原来上官明昊果然是骗她的，素颜心头火起，她根本不相信上官明昊对自己有多真心，不过是得不到的，便是最好的心里罢了，如若自己真如了他的愿，弃叶成绍而就他，只怕他又会觉素然无味，弃之如敝履了。
她不由抬眸多看了那引路宫女几眼，很随意地问道：“这里真是皇家别苑么？怎么守卫如此稀松，任谁都能进来？”
那宫女目光一闪，垂下头，只是恭谨地站着，什么也没说，素颜便知在她这里怕是问不出什么来，不过，想着叶成绍也到了此处，回去后，怎么着也要在那厮嘴里套出些话来才好，而且，他竟然在婚前做下那许多可恶的事情，让自己不得不嫁与他，这个骗子，得好生整治他一番才是。
边走边想，很快便走到了马车边，有两名宫女请了素颜上车，青竹也随后跟上。
马车徐徐开动，素颜坐在马车里，心中千头万绪，想着自己重生后的种种，只觉心中苦闷良多，所遇的两个男子，一个虚伪，一个浑赖，谁是她的真正良人？虽是打定了主意与叶成绍好生过下去，但是，当她对宁伯侯府了解得越深，那下定的决定会越发开始动摇，可离开，又举步维艰，为世人难容，前途，渺茫一片，看不到一丝光明。
正胡思乱想中，马车停了下来，有宫女掀开了帘子，请素颜下车，素颜依言下车，宫里她已经来过一趟，倒也不似上回那么心中惶然，努力收拾纷繁的心思，带着青竹垂首跟在宫女身后走着。
没多久，便到了被告之，到了慈宁宫，素颜心中一凛，静静地立在宫外，等后太后传召。
慈宁宫外，寒风瑟瑟，素颜与青竹静静地站着，引路宫女早就退下了，有打杂的宫女太监自顾自的做着自己手里的差事，虽有人看过来，小心打量，但无人上前来说话。
宫中早春的花儿开得正艳，许多在宁伯侯府难得一见的品种，这里却是比比皆是，素颜不敢东张西望，垂眸静立着，但过了两刻钟后，还不见有人来传她进去，早春寒风料峭，欺肤冻骨，她不禁打了个寒颤，青竹见了便站到她的上风处，用单薄的身子为她阻档着严寒，素颜心中微暖，她对这个外有清冷的女子有种特别的情感，似是没来由的就信任她，依赖她，像是前世的闺蜜，又像久违的老同学一般，这种信任，说不清，道不明，是潜意识里的感觉，比之素丽来，而对青竹时，她更加坦然，更不设防。
又过了近半个时辰，仍是没有人来传召，素颜浑身都有些发冷，厚厚的丝绒披风，也抵不住高寒，她的手有些发僵发木了，穿梭与宫外执事的宫女太监们看过来的眼光便有了些鄙薄，这些生于高墙之内的宫人们，在这充满血火攻讦阴谋的深渊中浸淫过后，眼光最是犀利，一眼便能看出别人的处境和地位。
素颜在太后宫外等了近一个时辰，既无来人招呼，又无人理会，只是凉在这里，要么，便是来求太后娘娘恩典的，要么，便是被太后故意施惩之人，宫人们的自然是瞧不起这样的官宦家眷的。
青竹面露豫色，她偷偷单掌抚在素颜的背心处，暗暗地传过一股劲力过来，使得素颜背腹逐渐感觉到一股暖意流转，她这才缓过一丝劲来，感激地看了青竹一眼，仍是挺直了背脊，静立在慈宁宫外，脸上平静无波，不露半点不豫。
这时，总算有个年纪稍大的宫人走了出来，言道太后传宁伯侯世子夫人进见。
素颜抬起冻得有些僵木的腿，垂首跟在那宫人的后面，青竹紧跟其后，却被另一名宫人拦住：“太后只召见世子夫人一人，闲杂人等，不得入内。”
青竹眼中戾光一闪，横了那宫人一眼，手掌一翻，素颜见着大惊，刚要阻止，却见青竹迅速地塞了个荷包于那宫人手上，明明是行贿，偏她表情严厉，神情肃杀，哪像是要求人的样子，倒像与所求之人有血海深仇一般，那宫人微怔中接过那荷包，掂了掂荷包的重量，面无表情地微点了头，却还是拦住了青竹的脚步。
转头对素颜，却是轻轻言道：“贵妃娘娘也在。”
素颜心中一震，她并未见过贵妃娘娘，知道贵妃是大皇子之母，因是生了皇长子，而深得太后娘娘的宠信，且其父是大周首辅陈阁老，其兄更是大周一代名将，骁勇善战，曾率兵数次打败西绒入侵，是能令西戎人闻之变色的少数大周将领之一，如今被今上封为靖国侯，手掌大半大周后权，在朝中也是权势滔天。
