吃过饭，自然要去通政司上班。
苏木和吴老先生早就定了轿子，每天一大早就会来府上接。
一个月下来，怎么也得花上六百文钱。而经历厅的官员们一个月也不过二三两银子的俸禄，其中还有一半是实物。说起来，这笔开销对穷官员们来说也是一笔不小的支出。
但是，人活一张脸，经历厅的知事们却不肯跌了这个份儿。
吴世奇没多少钱，可苏木如今在京城中也算是豪富人家。老先生自然老实不客气地叫自己未来女婿付钱，而不觉得有任何不妥。
今日也乔，出了府门，就看到吴世奇正好出来。
苏木定睛看去，顿时大吃一惊。只见，吴老先生满眼都是红丝，额头上也第一次出现了几道深刻的皱纹。
老先生竟在一夜之间，老了三分。
苏木正要上前见礼，吴世奇却像是在躲什么似的，以他这个年龄不应该有的敏捷跃上轿子，一道烟走得没有了影子。
苏木苦笑着摸了摸自己的鼻子：“我就有这么可怕吗，哪里有老丈人怕女婿的呀？”
到了经历司，一切如同往常，依旧是清闲得令人发指，尤其是大家都一条心温习功课，想在科举场上大展手脚的要紧关头。一切政务，都被他们押到下个月。
据苏木观察，吴老先生整整一天都将自己关在房间里，什么人也不见，什么事也不做，也不知道他在干什么。
苏木心中担忧，毕竟老先生昨天一日之内疯了两回，千万不能再有好歹。
中午的时候，他借了一个机会去见吴世奇。
就看到吴老先生正伏案奋笔疾书，一张脸又是激动又是兴奋，还带着淡淡的红晕，额头上甚至还有一层汗水的光泽。
他手上全是墨汁，脚下已经扔了一地的纸团，上面淋漓地都写着字。
一刹那，苏木突然有种恶趣味的想法：宅女费电，宅男费纸，这个老先生究竟在干什么啊？
阿弥陀佛，他可是我的老丈人，不可乱想，不可乱想。
强忍着面上的笑意，苏木轻手轻脚地走上前去。
吴世奇突然光速地用手捂住自己的稿子，因为用力过猛，官袍的袖子还落进砚台中去了。
他警惕地看了苏木一眼，不客气地喝道：“你想干什么？”
目光中，闪烁着晶莹的光芒。
苏木也没想到一个老宅男，一个文弱书生，目光会如此凶横。
倒是一惊。
就在这一刹那，苏木看清楚吴世奇纸上所写的内容，题目竟然是《欲齐其家者先修其身》。
原来，他正在作八股文，为十几天后就要开始的会试做准备。
至于地上的纸团，想必是他所写的费稿。
苏木心中哀叹一声：看来，老先生还真以为我胡乱所写的那三道题是真的，这才题目做好文章，然后熟记在心。算了，一动不如一静，就让他在这事上先忙乎着吧，总比他成天胡思乱想的好。
苏木只得将手中的一篇公文递过去：“回老大人的话，这是理藩院转过来的宗卷。”
“放那里，下去吧！”吴老先生点了点头。
等苏木退到门口，老先生又喝了一声：“把门带上，没什么要紧事情别来打搅本官。”
回到大厅堂之后，苏木就看到牛知事、李知事三人正聚在一起，一脸神秘地在讨论着什么。而段知事着一脸冷笑地坐在旁边，一脸的不屑。
见苏木进来，牛知事等人突然闭上了嘴巴散开，看苏木的目光中都带着一丝诡异。
然后，大厅堂里陷入了长久的沉默。苏木也感觉到气氛有些不对，可具体哪里不对劲，他也说不上来。
也不知道过了多长时间，突然间，李知事微微一笑，低声问道：“子乔，你刚才去吴经历吴大人哪里，究竟说了什么？”
苏木：“没说什么，就是转一份宗卷过去，怎么了？”
“没什么。”
沉默片刻，牛知事道：“子乔，吴大人一大早来衙门，就埋头作文章，看情形，应该是为即将开始的春闱做准备。听人说，子乔你和吴大人关系密切，亦师亦友。你们两人做了文章，都会互相交流切磋。却不知道这次吴大人和你交流的究竟是什么题目，大家同事一场，今日闲着无事，何不一并探讨探讨？”
苏木心中一惊，这才意识到问题的严重性。牛知事话中的意思，他如何听不出来。
昨天苏木为了让陷如痴狂的吴老先生第一时间情形过来，下了猛药，说是自己知道会试的考试题目。当时，所有的人都在场。
难道，他们和吴世奇一样当了真？
苏木忙道：“以前苏木确实是和吴大人有过切磋，不过，现在不是忙着备考吗？时间紧迫，温习都来不及，哪里还有这般闲情逸致切磋文章，交流心得。”
“哦，原来是这样啊。”牛知事故意一笑：“子乔和吴大人定然是作出好文章来，敝帚自珍，藏私。”
其他人也跟着笑道：“子乔你果然在藏私啊！”
苏木看得明白，众人的笑容都显得很牵强，就两那段知事，也对自己暗自留了神。
他呆住了，也不知道该怎么回话。
这一天，整个经历厅的气氛都显得很不正常。众人在见了苏木的时候，都不约而同地闭上嘴巴，互相对视，目光中好象正交流着什么。
可等苏木一离开，大家都开始激烈地讨论着什么，只是不想叫苏木知道而已。
苏木感觉这一天的日子过得有些憋屈，浑身也非常不自在。
好不容易挨到后世界北京时间下午四点，正要起身回家。
牛知事突然站起来，笑道：“春暖花开时节，咱们整日埋首案牍，又辛苦备考，确实辜负了春光。现在时辰虽然已经有些晚，可下官却知道城中有个叫《数红阁》的地方很有些意思，不如去吃几盏酒，整理一下心情。”
李知事笑问：“可是一家青楼？”
其他人也跟着笑。
牛知事正色道：“却不是，咱们乃是朝廷官员，按制，是不能出入青楼于歌女狭戏的。这家数红阁乃是一家酒楼，也不甚出名。只不过，楼前道边种着一丛桃花，开得灿烂。下官每年都会去看的，这阵子大家读书也累，如果过去聚聚，子乔也一道去。”
众人都说好，苏木本待拒绝，无奈切不过大家的热情，只得随他们一道去了。
宴无好宴，苏木也感觉到今日的情形有些不对劲。
刚才牛知事明摆着是想从自己口中打听本期会试的考试题目，问题是，苏木根本不知道啊，又怎么敢乱说。
他心中想：不知道就是不知道，反正等下无论大家怎么说，只一味装糊涂就是了。
众人换上便装，坐了轿子，行不了半个时辰，就到了西边的一个小巷子，在巷子的拐角处，有一道酒幌，上面写着数红阁三个大字，字写得很不错。
酒楼显得档次不高，就一排平房，但门口路边的桃花开得灿烂，再加上这里僻静，显得很是雅致。
再看酒楼中的食客，大多是宽衣大袍的书生，显然，这里却是京城士人的一处聚会场所。
大家看了这里的光景，都赞了一声：“甚是不错啊，牛知事寻得好去处！”
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