赫尔高庭的诸神教堂中。
执杖主教静立在诸神雕像前,他仰起头看向迦神。
迦神的容颜隐藏在宽大的兜帽下,一双薄唇似有似无地微笑。
“海伦娜去了多久了?”
执杖主教突然问道。
他身后的信徒垂首估算,然后低声回答:“已经快一个月了。”
赫尔信奉的迦神,是主掌毁灭与轮回的神。
她那双被遮住的双眼象征着失去希望的毁灭,唇边的微笑象征着轮回的开端。
生存过于艰难的人会将覆灭视为常态,从而将希冀寄存到来世。
迦神就是这样在赫尔诞生的。
就像梅蒂拉或是艾恩曾经提到过的那样。
无论是赫尔高原,还是渔佬地,生存环境恶劣,即便没有统治者为了强化统治力而创造一些神怪之力,在此间的人们也会自发找到一个,既可以寄托希望,象征着美好,又反映着真实环境之恐怖的神明。
迦神就如赫尔高原上的天气与灾难一般无情冷漠,但人们生活在她的怀抱中,又会对这片土地存着希望——轮回,灾幸轮转,生活一定会好起来。
所以穷魔时代,魔法枯竭之下摔得最惨烈的是白塔。
阿尔伯德富饶,人们会发现离开那些伟大而神秘的力量后,依旧可以生活得更好。
赫尔教会一直到现在的权能都远远大于白塔,因为赫尔永远不能失去一个供穷苦之人祈祷、信仰的地方。
王权会让人畏惧,也会让人反抗,而神秘之力会让饥渴者顺从。
失去魔法。
白塔只是想要翻身,拿回一点权力。
赫尔教会却是失去了根本。
执杖主教总是说,教会是引领者,他们站在神的阶梯上,引领阶梯下的信众。
但他现在才发现,只要在这片贫瘠的土地上生存,阶前与阶下的人,都没有差别。
阶下的人蒙着眼睛,只要给他一尊石像,他也能感到希望与力量。
阶前的人直面真相,他连一尊虚假的石像都没有。
执杖主教清楚。
魔法枯竭,教会享受的一切都将烟消云散。
布劳恩会把白塔留作吉祥物。
赫尔的狼鹰可正等着将教会化为废墟。
执杖主教祈祷过后,站起身来。
“人们都说迦神眼前的黑暗是毁灭,但为什么不能是迦神不忍看着信众们受苦呢?”
他来到迦神身后的暗门,走下去。
信徒手持烛火,烛光昏黄。
密道幽暗,狭长。
他们行走在其中,一言不发。
密室门开启。
执杖主教对信徒说道:“你上去吧,看守好,我在这里想些事情。”
信徒恭敬地低头,将密室中的烛火点燃,无声无息地退下了。
身着麻衣的老人静立在密室中。
那股衰老腐朽的气息,让他看起来像一枝没有生命的枯木。
他已经太老了,老到开始对自己谋算的事情开始怀疑。
开始怀疑自己来不及等到结果。
许久后,他失神的喃喃道:“来得及,来得及。”
就连他自己也不清楚是真的胸有成算,还是在稳住自己的心神。
密室中央的祭台前,放着一把椅子。
他慢慢走过去,坐在上面,望着石台上摊开的那本古书。
从前执杖主教在密室中思考时才不需要什么凳子椅子,但现在就不得不坐上歇一会了。
他知道白塔的那群老家伙,寿命要比他长得多。
海伦娜说,那是因为白塔中的一样东西,所以白袍们几乎不会离开白塔。
如果丢了那样东西,他们偷来的岁月就只能再还回去了。
执杖主教在昏暗的密室中沉沉地笑出声。
这个女人甚至不用说得多么详细,他也能猜出来是什么。
能够供给千年力量而不消散。
只有它。
龙。
就如赫尔教会掌握着的安卡拉刚的骸骨。
只是他们将它们用作战争的手段。
白塔却天真的用来作为延续寿命的工具。
执杖主教端坐许久。
他缓缓起身,像枯木突然活了过来。
古书摊开的那一页上写着那句预言:
它在世界的尽头游荡,鲜血将它召唤到人间,它是灾厄,是祸乱,是毁灭,是将众生引向冥河的死神。
迦神。
毁灭与轮回。
想要魔法的轮回,需要一个毁灭的使者。
执杖主教摩挲着这句预言,回首看向墙壁上挂着的那幅画。
画中的黑色巨龙从沼泽森林冲天而起。
它的赤金竖瞳在摇晃的烛光下明灭晃动。
这本古书是被数代前的执杖主教得到的。
上面许多预言都成真了。
有些原本清晰的字迹会在某天忽然模糊成一团,这就代表着这则预言与现实有了误差。
他们一代一代传下来。
直到传到他手中,教会面临最低谷。
他发现这本书除了实现的预言变为金色,剩下的大部分都已经模糊了。
唯有关于世界毁灭的一则预言清晰依旧。
他年轻时还觉得可笑,早在一千年前,魔法生物就无法诞下后代了,怎么会有人预言一头巨龙诞生在穷魔纪呢?
