这五人看起来非常狼狈，浑身上下全是泥点子，一张张脸苍白得跟死人一样。
见到苏木，孙臣他们也是非常高兴，同声喊：“子乔，这回可被你给害苦了。”
苏木：“各位同窗，你们这又是怎么了，车呢？”
“放羊了，放羊了！”年纪最小那个秀才带着哭腔回答。
孙臣等人进了酒馆各自喝了一口热酒，缓过劲儿来，这才将这一路上的情形详细说给苏木听。
原来，他们坐车出发的时候一切还很顺利，那十几头绵羊的力气倒也大，将板车拖得呼呼风声，但等雨一下，事情就大了。
雨一下，路就烂了，绵羊可不是山羊，走不了几步就摔倒在地上，等到羊倌去拉时，也不知道怎么的，那十几头羊就炸了窝，挣脱缰绳，漫山遍野乱跑。
见羊跑了，大家也是急了眼，四下去追，却又如何追得上。
因此，他们反落到苏木后头。
“天意无常，没了车，又该如何去通州啊？”木生一脸的愁苦，大家也是跟着叹息。
苏木一笑，指着外面的码头：“涨水了，可以坐船去。”
这个时候，正有一艘船升起了鼓鼓囊囊的帆，朝西驶去。
“啊！”
“太好了！”
秀才们这才醒过神来，同时发出一声欢呼。
这个时候，吴老二兴冲冲地跑进来：“找着船了……啊，是木相公和孙相公，你们怎么找到这里来了？”
接下来的旅程就变得简单了，用过午饭，上了船，顺水东去，等到傍晚时分，就进了通州城。
此刻的通州已经变成了一座大学城，到处都是头戴方巾，身穿青衿的书生。
通州城就那么大点，一下子挤进了两千多号考生，客栈酒店爆满，就连青楼楚馆，也是人满为患。
本来，这些打尖主店的琐事都应该由吴老二这个帮闲负责的，来的时候他也是拍着胸脯说自己在通州认识不少兄弟，到时候只要一报名号，就会有人负责接待安排吃喝。
他这么说，孙臣和木生他们也这么信了。
可等到通州，才知道这小子就是个吹牛皮的。
在吴老二带着众人一连跑了十来家客栈，又被拒之门外之后，天已经渐渐黑了下去，再不找个住处，就要宵禁了。
雨小了许多，却没有停。阵阵秋意袭来，秀才们身体本就弱，遍觉得身上真真发冷，有些经受不住。
木生脾气不好，抓住吴老二就是一通臭骂。
吴老二自知理亏，低头不语。
可实在是被骂得经受不住，怒了，道：“不就是找个住处吗，反正明天你们就进考场了，今天晚上是不是随便找个地方打紧对付？”
木生：“自然，好歹得安顿了才好。”
“这就容易了，走。”
带着众人弯弯曲曲走了半天，来到一个小院子外，吴老二拍了拍门，大叫：“开门开门！”
里面传来一个男人的声音：“谁呀？”
“我是老二呀，你是不是梁大哥？”
“废话，你是哪个老二？”
“京城的吴老二啊！”吴老二气得大骂：“他娘的，五月份的时候我来通州耍子的时候还和你浑家睡过一晚上，咱们还一道喝过酒，你却忘记了？开门，有生意照顾你。”
听到吴老二说和那个姓梁的老婆睡过，众书生大吃一惊，这这这，这老二把人家浑家都给睡了，现在却找上门来，这不是送死吗？
几个秀才都是没见过世面的，顿时心中惊惧，一阵大哗，就有人想转身逃跑。
苏木也是一呆，感觉这事不像表面上看起来那么简单。
“原来是你这小子。”还门等木声等人逃走，门猛地拉开了，探出来一张猥琐的脸。却是一个粗壮的中年人。
一看到外面这么多人，那中年人却是眉开眼笑，“哈哈，原来是老二啊，亏你还记得我这个兄弟，有好处也知道来便宜我，快进来，快进来。”
就一手一个把木生和孙臣紧紧拉住。
木生堂堂一个贵少爷，什么时候见过这种市井泼皮，忍不住惊叫了一声，可那姓梁的力气颇大，竟将他直接扯了进去。
这下，众人就算想走也走不脱了。
吴老二：“咱们老朋友了，谁跟谁，这几个可都是有钱人家的少爷，来通州参加乡试，错过了宿头，没个着落，只能在你这里对付一晚上。”
“好说，好说，开门做生意，哪里有把客人往外面推的，各位相公，里面请，小人这就去准备酒食。”
大家这才意识到自己一不小心进了一家私寮，心中叫苦。
果然，如他们所猜测的那样，进得屋中，就有一个干瘦的中年妇人出来见客，一看到这么多人，就吃了惊奇：“这么多人，又要住下，可消受不起！”
姓梁的大怒，给了浑家一记耳光，骂道：“他娘的，都三天没开张了，你不干，老子吃什么呀？开门做生意，还嫌多？”
众书生顿时爆发了：“无耻小人，无耻小人！”
