蘭溪縱馬闖入蘭府。
一席碧衣掠過亭臺樓閣，直奔后院。
小廝們先是驚呼，接著便要叫侍衛，等看清那破門而入的是自家大小姐后，忙噤聲收音，跪了一地……
蘭溪將馬鞭往后一甩，正要下馬時，身后一道黑影襲來，將她即將落地的雙腿穩穩接在半空。
尖銳的狼牙隔著綾羅綢緞，硌著她的胸口，她惱怒地轉身，眸光撞進那一片幽綠的瞳孔之中。
“赫連栩！放我下來！”
蘭溪又氣又怒。
這玩意從哪兒蹦出來的？
赫連栩松開對她的桎梏，理了理衣裳上的褶皺，語氣帶著理所當然。
“身為臣子，自然要保證主子您的安全。”
“你剛才從馬上躍下，一個不慎，摔斷了腿怎么辦？”
“太后娘娘不必跟在下客氣，這都是在下該做的。”
我跟你客氣個鬼！
蘭溪壓下那郁氣，快速掠過赫連栩，朝殿內走去。
今日她有急事，且不跟這家伙一般計較！
殿內。
得了消息的華叔，急匆匆迎過來。
接過蘭溪隨手遞來的披風，恭聲道：“何事驚擾太后娘娘，娘娘竟親自回府了？”
蘭溪沒有廢話，開門見山道：“負責往宮中送信的人換了嗎？”
華叔微愣，立刻回道：“沒換啊，一直都是小五。”
他解釋道：“小五這孩子，你也是看著他長大的，機靈通透，反應很快，能隨機應變，最適合做些溝通傳訊的活計。”
華叔挺喜歡小五的。
可此時見蘭溪這副態度，心里打鼓，猶豫地問：“可是小五……犯了什么事？”
蘭溪搖頭，“有人冒充小五，送了一封信進宮。”
華叔心頭一驚。
“什么信？重要嗎？”
何止是重要。
蘭溪深吸一口氣。
信中裝著的，是父親……甚至包括妹妹的命啊！
蘭溪不欲在這個問題上多做糾結，轉而問道。
“揚州最近可有消息送來？”
說起這個，華叔也滿面愁容。
“自從半個月前那封信過后，揚州再無老爺和二小姐的消息，奴才心中擔憂不已，所以前兩日，又派了一支侍衛去揚州，以期能跟老爺對接上，得到些消息送回京中。”
“可那一支侍衛，離開京城后，便如同石沉大水一般，也再無任何音訊！”
“此事處處透著詭異，定是有人在暗中對我們蘭氏下手！”
“奴才原本準備列個綱程，看看如何應對，再讓娘娘您過目。”
“卻沒想到，您來的這么快。”
“奴才去將小五叫出來？您再拷問拷問？”
華叔提議道。
蘭溪擺手，“沒什么可拷問的，你們問清楚今日當值的情況便罷了。”“背后之人手段刁鉆，狡兔都快有十個老窩了，你們就算查也問不出所以然，哀家便不去了。”
“華叔你幫哀家找找。”
蘭溪聲音忽然就凝重起來。
“家里是否還有母親的遺物。”
華叔認真道：“您忘了嗎？還有幾口大箱子，裝著夫人的嫁妝之類，前些日子蘭義當庭污蔑老爺，便是污蔑這些箱子中藏有龍袍。”
“太后娘娘若想看，奴才這就取了鑰匙來，您看看里頭可有什么需要的東西。”
蘭溪應聲。
王氏一族極擅潛藏，能茍延殘喘百年，其逃命的本事不成小氣。
如今在外界尋不到他們的蹤跡，蘭溪只能試著從母親這里找些線索。
很快……
三口大箱子，便被搬到院落之中。
夏日本就燥熱，那箱子上的濕氣和潮氣，隨著潮熱的空氣，撲面而來，蘭溪的眉頭緊皺在一起，沒再松開過。
直到侍衛在華叔的指揮下，用青銅鑰匙，將那三口大箱打開，蘭溪才松開了捏著鼻子的手，往那箱籠之旁走去……
絲綢首飾、綾羅珠寶、珍稀的手稿和傳世的話作，擺的密密麻麻，每一樣拿出去，皆價值連城。
其上，還有許多田契和地契，名字統一都寫了蘭溪——
也就是生母過世后，所有的東西，都是留給蘭溪的！
蘭溪愈發不解。
為何只有她，沒有妹妹……
就連這簪子。
蘭溪摸了摸自己的發梢，那里父親交給她的令牌，她貼身帶著，從不敢取下。
可父親根本沒有跟妹妹說銀簪的事！
母親，更是只字未提蘭絮，樁樁件件，字里行間，皆是對蘭溪的不舍和愛意。
蘭溪心頭疑竇更盛。
她命令道：“所有的信件皆拆出來，放到哀家面前。”
她就不信了，找不出跟王氏有關的蛛絲馬跡！
三個半人那么高大的箱子，幾百件物件，仆人們翻了個底朝天，終于從其中，翻出了二十多份書信，遞到蘭溪面前。