直到海伦娜到来。
她那一天身着赫尔最常见的兜帽长袍。
当他来到迦神的雕像前时,她从迦神身后走了出来,兜帽遮住她的双眼,只露出她的一抹微笑。
整个大殿安静了一息。
如果烛光再昏暗些,人们几乎要以为迦神降世。
但他是个老头子了,早已不会为美貌的女人心动。
直到现在他也心知肚明,这种出场方式不过是她夺人耳目的小把戏罢了。
但海伦娜对他说,她见证了许多预言,活过了许多岁月,现在,要来见证最后一个预言。
她对那本书中的预言了如指掌。
一个预言什么时候失去魔法,变得模糊,她都十分清楚。
执杖主教没有给她任何权利,他需要一个证明,一个能改变他主意的证明。
然后海伦娜向他索要了赫尔王庭最精锐的斥候。
这不是什么大不了的事,执杖主教给了她。
“我们需要一个借口。”他说。
海伦娜微笑,“冬天要到了,赫尔贫民会偷渡,也许其中有人向阿尔伯德走卖消息呢?就让斥候们来拦截吧。”
斥候们跟着偷渡的贫民来到沼泽森林,解决了他们,然后就失去了音讯。
大概有一个月那么久,没有任何事情发生。
执杖主教冷笑。
海伦娜在诸神教堂中成了无人理会的游荡者。
忽然一天。
海伦娜来到他的面前,这个永远表情淡漠、带着一抹冰冷微笑的女人,眼睛中像有火在燃烧。
她说:“预言开始了。”
他不相信,那本书没有任何变化。
“至少字迹没有消退不是吗。”她说。
海伦娜不再将注意力放在争取他的信任上了。
因为他们都清楚,如果预言真的发生了,信任是无需争取的。
信众在一个雨后的清晨跌跌撞撞地冲进教堂。
“主教大人!!一头黑色巨龙从沼泽森林飞到了天上!”
执杖主教站在大殿中,许久没有缓过神来。
他其实仍有怀疑,这真的是那些消失在沼泽森林中赫尔斥候的作用吗?
也许还有其他触发预言的关键信息。
海伦娜只是淡淡地对他说:“除了赫尔人敢舍命进入沼泽森林,还会有其他人不顾性命吗。”
执杖主教觉得她仍有隐瞒,但那些都不要紧了。
他不必交托任何信任,只需提供她所需的帮助就可以。
因为海伦娜的最终目的,与他多年来所期待的完全一致。
他们都需要一个新的,充满生机的魔法世界。
毁灭,之后轮回。
执杖主教时常觉得,海伦娜实际上与自己这个衰老腐朽的躯壳,没有什么差别。
她带给他的感觉,就如同暴晒在沙漠中干枯成骷髅的鱼。
不知是什么东西,还在吊着她的最后一口气。
但她就顶着这样的状态,自然地在众人面前活动。
从渔佬地那场祭祀回来后,又过了许多天。
她对他说,她要离开一段时间。
“去哪里?”
