寒风越来越劲厉，吹得到处点燃的火堆上火苗忽长忽短。
马贼们还聚集在车队步枪射程之外，大多数人都已经下马休息。只有一处高地上，几十个火把照耀，几十骑马聚集在一起。似乎在商量着些什么。
更多的马贼却是默默的在看着车队外面那圈人马的尸体，还有些人没有咽气。高一声低一声的在那里惨叫呻吟。让这草原寒夜更增添了几分肃杀的气氛。
没有人敢去收尸，刚才密集的火力还让参加了冲击的马匪们惊魂未定。
十几个咎子秘密汇集在一起。远远的跟着车辙印前进。在这个离附近城镇都有相当距离的地方，突然趁夜发起冲击，就是希望能一举吃下这票价值百万的银货。然后分散远扬过冬！对大盛魁行动规律方式早就再熟悉不过的他们相信有绝对的把握！
没想到大盛魁这夜却违背了流传两百多年货物走口外的规矩。摆了这么一个死死的圆阵！而且探马还提前发现了他们的行踪，最后的洋枪齐射，更是打得他们这些剽悍的马匪人仰马翻！
就在这默默的对峙当中，突然车队里面翻出几十个人影。所有马贼都紧张了起来，不少人就翻身上马，拿起了各种各样的洋枪*。马匹嘶鸣着，以为又要冲锋。却被主人勒住，团团的转圈。
就在这个时候，却听见一个粗豪的声音大喊：“外面各位当家的，不要紧张，咱们会友的爷们儿，是来救治受伤的朋友！”
在马贼奇怪的注视下，几十个人在尸堆里面翻出有气的马贼，就在当场给他们包上伤口，灌点热水。高坡上正在商议的马贼头子们骚动一阵，突然几骑马当先而出。冲到洋枪射程的最边上，当先一个人大喊道：“里面的是不是会友镖局的王五爷？五爷义气，咱们谢过了！但是兄弟们的衣食，就在这车队的身上，五爷，交情也顾不上了！”
车队里面火把闪耀，就见一条大汉爬上车顶，背后大刀已经说明了他的身份。王五放声大喊：“我们吃条线，各位当家的吃一片。都是江湖汉子，不能给条路走走？”
徐一凡蹲在车子下面，看着王五在和马贼对切口。镖局和强盗的关系的确奇怪。一边大打出手，一边还要攀交情。古风可感哪……可是身临其境，他也只能翻翻白眼。在底下小声提醒：“问问他们的名号！到底多少咎子？”
王五一顿，提起中气又叫：“我王五眼拙，不知道几位当家的亲临？不能一一拜会。改日必有重礼送到当家们的寨子！”
看王五依足规矩，大大小小报字号的声音在周围响起。
“天下好！”
“关东好！”
“草上飞的爷们儿在呢！”
“两边好也到了，见过五爷！”
王五皱皱眉头，回头小声对徐一凡道：“口外、热河、连关东的咎子都到了！”
徐一凡也小声的道：“照我的话说！”
王五果然回头，大声道：“见过各位当家的！各位，咱们这车队里还有乌里雅苏台将军的官眷。劫了就等于杀官造反啊！乌里雅苏台将军连顺大人发怒，各位当家的口外的饭怕就是难吃了……”
他喊声未完，马贼们已经纷纷大骂：“老子不服朝廷管，管他妈连顺是圆是扁……”
“五爷，看你是江湖朋友才给你面子，你抬连顺出来做什么？”
“打他妈的！”
王五提高了声音：“就是因为江湖朋友，我王五才劝大家。咱们都吃江湖饭，犯不着惹朝廷！王五职责在身，不能不护着车队。但是大家拚命，死的都是好弟兄，这又何苦？我和大盛魁韩掌柜商量了，给各位当家的一笔买路钱。伤亡的朋友也有烧埋的银子。各位当家的抬抬手，我王五感激不尽！他日到北京城，都算是我王五的！”
嗡的一声，马贼那里炸开了锅。议论的声音此起彼伏，十几个当家的都喝止不住。
车队的人都屏住了气息，等待着马贼们的决定。徐一凡也觉得自己手心都是冷汗，悄悄的在裤腿上面擦了又擦。突然又觉得颈子后面一阵暖暖的气息。回头一看，却是闲不住的小美女悄悄的也蹲在了他的背后。
看着她小脸绷得紧紧的，大眼睛瞪得溜圆。这江湖对话，对于这向往当男人的小美女，看来比什么都刺激。刚才的害怕紧张，在这一刻，似乎都抛到了九霄云外。徐一凡还注意到，她的手，还紧紧的牵着自己的衣角呢。
