次日，一大早，天还没有亮，方信就起来，要去煮粥棚中，这时，何翔也来了，见了方信，就笑的说着：“贤侄，你也来了？的确，学圣贤书，还要看得百姓苦，不过，本朝立国还不到百年，太祖、太宗、景宗、仁宗、明宗，直到今上，都算是明君，为何也多出如此饥寒之人来？”
说到这里，他叹息。
方信是读书人，自然也读得本朝历史，太祖四十一而夺取天下，又为帝二十三年，可所谓社会秩序和经济恢复期，太宗继往开来，以文为治，优待士子，这秀才十数亩，举人三十亩之制，就是他立下的规矩，享国二十四年。
景宗享国不久，只得了三年，仁宗在位十一年，明宗在位十四年，今上登基，也有十三年了，定年号明文，也算是中人之君。
方信却是知晓，一切社会都有基础，农业社会以农业为贵，农业在于田地，可田地却是有限，一旦人口超过了土地，任凭政治通明，圣天子在上，都无济于事，更加不要说，政治**，官吏夺利了。
说白了，何翔定佃还算宽容，买卖土地也算是公道，平时还施加善事，但是就这样，他这代掌家，何家田地，还是由二千亩扩大到三千亩地，家业日兴，也算是土地兼并中一员，加快了王朝的灭亡。
这是规律，无可挽救，所以历朝一般三百，多不过五百年，就是如此。
现在米价十文一斗，一斗十斤，可所谓廉价，还是已经出现了饥寒了。
但是这番言语，却是不好说来。当下就到了粥棚，这时，二十个大锅在煮，柴火烧的正旺，一锅放一斗白米，十锅一石，一石一百斤。
方信见了。却问着何翔说着：“叔父。施粥多少时日？”
“从十二月十五开始，到新年十五，是一个月。”就是一个月，一天一石，就是三十石，按照米价，就是三两银子，当下就取出来。给了何翔。
何翔坦然受了，这可不是别的钱，是功德钱，当下交给一个老仆，这是何家几代的仆人，却是姓马，名朴，说着：“这是相公给的。你收好，以后买米就用这钱。”
“是，老爷。”马朴收了，其实方信在何家，几是少爷。吃穿都是何家标准，餐色精美，更可以说日值五百文，哪在意这点钱？但是这钱却是不同，不但要接下。而且要花了出去才是。
说话之间。粥已经煮完了，锅子用壮汉拿着。倒在了桶中，虽是天寒地冻，但是作事者也是累的汗出，看样子很有些经验，一锅正好一桶，倒在里面满满的。
“抬出去！”这时粥桶极重，十人挑起二十桶，就开了门，到了外面，而何翔却已不去了，说上几句，就自回去。
这时，此时天才明起，寒风拂树，但是早有些人等在外面，见桶挑了出来，就围了上去，个个拿着碗来。
“拿筷子来！”
二十只桶才放下，方信毫不客气的吩咐着说，自然当自己半个主人了，仆人也立刻应着命，一双筷子立刻拿来，方信用筷子一插，筷子在粥中，还真是插着不倒。
“今天何老爷的侄子李相公也放粥，你们有着福气了，喝吧，今天可以多喝一碗了！”马朴就喊地说。
“谢何老爷，谢李相公！”下面等粥的人，顿时大喜，说着。
就在这时，正巧有数骑经过，见此情景，就缓缓而行，注意着观看，看了片刻，其中一个男子就问着周围经过观看而不去领粥的人：“这是何意？”
“嗨，这还用得说吗？您瞧，何老爷在放新年粥！”说话的是一个老头。
“那你怎么不去领？”
“往年就十桶一天，过了就没有了，今年就李相公在，多上十桶，也不够喝的，有口饭吃的，何必和没粥吃的人抢？这可是活命粥，抢了老天要怪罪地。”老头说着：“而且，周围都是乡里乡亲地，谁不知道谁家的底细，就算抢了，也没粥吃！”
“噢！原来如此！”来人恍然大悟，又上前去看了看这粥，还的确是厚实。
