王老虎来到厅内，看到了萧霖，他忙上前道：“萧大人，今天来得这么早，可是有什么事？”
“王大人，本来也不想来打搅你，只不过，我有任务在身，所以不得不冒味来府上。”萧霖道。
听他这样说，王老虎马上想到有事了，便问道：“萧大人，有什么需要我的办的，只管吩咐。”
“两件事，第一件是千岁爷交待的，丁大人现在人已经离京城不远，千岁爷让我来，请王大人准备好要办的事。”萧霖所说要办的事就是，刘谨要王老虎杀丁贵仁这件事，看来丁贵仁回京是真的了。“第二件，昨晚上京城发生了命案，刑部的曹大人被人杀害在府里，我等正要赶去府上，千岁爷对王大人气重，他让我转告你，近来京城不安生，让王大人自己小心一些。”
王老虎听出了话外之音，曹洪庭的死是八虎所为，他说的这话是来警告王老虎的。“谢谢千岁爷对下官的厚爱。萧大人，如果你不是急着去破案，我还打算留你在府上喝一会儿茶呢？”
“改日，改日。”萧霖说着，便带了人，离开了府。
看着萧霖离府而去，王老虎思绪又翻开了，皇上要早朝，是在起事之前一星期上的早朝，非同寻常的一次，但却是在这次早朝之前一天，曹大人被人杀害，而这曹洪庭根本不在八虎要杀的名单之上。
八虎是觉察到了什么吗？是想在皇上早朝之时给皇上一个下马威，让皇上知难而退，皇上在朝中可用的人本身就不多，现在又少了曹大人，以后的日子还会举步维艰。
“王彪，让冯升到书房来。”王老虎吩咐道。
红花扶着冯柳儿来到了厅上，“锦灵，侍候公子吃饭。”
锦灵给王老虎端上了饭来，王老虎道：“昨晚睡的迟，这早饭自然也迟。”
看着桌上的饭，王老虎道：“来到了京城，可这饮食还是改不了，还是我们南方的粥加油条来得香，不过，这油条可比不得南方的香脆了。”
“也就只有你对这早餐有讲究，大家都是面食，也就只有我们府才弄些米粥。”冯柳儿道。
“我与你说，夫人，到了以后，这粥和咸菜，油条可是标配。”
王老虎没吃上两口，冯升就到了，看见王老虎起身和冯升到书房去，冯柳儿道：“锦灵，将相公的饭拿到书房去。”
王老虎到了书房不久，锦灵就跟了进来，她手上端着王老虎才吃了几口的米粥。锦灵从盘子里取下饭菜，放在王老虎的书桌之上。
冯升道：“公子这么急将我找来，可有什么事？”
王老虎道：“我刚刚收到消息，昨晚上曹洪庭大人被人杀害在府内。”
“发生了这样的事？”冯升也表示不相信，“是呀，我也不敢相信这是真的。”两人说这话的时候，锦灵已经放下了手中的盘碗。
“连曹大人，这个月以来，朝中已经有两位大人被人暗杀了。”王老虎道，“现在朝中人心惶惶，不知什么时候怕连累到自己。”
“公子，看来有人是对朝中的大臣十分憎恨，所以才会连续下杀手。”冯升道。
“你说是什么人出手会这么狠？”
冯升想了一下道：“公子以后还是小心一些为好。”
王老虎点点头道：“我那伯祖父要回京了，我让你办的事办得怎么样了？”
“回公子，我已经吩咐下去了，让人将丁大人接回京来。”
“不过，现在出了点意外情况，刘谨也知道了此事，要接我伯祖父可是有些难度了。”王老虎道。
“公子，此话怎讲？”
“还不是刘谨与我伯祖父的那点私人恩怨，他到现在还记恨着，说是让我出面，杀了我伯祖父，可他是我的伯祖父，我下不了手。”王老虎道。
“这事，刘谨下了命令，公子打算违抗他的命令？”冯升问道。
“是呀，我焦虑就是焦虑在这里，一边是我伯祖父，一边是千岁爷，我哪边都不能得罪呀。”
“公子，我倒有个法子。”
“你有什么好办法？”
“刘谨的命令不能违，那我们只能去杀，伯祖父的恩情不能忘，我们就不能杀。杀与不杀，在于丁大人回不回京，现在，只要我们去通知丁大人，让他不要回京了，你这人就不用杀了。”
“对呀，我怎么没有想到。”王老虎开心地道。
“公子，这饭菜都凉了，夫人让我督促你吃掉。”锦灵道。
“锦灵姑娘，你是不知道，刚才冯升可是帮我解决了一个大问题。”王老虎道，“不过，这样是不是真的就没事了呢？”
“公子，有事没事，总要先试试。”冯升道。
“好，你马上安排人去办，让我伯祖父这时候不要回京了。”王老虎道。
早朝。
这是皇上几个月之后又进行的一次早朝，早朝已经变成了一种形式，并不解决任何问题。满朝文武都来了。
皇上坐在龙椅之上，道：“朕已经许久没有上过早朝，也不知这大明天下近况，各位卿家，可有事启奏？”
麻仁道：“大明在皇上治理之下太平无事，即使是一些小事，也能马上处理解决，皇上圣明，提前洞察先机，料事如神，所以普天之下，升平一片。”
