結果很快便出來了。
七位裁判的意見，大體統一。
那株開場便驚艷眾人的紫色桃花。奪得第三名的探花之席。
蘭溪又封了五百兩銀子，一副赤金的頭面，一對足金的手釧，還有十幾匹珍稀的布匹，作為第三名的賞賜。
宮人捧著賞賜到那少女面前時，她已不知道該做何表情，手指觸碰著這輩子都沒碰過的金貴物件，聲音發抖。
“娘娘大恩大德，民女沒齒難忘，來世……不，今世若娘娘有任何吩咐，民女定銜草結環以報！”
蘭溪笑著吩咐宮人，將她攙扶起來，聲音溫和：“不必如此。”
“今日本就為桃花會，你的這株桃花實屬罕見，能與會給大家觀賞，已是這屆桃花會的榮幸。”
“這些賞賜，都是你該得的。”
“哀家覺得，這些禮比起這桃花的價值，還要更輕薄些。”
“待會兒宴會結束后，哀家會差兩個侍衛，將你護送回去，以防路上會有宵小之輩覬覦。”
頓了頓，蘭溪又道：“若你們想搬家換個地方居住，蘭氏也可幫忙操持。往后……若因這賞賜，遇上什么難處和困境，也可來蘭府求助。”
早上，聽這少女的描述，便知她家中貧困，所住之地也貧瘠少產。
驟然得此大財，難免遭人紅眼。
若這筆橫財沒有幫她們改善生活，反而害了這一家三口，那便是她的罪過了。
所以，她才擺出態度，表明自己罩著這少女一家，讓宵小之輩不敢靠近。
在座之人都不是傻子，豈能聽不出蘭溪的言下之意？
不說那少女心中的感激之情了。
就連觀會的百姓，也紛紛感慨。
“太后娘娘大善啊……”
“是啊，往后太后娘娘再與民同樂，老朽說什么都得添個份湊個熱鬧……”
……
三樓包廂內。
慕容川冶瞇著眼睛，眸子凝在遠處的蘭溪身上，流連之間，難掩晦暗與喜歡。
他捻起一枚葡萄，塞入唇中。
唇瓣和齒上，染了些紫色的汁水。
為他添幾分妖冶。
“您說她做不好一個太后？”
“大安朝立國數百年，有哪個太后如她一般，得百姓愛戴和擁護？”
坐在慕容川冶對面的老國公爺，氣得挺著鼻子哼了兩聲。
胡子上的點心渣子，跟著簌簌掉落。
“你管這叫愛戴和擁護？根本就是一群小孩在過家家！”
“什么桃花會什么賞銀獎勵，不過是嘩眾取寵罷了。”“別說跟前線奮戰的將士比了，就是跟那些苦讀的學子比，對朝廷，對社會，又能有幾分貢獻？”
“烏合之眾！”
老國公爺接過帕子，擦掉唇須上的點子渣子，擺擺手，不屑道。
“本以為能折騰出什么花兒了……也不過如此。”
“早知如此，勞資便去那邊梨園里聽戲了，哪跟你在這兒浪費時間。”
慕容川冶眸底的笑意淡了兩分。
他又拎起一枚葡萄，仔細的剝了皮，冷淡道：“不過如此？”
“您現在倒膽子打起來了，當著太后娘娘的面，您敢這么說嗎？”
“那把明德劍，連皇帝都敢斬，您還怕斬不到您的頭上？”
老國公爺氣的跳腳，指著自己這要把自己氣死的兒子，怒道，“怎么？你巴不得你老子被她一劍斬了是嗎？吃里爬外的家伙，當初真不該把你生出來。”
慕容川冶瞥他一眼。
“現在掐死也來得及。”
“至于你這國公的爵位，你去街邊擺個攤子，做個隨機射覆，專找乞兒參與，看誰是那個幸運兒，能坐上這國公的位置。”
“這樣，您也省心，我也省心了。”
老國公爺強按人中。
再多待一秒他都會被這逆子給氣死！
轉身就走。
“有跟你廢話的功夫，老子已經聽兩幕戲了。”
抬腳要跨出門框時，聽到慕容川冶散漫又放肆的語氣，腳步倏然頓住。
“您拿桃花會跟前線將士比？您不覺得有失偏頗嗎？”
“別以為我不知道您今日為何過來，不就是覺得太后娘娘的威脅過大？”
“如今組織些女子玩趣的活動，你們便人人自危，若她真把手伸到前朝，伸到男人的領域，她敢伸手，你們敢接嗎？”
最后一句，隱帶鋒芒。
老國公眼底滑過深晦和暗沉。
冷哼，“你懂得倒多！”
“有這份洞察人心的本事，怎不好好在朝堂上表現，非要將精力投注在一個女人身上？”
“老子來這里是觀察敵情來了，你又來干何了？”
慕容川冶眉頭微挑，笑得溫煦如暖陽。
“之子莫若父，我來這里做什么，爹您還不清楚？”
“自然是……”
“給您追兒媳婦來了。”
老國公心頭一梗。
氣的他差點橫尸當場。這兒子的私事……他，他拿什么管？
拿這副被他氣的殘敗的老骨頭嗎？
追兒媳婦……
想起初見那日，蘭溪持明德劍上朝堂的樣子……
老國公腳下生風，決意溜之大吉。
這樣的兒媳婦，他如何敢要！
……
得二甲的，是個穿著侍女服的婢女。
她抱著那勝雪般純凈的桃花，安靜地侯在場外。
聽到蘭溪叫她名字時，恭敬地移步過來。
行了個標準的宮禮，“奴婢見過太后娘娘。”
站在高處的蘭溪，先將眸光落在那桃枝上。
眼底閃過驚艷之色。
好一株賽雪欺霜凜然開放的桃花！
雖有桃花渾圓浪漫的形狀，又不失梅的骨氣，雪的潔白，霜的純粹。
那桃枝也被修剪得極為巧妙。
從東南西北四個面去看，看到的，分別是臥著、屈膝、站立、展翅的四只白鳳。
姿態各異，栩栩如生，精妙絕倫，渾然天成。
蘭溪舉辦這場桃花會，只是想借此為突破口，先走出她在民間的第一步。
萬萬沒想到，會見此種佳相。
倒讓她大開眼界了。
不僅是她，剛才這桃花上的罩子被揭開時，人群中只有抽氣聲，再無呼吸聲。
這桃花顏色絕美，形狀絕美，修剪之人營造的畫面感更美。
只是，這花的主人太過神秘。
只差了婢女上來送花，一直未言明身份。
蘭溪將視線挪到那侍女身上，問道。
“你是哪家的下人？”
“剛才不說，如今到領賞賜時，總該說了吧？”
那侍女靦腆一笑，恭聲道。
“奴婢，是韋家的下人。”
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