后园，
内殿；
四周，门窗紧闭，一条条黑色的垂帘挂满，遮蔽住了绝大部分的阳光。
里头，陈设简单，显得很是空旷；
“吱呀……”
门，被从外面打开，一名宫女抱着一个锦盒走了进来。
一进来，
宫女就感觉到刺骨的寒意；
不是因为这座殿内没有生炭盆，更多的，还是来自于心理上的压力，让人心底无法抑制地去畏惧。
她往前走，
尽量不发出丝毫声音。
这时，一道黑帘后头，走出半个人影，正是魏忠河。
魏忠河伸出手，
宫女将锦盒递过去。
随即，
魏忠河转身，
宫女也转身，
一个，走向更黑暗的深处；
一个，走到殿门外后，宛若劫后余生。
……
“陛下。”
魏忠河打开了锦盒，里头，安静地放置着一枚银色的丹丸。
燕皇不是躺着的，也并非垂垂老矣，
他坐在椅子上，
表情肃穆；
他不像是年迈之君，但其周身，已然弥漫出一股灯烛将熄的味道。
燕皇伸出手，
动作很慢，
他将这枚银色的丹丸放在眼前，
嘴角，
带着一抹自嘲。
“魏忠河。”
“奴才在。”
“你说，如果让外面的人看见这一幕，他们会如何形容朕？”
“奴才不敢妄测。”
“呵呵，他们会说，大燕的皇帝，年轻时，无论文治武功如何，临到头，还是和史书上的那些一个个临终帝王一样；
痴迷于求仙问药，
妄图以丹丸之力去续命，
呵，
去追求，
那虚无缥缈的，
长生不老。”
魏忠河不敢插话。
燕皇将丹丸捏在手里，上下仔细地打量着。
“朕很早就清楚，这世上，绝无长生不老。
修行者，如方士，如炼气士，修炼到一定层次，确实是可以在寿元上，比常人多不少；
但那种动辄入定，动辄洞中闭关，山上修行，
五十载修行，不食人间烟火，无非，比常人再多个五十年的苟延残喘；
这样子的‘长生’，
你说，
到底是亏了，
还是赚了？”
“陛下，奴才以为，日子，还是过得紧实一点好，太长了，也就太虚了，太虚了，也就太淡了，太淡了，也就无味了。”
魏忠河是一名炼气士，还是高手，曾一人临门，挡住百里剑；
于炼气一途上，是有自己的见解的。
当然了，
奴才的见解，
自是跟着主子转。
“服丹等同服毒………就是朕，当初也未料到，自己，竟然也会有这一天。”
“陛下………”
陛下一定洪福齐天的这种话，魏忠河现在，说不出口。
眼前这位至尊，就是在此时，也一直靠丹丸保持着每日的清明，哪怕他的身体状况已经坏到了一个很离谱的境地，但他依旧不允许自己歇下来。
他说过，身为君主，可以驾崩，却不能糊涂，更不能躺在病榻上，垂垂却不死。
“朕，活着一天，就是一天的皇帝，就不能，浑浑噩噩下去。”
说到这里，
燕皇笑了，
“呵呵，楚国那位，病榻上，一躺好几年，耽搁的是什么，是他那个儿子的时辰，是他楚国的时辰。
咳咳…………咳咳…………”
燕皇开始剧烈咳嗽起来。
魏忠河马上伸手，请抚后背，再以气息帮助其调理。
只是，他输入进去的气息，无非是起到些许温和的作用罢了，因为燕皇体内的经脉，已经闭塞老化得不像样子了。
“那几封，拟定削减犒赏亦或者是暂缓犒赏的折子，批注：三军士卒，功勋将帅，赏赐，不得苛刻丝毫。”
“是，陛下。”
燕皇的呼吸，开始变得沉重起来，
“有些人的眼睛，只能盯着脚下，只能盯着面前，却真的是，看不远啊，朝廷，国家，现在是困难，明年，想来会更困难；
但越是这个时候，
各路兵马，军镇，
就越是不能乱。
打赢了仗，有功，就必须得赏；
各路军镇不乱，
这天下，
之后两年，
它再乱，
也乱不到哪里去。
这些话，
对太子说，
对成玦，也说。”
“是，陛下，奴才记下了。”
“告诉他们，该省的地方，可以省，不该省的地方，省一分，都是蠢。”
“是。”
“咳咳…………咳咳…………”
“陛下………”
燕皇不为所动，继续盯着手中捏着的丹丸。
最后，
叹了口气，
闭上眼，
张开嘴，
将其服下。
吞咽的过程，很是痛苦，燕皇坐在那里，脖子抬起，青筋毕露。
“啝………啝…………”
沙哑的声音自喉咙里传出。
良久，
丹丸才终于被服了下去。
燕皇长舒一口气，额上，已然有汗珠出现。
同时，
还有阵阵的燥热气息感；
