為了防止意外，慕容川冶開口說話前，又刻意往后退了兩步，和這幾位小姐，保持著最安全的距離。
“小爺我和諸位皆不相熟，諸位姑娘不必擺出這種姿態。”
“之所以過來，不過是聽到諸位隱晦的提起了蘭太后。”
“太后對小爺有知遇之恩，小爺我這耳朵，容不下半點旁人對蘭太后的閑言惡語。”
原本面上帶笑的韋四小姐，眉眼瞬間耷拉下來。
“你……什么意思？”
慕容川冶理了理腰間的白玉流蘇，笑得肆意。
“你們是韋家的姑娘，小爺就賣韋安懸那老匹夫一個面子。今日也不差人割你們舌頭了，說幾句討喜的話，便放你們離開。”
韋二小姐滿面不解，“什么……是討喜的話？”
“你們各自想十句稱贊的話，不許重樣，還得言之有物。三個人說完，小爺便放你們走。”
韋二小姐心底涌起不好的預感。
“夸……誰？”
慕容川冶指了指走廊盡頭那緊閉的窗扉，混不吝道：“自然是咱們國色天香的太后娘娘。”
他輕佻的眼眸流轉，落在那滿面驚駭怒意的韋四小姐身上。
“夸你？你受得起嗎？”
韋四小姐：！！！
將慕容川冶視為囊中之物的韋四小姐，怎能忍受這份屈辱！
掙扎著起身，滿面悲憤。
“慕容國公府如今也怕了她蘭氏嗎？她蘭氏如此猖狂，真當世上沒有天理王法了嗎！”
慕容川冶揉了揉眉心，滿面不耐。
“天堂有路你不走，地獄無門你非要撞上來。”
“來人——”
他大手一揮，“把這幾個口出狂言目無尊長的玩意給小爺綁起來，押回國公府后院！”
“再差人去皇宮里叫來韋安懸那老匹夫，看這三個小姐的清規名譽，值價幾何？”
“若還想要這三個孫女，拿東西來贖！”
韋二小姐不可置信地瞪著眼，等那侍衛粗糲的大掌制住她的手臂時，她才反應過來，這混賬是來真的！
面色煞白，奮力掙扎，“你……你怎敢如此囂張！”
若被這么不清不白地綁進國公府，她們姐妹仨還有何閨譽可言？
別說是當皇后了，就是進宮參選，都會成為其他人指點嘲諷的對象！
任她們手腳如何掙扎，內心如何不甘，發起瘋來的慕容川冶，連自家老子的臉面都不給，更恍若這幾個招人厭惡的韋家小姐了。
他嫌她們吵鬧，正要差人將這三位小姐的嘴堵住。
走廊盡頭，那扇緊閉的房門被打開。
一身寶藍色宮裝，姿容絕盛，頭戴帷帽的女子，被婢女攙扶著，出了包廂。
她深晦的眸色，隔著那帷帽，落在那紛亂的鬧劇上。
接著，抬步走來。
停在慕容川冶身側。
剛剛還驕縱不可一世的慕容川冶，竟搓了搓手，罕見的緊張起來。
艱難地為自己辯解。
“我不是那種隨便發脾氣的人，是她們講話太不客氣，無奈之下，我只好……”
蘭溪等他說完，才溫聲道：“國公爺大人有大量，就饒了她們吧。”
慕容川冶唇角猛地咧起。
她……夸他了。
還用那么溫柔的聲音。
直到蘭溪的身影消失在盡頭，慕容川冶那咧起的嘴角都未放下。
侍衛小心翼翼地過來問，“爺，這韋家的幾位……”
侍衛指了指那三個面色漲紅，氣得氣喘吁吁的韋家小姐，請示道。
“咱還帶回國公府嗎？”
慕容川冶豪氣地大手一揮——
“放了！”
能得她一句夸贊，今日這趟算是值了！……
蘭溪回宮后，并未徑直回芝蘭殿。
而是在那枝葉郁蔥間，折道去了碧落臺。
碧落臺內，除了肅穆巡游的侍衛，再無多余的宮人伺候。
諾大的宮殿，金碧輝煌，琳瑯珍寶畢設，卻難掩蒼茫和荒涼。
蕭長卿坐在廊下，一身黑衣，素衣素發，正在批閱奏折。
他頭頂生出一縷白發，白得驚心。
為他本就清冷的五官，添了三分病態的羸弱，有種白衣難盛雪的凄美。
他聽到侍衛通報的動靜，緩緩抬頭。
凝聚的眸光和那日光盡頭走來的盛裝女子，交疊著，匯聚著，目光漸漸明澈起來。
一種淺淡的歡喜，自心間涌起。
她，來找他了。
掩去那揮之不去的虛弱感。
蕭長卿撐著桌面起身，因動作幅度過大，衣角打翻了桌上的硯臺。
墨漬，順著那奏章的縫隙，淋漓地往下滲落，滴在他的鞋襪之上。
他卻忽略掉這突生的意外，含笑，問她。
“太后娘娘大駕光臨，不止有何要事？”
算起來，兩人已數月沒見。
芝蘭殿這一個多月間，像蒙了一層薄紗一般，被籠罩在云里霧間。
他的人，打探不出任何消息。
唯一能確定的，便是蘭絮至今未找到。
為此，他擔憂了數月。
