长久以来，宗族的力量就如一座大山一样压在自己头上。
如果不是胡家落了魄，拿不出彩礼来，搞不好苏木还真要被强行入赘到胡家。真到那个时候，那才是叫天天不应，叫地地不灵。
如今，这桩婚事总算就是做罢。
可苏木还是担心三叔和四叔哪一天念头一动，就将自己倒插门到另外一家去。
与其被动防御，还不如当着众人的面把这事摊开了说，用话将苏家三房和四房套住。
如果是在以前，他人微言轻，说出来的话，别人也会当他放屁。可如今自己拿了县、府两场考试第一，又有才子之名，分量自与从前不同。
可以想象，从现在开始，家族再不会出此下策。要想对付自己，还得另外想办法。
当然，现在离院试只剩一个月，一个月之后，只要我苏木中了秀才，就是海阔天空，再没人制得了啦！
一声一声的呵斥，又占在道德的高度下，看苏瑞声被自己骂得面如土色，苏木不禁有些佩服自己：想不到我苏木也是如此能言善辩，佩服，佩服啊！
其他人听苏木这么说，心中自然是信以为真。
确实，苏木以前在呆傻之名，可这都是传言，当不得真。事实是，苏木那首诗已然名动整个保定，又一口气拿了两个第一。将来中个秀才那是肯定的，运气好，举人老爷也做得。
任何一个家族出了这么一个人才，都会当着珍宝聚全族之力细心培养，以期将来能科举入仕，为家族谋福利。
这已经是明朝大宗族的中一个约定俗成的行为准则，就拿明末崇祯年间余姚望族黄氏来说吧。当年大学问家大思想家黄宗羲参加乡试之后，四处游学，家里就卖了几十亩地以为川资。后来，黄家三子黄宗会被选贡做官，家里又卖了几十亩地做他上京的盘缠。
只不过，黄宗会刚到杭州，北京城就被李自成攻陷，只能转道去南京。
为了供养家中一群读书人，黄氏可以说把家产都变卖干净了。可即便如此，家里人却不担心，只要子弟中有一人做官，以前的投资都会加倍赚回来。
如此看来，苏家让苏木给军户做赘婿的事情根本就是天方夜谈，荒唐无稽。
也许，事情真如苏木所说那样，乃是苏瑞声觊觎胡小姐美色，编的谎言。
于是，一时间，众人都愤怒了。
这年头还是什么比不孝顺更让人不齿之事。
“混帐东西，竟然在背后编自己父亲的谣言，不当人子！”
“禽兽。”
“禽兽不如。”
“枉你也是读圣人言的读书人，又有才子之名，这么多年读书都读到狗身上去了。”
“苏三老爷何等人物，怎么生了这么一个孽子！”
不断有人指着苏瑞声的脸大骂。
……
不但屋中的人在喝骂，聚在外面看热闹的好事者也同时议论起来，不住地对着苏瑞声指指点点。
可以肯定，从今天起，这个苏瑞声的名声算是彻底坏掉了。
可怜这苏瑞声从小被人哄着捧着，什么时候遭遇过这等险恶的处境，被骂得嘴唇抖个不停，想反驳，偏偏又不知道从何说起。
躲在一旁的胡莹见苏瑞声被苏木说得无地自容，忍不住咯一声笑出声来：你们还不知道这该死的小祖宗的厉害，他的嘴啊……这世上可没有人比得过。
她这一声笑虽然轻微，可夹杂在一群大男人的声音中，却显得突兀。
苏瑞声和苏木心有所感，同时转头看过来，吓得胡莹朝后面退了一步。
苏木立即明白胡莹躲在旁边，朝笑声传来方向微微一笑，又点了点头，示意她放心。
胡莹一张脸顿时微微红起来。
见苏木笑得是如此讨厌，苏瑞声嫉火中烧，当下也顾不得要脸了，对胡顺叫道：“胡老爷，将胡小姐嫁给我你可是答应了的，不能反悔。还有，我手头可有你的股份，若婚事不成，你我两家将来还有合作的可能吗？”
苏瑞声一张脸已经狰狞了。
“这……”胡顺说不出话来。
其他人也同时安静下来，道德层面上的东西是一回事，金钱又是另外一回事。这胡家货栈将来如何可关系到大家的切身利益。
苏瑞声见胡顺有些惶惑，心中得意，朝门口喊了一声：“唢呐怎么停了，给我吹起来！今日是本少爷的好日，怎么能冷了场面？”
“瑞声，难道你还不死心吗？”苏木大喝道：“胡小姐可是苏木未来的妻子，任何人也夺不去！”
“夺不去，还妻子呢！”苏瑞声大怒：“这可是你说的，别忘了，胡小姐可是军户的女儿。你苏木也肯明媒正娶，将来有了孩子，也一辈子做军户。你苏木敢不敢说以后不后悔的话？”
这可是一个难题，纳妾还好，若是娶为正妻，这事就麻烦了。不但关系都将来子孙后代都是贱民，而且，依苏木目前的情形来看，前程一片大好，将来就算科举不顺，不能做官，挤进缙绅名流之例应该不难。他若娶军户为正妻，难免要被人耻笑。士林中人都有羞于与之为队。
苏木皱了一下眉头，他以前确实没有想过这个问题。
正要说话，突然间，学堂的韶泰走了出来。
“韶先生。”
“韶先生！”
韶泰在保定声誉卓著，威望极高，众人纷纷上前行礼。
韶泰狠狠地看着苏木，喝道：“苏木，你可不要自毁前程啊！”
这话说得痛心疾首，显然他在后面已经听了很长时间了。见苏木要答应这桩婚事，再也忍不住了。
苏木是他最看重的学生，自然不肯见他自甘堕落。
苏木一咬牙，诚挚就看着韶泰：“先生，古有季布一诺千金，学生与胡小姐早已心心相印，吾已立誓非她不娶，还请先生不要阻拦。”
“你你你……畜生，畜生！”
韶泰气得浑身哆嗦，指着苏木不住口地大骂。
众人也都纷纷上前劝解。
苏木只紧闭着嘴，一句话也不说。
正闹着，突然间“哇！”一声，胡莹冲了出来，将胁差横在脖子上，大声哭喊：“子乔，你的恩情，妾身知道了，也欢喜得很。我是不祥之人，你不要娶我，否则我今天就死在你面前。”
雪亮的刀子落到白皙的脖子上，有一丝鲜血流下来。
见了刀子，大家都吓得连退了几步。
胡百户也大叫：“不要，不要！”
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