正是如此，陈贵妃在宫中地位直逼中宫，听说原本该立她为后的，但当今皇后美艳绝伦，又性子率真，皇上甚是爱她，数十年荣宠不衰，其兄宁伯侯又是皇上发小，手掌兵部大权，贵妃之兄出征在外，粮草后勤全靠兵部全力支援，在朝中能制肘于他，而兵部又要靠出征在外的将士奋力拼搏，所做功绩才能最大显现，双方互为牵制，皇上两边都要倚重，如此两边倒是起到了平衡。
素颜记得，洪氏便是贵妃远房内侄，又是太后所赐，虽然那天侯爷将洪氏死因上报太后，为侯夫人洗脱了罪行，但洪氏之死，毕竟与自己也有干系，贵妃怕是心中仍有怨忿，会借机给自己找一些麻烦呢。
素颜对那宫人点头致谢，虽只是只字片言，却是提点之恩，至少让自己心中有个准备，不至于进到内殿时，措手不及。
慈宁宫内殿里，贵妃正笑吟吟地与太后对弈，手拈黑字，思索半晌，仍是举棋不定，最后放下一子，却是摇头叹气道：“母后，臣妾练了这许多年，仍是不如您多多，与您对弈，输多胜少，看来，臣妾便是再练个上十年，也能超过母后呢。”
太后五十多岁年纪，岁月在她脸上却没有刻下多少痕迹，远观初见，便只能看出三十多岁的样子，只是近处再看，才能看到她眼角几条深深的鱼尾纹，两腮也有些微的松弛下垂，此时听得贵妃的话后，微微一笑，手起推子，站起身来，往榻边走去。
边走边道：“你呀，就是会说话，哀家虽是年迈，可不糊涂，知道你孝顺，一直让着我，逗我开心呢。”话虽如此，贵妃的话却仍是让太后很是受用。
陈贵妃见太后起了身，忙也跟上抚着太后，恭敬地说道：“臣妾可不敢欺瞒母后，母后风华正茂，哪里就老了，若臣妾于你这般年纪，还有这般样貌，臣妾可要美死去了。”
太后听了便看了陈贵妃一眼，只见贵妃双眸下的眼袋甚是难看，不由叹口气道：“你呀，就是心思太重，思虑过深，女人啊，再能干精明，也不能失了美貌，不能缺了保养，不然，怎么能抓得住男人的心啊。”
这话正触到贵妃痛脚，但她也知道太后这是在劝勉于她，心中感激的同时，眼中闪过一丝怨恨，忍不住便道：“臣妾可不是那以狐媚取悦君心之人，臣妾只有一颗耿耿忠心待圣，圣上英明，不过是一时被那些狐媚子迷住了眼，等他玩闹过后，还是能分得清忠奸来的。”
太后听了面色一沉，冷着声对她道：“你呀，便是有一片赤胆忠心，用之不得法，也能讨得圣心，明知他对那女人爱之甚笃，你偏还要口口生生的狐媚不断，若是传到他耳朵里，又是不喜，你何苦来哉，便是拿了三分对哀家的心，讨好圣上，你也不至于……”后面的话没有继续，太后已经看到陈贵妃红了眼圈，不由拍了拍她的手又道：
“皇上还是很顾惜于你的，太皇子如今也长大成人，又温厚贤明，与众大臣关系处得也好，办事沉稳大气，深得圣心，你呀，也没什么可惜的，这辈子，有个好儿子，也是福气呀。”
陈贵妃感激地扬了脸对太后莞尔一笑，眼袋入现出两道细纹，人便更显得苍老了一些，“母后说得及时，大皇子争气懂事，臣妾也深感欣慰。”
一时宫人来报，说宁伯侯世子到，太后便看了贵妃一眼道：“她可是你要见的，一会子，哀家可不想掺合得太多，你呢，也不要做得过份，那边的面子，还是要给一些的，有什么事，不要做在明处，更不要让人拿了把柄，知道吗？”
陈贵妃心中一凛，忙垂手应下，又对太后福礼致谢：“谢母后提点，臣妾明白。”
素颜垂首走进殿内，透过眼睫，看到前方有一方软榻，忙停住，跪拜了下去，口中三呼千岁。
太后娘娘笑吟吟地说道：“起来吧，快给哀家瞧瞧，咱们大周皇后亲自选下的侄儿媳妇，是个怎么样剔透的人儿。”
素颜依言起身，却是不敢抬头，神情淡定恭谨，只觉得太后声音清越温慈，听得人如沐春风，心中惶惧之色稍缓。
“哟，贵妃你看，瞧这孩子的身段，阿娜窈窕，身姿俊秀，怪不得，能得了成绍那孩子的眼呢。”太后笑着对陈贵妃道。
“可不是么，只看这身段就如此惹眼，怪不得，连明昊那孩子也是对她心念不已呢，你且抬起头来，让本宫瞧瞧，看看是不是能够越了咱们大周国第一美人去。”陈贵妃的声音硬质，如金属碰石般生冷，听得在耳朵里有种让头皮发麻之感，素颜依言抬起头来，眼睛却是看向正坐的太后娘娘。