因為他知道，她是重情之人，蘭絮的失蹤，對她的打擊定然極大。
如今見到真人了，知她安好，他提著的心，也終于壓下來。
對面。
蘭溪扶著凝霜的手，毫不客氣地坐在對面的金絲楠木雕花椅上。
眼神在他的白發上頓了一瞬，接著，譏諷一笑。
“皇帝雖然是個美差，陛下也別太過得意和放縱，還是得注意自己的身體，這龍椅你費盡力氣登上，總得坐穩了才對得起自己啊。”
“更何況……”
蘭溪挑眉，眼帶鋒芒，“哀家不喜歡羸弱的對手，那樣……會讓人很沒有成就感。”
蕭長卿將這夾槍帶棍的話，自作主張的，當成了蘭溪對他的關心。
聲音愈發溫和。
“太后放心，朕會看顧好自己的。”
蘭溪回他又一聲冷哼。
空氣靜止良久。
蘭溪這才說出來碧落臺的目的。
“今日那株白桃花，哀家賞了一千兩的賞銀，既是落到你頭上，那銀子，總得還過來吧？”
蕭長卿失笑，“太后娘娘真是精打細算啊，這諾大的后宮交給你打理，朕便也放心了。”
蘭溪毫不客氣，“打理后宮是哀家的份內之事，和你有何關系？哀家是太后！不是你后宮的妃嬪侍妾！”
蕭長卿好脾氣地說：“是朕失言了，還請太后娘娘莫怪。”
他這副處處退讓的態度，讓蘭溪極不適應，極為難受！
像一拳打在了棉花上，空有余力，卻根本使不出來那股多余的勁兒！
憋在血管中，上也上不去，下也下不來！
蘭溪心頭火起。
數月不見，這蕭長卿倒學會了氣她的好招數！
深吸一口氣，蘭溪壓下那燥郁的心情，平復了幾吸后，再度開口。
“這銀子你若愿意給，今日傍晚之前，差人將票子或銀兩，送到哀家的芝蘭殿便可。”
蕭長卿應下，“娘娘放心，定一兩不差。”
蘭溪面色復雜地點了點頭，以做回應。
接著，又道。“還錢之事，只是小事。”
“今日來找你的要事，跟選妃有關。”
蕭長卿挑眉，目色溫和如春風。
“是給樞北王選妃之事嗎？”
“樞北王不是被你拘了嗎？如今在你芝蘭殿已綁了一月有余……”
“他已成階下囚，還用如此隆重地給他選妃嗎？”
蘭溪搖頭。
“陛下誤會了，不是給樞北王選妃，是給您選妃。”
蕭長卿眸色之中碎雪般的溫柔，快速凝結，變成了冷硬的冰寒之色。
“太后娘娘這話是什么意思？”
“給朕選妃？大可不必。”
他這副殘敗的身子，還不知能支撐幾日。
選什么妃？
蘭溪拿出孝義來壓他。
“陛下如今年近三十，卻仍孑然一身，雖有那桑桑姑娘陪著您，但到底無名無份的……”
“陛下如今可不是一人的陛下，是滿朝臣子，萬萬百姓的陛下啊！”
“且不說遠的，將來陛下能多誕育幾個皇子。”
“就是眼前，陛下都需要幾位紅袖添香的心上人啊。”
“磨墨這種事，有人接手，陛下自不必像今日這般狼狽了。”
……
蕭長卿掃了一眼自己鞋襪上的墨漬。
心頭酸澀，也說不清內里是個什么滋味。
他不是缺人，也不是因磨墨技術差，撒的哪兒都是。
只是見到她了，一時情難自禁，手中動作幅度大了些，這才如此狼狽。
可這些話……他要如何同她解釋？
他們之間，隔閡似海深。
“你真的……要逼朕選秀嗎？”
他未抬頭，只問了這么一句。
蘭溪的話，比想象中還殘忍。
“誕育皇室血統，本就是你身為皇帝的職責，這皇帝你若不想做了，那就讓鈺然過來坐，省的浪費大家的時間。”
言語似刀，字字剜心。
蕭長卿忍著那又開始洶涌的痛意，壓下那陡然蒼白的唇色。
許久，殘忍一笑。
那殘忍是對自己。
“那便如你所愿吧。”
蕭長卿壓下喉間的腥甜。
“四妃之位，都備齊了吧。”
“再選一個皇后，一個貴妃。”
“還有美人和隨侍數位。”
“此種勞民傷財之事，一次便可。”
“貴妃和皇后，必要有韋家之人，至于究竟是韋家哪位小姐……”
“朕全權交給太后操辦，想必太后不會讓朕失望。”
蘭溪面無表情，揮手召來凝霜，“陛下交代的這些，務必都記清楚了，萬不可錯漏，知道嗎？”
凝霜點頭，“娘娘放心，奴婢都刻在腦子里了。”
蘭溪這才起身，扶著凝霜遞來的手，同蕭長卿冷淡地告別了幾句后，離開了這碧落臺。
正要坐上玉輦回芝蘭殿，忽然想起什么，眉頭微皺。
湊在凝霜耳邊，細細吩咐了幾句。
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