阁老说什么，他只顾写着，台下也有人开始议论了起来：
“那位世子爷若是写不出来，就不要再写了嘛，皇上让他参加，不过是给皇后娘娘一点面子，凑个数罢了，他还真当自己是国之栋梁了。”
“可不，如今东王世子的卷子交了，听说皇上三声夸好呢，东王世子定然是当之无愧的第一名，哎呀，他可长得真俊啊，那眼睛，亮得就像星星。”
“真是浪费名额，若是我等家世高一些，上得台去，肯定也比那位纨绔的世子爷要强上百倍吧。”
“可不，听说他从未好生进过学堂，成日介就是押妓斗鸟，无恶不作，他能写出什么策论出来，没得笑掉人家的大牙啊，皇上也真是，何必再等，他的根本就不用看，不是倒数第一，便是倒数第二，且先把前面的几名评了算了。”
台下的这些议论让陈阁老好生得意，那小子的臭名远扬，根本就是个扶不起的阿斗，皇上便是对他再优荣，也不过是个陪衬，是个垫底的，好给其他的参赛者留个面子。
皇上也有些担心，他不由看向台下的素颜，只见蓝氏很镇定的坐在那里，眼中全是信赖和鼓励，不见有半分的忧急和担心，不禁哂然，自己这个做父亲的，还不如那个小女子来得自信，也怪不得那小子会对她死心踏地的好。
在众人等得都不耐烦了，就是脾气好的陈王也有些不耐之时，叶成绍终于起了身，将自己的郑子主动交到了寿王手里。
寿王细看之下，脸色大变，越看越仔细，越看眼睛越亮，一副不可思议的样子，引得一旁的东王和陈王也是好奇得很，陈阁老就冷笑道：
“他不会是作了一首歪劣的诗，写了几句艳词在策论里吧。”
一时观众听了陈阁老的话都哄然大笑，寿王听了瞪了陈阁老一眼，而东王却是同情的看着陈阁老，陈王更直接，拍了拍陈阁老的肩膀道：
“老大人，您的身子骨可还结实？”
皇上听了这话，才算是松了一口气，也懒得对陈阁老先前的话生气了，急急的便亲自站了起来，直接从三个老王手里将叶成绍的策论抢了过去，自己看了起来。
他面色沉静，观众席下没有人能看出皇上的表情，更是猜不透他对那策论的看法，一时，有人又开始议论了，
“皇上不是想循私，给那位世子爷一个台阶，把名次弄前头去些吧。”
“是了，听说皇上很宠那位爷的。”
“哼，这可是选国之栋梁，岂能儿戏！”
话音未落，皇上终于看完，并哈哈大笑了起来，一副老怀畅慰的样子，将那策论拿得高高的，问几位王爷：
“朕不说，你们来说，十一位参赛者，谁胜出？”
东王脸色微黯了黯，但还是朗声道：“本王以为，是宁伯侯世子叶成绍。”
陈王和寿王也同时附合，并无迟疑，陈阁老听得自椅子上惊得跳了起来，大声道：“怎么可能，臣不服，臣要阅卷！皇上不能偏私。”
一旁的东王和寿王，陈王都可怜地看着他，二十军辊，那老骨头受得住么？
皇上听了便大声道：“来人，将宁伯侯世子的策论当众宣读，让几位参赛者自己说，他为第一，他们服与不服。”
总管太监正要上前，二皇子却是上前一步道：“父皇，儿臣来读。”
虽然早有预料，二皇子还是想亲自见见，皇上却是瞪他一眼道：“东王世子，你来读。”
冷傲晨眉头微蹙了蹙，但是还是优雅的上前，拿起那策论朗读了起来，他的声音温润而略带磁性，抑扬顿挫，很有感情，越读，他的声音越大，眼睛也越加明亮，一卷读者，他头上冒出细细的汗来，心悦诚服的说道：
“皇上，臣服，叶成兄是当之无愧的第一。”
而台下所有的青年才俊们都鸦雀无声了，好半晌，全场响起了彻天的掌声，不少老臣们眼中含泪，大声呼道：“国之栋梁啊，此策论是两淮百姓之福，大周之福啊。”
参赛的那些个人，就是包刮上官明昊，也不得不承认，叶成绍的策论不但文采出众，也是用了真心了解治河之策的，有些方法，是他们闻所未闻，见所未见的，但叶成绍将方法的原尾，施实中的困难，实施后的优劣全都列举妥当，谁都听得出来，他是花了真功夫的。
郁大人更是上向便向叶成绍深鞠一躬：“世子爷，老郁父子以后就跟着您干了。”
皇上听了不由多看了郁大人一眼，心中慰怀，这老郁头倒是个实在人。
只有陈阁老，他全身虚软的摊坐在地上，像是要虚脱了一般。
大家再无异议，叶成绍是当之无愧的第一名，第二名便是东王世子，三名才是郁大人，四名是上官明昊，再后面便是二皇子等等。
叶成绍得了第一，脸上半分笑意全无，却是走到皇上身边道：“字据给我，我要当众朗读。”
皇上不由皱了眉，小声喝斥道：“绍儿，算了吧，你已经是第一了。”
“皇上想偏私？不成，那老东西可没少贬损臣，臣不给他些颜色，他当爷是好欺负的。”叶成绍斩钉截铁的说道。
素颜也走到叶成绍身边，问皇上：“皇上，如果相公输了，陈大人会放过相公一马吗？”