这是丹丸的药效开始发出作用了。
这丹丸，不能续命，和当初太爷在时为燕皇炼制的用以补血养气的丹药不是一个东西。
这是毒药，
却能够让自己强行提起精神的毒药；
哪怕，服用这个会糟蹋掉他最后一点为数不多的寿元，但至少可以保证自己，在活着的时候，依旧保持清醒。
少顷，
燕皇站了起来。
魏忠河上前，帮忙将外袍脱了下来。
“将大夏山河图，铺起。”
“是，陛下。”
在魏忠河的吩咐下，
七八名太监抱着很厚的一卷过来，在地上铺陈开；
随即，
十余名宫女进来，点起了灯烛。
只穿着一身黑色长衫的燕皇就站在那里，看着大夏山河图在自己脚下缓缓地铺开。
随即，
一众宦官宫女退出。
燕皇脚，踩在了山河图上，他所站的位置，是燕京城。
“镇南关已然拿下，雪原虽然从未被彻底肃清过，但没了野人王的野人，翻不起什么大浪来了；
楚国那位摄政，的确有壮士断腕的勇气，但他想要将楚国重新捡拾起来，没个三年五载，是不成的。
乾人依仗三边，阻朕铁骑南下，但最早没能将乾国完全打死，现在，也可继续留着。
世人都以为，朕，接下来，会马上将目标投向乾人，攻乾。
不，
他们错了，
他们大错特错了。
乾国，
就是我大燕嘴边的肉，朕，可以暂且先放着，不去吃；
朕要做的，
是将那些带刺的，带骨头的，先啃掉。
这样一来，
就是接下来的继任者，
牙口再不好，也能慢慢吞服下去。”
说着，
燕皇将目光落在了西边，
落在了荒漠上，
他快步走过去，脚踩在北封郡西侧：
“蛮族公主，嫁入我姬家为媳妇，蛮族小王子，尊朕为伯父；
那些人说，
蛮族人，
不讲礼数，
为了利益，为了眼前，可以什么都拿出来出卖；
蠢物，
混账！
蛮族王庭，
所图甚大！
前越倨，后越恭，那个老东西，在为他儿子铺路呢，老东西大半辈子，都在做着准备，其目的，就是为了在他儿子手上，重塑蛮族王庭的荣光。
梁亭的看法，和朕一样，蛮族磨刀霍霍，近五年里，固然不会动，但十年之后，必然东进，犯我诸夏！
朕，
不能给他们机会，
身为大燕的皇帝，
绝对不能给蛮族，
一丝一毫的机会！
朕，
是要一统诸夏，
但这前提，
是蛮族，
不能入边！”
可以说，老蛮王成为蛮王的这三十年里，蛮族和燕国，几乎没爆发过什么大规模的战事。
但燕皇从未小觑过自己这个老邻居，
甚至，
在心里，
对这个老邻居，极为认可。
一个愿意一辈子“碌碌无为”，只为了给下一代铺路的人，其到底有多么可怕，可想而知。
最重要的是，
蛮族，
从未衰落过，
它依旧那么强大，
荒漠，
依旧是诞生勇士蛮子的最好摇篮；
蛮族的衰弱，
是王庭的衰弱；
而一旦王庭再度崛起，
呼应之下，
百年前那个曾和大燕血战不知道多少代人的血仇，将再度觉醒。
而魏忠河则有些惊愕，虽然是皇帝身边，最为亲近的人，但是他真的也是刚刚才知道，似乎，还要打仗？
似乎是猜出魏忠河心中所想，
似乎也清楚，朝野上下，也会和魏忠河一样；
燕皇沉声道：
“朕，要给子孙后代，立一个榜样，为君者，靠的，不是阴谋诡计，不是打小算盘多厉害，是大势，大势！
为君者，
当每一步，
都踩在大势上，
不是去借势，
而是你走到哪里，
势，就在哪里生起。”
说着，
燕皇的目光，盯向了魏忠河。
魏忠河马上跪伏下来，
道；
“奴才明白。”
这番话，不得说与第三人听。
当然，这是最浅显的；
更深层次的是，朝野上下，必须监控好舆论，因为有些人，是能够从一些人员调动、物资调动等方面，去看出端倪，也就是观望出风向来的。
只是，如今大燕和蛮族的关系，其实比和乾国比楚国，都要好。
因为在大燕数次对乾、对晋、对楚用兵时，蛮族未曾有一骑犯边，可谓懂事至极。
若是仓促间忽然开战，
在道义上，
真的是完全站不住脚了。
“滴答………滴答………”
几滴殷红，在山河图上荡开。
燕皇伸手，擦了擦自己的鼻尖，掌心红渍。
不过，
燕皇对这个，不以为意。
他只是用力地盯着脚下，盯着脚下的这片“荒漠”。
“这个骂名，就由朕来背。”
燕皇微微抬起头，
“趁着朕，还没死。”
。