皇上点点头，道：“这么说，全是大好形式，形式一片大好了？”
“如麻大人说的，大明形势确是一片大好。”姚禀凌道，“不过，微臣们听到了一些风声，不知该不该向皇上讲。”
“今日朕来早朝就是想听听你们说的，有什么事不能讲的吗？”
“皇上，微臣听说罪臣丁贵仁要回京了，不知这事是否属实？如果是事实，他为什么可以回京，是谁赦免了他的弥天大罪？”姚禀凌道。
皇上听到姚禀凌这样说，心里有些吃惊，这件事，一般人并不知道，他知道了，说明刘谨也应该知道了，“这事你是听谁说的？朕怎么不知道？”
“这么说，回京的不是丁大人，如果他私自回京，就是违命不遵了？是不是。”姚禀凌道。
没有想到姚禀凌是咄咄逼人了。
“朕不知道这风声缘何而起，朕也没有特赦丁贵仁的罪行，如果他是私自回京，倒是要抓起来，好好地审查一番了。”
“皇上，傅大人已经按照你的旨意，展开了调查，如果确实是丁大人私偷回京，意谋造反，他就会命锦衣卫，为皇上铲除患端。”姚禀凌继续道。
皇上内心不知是什么滋味，只道是有苦也说不出吧，傅文在调查跟踪丁贵仁，说明是受刘谨指使，他插手事情会怎么样，很清楚。
“皇上，还有一事。”此时刑部尚书赵大人道：“前日晚上，刑部曹洪庭大人被人杀死于府中。”
听到这个消息，皇上内心更加吃惊，丁贵仁被发现回京他能沉得住气的话，曹洪庭被杀却是将他的意志有些压垮了。“你说什么？你再说一遍。”
“皇上，我部曹大人被人杀害在府中。”
“是什么人做的？”
“锦衣卫正在查这件事，听说在曹大人府上的围墙之上留下有凶手的血手印。”赵大人道。
“给朕查，给朕好好地查。”皇上看起来十分地生气。
王老虎从这些人的话中，听出了一些端倪，他们这是在轮番向皇上施压，告诉皇上，不管你做什么，他们都能看得见，另外，他还想到，围墙之上血手印很有可能就是他的，因为在他的脑海里，他想起，他出曹府的时候，手上沾满了曹大人的鲜血，他记得曾经用手支过围墙，这血手印就是在那个时候按上去的。
回到了现实之中，王老虎对皇上道：“皇上，微臣有一事启奏。”
听到王老虎要说话，皇上道：“准奏。”他很想听到一些好消息，而不是这些趋炎附势的那群家伙的话。
“皇上，臣也听到我祖父要回京的消息，不过这消息是否属实现在还不能确定，只是大家在猜测而矣。”
皇上点点头，道：“王爱卿，你替朕去查一查，丁贵仁回京是否属实？腾就不相信，没有朕的命令，他敢私自回京来。”
“是，皇上！”
“另外，曹爱卿真的被杀害了吗？”说这话的时候，皇上声音压得很轻。他到现在还不相信是真的。
王老虎点了点头。
赵大人道：“我们刑部有人去过曹府，不光是曹大人，连曹夫人也一同被人杀害。”
“一定要查到这个凶手。让锦衣卫去查。”皇上道。
凶手是谁，很多人都知道，但是大家都不愿意说破，也没有人敢说。
“皇上，现在天气转冷，可要注意身体，豹房和这边的温度可是有些不一样。”姚禀凌道。
豹房特意而建，建的严实，为了达到一些效果，房内装有取火取暖的设备，衣服可以穿的少一些，姑娘的表演才会好看。而在朝上，并不可以少穿一件衣服，他的这句话，表面上是在关心皇上，更深一层的，好像是在嘲笑皇上，在豹房呆久了，外面的世界都变了，可要注意温度，保住自己才更重要。
王老虎没有说话，在这朝上，没有人可以信任。
“各位爱卿，还有其他事吗？”皇上本来是怀着不错有心情来的，经过了这次早朝，却是将自己的气势都打压了，不再有初上早朝时的那种气势，他耷拉着脑袋，将头探了下去。
见到大家都不语，皇上向大家摆了摆手，一个太监在边上道“退朝……”
回到府上，王老虎再次想起皇上早朝时的神色，他的神色分明是在告诉自己，这一次他的起事已经失败了，他精心布下的两枚棋子全暴露在八虎的眼皮底下，还有他不知道的，其实他的第三枚棋子，王老虎也暴露在八虎面前。
王老虎很心酸，本以为一切进行顺利，按照预定的计划，在有条不紊地进行，没料到，会发生如此重大变故，曹大人遇害，丁大人被发现。还有哪一个是可以让皇上安心的呢？
现在，王老虎要急切地见到皇上，他的心也有些不安起来，少了两个重要的因素，这事还起不起得起来，也是问题，得让内应赶快与皇上联系。
王老虎书房。
“公子，宁王有消息了。”冯升给王老虎带来了一个惊天大消息，“我们终于查到宁王来京的真正目的了。”
