天虎山，原本是晋地有名的方外圣地。
在这座山上，远的，曾走出过两代天师，一代，曾被当代晋皇册封为国师，一代，曾被当代闻人家家主引以为家族客卿，甚至让自己的子嗣，拜其为道父。
近的，
那位曾坐镇燕国皇宫大内近三十年的太爷，也是从这座山上走下去的。
原本，天虎山是香火不断的，尤其是逢年过节，上山祭拜的信徒游客，那更是络绎不绝。
周鞭就一直记着天虎山当初的盛况，因为他家就住在天虎山下，后来，将家底拿出来又借了一些债，盘下了天虎山下的一座小酒肆。
天虎山下有一座小镇，当然，规模其实不大，比一般的村子都小得多。
铺面二十家不到，有客栈，有酒肆，有茶馆，也有卖香烛的，这些是正儿八经地铺子，都得从天虎山那里去租聘来做生意。
那几个节日，香客必然会很多，自然也会吸引来很多小贩过来趁机做点儿小买卖，天虎山会有专门的一众弟子在山下负责登记，都得缴一笔抽头。
周鞭以前就是做小商贩的，也常来天虎山摆摊，每次被收取摊位费时，都会在心里骂这群方外之人居然也这般贪财；
等到他好不容易盘下一个酒肆后，再遇到节日其他摊贩涌入时，则会恨那群方外之人为什么不对那些摊贩多收一些钱，平白地让那些卖吃食的小摊贩抢了自家的生意。
只不过，好景不长，那一日，侯爷上山，宫中太爷兵解，天虎山上燃起大火，祖庭付之一炬。
确实是山不在高有仙则灵，山上没了天虎山的人后，这里，也就真的成了山脚了。
不仅仅是小商贩们不会再来抢生意了，连自己旁边的那些铺面，人也早就不干了，但周鞭依旧和自家媳妇儿以及儿子住在这里。
因为当初为了盘下这个酒肆，原本自家的屋子已经卖了出去，不继续留在这儿，他一家三口连个落脚的地儿都没了。
生意，也就是凑合地做做，也不去刻意地进什么新鲜菜食了，基本上自家吃什么也就顺道卖什么，倒是酒，因为存得住，还有不少以前的没卖完，可以继续卖着。
隔三差五的，周鞭也会带着妻子去山上梯田里转转，天虎山祖庭没了，曾属于天虎山的田产，也就荒芜了。
周鞭种了一些东西，没人收税没人管，倒也能给家里添上一口吃食。
另外，原本今年应该要续交铺位费的，自然也就没人来收了，这样一想，也挺好，原本只是盘个铺子，现在至少落得个房子。
今儿个，周鞭原本打算再去山上梯田里看看的，但大上午的，就来了两拨客人。
头一拨来的客人，是一个书生一个女侠以及一个和尚。
很好认，
因为书生一看就是书生，女侠一看就是女侠，和尚，也一看就是和尚。
他们要了三碗疙瘩汤，这本是周鞭一家三口的午食，但哪有不卖的道理？
这第二拨客人，是一个酒鬼和一个账房先生。
酒鬼大上午的脸就是红通通的，一坐下来，就喊着让周鞭上酒。
那个账房先生随身携带着一个算盘，放在一边，没要菜，而是从自己行囊里拿出饼子向周鞭要了一碗面儿汤泡着吃。
期间，周鞭媳妇儿抱着一小坛酒送上了桌。
酒鬼也不知道是喝多了还是本性如此，指了指周鞭媳妇儿的大腚道：
“龟龟，你这厮在这荒山野岭地开个没啥子生意的铺子，你婆姨居然还能跟着你，啧啧。”
做买卖的，可不能随便生气，周鞭媳妇儿直接瞪了一眼酒鬼，骂道：
“闭上你的狗嘴，喝你的马尿吧。”
骂是骂了，
但骂中带着风情，
让人不觉得生气。
待得自家媳妇儿下去照料孩子后，
