被人希望与之并肩的贺穆兰同学，现在正在绞尽脑汁的想该如何抓住李顺的把柄，让他彻底暴露出来。
因为再往前就是北凉的国界，贺穆兰连夜写了一封信函快马通过国境前最后一个驿站送回平城，告之了自己一路前往北凉的遭遇，以及李顺一路上的所作所为。
她并没有隐瞒贪了李顺金子的事情，她知道拓跋焘不会关心这种小事。
然而一来一回的时间实在是太长了，至少要两个月左右，贺穆兰几乎是十天写一封信，可前面的信件到达平城大概也才没多久。
李顺做的很小心，无论是买通盖吴还是买通郑宗，都没有其他当事人。盖吴和郑宗都是她的人，就算他们说李顺里通外国，说不得还有人觉得她是在攀咬。
对付这种人就不能心软，反正别人已经觉得自己对李顺不客气了，贺穆兰干脆派了一个百人队虎贲军贴身“保护”李顺，就连他吃饭如厕都跟着，完全不给他和外人接触的机会。
郑宗和盖吴也做出一副“夹着尾巴做人”的样子，李顺虽然又气又怒，无奈一来手臂受伤受制于人，二来做的手脚莫名没起作用心里发虚，竟也就这么忍了。
叫你们狂，以后有你们哭的
被虎贲军日夜盯防的李顺心中怒骂，索性把他们当做真的是在“保护”，安心的养伤了。
商队和使团混合的队伍行的很快，没有多久就要抵达进入北凉的第一个城镇“海子营”。
海子营当然没有海，而是沙漠上的人民对于较大的绿洲的称呼。这个城镇位于这样一个大型的绿洲附近，不但有水有田，还盛产一种美味的羔羊，肉质嫩美，其羊奶做的酪酥比牛奶做的更香。
贺穆兰一路上早就听各方的商人夸赞那羊羔的美味，她自己不怎么觉得，手底下的人却一个个一听到就流口水，而北凉的使臣表示凉国迎接魏国的军队已经到了海子营，只要使团一到就立刻护送他们前往姑臧，贺穆兰不禁也对海子营多出了几分期待。
一路上几乎没惊没险，马匹在沙地上行走虽然不如骆驼，但他们也没有进入沙漠的腹地，粮草和水带的都足够，所以没有太大问题就看到了海子营的城墙。
说是城墙，其实不过是和人差不多高的一道围墙罢了。因为建在绿洲之上，大部分围墙是敞开的，导致整个城有许多门，根本没有办法防守，只不过是个象征的意义。
贺穆兰从未见过这样的城市，而队伍里负责记录沿路地形地貌，以及城市守卫情况的官员们，已经开始在心中勾勒地图，并且打探着整座城的武装力量。
他们还未靠近，就听到号角齐鸣，欢歌之声响起，再定睛一看，从那无数个围墙的豁口之中走出许多男女老幼并凉国官员，载歌载舞地上来迎接北魏的使团。
贺穆兰不通此地的语言，忍不住问身边的慈心和盖吴等人：“他们在唱什么”
“在欢迎我们的到来。”盖吴顿了顿，“等下有人要给您献酒，不知道里面有没有掺东西，你最好别喝。”
“这”
她看着热情上前的众多胡姬，露出苦笑：“这大概不容易吧”
果不其然，一群北凉的女人们载歌载舞的涌到贺穆兰的身前，贺穆兰盛情难却之下滚鞍下马，喝了她们递来的羊奶酒，还好分量不多，没喝多少。
见贺穆兰也喝了，其他使节和虎贲军将领才敢接过酒喝掉，那些女人们见到所有人都喝了，更是高兴不已，脚步频频，连连转圈，像是穿花蝴蝶一般从使团之中游过，勾的不少光棍们口水直吞，恨不得也跟着飞扬的裙角一路追过去才好。
而北凉的使节们则是彬彬有礼地问候贺穆兰，询问李顺的情况。
他们都知道李顺是这次使团的主使，也都和李顺打过交道，此时见贺穆兰作为主使出来接受他们的迎接，各个都十分诧异。
当听到贺穆兰说李顺受伤，此时她暂为主使时，被凉主派来的一干使臣面面相觑，不知道该如何继续下去。
“那就先请诸位先进海子营休息，大军和商队可在海子营附近驻扎”一个叫莫干的使臣较为老练，先邀请使团里的人进城休息，又指了指城南的方向。
“那边水草茂盛，最适合马匹休息和进食。”
到了这里，就算是到了凉地，因为之前遇过李顺好多次暗算，贺穆兰一点也不敢大意，带了卫队三百人进城，其余的大军在城外驻扎，保护使团里的聘礼还有依附使团的商队。
贺穆兰真正的任务是打探凉国沿路的国情，包括城里都有多少守卫、百姓生活的如何，有多少男丁可以作战云云。
一路行来的结果让人吃惊，小小的一座海子营，竟然每个敞开的口上都有上百个守卫，加一起的人数绝对超过五百人。
要知道即使在魏国，像是这么小的城镇，也不会有超过五百的卫兵。
贺穆兰实在是奇怪，便问身边的盖吴等人，结果陪着贺穆兰的一个使臣耳朵尖，闻言笑着回头：