一旁的东王和陈王几个都不再做声，这个时候，他们不好说什么，但是，素颜的话却让他们同时摇头，陈阁老若是赢了，怕是真会将叶成绍整个死去活来呢。
皇上求助地看向陈王几个，陈王直接就掉转头去，当没看见，寿王摇了摇头道：“皇上，君无戏言。”
东王也是点了点头，说道：“虽说是得饶人处且饶人，但是，宽容也应该是双方的，世子夫人说得对，若世子输了，陈阁老又当如何？”
“哎呀，陈阁老晕过去了，老大人，老大人，您怎么了？”人群里传来一阵呼声，皇上抬眼看去，只见陈阁老面如死灰，双目紧闭，不由冷笑，这老东西，这样也好，能躲过去一天是一天，等绍儿的气消了些再好生劝劝他就是，毕竟陈阁老都是几十岁的人了，丢不起那个脸，也受不得那个军辊啊。
正要开口，就见素颜大声道：“陈阁老，您已经输了赌局，愿赌服输，您还能在世人面前留下几分志气，若是装死耍滑，怕是连最后一点尊严也留不住，终身被人耻笑了和看不起了。”
一旁的护国侯听了便道：“侄媳，这又何必，老大人都晕过去了，算了吧。”
素颜淡笑着说道：“真晕了么？侄媳倒是会些针疚和医术，也不用请太医了，侄媳给老大人在百汇穴上扎上一针吧。”
百汇穴可是人的大穴，扎得不好可是会死人了，陈阁老果然手动了一下，轻喛了一声，醒转了过来。
叶成绍见了哈哈大笑道：“啊，老大人醒了么？来，刘公公，请宣读老大人亲写的字据。”
字据读完，台下众人这才知道原来陈阁老与叶成绍之间还有这一出，立时就有人不屑了起来：
“没想到堂堂阁老大人，与个年轻人治气，真是不顾身份啊。”
“可不，治气就算了，输了就想赖，装晕呢。”
“以前还觉得他德高望重呢，原来是如此小人，对小辈也太苛刻了些，宁伯侯世子若非惊才绝艳，腹有诗华，一人与十一人对敌，那可全是京中最顶尖的才子们啊，若是输了，怕是会治世子于死地呢，听说，这位老大人最是心狠手辣的呢。”
陈阁老听着众人的议论，一口气没转过来，真的一口鲜血吐了出来，人群里又有人说，不是咬了舌吐血，好博皇上同情吧。
“就是，应该让他向世子爷道歉。”
“道歉！”
“道歉！”
人声鼎沸，这其中以年轻人居多，皇上也压了两次也没将群情压下，便无奈地看着陈阁老道：
“阁老，去紫禁城楼吧。”
“去紫禁城楼！”
“去紫禁城楼！道歉！”
大家热情高涨，有的是为叶成绍不平，有的纯属起哄看热闹。
陈阁老颤巍巍的站了起来，身子摇晃了几下才站稳，眼神躲闪着不知往哪里看，眼里是一派死一样的羞愧，今天，他算是老祖宗的面子都丢尽了啊。
正在这时，大皇子匆匆而来，上前就跪在了皇上面前：
“父皇，请看着阁老年老休衰的份上，放过他一次。”
皇上听得不由皱了眉，看向叶成绍，叶成绍半分退让的意思也没有，又看向素颜，素颜向前一步道：“皇上，并非臣等非逼阁老，将心比心，我家相公这么些年来，一直被人骂作是废物典心，一个二十岁的年轻男子，原是才华横溢，却受到不公正的待遇，被人污辱毁名，今天，是相公扬眉吐气之时，请皇上让阁老大人履行诺言，愿赌服输。”
“愿赌服输”
“愿赌服输”
人群齐声呼道。
皇上无法，点头同意了，让人抬了陈阁老往紫禁城城楼而去，寿王府顿时热闹非改，整个大周京城里，大家奔走相告，说是当朝阁老要在紫禁城城楼当天下人向宁伯侯世子陪礼道歉。
一时，皇上的龙撵在前头，后面浩浩荡荡的马车，马，跟着，还有很多听到消息的人跟在人群队伍里，大周朝自寿王府到紫禁城城楼的街道顿时人群涌动。
原本参加赏梅会的就多，再加上各家的仆役们也回去报信，相互宣传，看热闹的快巴街道挤破了。
等到紫禁城楼时，楼下还真是黑压压集了一大片人，说人山人海真不为过，古时娱乐活动原就不多，这两方又是朝之大员，国之名人，小老百姓难得有热闹可看，自然是蜂拥而去了。
紫禁城城楼上，素颜拿着一张纸卷很是无奈的对叶成绍小声道：“可惜了，没有扩音器，好多人听不见啊。”
叶成绍没听懂她说的扩音器是什么，不过，他今天真的很激动，被骂了十几年了，也被那老东西害得成了阴沟里的老鼠……今天，他终于可以扬眉吐气了，这，全是娘子的功劳啊，一时，心中感慨万千，伸手握住了素颜的手。
陈阁老是被人拖上城楼的，皇上今天也很有兴致，竟然也亲临城楼，一众大臣见皇上也来了，自然也不好不跟着，朝中一半的重臣皆在，陈阁老好不容易才站稳，一反眼，看到楼下黑压压的人群，想死的心都有了，眼皮子一翻，这回，是真的晕死过去了。
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