钟将军身上的这件将军服已经阵旧，多年以来，他们遵守着老皇帝交与他们的重托，守在岛上，藏着世代传下来的将士服，多年来，一直没有换过这将军服，阵旧不堪的将军服，对他们来说不只是将军服，更代表着他们心中的那颗忠心报国之心。
现在，面对皇上的话，钟将军只得默默地看着眼前的这身将军服，这位老将军的眼里已经含着泪水，他非常不忍心脱去自己身上的将军服，这将军服是他父亲留给他的，而他父亲是他父亲留绝不会他的，一代传一代。
钟将军从头上摘下了帽子，早已经在他身边等候的太监接过了他摘下的帽子，他将身上的铠甲往上一提，整件将军服便脱了出来。
王老虎看着脱去将军服的钟将军，交出佩剑的钟将军，不知怎的，他的心里一酸，如果没有自己，他们或许还在岛上死守着那个信念，一个让他们继续生活下去的信念，一个可以让他们重回朝庭的信念。现在什么都没有了，无情的现实已经摧毁了他们。
钟将军落寞地从堂里走了出去，他走得很慢，王老虎看到他的眼神，一个失败者的眼神，一个失落者的眼神。
从早朝出来，王老虎就一直想着这事，他心里面总有万般不安，但皇上已经发话，圣口一开，一切都没有办法。
海外军现在还在三大营，皇上给了他们三天时间，三天后，这些人将重新回他们的海岛，过他们真正海岛人的生活了。
第二天，王老虎去了三大营，这一次，他是去见海外军的，因为这事是因他而起，他们如何埋怨自己，王老虎也不会怪他们。
“钟老将军。”在见到了钟将军之后，王老虎道，“我们要尊重皇上的想法，他是有自己不得已的苦衷。”
钟将军先是不说话，见到王老虎，他也是没有什么好脸色，虽然不是王老虎的错，但王老虎认为自己也是有责任的。
倒是旁边一位跟着钟将军的将军说道：“明虎王，我们这些海外军是杂牌军，比不得你们正规军或是王家军。”
这话王老虎听着有点酸溜，可是这是个不争的事实，皇上将自己的人马都归入朝庭，唯有这海外军却是不一般的对待，也难怪他们会有这样的想法。
“钟将军，这件事，我也没有想到，皇上会如此安排，不过，事已到此，无法改变，钟将军，你们先回去，我会继续劝皇上，希望他会回心转意。”王老虎道。
“明虎王的好意我们心领了。我记得你曾经问过我，等完了这事之后，我们要去哪里，我也做过调查，大家都离不开海岛，皇上刚好成全了我们。”不管他说的是真的还是假的，这也是一个好的说辞了。
王老虎苦笑了一声，道：“钟将军，本来你们就远离一切纷扰，是我将你们重新带了回来，如果没有我，你们心里还是有希翼，可是现在，你们心中的希望都被扑灭了。这件事上我也有责任。”
“我也不想多说什么？这件事明摆在那里，你的人，我的人，分得清清楚楚。明虎王，末将先恭喜你了，咱们后会无期了。”钟将军道。
王老虎再一次听到了一句后会无期，上一次是他未过门的娘子，因为一些世俗的想法，不能再与王老虎会面，而这一次却是皇上对王家军以礼相待，而对海外军却是削军为民，这样不公的待遇，自然让他们心中有恨。“钟将军！你的心情我理解，我也不想，你与我一样，身上肩负着重要的使命，当我知道这一使命的时候，你知道吗，他就像是一个重担，压得我喘不过气来，我的父亲就是因为不服刘谨还被他杀害。我从小就是富庶之家，根本不懂这一段事，如果不是老族长告知于我，我也不会陷入这宫庭混乱之中，我也不会知道有你们海外军，有你钟将军。既然你与我是肩负同一使命的人，我也希望你们能够得到公正的待遇，现在这种情况，我也非常难受。”
“你是皇上身边的红人，如果你不是这个意思，皇上会将我们打发为民吗？”钟将军将他心里的话说了出来，在他们心里，已经认为这件事是王老虎从中作埂，他安排好了自己人，却将海外军全军排斥出来了。
“钟将军，我知道任凭我怎么说，你也不会相信我所说，所做的，海外军现在的情况，真不是我想的。”
“纵然我相信你，我的手下也不会相信你。”钟将军道。
从三军营出来，王老虎并不因为与他的交谈而变得轻松，相反，王老虎心里觉得有种负罪感。他不是有意让皇上安排自己的人，只是因为这些人在自己这里发挥不出所长，山东义军，花神会部过些人都要给他们一个归宿，没想到现在却是给了他们一个恨自己的理由。
王老虎骑着马，带着王彪急匆匆地又赶到皇宫，他要再见皇上，让皇上收回成命，合理安置海外军。
太监代为通传之后，前来回复道：“明虎王，皇上说今日他不方便见客。”