周鞭笑呵呵道：
“俺名儿就一个字，鞭，没办法，老天爷赏饭吃，打小下面那活儿就大，俺爹一开始都是喊我：
驴啊，驴啊。
后来要取正名儿时，就干脆自己做主，取了个鞭。”
酒鬼闻言，哈哈大笑，
道：
“得得得，我信了，我信了，不和你比，不和你比。”
“您要再来点儿东西下酒不？”周鞭笑呵呵地问道。
“凑合着弄吧。”酒鬼也清楚这家酒肆里，也没什么好东西可弄。
“您等着。”
周鞭去了后厨，自己亲自动手拌了个野菜，又掏弄了俩本是给自己儿子准备的咸鸭蛋，出后厨时停下，对自家婆姨道：
“媳妇儿，再蒸点儿饭，把那块熏肉也给刮一下。”
“咋啦，又来客了？”
“没，但这生意不顺畅的时候，这客人，要么人影都没一个，但要来，他来了两拨必然后头还有。”
“知道了。”
周鞭端着凉菜和咸鸭蛋出去，当即就看见从一辆马车上，下来三个人。
走在最前面的人，一袭白衣，手里拿着一把用布包裹起来的物件儿；
在其后头，跟着一男一女，男女都很年轻。
男的，一身黑色绸服，腰间挂着钓鱼佩，女的一身紫色长裙，头戴梅花簪，身材圆润，面容娇憨。
“哟，三位客官，吃点啥？”
酒鬼当即笑骂道：
“还问人家吃啥，你这破店里还能有啥？有啥上啥就是了，反正只求打发打发五脏庙。哦，倒是这里的酒，还是可以，历天城内苗庄酒铺的酒，就是水兑得比历天城的酒楼多了点儿，但毕竟在这荒山脚下，还算可以。”
“那可不，咱这卖的啊可没比历天城内的酒楼贵，这兑的水啊，就当是我辛辛苦苦一个人用车推回来路上流的汗了。”
周鞭倒是个灵活人。
“哈哈哈，你小子。”
酒鬼用筷子夹起野菜，送入嘴里，清脆爽口，点点头，道：
“这菜拌得，不孬。”
“那可不，天虎山脚下的野菜，那也是沾着灵气咧。”
就在这时，第一拨来的客人里那个书生男子开口道：
“现在这天虎山上哪儿来的灵气，我看呢，是鬼气森森吧。”
酒鬼闻言，“呵呵”了两声，抿了一口酒。
周鞭则走到新来的客人面前，此时，三位客人已经落座。
“客官，小店吃食不多，要不来三碗猪油拌饭？再倒腾几道小菜过过？小店条件简陋，实在是对不去。”
一身便服的郑伯爷笑着点头，道：
“你看着弄吧。”
“好嘞，客官，您等着。”
周鞭又去了后厨。
而这时，
酒鬼的目光，落在了剑圣身边的那把被布包裹着的剑上，忍不住道：
“呵，是什么好玩意儿啊，居然舍得用这么好的料子包着。”
剑圣没搭理他，坐着，闭目养神。
而先前曾出声过的书生则站起身，走过来，道：
“看样子，里头应该包着的是一把剑吧？丁姑娘，他和你一样，也是一个剑客呢。既然用这般精致之物包裹，想来也是一把不俗之剑，可否借个光，让我等也开开眼得幸欣赏一番？”
剑圣依旧没搭理他。
剑用布包着，是因为它叫龙渊。
书生见剑圣不搭理，微微皱眉，语气一下子变得生硬多了，道：
“我家小妹也是爱剑之人，还请座下，给个面子。”
“哟哟哟，面子面子，出门在外，荒郊野岭的，面子，值得几个钱？更何况，你又没把牌子挂脖子上，谁知道你的面子，到底能称个几斤几两？”
酒鬼端起酒碗，喝了一大口，
随即擦了擦嘴，
道：
“后生，这一桌，可是三个贵人啊，那位黑衣服的公子，形神兼具，其身上，有一抹贵气环绕，绝不是普通人等。”
书生笑了，
道：
