风吹在脸上颇是碜人,却不大，只是江上起了浓雾，目力可及不过三四丈。船户让长子把船舱里的鱼粥端出来，当早饭果腹。
“三位郎君莫着急，当下雾大了些，不好行舟。”他转头对我们道，“待太阳出来散了,我等自会加把劲驶快些,必不误事。”
我正要答话,忽而听他长子说了声“怪哉”。
看去,只见他指着前方，道：“那……那是什么！”
众人忙顺着望去，只见迷茫的雾气之中，蓦地出现幢幢黑影，高大得似山一般,竟似要压过来一般。
“是巨舰！”船户一惊，忙教两个儿子一起划船，往旁边避开。
众人一阵手忙脚乱,方才将船驶离那巨舰的水道，闪到一边。再朝巨舰望去,只见上面灯火通明，一艘接着一艘，雾气里望不到头，殊为壮观。
船户的次子往江上唾了一口,骂道：“大雾天，赶去作死！横冲直撞，我等若闪避不及，也不知要撞成什么样！”
“骂甚骂，好好掌舵！”船户呵斥道，说罢，转向我笑道，“郎君果然好运气，这些船正是浔阳营的。”
我讶然，问道：“雾这般大，我看不清船上的旗子，怎知就是浔阳营？”
“我等在这水道上行走惯了，不必看旗子也能知晓。”船户说道，“浔阳营和伏波营各有船坞，造出来的楼船也不一样。待我驶前些，郎君可看那些楼船的屋顶，伏波营的靠前，浔阳营的靠后；再看那鸱吻……”
“这些船好生奇怪。”船户正说着，他长子忽而道，“这些船似是赶了一夜的路，也不知要去何处，难道要去扬州？”
“水师么，想去何处就去何处，就是沿途郡县官府见了也不敢过问。”船户说罢，转向我，“诸位郎君如何打算？”
我说：“这么多船，我那亲戚说不定就在上面。”
船户道：“可那些船也不见停下，郎君如何去问。”
我笑了笑：“这个不难。有一事，我想与你商议。”
“何事？”船户问道。
我从怀中摸出钱袋：“我看你这船甚为老旧，撑不了几年，给你换一条新的如何？”
大雾仍不见散去，不过巨舰上的灯火点得足够多，远远能辨认出几分。
扬州不愧是航路发达之地，水军的楼船造得比中原更为高大结实。这些楼船，最大的有五层，小的也有三层，乃真正的南方巨舰。
这般天气，巨舰行驶着也格外小心，不仅船和船之间的相隔甚远，且行驶得十分缓慢，以至于我等将船户父子三人送上岸之后折返，仍可追上。
船上的重物已经卸去，万洪挑的人也的确不错，在大雾中轻快地撵上了为首的大船，按我的意思，悄无声息地贴了上去。
这楼船果真高大，光船壳就有数丈之高。水师操船，须在船首瞭望前方，在船尾向后船传令，故首尾之处人最为集中。相较之下，中段的船舷之处，则只派小队巡逻，有可乘之机。
我让两个侍从将船尽量贴近楼船的中段，对他们道：“你二人将船驶回扬州，就停在我等那日下船的东门水岸，若情势有变，我自会去寻你二人。”
他们有些犹疑之色，其中一人道：“夫人，都督吩咐我等护卫夫人，我等还是随夫人同去。”
我摇头：“此去我一人足矣，人多了反而坏事。你二人就在那水岸等候，若两日后还不见我或都督消息，便不必再逗留，自回海盐去寻柏县长便是。”
二人相觑，各自应下。
我又交代了一番行事机宜，见大雾正在变淡，不再耽搁，取出钩绳，甩上去
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