這些書信，有的用的是宣紙，有的是硬紙，有的清亮如故，有的書信則昏暗渾濁，連其上的自己都看不清了。
蘭溪舉著那些書信，在陽光下仔細辨認了一個時辰，終于，捏著一張泛黃的書信，久久無法言語。
這封信，是她出生之后，絮兒出生之前，母親寫給遠方的家人的。
這家人，正是“王氏”遺留下的血脈，母親多年未見，從小一起長大的堂妹，王函。
信中這樣寫道：
——函妹，時光荏苒，白駒過隙，幼時情誼恍若彈指一揮間，不過打了個盹的功夫，你我不僅生了白發，也都各自嫁與良人。
如今我腹中又有胎兒，同溪兒那時不一樣，這個腹中的孩子，日夜都在鬧我，連個好覺都睡不得。
閑暇之時，只能靠追憶往昔，才能堅持住妊娠的痛意。
只是做了母親，才知一個家族的為難之處，當初，我萬萬不該叛出家族，嫁給一個父母皆反對的人。
如今后悔已晚了，生我養我的家族，再也回不去了。
你雖也嫁了人，但此人是父母皆滿意的，想必，你過得比我好些。
不知怎得，懷了這個孩子后，心頭總是有些不安的預感。
這預感來得無蹤無跡，卻憂纏在我的心頭，讓我本就不佳的睡眠，愈發燥慮。
若你有空，有心情，可否來長安城小住？字跡戛然而止。
剩下的幾行，被撕碎了，散落的那些話，不知融在了哪一寸光陰之中。
蘭溪捏著這發黃的信件，意識到自己找到了關鍵信息，急忙問華叔。
“華叔，十六年前，我母親的族人……可來看她了？”
華叔眉頭一顫，沒有說話。
老爺千萬次叮囑，不能說……
蘭溪見他這樣，聲音染上薄怒。
“父親和妹妹在揚州失蹤，始作俑者拿著父親的貼身之物來挑釁哀家，你若還拖拖拉拉不給哀家個痛快話，耽誤了哀家去洛陽救人，哀家拿你試問！”
華叔深吸一口氣，忙恭聲道：“大小姐！您別著急，當年之事，也沒什么稀罕的，只是老爺唯恐夫人的身份泄露，這才勒令當年的人，各個閉緊了嘴，裝聾作啞，休要再提。”
“您既想知道，老奴告訴您便是。”
華叔眼角往墻角撇了撇。
偷聽的赫連栩露出半邊身形。
蘭溪氣急，冷笑，“堂堂赫連家的人也學會聽墻角了嗎？”
赫連栩摸了摸鼻子，灰溜溜地隱沒身形。
他對這蘭府辛秘沒什么興趣，他只是見太后在這兒，下意識地蹭過來罷了。
滿京城這么多庸人，只有蘭太后有幾分趣味。
此刻，被瞪了兩眼，赫連栩也沒那臉皮癡纏下去，梗著脖子轉身離開。
殿內外再無其他人后，華叔終于開口。
回憶當年，語氣低沉，“夫人懷了二小姐后，懷像極為艱難，隱有流產之兆。”
“為了保住夫人腹中的胎兒，老爺幾乎將京內京外的名醫請了個遍。”
“三天兩頭夫人得往肚子里灌藥。”
“懷您的時候，夫人胖了有二十斤，可懷二小姐一遭……夫人瘦了近二十斤！”
“甚至一度有大夫說，夫人和肚子里的胎兒，只能保一個。”
“老爺知道后，決意打掉這個孩子。”
“一個未出生的孩子，在老爺心里的地位，怎能跟夫人相提并論？”
“更何況，已經有大小姐您了，老爺也知足了。”
“可夫人不同意將孩子流產。”
“因為十個大夫看過夫人的脈搏，有九個都斷言，這一胎絕對是個男孩。”
“蘭氏幾代單傳，若將這孩子流胎了，只怕蘭氏要從老爺這一脈斷了！”
“夫人固執地要將二小姐生下來，不惜和老爺冷戰，絕食相逼……”
“最后，老爺實在不忍心看夫人這般模樣，只好同意留下這個孩子。”
華叔提起往事，忍不住擦了擦眼角的淚。
“夫人是奴才見過的，最溫柔善良的女子了，為了給蘭家留一道香火，她瞞著老爺，已經做了必死的打算……”
“到后頭，肚子八九個月的時候，夫人夜夜不眠，心頭惶然，萬分焦慮，卻不敢告訴老爺，唯恐老爺不要這個孩子。”
“于是，夫人和早就斷了聯系的母族，開始通信……”
“臨生產那日——”
華叔壓低了聲音，“夫人閨中關系最好的堂妹，王函，來了京城。”
“您說巧不巧，這堂妹……竟也大著肚子。”
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