“海子营牛羊丰美，又在绿洲，所以经常遭到沙盗袭击。其实海子营的卫兵还不止这么多人，有一部分出去巡逻了，要到傍晚才回。”
贺穆兰了悟地点了头，却听到旁边的袁放悄悄压低了声音：“他骗人的。”
“咦”
贺穆兰也压低了声音问他。
“为何”
“刚刚我过去时留意了一下，发现这些卫士之间都互不熟悉，有一个卫士想叫另一个人的名字，结果张了几次口也没叫出来，可见他们都是临时被调派到这里的。”袁放嘲讽地一笑，声音更低：“沮渠蒙逊怕我国攻打，故意把这么小的城都弄的兵力雄厚的样子，好张扬国力呢。”
贺穆兰对袁放的话半信半疑，不过就她作为将军的经验来看，这样因为地质原因有好多个城门的城池并不适宜驻军防守，因为这并不是易守难攻的城镇。
若是以刚刚那个使臣说的，这个地方作为巡逻部队的补给点倒是挺合适。
想到此处，贺穆兰忍不住笑笑。
国难当头，北凉上至国主下至官吏都想办法让国家生存的时间更长一些，未尝不是一种让人尊重的行为。
相比柔然人一击即溃，大檀直接烧了王帐逃跑，沮渠蒙逊不失为一代英主，只是英雄迟暮，又碰巧遇见了拓跋焘罢了。
偏安一隅自然是不错，可北凉扼守东西，地理位置太重要了，没有哪个邻国愿意任其发展。
三百虎贲军跟着贺穆兰进城，和她同往的还有慈心大师、盖吴、郑宗和那罗浑。李顺手臂受伤，李顺的副手和同来的魏国使臣一起陪同贺穆兰入城。
陈节和蛮古被留下来看守大帐，贺穆兰并不准备在城里过夜，也担心李顺趁机做些什么，陈节和蛮古一个心眼多一个死脑筋，互相搭配做这个活最好。
海子营果然名不虚传，不但羊羔肥美，而且瓜果众多。也许是因为这些北凉使臣和李顺更熟，也许是他们没摸清贺穆兰的脾胃，总而言之，一场晚宴办的客套由于热情不足，直到海子营的女郎们纷纷出来献舞敬酒气氛才变得轻松一点。
“不知贵国的三王子回国了没有”贺穆兰一边饮酒，一边问起沮渠牧犍的事情，“他在中途离团独自离开，让我实在是担忧。”
“咦我们三王子不是留在魏国了吗国内接到的信是说王子殿下得了急病，不得不留在魏国养病啊”
北凉使臣惊得眼睛瞪得浑圆，“怎么又中途离开了”
一群魏国使者哗然起来。
“明明是他自己离开的不是你们发了急函说国主病重，要求沮渠牧犍王子尽快赶回吗”
“还说呢，一路上一直生病，不是头疼就是脑热，要他养病都不愿意，非要跟着我们拖累行程”
“贵国国主现在如何了”
贺穆兰心中咯噔一下，突然觉得沮渠牧犍的离开恐怕有所蹊跷。
北凉的使臣一直以为国主病重，所以王子才抛弃使团只带着副使白广平和侍卫们离开，他们都是使臣中的成员，却被半路抛弃跟着魏国使者，其尴尬和委屈可想而知，如今听到本国的使臣这般说，各个开始交头接耳。
“不知将军从哪儿来的急函，但是我们国主的身体还不错，并无病重一事”一个使臣不悦地说道：“这和诅咒已经没什么区别了，还望慎言。”
“那敢问诸位，有没有可能三王子已经回到了国内，你们却不知道”贺穆兰心越来越沉。
“如果他回了宫，国主肯定要召见他询问出使的事情，可是我们却没见过他回来。不过我们都是从姑臧来的，来这里已经半个月了，难保不会在这半个月回去了。”
北凉使臣莫干圆滑的回话。
“也许其中有什么误会也不一定。”
若有什么误会，那也是身为主使的李顺搞出来的。
这一刻，贺穆兰无比庆幸自己将李顺软禁了起来。
其他使臣大概也察觉出了其中的蹊跷，各个都讳深莫测的样子。
这到达北凉的第一场晚宴就这么各怀鬼胎的进行着，贺穆兰几乎是吃的食不知髓，再肥美的羊羔也没了味道。
其余诸人也都差不多的样子，一个个犹如魂游天际。
直到贺穆兰中途起身如厕，出门遇到一个天真可爱的小女孩。
贺穆兰无论到哪里，那罗浑和盖吴都形影不离的跟着，哪怕如厕，也守在门口。他们三人都是成年人，长得又不慈善，一般人见到他们都会避开。
这小女孩见到贺穆兰不避反迎，一见到贺穆兰就吐出一大段话，说的贺穆兰一愣一愣，只能呆呆地看着盖吴。
她听不懂卢水胡语。
“她问我们，我们是来迎娶他们的公主做国主的妻子的，是不是就表示我们不会打仗了。”
盖吴神色复杂地抬眼向贺穆兰看去。
“她说，全城的人都很怕打仗，所以她偷偷摸摸的来见你，问一问。”
一时间，贺穆兰竟愣在原地。
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