第四章英魂（一上）
封常清回京师的路才走了一半儿，战败的消息已经传回了长安。大唐天子李隆基暴怒，下旨剥夺封常清所有职位和爵位，勒令他以白衣之身，回军中辅佐高仙芝，带罪立功。至于封常清的所上的敌我两方情势分析，则被当做狡辩之言，一概忽略。
李隆基这回是真急红了眼，再顾不上什么颜面不颜面。直接命令兵部，不惜一切代价，传令给安西、河西、大宛等地，所有领军将佐，看到命令后立即回师勤王，否则，将以通敌罪论处！同时，命令郭子仪和李光弼放弃对河北的窥视，星夜兼程赶赴长安，与左右龙虎军一道，拱卫京师。
形势危如累卵，太子李亨和杨国忠两个也顾不上再暗中较劲儿，立即将圣旨誊抄多份，重金招募勇士，冒着早春的严寒将其送往边镇各地。派遣的人手多了，总有能躲过暴风大雪的幸运儿。三月初，终于有个衣衫不整，精疲力竭信使，在侍卫的搀扶下，跌跌撞撞地冲入了大宛都督府。“圣旨，安禄山、史思明二人叛乱，为祸中原。诏令大宛都督王洵，火速领麾下精锐回师勤王！”
“什么？！”宛如沸油中掉入了一滴冰水，正在都督府中议事的众将们立刻炸了锅。最近一年多来，大伙盼星星、盼月亮般盼着朝廷派遣援军，一鼓作气将大食人赶出西域，并且为此做了充足的准备。谁料竟盼来了这样一个结果！
“是哪个王八蛋给陛下出的主意，难道中原的兵将都死绝种了么？！”宇文至性子最为激烈，发作起来便不管不顾，第一个冲到信使面前大声质疑。
“安禄山的实力再强，不过是区区三镇。朝廷手中有径源军，有左右龙武军。大不了，再把河西军抽调回去平叛，也足够了。何必千里迢迢跑大宛来传令？即便道路通畅，我等也是远水，解不了近渴啊！”对于朝廷的决定，宋武也非常不理解，只是态度比宇文至稍微恭谨了些，质问的语气一样很强烈。
距离长安路途太远，又因为风雪的缘故，一年当中，至少四个半月与后方联系断绝，此刻大宛都督府众将根本不清楚时局究竟崩坏的什么地步，纷纷上前表达自己的愤怒。性子急者说着说着，便忍不住破口大骂，说朝廷中有奸贼当道，视两代安西军将士洒下的热血于不顾。性子谨慎者，如沙千里和黄万山，则互相使了个眼色，一左一右，突然上前将信使死死按住，同时厉声喝道：“哪里来的奸细，居然胆敢假传军令。你当我们都没长着眼睛么？”
信使带来的亲卫都留在了门口，发现情况不对，想入内抢人，却被万俟玉薤和王十三两个三拳两脚打翻在地，把刀刃往脖子上一按，就准备杀人灭口。那信使被吓得魂飞天外，一边奋力挣扎，一边大声叫嚷：“不是假冒，不是假冒。我真的是从长安赶过来的。我身上，我身上除了圣旨之外，还有宇文侍郎和宋中书的亲笔信。还有一封信，是周啸风周都督亲笔写的，托我捎给王都督！我在半路上遇到了他。亏得他派遣向导带路，才没葬身于暴风雪中。”
三个名字一报，身份立刻得到了证明。大食人即便再有手段，也不可能同时仿冒得了户部侍郎宇文德、中书舍人宋昱和疏勒大都督周啸风三人手迹。况且王洵身边，还有宇文德和宋昱两人的亲弟弟在场。
沙千里和黄万山却不肯松手，抬起头来，以目光征求王洵的意见。只要后者给个稍稍明白些的暗示，立刻就让信使及其随从自人间蒸发。王洵现在也是心乱如麻，抚着额头发了好一会儿傻，才摆摆手，精疲力竭地吩咐，“别难为他。让他先把几封信呈上来，咱们好验明真伪！”
“是，是，王都督明鉴！”身处虎狼之穴，信使丝毫不敢有怨言，连声答应着，从破烂的衣衫中，摸出了三封散发着汗臭味道的信，双手逞到了王洵眼前。
信的封口，都用火漆粘着。王洵见其中两封信的收信人不是自己，便将其推给了宇文至和宋武，自己只打开第三封。
“这个时候了，还分什么你我！”宇文至和宋武急得直跺脚，拆开属于自己的那封信，直接摊开在了帅案上。“大伙都看看，里边也许有咱们需要的内容！”
“也好！”王洵在六神无主的情况下，最是从善如流，把属于自己的那封也摊开，与前两封放在了一排。“大伙都别客气了。事情紧急，咱们顾不了太多！”
闻听此言，众将也顾不得避嫌，纷纷围拢上前，举目扫视。看笔迹，这三封信的确分别为宇文德、宋昱和周啸风三人所写。其中宇文德的话语最为急切，用几近哀求的口吻，敦促自家弟弟宇文至，一定要说动王洵领兵回京，保护圣驾的安全。宋昱的信则委婉了许多，先约略说明了眼下中原地局势。然后以“皮之不存，毛将焉附？”为由头，请宋武劝说王洵早做决断。暂时放弃大宛，日后还有机会再夺回来。一旦中原局势继续糜烂下去，恐怕大宛都督府也就成了无根之萍，早晚会毁于突如其来的风暴。