只觉太后一身贵气袭人，面带微笑，眼神微暖，神情祥可亲，她莫明的就有种亲切感，仿佛见到了前世的母亲，情不自禁就微微一笑，眼神暖暖，了股孺慕之情悄然流转。
太后也正看着素颜，相貌倒算得上是个大美人，却并不艳丽，胜在端庄温婉，气质如涤净尘污的清莲，高洁清雅，倒比之想像的要好上许多，却不料，眼前的女子突然对自己微微一笑，那笑容带着一丝亲切和孺慕，好像小儿女见到了自家祖母一般，她不由微怔，心中也流出一股暖意来，这孩子，看着倒是不讨人嫌呢。
陈贵妃那番话可是有着贬低素颜之意，素颜明明已经嫁于叶成绍，她却偏偏要点出素颜与上官明昊之前的一些纠葛，在这慈宁中里，无异暗指素颜行止不端，与多个男人有牵扯。
太后对素颜的第一印像不错，倒也没顺着陈贵妃的话往下说，只是笑着对素颜道：“早便听皇后说，你性情温婉聪慧，她很是喜欢你，哀家听了也想见见，今日一见，果然是上好孩子，来，站到哀家近前来，让哀家看清楚一些。”
素颜听了也不胆怯，笑吟吟地站近前一些，双眼大胆地看着太后，真像一个刚接受长辈接见的晚辈一般，神情恭顺，却又处处透着亲切。
陈贵妃看着便蹙了蹙眉，笑着说道：“可不是么，听说这孩子，很是聪慧呢，一进宁伯侯府的门，就破了一大案，将我那苦命侄女的死因，查了个透彻，若不是她，臣妾怕是会错怪了宁伯侯夫人呢。”
这么快就来了么？太后听了陈贵妃这话，想起召见素颜进宫的初衷，便一脸惊讶道：“哦，有这么回事吗？你那内侄……可是哀家亲自己赐给成绍的那个良妾？她是怎么死的？”
“侯爷亲自给哀家一个说法，说是那孩子是自杀死亡的，臣妾只是不明白，那孩子嫁进侯府一年有余，一直过得好好的，怎么就突然想不开了呢？可怜臣妾那堂姐，原想着能享几年儿女福呢，却是白发人，送了黑发人，伤心欲绝啊。”贵妃边说边拿了帕子拭着眼角不存在的泪水，冷冽地逼视着素颜。
她这话里可就有话了，洪氏是在素颜进门才两三天就死了的，以前过得好好的，那意思便是素颜有逼死洪氏的嫌疑了。
太后听了果然沉下脸道：“蓝氏，这是怎么一回事，那洪氏如何你一进门便要自寻短见了呢？”
果然是兴师问罪么？既然知道洪氏的死因，贵妃和太后又怎么不知道自己先前被洪氏打上门去之事？只是人家如今是高高在上的质问于你，她要寻你的过错，自是会避重就轻，只谈于她有利之事。
素颜脑中转得飞快，太后和贵妃最终还是会过问此事，她早有意料，所以，来时，也备得一两件东西在身上，原想着，只要她们不是逼得太急，也无须拿出来的，毕竟这两个人也是大周朝的两大BOSS，得罪了她们，于已于蓝家都没什么好处，可是……
她思虑片刻，突然便提了裙跪了下来，眼中泪水盈盈，巴巴地看着太后娘娘，她第六感，感觉到太后并不讨厌她，而且，对她也有几分莫明的亲近之意，只是太后也是在宫中浸淫几十年，在各种争斗中过来的人物，又怎么会为些微的好感而感情用事？
但是，有感情能用不用是傻子，素颜立即想到了以情来打动太后，至少减轻一些太后对她的敌意，只对付贵妃一人要好上许多，或者说，少得罪太后一些，只得罪贵妃一人，有皇后在，自己的危险也能少上许多。
“太后娘娘，民妇不过嫁进侯府两天，便被婆母重打一顿，要休弃回府……民妇也好生冤枉啊。”素颜不回答太后的话，倒自先叫屈，哭了起来，太后看着眼前泪眼迷朦的小女子，一双清亮的大眼饱含孺慕，像个在外头受了委屈，到自己面前来倾诉的小儿女，脑中不禁回想起自己那远嫁东芜的小公主，那时，她受了委屈，也会用这样，如小鹿般可怜的眼光看着自己，不禁心一软，柔声道：
“你别哭，慢些说，你那婆婆也是，怎么你才进门两天，就打了你一顿，还要休了你呢？宁伯侯夫人怎地如此不讲道理？”
“自是她不贤不孝，惹了长辈生怒才会如此，想那宁伯侯夫人也还算贤达良善，怎么会如此恶毒之人？”贵妃冷笑一声说道。
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