这时，方信正在勺粥，一个又一个将来人的碗盛满，见到女人带了孩子，还多放一点，不自觉就细汗渗出，见此，笑着：“这几位，是不是路上急行，错了餐？来，天冷的很，也来一碗喝吧，要到县城中，就算是马，也要好些时光才是，我这粥非常干净，不会有什么东西！”
这人看方信一眼，笑的说：“好，就喝碗粥热身！”
方信就命人取了碗来，给那人和他的随从每人倒上一碗，又抱歉的说着：“我家施粥，从十二月十五开始，到新年十五，是一个月，每天十桶，过了就没有，附近地人都知道，所以来的人都有定数，因此今天第一天，粥多了，来的人不多，还可以给诸位喝粥，如是以后，怕是没有了，毕竟还有饥寒的人，喝了可以活命！”
那人喝了，的确是厚粥，很香很浓，正好解寒，正要说好，听了这话，却楞楞的，还有几口粥就难以下咽，看了看院子，说着：“这桶粥不错，多少米一桶？还有，既然如此，你家为什么不多施点？”
“一桶一斗，十桶一石，说实际，如是再施点，还是有的，只是与仁与礼都不符。”
“与仁与礼都不符？这话怎么说！”这人倒真正注意了，他打量了方信的青衫，问着：“你也是读书人，那一条那一经如此说地？”
“作事吃饭，本是天经地义，哪有不劳而获的？如是说仁，就要人人有田来种，有工来作，这才是仁，施这等粥，要是养了天天不思劳作的人，倒反是罪了，所以本家只在新年施粥一个月，度这青黄不接时。”方信说着，其实不劳而获还有的，但是那是机械化大生产到了某一颠峰，人不劳作就有食物的时代。
“这话虽然没有听过，细细想来，倒还真有几分道理。”那人沉吟地说着：“那这个与礼不和呢？”
“礼者，天下之制也，本家施于粥，不怕你来笑话，倒也未必全是为善，一是念得这等人饥寒，总得给条活命，这善心是有的，二也是也为了自家积些阴德，延些家业，这私心也是有的，但是本家非是官府，非是朝廷，非是天家，每年一月，施这十桶二十桶粥，也就是了，如施多了，岂不是越过了，被人说声施善而集人心，心有异志，倒真正不得了。”方信苦笑的说着：“再说，本家施这十桶，一些人家还是可以学的，如是多施，又有几家能学地，愿意学地？是以，学生也只有用筷子插上，看看这粥到底厚不厚，不厚，明天再多加点米，也只有如此作了，只盼日后，学生如是能中进士，取了一方父母官，如遇到此等事来，当以朝廷和天子之名施之，就无此担忧了。”
那人听了，还真是无语可说，一口把粥喝光，深深的看了他一眼，眸露奇光，说着：“你这少年郎，姓名是何，年纪多少？中举还是中了秀才？”
“这是何家，我叔父何翔是举人，进士不中，回乡也就是了，学生姓李，单名一个睿字，过年就十六了，今年秋试侥幸中了一榜十名，想来还是学术不纯，上省考试，岂不是会贻笑大方，因此今年就不去考举了。”方信一勺勺，一桶又一桶地挖空，十桶下来，累的细汗密密：“自中了秀才后，学生就经常自危自惧，如是学术不纯，德行不足，那岂不是上无以报皇恩，中无以报父母亲族，下无以报黎民之养，反正学生三年再考，也不过十八，当可用心提炼先贤之道，纯化学术，再来取这功名不迟。”
这时，粥已施完，太阳也出来了，方信松了一口气，站在了凉棚外，向四周眺望，但见家家有烟，又有新吃完的佃户已经到了田中，也不知道在作些什么，走过来，却是四个壮汉，显是又恢复了人声，一天又开始了。
“好一个李睿，好一个仁礼，好一个自危自惧之心！”这人再次深深看了他一眼，似要把他记住，然后就说：“有此心，自有你的前途说完，就翻身上马，然后就带着一行人继续前行。
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