第三封信，是周啸风匆忙所写。他坦率的告诉王洵，叛军已经快打到了潼关之下，长安城危在旦夕。安西军大部分兵马都奉命东返，前去拱卫京师。如今还留在疏勒的，已经不足五千。所以王洵无论是决定奉旨班师，放弃大宛。还是准备无视朝廷的乱命，继续与大食人周旋。都需要仔细考虑后方安危。国与国之间，没有永远的盟友。闻听中原动荡，先前对大唐唯唯诺诺的回纥人、羌人、吐蕃人，甚至王洵熟识的楼兰人，都可能会趁火打劫。而留在疏勒的区区数千安西军，自保尚不暇，短时间内，不可能再给予大宛方面任何支持。
换句话说，如今的大宛都督府，已经彻底成了一支孤军。只要回纥人将葱岭一线的通道切断，大伙就要四面受敌！
“怎么会这样？！”看完了信，众将面面相觑。“大唐，大唐……”
大唐国运，去年分明还如日中天来着！在场人中，面色最难看的顶数麦尔祖德、阿里依和马宝玉三个。前者整个家族的荣辱，都依附在王洵身上。而后两者，则相当于被扣在大宛军中的高级囚犯，如果想避免今天的消息走漏到大食那边，王洵此刻的最佳选择，就是杀人灭口。
然而王洵眼下却没时间顾及到这三个人的想法，皱着眉头思索了好一会，突然低声向信使询问：“你来之前，叛军究竟打到了什么位置？封帅呢，按周将军所言，他不是跟高帅合兵一处了么？怎么还顶不住安禄山？！你仔细跟我说说，把你知道的全告诉我！”
按常理，对方奉皇命而来，既然身份确认无误，就应该被引到上座。王洵若是想打听消息，就得把态度放端正些，而不是以命令的口吻。可眼下，双方谁也顾不得这些繁文缛节。特别是信使，因为不敢确定王洵会不会奉诏，声音都吓得变了调子，“下官，下官，下官奉命前来传旨之前，只是龙武军中的一个校尉。从没，从没上过战场，对，对武事并不太清楚…..”
“谁要你说这些。你只是说说你知道情况!”王洵被绕得心烦意乱，拍打着桌案催促。
“下官，下官不敢，不敢乱…..”信使的话愈发啰嗦，身体在疲惫和恐惧的双重打击下摇摇晃晃。
“叫你说，你就说。”王洵皱了皱眉，不怒自威，“来人，给他搬张胡床，顺便拿些葡萄酒暖暖身子。还有外边的随从，也每人先发一坛子葡萄酒，两块肉脯。你放心，我即便不奉诏，也不会把你怎么样！”
“是，是！”得到了王洵的承诺，信使的心终于安定了些，理了理思路，低声陈述，“我在京师听人议论，说安禄山起兵突然，朝廷开始根本不信他会造反，所以丝毫没有防备。待叛军都快过黄河了，才仓促派封矮，不，不不，封节度去河南募兵抵抗。却又怕，怕封，怕封节度跟安禄山有交情，不肯把地方上兵马完全交给他。另派了毕思琛去驻守洛阳，顺道监视封常清。然后，封节度就败了，毕思琛干脆投降了安禄山，把朝廷拨付的五万大军，也当做了见面礼。然后，安禄山就高歌猛进，多亏了河北的颜家父子突然起兵，在背后绊了他一下，要不然，要不然……”
他此刻又累又怕，一番话说得毫无条理可言。但王洵等人，还是听了个大概。又想让人抵挡叛军，又不给予完全的信任，甚至连合格的武将和士兵都不给，也难怪封帅无力回天了。只是这样一来，局面将愈发难以收拾。兵家最忌讳的就是添油战术，封常清，高仙芝、哥舒翰，三个人都带领着一支兵马，三个人谁单拿出来，都不足以挡住安禄山。朝庭不让三人合兵一处，却自己主动一点点把本钱往里搭，这支兵马打光了再上另外一支，最后只会输得血本无归。
稍微粗通军略的人，都不会犯这种低级错误。听完了信使的粗略介绍，大宛都督府众将个个脸色青黑，实在不敢恭维朝廷的一系列决策。半晌之后，黄万山皱着眉头，低声询问，“颜家父子起兵之后，朝廷派援军了么？你来之前，可曾有河北的消息！“
“派了，但是没能赶到，颜家父子就被史思明所败。”信使身体猛然一僵，脊背瞬间变得笔挺，“颜季明被史朝义所杀，颜杲卿被押到洛阳。据说安禄山打算劝他投降，却被他当面痛骂。恼羞成怒，就亲手割下了他的舌头。可他还是用手沾着自己的血，在地上写字斥责安禄山。安禄山又剁了他的双手，他便用脚继续写。直到最后被乱刃分尸！”
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