“伤风败俗！”
“是可忍，孰不可忍！”
……
见书生们开骂，姓梁那人惊得将头缩了回去：“各位相公，有话好好说，进我这里来，不嫖，却是为何？”
苏木见那妇人含着眼泪捂着脸，心中不忍，叹息一声，道：“算了，我们不是来寻乐的。主要是没地方住，想找个地方顺便挤挤。”
“我这里可……可不是客栈……”
吴老二：“不是又如何，反正少不了你钱，准备去吧！”
的确，这地方实在是小，总共也不过两间屋，姓梁的和妻子住一间屋，苏木等七人则挤另外一间。
不过，除了此也没法子，外面风大雨大，一时间也另外找不到地方。
吃了点东西，刚将地铺弄好，大家掏出书本来，正要温习功课，顺便交流学问，孙臣却突然浑身颤抖起来，一张脸红得怕人。
苏木用手一摸，孙臣的额头烫得厉害，心中吃了一惊：“子相，你受风寒了？”
孙臣：“身上冷，头疼得厉害。”
他一阵苦笑：“子乔，明天就是乡试了，我却病倒在床，这运气真是背到极点了。可怜我十年寒窗，考了这么多年，总算中了个秀才。本打算一鼓作气再中个举人，却不想天不从人愿。明天就算是进了考场，也没办法考试。皓首穷经，五岁发蒙，十二进考场，家中双亲为了供养我读书，耗尽心血。这一会，儿子不孝，却要让爹娘失望了。”
说到悲伤处，孙臣的眼眶就红了，滴下了两点浊泪。
苏木一笑，安慰道：“子相，不过是偶感风寒，吃副药，发了汗，明日就好，你担心什么呀。”就转头问吴老二对通州可熟，知道哪里有好郎中，去请一个回来。
吴老二将胸脯拍得山响，道：“说起通州来，小爷一年到头总要来个十七八回，闭着眼睛也能走个通城。且，又认识不少有身份的朋友，哪里有好郎中，自然清楚，你找我那就是找对了。”
他不说还好，一说，众人都同时骂起来，说你这小人只知道吹牛，就没一句实话。刚才若早早地找个客栈，吃了东西就睡下，子相也不会病成这样。，这姓梁的就是你口中有身份的朋友，纯粹就是一绿帽乌龟！
吴老二被大家骂得抬不起头来，苏木觉得这么骂下去也不是办法，还是早些找郎中回来要紧。不过这小子做事情实在不牢靠，苏木也不放心，就道：“老二，走，我同你一道去请郎中。”
还好，吴老二这回不是吹牛，还真让他寻着了一个郎中。而且，这个郎中看起来好像也挺有本事的，天都黑尽了，家里还挤满了病人，一口一个安神医地叫着。
听苏木说明来意，安郎中抱歉地指了指屋中的病人，说自己实在脱不了身。
苏木有些着急：“那可如何是好？”又说孙臣明天就要参加乡试，前程要紧，可耽搁不得，无论如何，还请安医生过去看看。
安郎中一笑：“在我们医者的眼睛里，来的都是病人，没有高低贵贱之分。听你所说的情形，你那同年应该是淋了雨着了凉，也没什么要紧。这样，我这里有几丸药，你拿回去让他吃了，别的不敢说，今天晚上出一身汗还是可以的。只要出了汗水，再多喝点水，就会好的。”
他又说，病来如山倒，病去如抽丝，也不是一剂两剂就能痊愈。可考场上又不能让你煎药，只能带成药进去。
安郎中考虑得如此周详，苏木谢了一声，心中还是有些怀疑：“真的，不用望闻问切？”
“偶感风寒，不外是柴胡之类的药，就算是换华佗先师来下方子，左右也是这几味药，不用担心的。实在好不了，明日一早再过来吧。”
苏木一想，却也是这个道理，也就是小感冒而已。后世的现代人得了这种病，也不过一颗黑加白了事。
就接了药丸，同吴老二回去。
城中突然挤进来这么多考生，所有的青楼酒肆都还亮着灯，欢声笑语阵阵传来，灯光中，通州城呈现出一种难得的繁荣。
有了这些灯光照耀，这一段夜路走起来倒也轻松。
吴老二先前被书生们痛骂了半天，心中有愧，一直没有说话，现在买到药，心中放松，就又打开了话匣子，指着旁边一座酒楼道：“苏公子，这家太白居乃是通州最高档的馆子，听说一座酒菜得十几两银子。妈的，我什么时候才能到上面吃一桌啊！”
苏木听他这么说，不觉抬头看了看上面。
却见正是一座二层的小楼，楼上正摆着酒席，灯火通明中，有丝竹之声不绝与耳，一袭又一袭青衫联翩而过，有诗句朗朗而颂，正是一场盛大的文人雅集。
正在这个时候，楼上突然有人叫了一声：“哟，这是谁呀？”
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