她笑了笑,“去撒刚,我把一样东西寄存在别人那里太久,到了可以拿回来的时候了。”
执杖主教回过神,慢慢将密室墙壁上的烛火一个个熄灭。
他离开密室,穿过漫长的暗道,回到大殿。
信徒靠前等待吩咐
“那些能够轻松承受巨龙魔法的人,没出什么问题吧?”
信徒点头,“没有任何问题。”
他嗯了一声,“那就去准备吧。”
信徒有些诧异地抬起头,“您不是更想用那个白塔提供的女孩吗?”
执杖主教一直觉得他们找到的这些人的魔法,不如他想象中的强大。
按白塔给出的信息,那个女孩才是他想要的人选。
能够作为炼金阵的重要工具,承受、夺取更多巨龙的魔法。
海伦娜虽然说可以用那个女孩的真名将她带来此地,但是掌握在手中的人,才更可靠一些。
信徒的口袋里还放着那封信,上面写着女孩的名讳:
[倪克斯]
他没再解释,“就按她说的来吧,算算也到她说的时间了。”
信徒还在迟疑,“可是从撒刚到赫尔的距离,这点时间可能还不够海伦娜大人抵达……”
他嘶哑的喉咙发出笑声,“等她拿回那样东西,归程不过是最简单的事。”
信徒看着执杖主教,不由小声问道:“什么东西?”
老人用浑浊的眼珠,看着眼前的年轻人。
他轻轻叹道:“魔法。”
撒刚。
当海伦娜在黑夜中走进这座宫殿的时候,城主马洛伊正睁着蒙了一层白翳的眼睛望着露台的方向。
月光如水银一般倾泻,薄薄的笼着床上的老人。
“噢,”他被口水呛到,以为这是什么幻觉,马洛伊费力地说,“哈哈,红袍女巫。我是真到该死的年纪了。”
海伦娜站在靠墙的暗处。
马洛伊喉咙里发出风箱般的声音。
“我以为这是黑暗女神给老头子开的玩笑。”
他安静的看了一会她。
“您是真的,还是只是哪个女仆偷了件红色袍子。”
海伦娜向前动了一下,露在月光中。
马洛伊轻声道:“您不是那位传说中的大人,那么或许千年前,您曾在这座宫殿内被哪一任城主招待过吗?”
他猜到她是谁了。
那位留下祝福的女巫。
马洛伊本该表示他真挚的感激之情。
他生下来就不是一个足够健康的小孩。
但他意识到这位女巫大人来意不善。
“撒刚似乎永远提及女巫,就只会想起红袍女巫。”
“别人就算了,城主大人。”她微微笑了笑,“您也如此,真叫人伤心。”
马洛伊疲惫露出一个歉意的笑,“您当时没有留下尊名,而我又老了,脑袋里回想起的,总是小时候的时光了,人也浑浑噩噩的,真是抱歉。”
撒刚的每一个小孩都是听着红袍女巫的故事长大的。
“我有什么能为您服务吗,为了回报您至高的恩情。”
马洛伊静静看着她。
“你无需做什么,我的孩子。”
海伦娜坐在他的身旁,像一位母亲般拂过他银白色的苍发。
“我只是需要拿回一个留给你太久了的东西。”
其实老人在数年前,就感到了自己身体的异样。
他们以为只是衰老、衰弱。
但只有他知道,一种难以形容的、支撑着他生命的力量,在被不断如剥丝般抽走。
主人想要拿回原物。
这是无法反抗的。
但他还是试图抗拒一下。
“大人,撒刚殿前的三百台阶,或许有破损,不过那些损坏的台阶,应该一只手还数的过来。”
他委婉地说道。
果然女巫只是淡淡的微笑。
马洛伊轻轻叹息,闭上眼睛,等到命运的降临。
在最后一刻。
马洛伊想,只是劳累那些为他奔波的孩子们了。
他陷入永恒的黑暗。
作者有话要说:把反派从地下挖出来,抖一抖,拍拍灰。
女巫在最前面的章节中出现过,虽然只说了两句话。
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宝们评论好有梗哈哈哈,还很精准(>w
感谢清风明月、池川ikekawa、拆西墙的小酒馆、鸭鸭、小野鸭几位小宝贝灌溉的营养液!!!
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