去南郡可不是说走就走的，要经过一系列的准备，这些准备不用曹昂去做，自有绣衣卫来安排。
这天中午，绣衣卫迎接他们的密探赶到，领头的叫唐丰，是一位总旗官，二十来岁其貌不扬。
听到此人前来曹昂有些害怕，绣衣卫铁定有自己的画像，被对方认出来可就完犊子了。
他怀着忐忑的心情跟江城去迎接唐丰，双方在村口寒暄许久，见唐丰没有认出自己才松了口气，跟着唐丰赶往江边，准备趁夜渡江赶往南郡。
唐丰是绣衣卫总旗，知道的消息远比他们多，从他口中曹昂终于了解到了南郡战况。
魏军又败了。
他坠崖到现在已经过去一个多月，这么长时间以来战场局面发生了很大的改变。
赤壁战败魏军退往竟陵，汉军则迅速围了江陵，准备重夺江陵城。
江陵是汉军故意放弃的，撤退之前为重新夺回城池做了很多准备，首先给城中粮仓都加了内层，粮仓表面上是满的，实际上是空的，更可恨的是大耳贼将百姓家中的粮草也收缴起来，说战时统一管制统一分配，结果他们撤了，城中百姓的包袱就落在了魏军头上，几十万张嘴啊，魏军总不能眼睁睁看着他们饿死吧？
大耳贼将粮仓掩饰的很好，起初并没有发现，魏军大部分物资都运去了华容，很快江陵城就遇上了粮食危机。
身为始作俑者，汉军知道江陵城的弱点所在，围城后并没有立即进攻，反而在城外设置陷阱伏击救援的魏军，美其名曰围点打援。
这是阳谋，魏军明知是坑也得跳，冲锋几次无果，又派热气球给城中运送物资，结果大半热气球都被汉军击落，物资根本送不进去，曹操无奈只好下令于禁放弃江陵，突围撤出。
汉军重新占领江陵城，魏军接出于禁退到当阳一带准备休整再战，谁料屋漏偏逢连夜雨，魏军南下本就不太服当地水土，几场暴雨之后大多感染风寒，咳嗽发烧，上吐下泻的，曹操不敢怠慢，果断退过当阳桥，退到沮漳水以北。
刘备得知魏军染病同样果断出击，打败魏军一场，关键时刻曹仁从襄阳杀出，赶到前线打退汉军，与汉军隔着沮漳水对峙。
同时曹操命东线的张辽放弃迟迟攻打不下的合肥城，率军过来支援南郡，如今张辽援军已经赶到，刘备久攻不过沮漳水，只好率军退守当阳麦城，在沮漳水以南建立防线。
还有一事，大魏太子曹昂死了，听说是掉河里淹死的，魏军已经打捞到尸体并为其举行了盛大葬礼，如今魏军人人披麻戴孝，生病的不说，没生病的作战格外勇敢，曹仁兵力比汉军少了数倍，却愣是打的汉军过不了沮漳水。
曹昂得知自己被淹死心情那叫一个复杂，愣了许久才故做兴奋的说道：“这个王八蛋终于死了，普天同庆啊。”
唐丰同样兴奋的说道：“谁说不是呢，此人给咱们汉军造成了多大伤害，死了活该，兄弟咱俩投缘跟你说个绣衣卫绝密消息，曹昂死讯传回长安，曹魏很多人都动了立储的念头，有人建议皇长孙曹晟继位，却遭到了很多人反对，说曹贼曹贼那么多儿子，没必要找孙子不是，还有人建议召鲁王曹丕回来，曹昂一死他就是曹家长子嘛，不过同样遭到了很多人反对，说曹丕已经就藩，再召回来不合适，理应让代王曹彰继位，代王骁勇善战，军功卓著，适合继承大统，还有推荐广阳王曹冲的，总之现在的长安极为热闹，曹贼后院起火，估计用不了多久就退兵了。”
“哈哈，好事啊。”
曹昂表面应和心里却在冷笑，打定主意回去定要好好查查，看看有哪些“死后”幸灾乐祸，迫不及待想要易储的，然后一一收拾掉。
老子刚死就想欺负我老婆孩子，反了你们了还。
汉军已将战线推进到当阳麦城一带，长江变成内江不用担心遇见汉军，他们一行到了江边直接乘船过河，然后骑马赶往临沮，军中给曹昂的任务是前往临沮组建民兵打游击，策应主力大军。
这样安排是基于对高邴的信任，高邴毕竟是做过副师长的高级将领，统兵能力还是有的，派他去敌后说不定能取得意外效果，当然，也不排除政敌趁此机会落井下石。
……沮漳水以北，魏军大营。
魏军连败数场，加之发生瘟疫士气低迷，若非等待曹昂消息，曹操早就率军退回襄阳了。
物极必反，事情坏到一定程度就会慢慢变好，因为没有再坏的空间了。
魏军也是这样，战败溃退，太子失踪，又赶上大规模瘟疫，一系列的打击也没将曹操打倒，反而让他成功等到了张辽的援军。
随着张辽到来，曹操终于拾起信心，在沮漳水建立防线，静等生病将士恢复。
中军大帐。
曹操坐在桌前，盯着刚刚赶到的郭嘉说道：“还没子脩的消息吗？”
郭嘉摇头安慰道：“陛下勿忧，没有消息恰恰就是好消息，说明汉军也没找到他，太子殿下一向奸诈狡，哦不，英明神武，应该会脱离险境的。”
得知曹昂坠河的消息，曹操果断宣布了曹昂死讯，并随便找了具尸体大张旗鼓的给他举办葬礼，为的就是落实曹昂已死的事实，让汉军放心。
曹昂若生死不明，汉军一定会挖地三尺确认其生死，死了就没必要确认了不是，活人的事都忙不完，谁有心思天天关心一个死人。
想要骗倒别人得先骗过自己，曹昂生死不明的事只有他们几个知道，连曹仁都没给说，军中其他将士都以为曹昂是真的死了。
曹操叹息一声，又冷笑道：“子脩的死讯确认，朕以为最高兴的莫过于大耳贼，谁知不是，看看长安送来的奏折，有些人已经上奏易储了，还真是迫不及待啊。”
郭嘉笑道：“那就先乱一阵吧，天黑之后各路鬼怪都会上街，趁此机会看看谁在煽风点火。”
天下尚未一统，国内最重要的便是稳定，偏偏有人不安分，对这种主动找死的曹操从来不会客气。
曹操点头道：“胡三呢，有消息了吗？”
郭嘉说道：“胡三当日坠河被法正抓了个正着，送去绣衣卫严刑拷打，此人也是硬气愣是没泄露我大魏机密，绣衣卫没办法只好将他送到战俘营，准备等伤势好些就押送去贵霜。”
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