不方便见客，这不是理由，王老虎认为这是皇上有意在回避自己。王老虎朝着皇宫里喊道：“皇上，皇上，你让我见见你，我有话对你说……”
“明虎王，你在这里喊，皇上听不到的，你还是回去吧。”
王老虎站在宫外，他心里也知道，皇上此时不愿意见他，在这里等着也是白等的。他只能从皇宫里出来。
出了宫，王老虎没有上马，这阵阵飘雪从空中落下来，落在自己的衣服之上。“公子，这雪大，咱们先回府吧。”王彪在一边对王老虎说道。
王老虎道：“王彪，我还有些事，你先回府，对夫人说，就说我今晚不回去吃晚饭了。”
王彪知道王老虎这样说，一定还有他自己的事，也不再多说话，说了声：“公子，让我跟着你吧。”
“我去几个地方，马上就回府，天冷的，你也别跟着我了，你回府去吧。”王老虎道。
王彪就先回府了。
冷天，雪天，路上的行人少了，王老虎却还是在路上游荡，不为别的，只为海外军受到了不公正的待遇，皇上他为什么要这样做，同样是帮助过他的军队，王老虎的人受到了礼遇，而海外军却是被排斥在外，想不通的他一路走着，马也在后面跟着，热气乎乎。
究竟是怎么了？在胜利之后的王老虎没有一丝的喜悦之心，是不是因为自己变了，在经历过刘谨事件之后，因为居功自傲，想按照自己的意思，去左右皇上？王老虎想着自己并没有大到这样的程度，有些事完全是想遵从自己的内心而为之，就像海外军，他们忠心为皇，忠心为大明，大明不应该这样待他们。
丁府。
“伯祖父，我有一事不明，想向您请教。”王老虎在百思不得其解的情况之下，向丁大人前来请教。
“你有什么事想不明白的，就尽管问。”
“海外军，你我都清楚，这支队伍从大明开国初就在的，是洪武祖帝命人成立，并保护大明，而现在皇上却要将他们解散不说，还将他们削军为民，这不是让忠者闻之伤心吗？”
丁贵仁先是叹了口气，并没有回答王老虎提的问题，他先是说到了上回早朝之事：“皇上除去刘谨等八虎，想大赫天下，我认为不妥，所以极力阻止。这满朝文武，还有谁来劝皇上，就只有我和你了。”
王老虎想了下道：“皇上有自己的想法，本来早朝就是让大家一起来商议的，这些大臣都是怎么了，怎么还是与以前一样。还以为是在八虎统治之下呢？”
“王世孙，有些事你不明白。这些文武大臣是在看人脸色，皇上刚刚重掌权，而这些大臣在刘谨门下时日已多，说不靠向八虎，这是假的，他们不出声，也是明哲自保，怕被引火烧身。”
“那要这些大臣又有何用？”王老虎有些气愤。
“伴君如伴虎呀。”丁贵仁道，“大赫天下是把双刃剑，普天恩泽，大有好处，但是此时的大明却不是时候。”
“皇上想大赫天下，我明白，想以仁治天下。”
“王世孙，你可能只知其一呀。”丁贵仁站在起身来，对王老虎说道，“皇上现在想大赫天下，完全是受了一些人的蛊惑。”
“蛊惑？伯祖父，这话怎讲？”
“世间最怕的就是小人。你以为皇上将你的人安排的妥妥贴贴，是因为你的功劳。”
“不是因为我的功劳？”王老虎有些疑惑的道。
“你是因为怕亏欠了你的手下，所以向皇上举荐，让他们在朝中谋个一官半职，你也放心了。但是，皇上是怕你功高盖主，人多他不放心。”丁贵仁的一句话将王老虎打醒了，自己的这几万人捏在手里，也是一把双刃剑，皇上要用的时候，是助皇上的，如果万一自己要反他，这些人足可以将他从位置上扳下来，所以，皇上将自己的部队安排的妥妥贴贴，并且安排到全大明范围，是怕自己有一天翅膀硬了，威胁到他的安全。
原来并不是因为自己的功高，才安排这些人。王老虎恍然大悟。
“皇上已经不是当初的小皇上了。”丁贵仁道。
安排了自己的人，将他们放到大明各处，自己手上人越少，对他越有利。“皇上呀皇上，他究竟是怎么想的？我们这样助他，他难道会看不出谁对他忠，谁对他有害呢？”
“王世孙，你现在明白，皇上为什么要将海外军削军为民了吗？这件事，你纵然使再大的力，也不可能扭转时局，现在就只能这样了。皇上对你也是一封到顶，也是对你感激的，为了他以后，我们还是少说点话。”
纵然他错了，我们也不言吗？王老虎心里十分郁闷，这是什么事。皇上呀皇上，你怎么还是这样糊涂呢？
“这快过年了，王世孙有什么打算呀？”
“是呀，快年关了，今年我要在京城过年了。”
“我想你母亲是在等你回去过年的。”
“是呀，哪个母亲不希望自己孩子回去的。”在王老虎心里，不光是他母亲，还有他的其他夫人也在等他回去。