王老虎在听完冯升的叙述之后，还沉思了一会儿，终于，他想通了一些事，一些他本来想不通的事。
先前与宁王联系的人是汪前温，汪前温在锦衣卫大牢中服毒自尽之后，现在这事轮到了刑部尚书赵大人身上，也就是说现在与宁王接头人是赵大人，这件事本来就让人生疑，汪前温也好，赵大人也好，都是尚书级别的人物，宁王究竟是怎么做到与他们搭上线的，还有他与尚书们见面，他要干什么，现在终于明了了。
“我们在这事上本来落于下风，现在有了这个消息，真是太好了。本来我的心情与皇上一样，一落千丈，现在，宁王，我们就等着看好戏了。”
“公子，我们还是按原来的布署做这事？”
“不错，在皇上没有放弃之前，我们还是按原来的布置做下去。你让内应去联系皇上，我要见他。”
“好，我着手去安排。”冯升应道，“公子，这结果来了，有些事就得揭开了，你舍得下吗？”
冯升心里所说的舍得下是什么意思，只有王老虎和冯升清楚了，什么东西让他舍不下？王老虎沉思了一会儿道：“舍不下。”
“那贾旺兄弟怎么办？死去的其他兄弟怎么办？”冯升问道。
“冯升，贾旺也是我兄弟，对于其他人，我都一样，并没有将他们看成是我的下人，不过，有些事我放不下。如果真到了那一天，请给我个面子，留下我需要留下的人。”王老虎道。
“公子说的话，我们一定照做，我只是提醒公子。”冯升道。
“谢谢你。”王老虎道，“越是到最后，越不能松懈，冯升，让特工们打起精神，守好最后的岗位，大决战马上要上演了。”
“是。”
特工们的效率有些高，在与豹房的内应接触之后，马上就有回信，但是皇上并不想见王老虎，只是让王老虎晚上去京城林儿街见另一个人。
王老虎猜想着白天早朝的事将皇上的士气给打压下去了，所以任何人他都不想见，但王老虎却极想见他，因为有些事只有他才能决断，如果没有配合，王老虎一人很难成事。好在皇上还是派人来跟他会面。
王老虎出了府，王彪与两个护卫一路跟随，本来他出府是没有什么目的，本来就想到处走走，不过，出来之后，就想去悦来客栈了。
悦来客栈并不近，王老虎骑了马风尘仆仆而去。
娘子还没有走。
“相公是有事？”白裙娘子一见到王老虎便问道。
“大夫人，什么都知道，看来都瞒不过你的眼睛。”
白裙娘子走过来，说道：“相公，没有过不去的坎。”
“本来我也相信，世上的事终有办法解决，不管对手是什么人。可是现在，我对自己也没有信心了。”
“相公，我有什么可以帮你的吗？”白裙娘子诚恳地问道。
王老虎摇摇头道：“本来，我也在考虑让你帮我，你功夫不错，足可以独挡一面。不过，现在我改变主意了，我要你护送夫人和二夫人，在适当的时候离开京城。”
“离开京城？”白裙娘子道，“相公也一起走吗？”
“我有事要做，等做完了这事，我就与你们会合。”
“会合？”白裙娘子道，“好，相公，我先带着姐妹们离开京城，到时你与我们来会合。”
王老虎交待好了一些事，心里的石头有些放下了，家里人的安危很重要，现在没有了后顾之忧，他可以安心地做事。
晚上，王老虎来到了指定地点，去见皇上派来的人，这件事十分重要，他只带了王彪和冯升，其他人一个也没带。
冯升与王彪分别在两头，他们是作为守卫者的角色，这样重要的会面，不容有失，也不能让人破坏。
“南宫大人，”王老虎看清了，皇上派来的人是南宫冽，“皇上有什么话让你带给我。”
南宫冽道：“皇上不肯见你不是因为不做这件事，而是因为他心里难受。曹大人一直跟在皇上身后，以低位潜伏在八虎中间，没有想到却还是遭到了八虎的杀害。”
“是呀，我也没有想到，当晚我曾想去见曹大人，没有想到面没见着，却只见到了他的尸首。”
“王大人想去见曹大人。”南宫冽突然想到什么。
“南宫大人是认为我的人里有问题？”
“我可没这样说。”
“曹大人遇害，丁大人行踪暴露，皇上怀疑是我出了问题？”王老虎问道。
“王大人别胡思乱想，皇上没这样说。”
“我倒是有话问皇上，丁大人回京。他为什么没把这个消息告诉我。”
“这我也不清楚。”南宫冽道，“皇上让我告诉你，行动时间不变，行动方式不变，当天，他会出豹房，你要积极从四边配合，皇上会以豹房为起点，做为他重新执政的信号。”
“是。”王老虎明白了行动还是如先前计划一样，照常进行，但是没有了曹大人，没有了丁大人，行动如何进行？
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