“难不成我看不出来么？”
这三人身上衣着，本就是不俗之物。
人靠衣装马靠鞍，在这个时代，身上穿什么衣服，可以很清晰地体现出那个人的身份等级。
“呵，你可只知其一不知其二，这位黑衣公子，身上不仅仅有贵气，还有一股子随遇而安的洒脱劲儿，即使入这破酒肆，即使坐这脏凳，也都自如自若。
真乃入海则化蛟，入溪则变鱼。
要么，是出自极为富贵之家，以贵气滋养，不得燥火；
要么，就是靠着自己一手打拼出的高位。
前者，你惹不起；后者，呵呵，有本事的人，比有家世的人，更惹不起。”
“哈哈哈哈。”
书生闻言，放声大笑，
道：
“你这人好生奇怪，我就是想看一把剑，不是正问着么，怎么，你是看相的出生，非得给我整出这么多的弯弯绕绕？
巧了，
我身边随行的这位小师傅，也精通看相之术，他都没说什么，你在这里胡咧咧这么久。”
酒鬼摇摇头，
道：
“这位小师傅，是有慧根的，但怎么说呢，看相看相，哪里真的是在寺庙里打坐念经学来的？还不是看人看出来的？
看人形，观其气，再纵览全身，再加上入世半载，什么人都看得多什么事也都经历得多了，才敢说一声自己对看相一术有所涉猎；
其余的，都是贻笑大方。”
正在吃着疙瘩汤的和尚闻言，马上起身，面朝着酒鬼，双手合什：
“阿弥陀佛，贫僧，受教了。”
书生却有些不依不饶，继续问道：
“那你说，你凭什么觉得，我惹不起？凭什么认为，这剑，我就看不得？”
酒鬼伸手指了指坐在那边的女侠，
笑道；
“美人在侧，心则急切，焦躁遂生，需知真龙鱼虾，不露其威，鲲鹏鱼雀儿，不展其翅；
你且看看，
你这般言语无礼且令人生厌，
那位白衣先生，可曾有过任何表示？
那位黑衣公子，可是脸上还带着笑呢。”
“呵呵呵。”
郑伯爷真的是被逗乐了，恰好这时周鞭先送来了茶壶和茶碗，告罪了一声后就又回后厨忙活了。
熊丽箐帮郑伯爷倒了一碗水，
郑伯爷端起茶碗，
对着那酒鬼虚敬了一下。
“哎哟哟。”
酒鬼慌乱起身，双手捧着酒碗，弓着腰，赔着笑脸，道：
“您请，您请。”
郑伯爷小小地喝了一口，放下茶碗。
酒鬼则将一碗酒一饮而尽，碗口朝下，示意自己一滴不剩，这才重新入座。
而这时，
那位女侠，也不自觉地将目光落在了郑伯爷身上，随后，又落到了熊丽箐身上。
熊丽箐不是那种绝色美女，但她的气质好，这种气质，让女侠心里微微不悦，因为在这一点上，她感觉自己被完全比了下去。
那书生则摇摇头，道：
“既然出了门，自然就不能以门第而论，这剑，我今儿还真想看了。”
酒鬼摸了摸自己的胡子，道：
“看不得，看不得啊。有人是靠着门第过日子，门第是其唯一依靠，张口乃祖闭口乃父如何如何；
有人出门第后，反而更为自在逍遥。
一样的门第，有人觉得是门板，有人则认为，是囚牢。
门板后头养鸡豚，囚牢里头，关猛虎。”
“嘿，你这醉斯，只说他，为何不说说我呢？”
“你，唔，我瞅不出来。”
“既是瞧不出，又因何断定我看不得？”
“成，那我就给你再说道说道，黑衣公子旁边的佳人，发式盘的是云流式，乃贵人发式，身上擦着的，是香水，市价堪比黄金；行进来时，步态雍容，这绝不是富家受宠丫鬟所能比拟，前者只得其珠光宝气，后者，真正的贵女，才能有这般仪态端庄。