“你还记得在早朝，江丞相应承下了苏州的水利工程，如果我猜得没有错，他是想在这水利上分得一杯羹。”
丁贵仁这样一说，王老虎清楚了，从古到今，这样的活都是一些有利的活，朝庭下拨的资金有多少是用于实际水利的，而且又没有像样的监督机制，难怪这活江丞相抢着做。
“只要能兴修好了水利，造福了一方百姓，其他事也管不了那么多了。”
“就怕这江丞相没有这么简单。”
丁贵仁这样说，自有他的道理，在处理刘谨的事上，他丝毫没有出力，却是给他自己谋了个丞相的位置，是怎样的人才可以得到皇上如此的信任。
一是有功之人，显然他不是；二是善于拍马奉承的人，江宁是不是属于这一种？回忆起在早朝时的事，王老虎至少觉得他是善于察言观色的。而且，在细想，王老虎上次去见皇上，他也在皇上的书房之中，他应该是得到了皇上的信任。
“也不多说了。”丁贵仁最后说了一句，“皇上不信任我们，我们也倒是乐得个轻松，好好地考虑下自己的晚年生活了。”这样的话显得有些伤感和不是情愿，倒是没有办法的事，皇上不再信任丁贵仁，不再信任王老虎，自有他的想法。
究竟是什么事，让他改变了。
从丁府出来，王老虎心头上的事还没有理清，应该说是愁不断，理还乱。雪还在下着，天色已黑，这冷的天，街上的人就显得少了，王老虎独自走进一家酒馆，酒馆里倒是有些人，并不因街上的寒冷而生意清淡，王老虎打了个位置，点了一些小菜。
独自饮酒愁更愁，现在的愁不是家愁，还是国愁。除了八虎，没有得到王老虎想要的盛世，反而，皇上为了自己，将王老虎手上的军队一一除去，这是王老虎在郁闷之处。
烛火，酒兴。王老虎从酒馆出来，朝着一处灯火红通的地方而去，这里便是京城的烟柳之地怡红楼。
这一晚，王老虎没有回府，却是在这烟花之地怡红楼宿了一晚，王老虎晚上不回府的时候是有的，但是晚上在外面烟花之地宿夜是从没有的，酒，愁，借着这两样，王老虎在怡红楼与桃红聊天，说地，更是说些不满的情绪。
王老虎也不清楚自己对桃红说了什么，哪些是可以说的，哪些是不可以说的……
第二天醒来的时候，王老虎发现自己正睡在怡红楼的床上，桃红也在自己的身边躺着，他的头有些微微的疼，昨日的酒还没有散去，他从被子里起来，发现自己身上衣服已经不在，桃红也是只穿了个肚兜，与王老虎在同一个被窝里。
桃红也醒了，她并不因为这样而显得难为情：“王公子，你起来了。我给你去提壶水，给你洗洗脸。”
王老虎却是有些不好意思地道：“桃红姑娘，我今日有事，要急着走。”
“走，也洗漱过再走也不迟。”桃红用她光滑的身子靠在王老虎的后背上。
王老虎对桃红倒是不反感，两人在怡红院也是相识了这么久，一直都是以礼相待，况且桃红也曾经帮助过他，对于她贴身自己的后背，也不厌恶，他只是说道：“今天我有一帮兄弟要离开京城，我要去送送他们。”
“王公子的兄弟，现在这时候，要走的应该早已经走了吧。”
没有想到，王老虎早晚的酒让他比平时多睡了二个时辰。王老虎心里一想，糟糕，喝酒误事。“那我真的要走了。”
王老虎从床上收拾起自己的衣服，穿了起来，对桃红道：“桃红姑娘，我先走了。”他穿好了几件衣服，便急匆匆地赶往三大营。
马在飞驰，今天是海外军离开京城的日子，王老虎帮不上什么大忙，本想着今天可以送他们一程，没有想到，昨晚上却是喝了个醉，再加上美女相伴，让他睡过了头。当他赶到三大营的时候，钟将军已经离开了。
这在王老虎的心头打下了一个印记，海外军，自己带回来的海外军，没有得到皇上的重用，反而被皇上削军为民，在他们离开京城的时候，自己这个引路人却是没有送到他们，在心里，这是他许久的遗憾。
王老虎骑在马上，在他们走过的路上，呆呆地望了许久。
回到府里，王老虎第一件事就是将张正找来，他有事要吩咐他。
书房。
“冯升的特工体系，你掌握清楚了没有？”王老虎问道。
“回公子，这些人本是我一手调教出来的，对他们，我还是比较清楚的。”
“皇宫里还有咱们的人吗？”
“公子有什么事吩咐？”
“我相知道江宁江丞相近几日与皇上会面的情况，另外，皇上近几日在做什么，我也想知道。”王老虎突然让特工去调查这些事，张正有些不明白地问道：“公子，去调查皇上？”
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