他低声道：“回去，你不怕？”
小美女眨眨眼睛：“不怕……跟在你身边儿，比跟着我哥强。你主意多，胆子大。”语气里，这时却又是一片天真。徐一凡下意识的看看趴在高台上面的二德子。又翻了个白眼，好嘛，我成保姆了。
不过被这小美女信赖的感觉……不坏。
马贼们的议论似乎有了结果，当先的那个人大声喊道：“五爷，咱们不是不卖你这个面子。但是十几个咎子聚集在一起，人吃马嚼的。又伤亡那么多弟兄，打不开车队，没法交代！咱们也要过冬哪……大盛魁准备出多少买路的银子？”
果然……徐一凡在肚子里面暗笑。不死人就能拿钱。这些凑在一起的咎子们。的确不能拒绝这个诱惑。看他们不能连续发起冲击，就知道他们的底气了。对于马匪来说，捞一把就走永远是最好的选择。
王五哈哈一笑：“各位当家的画个盘子吧！”
当先的马贼头子用马鞭画了一个圈：“这车货值一百万，我们看五爷面子，要他一半。拿五十万银子出来，我们放他走路！”
王五大摇其头：“各位当家的明鉴，谁扛这么多现银子走路？这里面都是皮货。到了口内才值钱。我替大盛魁作主了，咱们凑两万两现银子出来。就当是各位当家的辛苦钱。如何？”
马贼的骂声顿时响起：“去你妈的吧！”
“一百条命换两万两？当咱们要饭的？”
“当家的，打狗日的。这么个破围子，咱们不怕打不进去！”
当先的马贼头子一扬手，远远冷笑：“五爷！找个人来说话！这么讨价还价，太不把咱们弟兄的命当回事情了！我们在这里恭候你五爷大驾！”
王五腾的跳下了车，脸已经涨得通红。看韩掌柜的快步走过来，只憋出了一句话：“我去！”
徐一凡站了起来，一把按住他，缓缓摇头：“五爷，你去不得。都知道你是会友主心骨。扣住你，他们就更敢来打这车队了。”
王五这时对徐一凡已经是全然信服。看韩掌柜也不同意他去，苦恼道：“那怎么办？”
徐一凡皱着眉头，似乎在做一个最艰难的决定。最后才缓缓道：“我有两个问题。一是，五爷和韩掌柜的，最多能出多少银子的买路钱？”
王五立刻爽快的道：“这队货值一百二十万。镖行值百抽五。有我们会友六万。我全不要了。死的伤的，我回去自己养着。”韩掌柜笑笑：“哪能让五爷吃这个亏……六万镖银，要是能到得了绥远，我一分不少。至于买路钱，我做得了这个主。车队里有十三万的现银子，都是去年冬天在蒙古的收入……”
他一边说一边走到一辆大车旁边，扯开绑在上面的皮毛包。露出了里面的桐木箱子。敲敲后笑道：“我都拿出来！买这条路！咱们大盛魁花十三万买百多东伙的命，买这个教训，值得！”
看着这个站也站不稳的老人，徐一凡也忍不住睁大了眼睛。这才是大商人的气度！在他经历的那个还在残酷的原始积累的阶段，在大众心中商人和奸商基本上就能画上等号。而让大家都忘记了，中国在曾经的时代。商人们反而是眼界最开阔，也最重视信用。连国外才开始和中国进行贸易的时候，都感叹于中国的商人的气度，还有他们只要承诺的事情，不管是涉及多大的金额，都一定会不折不扣的做到。立下字据作为合同，稍微有点名气的商人都不屑为之。
这样的传统，为什么反而丢失了呢？
数十年的动荡，丧尽的不仅是民族的元气，还有一些我们曾经拥有过的美好东西。
这样的念头，不过是一闪而过。徐一凡此时更惊讶的是，这位老韩掌柜，居然能做这样的主！他仅仅是个大盛魁的分号掌柜？
他也只是点点头，低声问道：“第一个问题我了解了。第二个问题就是，口外的马贼，对喇嘛活佛态度如何？”
王五还丈二和尚摸不着头脑，老韩掌柜却死死的盯着徐一凡。就听见王五讷讷的道：“口外的马贼，还是不愿意得罪活佛的，要不蒙古牧民能和他们拚命……你这是什么意思？”
徐一凡微笑：“给我找身喇嘛的衣服，我去。”
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