且瞧入坐这破酒肆之中，分明嫌弃这里之脏破，却依旧随之而坐；
茶碗送上，以自己衣袖亲轻拂之，再自斟茶入碗以侍公子，这不仅仅是爱煞了，更像是怕煞了。
其伴如此，那这位黑衣公子，又当如何？
再提点提点你，
先前这位公子进来时，步履幅度，行走肩微斜，这是骑惯了战马所致，于战马之上，时常需闪转腾挪，于螺丝壳里做道场，才有这种习惯；
再看公子先前端起茶碗喝茶时，其虎口和手心位置，虽经修剪，但仍有一层细光茧，定然平日里练箭不断，同时，擅使之器为刀。
弓马长刀傍身，
这位公子必然是行伍中人。
再者，
这位公子未着甲胄，乃便衣出行，却依旧穿得大方得体，金贵，不着甲，是不想惹眼，不着简，乃是为了舒服自在，不愿惹眼，但也不被人瞧见，此等气度，呵呵。
当下晋地，晋军头子也有不少，但燕人，才是现如今三晋之地真正的主子，晋人出身的将领，现在基本都得夹着尾巴过日子。
所以，
这位黑衣公子，定然是一位燕国贵人。”
说着，
酒鬼双手合什，道：
“贵人福康。”
郑伯爷不置可否，心里则在盘算着，这个酒鬼，到底是不是真的猜出自己身份的。
“燕地贵人？燕国将领？哈哈哈哈哈。”
书生忽然大笑，
笑得眼泪都要流出来了，
道：
“如此说来，这剑，我这次还真看得了。”
酒鬼不再言语，只是冷眼看着书生。
书生转身，看向郑凡，道：
“此剑，取与我看。”
郑伯爷双手搭起，撑着自己的下巴，看着书生，道：
“凭什么？”
酒鬼身边坐着的那位账房先生忽然站起身，
一时间，
那位先前刚刚坐下的和尚也猛地站起来。
两个人身上的气机在刹那间发出了碰撞。
账房先生持算盘转身，算盘向前推出。
与此同时，年轻和尚也砸出自己腕间佛珠，碰撞在一起后，并未发出声响，反倒是二者被互相吸引贴在了一起。
然而，
就在这时，
年轻和尚目光一凝，低喝一声。
“嗡！”
账房先生被强行压下身子，坐回了椅子。
年轻和尚顺势一扯佛珠，连带着对方的算盘也一并收入手中，随意地拨弄着。
酒鬼眯了眯眼，
赞叹道：
“佛武双修，一正一奇，这不禁让我想到了大燕的那位南侯。
当年，
于晋国京畿之外，
南侯曾与晋地剑圣一战，剑圣败！
我曾事后去那片林子里寻过交战之处，查看痕迹，发现那位南侯，不仅仅是肉身强悍，同时其也擅长方外之术。
故而，我推断：
剑圣之败，非战之罪，而是南侯将双方的对决，看成两军对垒，其有后招，故而得胜。
这位小师傅，佛武双修，说不得日后也能走上像那位南侯一般的路子。”
“阿弥陀佛。”
年轻和尚念了一声佛号，摆手之间，算盘重新落向账房先生，其伸手接过，放回了桌上。
酒鬼指着账房先生笑骂道：
“叫你多学点打斗本事你不学，弄得我现在都很没面儿。”
这位账房先生应该是一位炼气士，第一轮交锋，他是和年轻和尚以方外之术对拼，但随后，当和尚显露出自身武夫体魄后，就变成了一力降十会，直接将其给反压了回去。
见这边的短暂冲突结束，
书生再度看向郑凡，
问道：
“你刚刚问我凭什么？”
郑伯爷点点头。
“行，那我就告诉你，其实，咱们是一路人，你不认识我，也很正常，因为我寻常不会露面。”
说着，书生从怀中掏出一块令牌，向着郑伯爷展示，
同时道：
“我乃，
大燕平野伯麾下第一客卿，
郑樊力。”
————
晚安。
。