“混蛋！”看着端木灰溜溜地回来，侯平发出了愤怒的声音，“你还有脸回来，一个堂堂将军，上万兵马，一天不到的功夫，就损失了大半！”
“将军息恕，将军息恕。”端木道，“那虎神甚是厉害，也不知是从哪里学来的邪门术，引诱我们上勾。”
“邪门术？端木，你是在逃避责任吧。”侯平道，“在石柱土寨应该不足半日，你这是要多大嗅的领导能力，才会有如此大的失败。”
“末将不是逃避责任，将军，你也知道虎神的厉害，他用兵诡异，他从何出兵，我们一点都猜不透。”端木道。
“一味地找别人的长处，不找自己的不足，何来进步？”侯平道。
“是，将军。”
“好，事到如今，我也有责任，我们俩被宁王责罚是在所难免了，希望这十三寨和万寿古寨都能保住，我们也不至于输的那么惨。”
“将军，你说虎神究竟是何方神圣？从土家突然间冒出来。”
“如果我知道他的来历，还要在这里胡乱猜测？”侯平道，“虎神迟早会对十三寨发动攻击，也许就在明天或是后天。”
“虎神的用兵，我算是见识过了，我们不能就此待毙。”端木道。
“依你之见，我们如何应对虎神？”侯平问道。
“如果虎神明的来，我们几万兵马不会怕他，就怕他不来明的。”
“不知你注意了虎神军没有？”侯平提醒道。
“虎神军？将军这样一说，我倒想起来了，我与这些虎神军有过几次接触，他们训练有素，兵器精良，不像是杂牌兵。”端木道。
“我也有跟你一样的想法，土家里不会有这么整齐的装备，而且是经过训练的兵。”侯平道。
“天底下有这样的兵器，而且训练有素，莫非是跟王爷一样，是其他的亲王？”端木道。“其他亲王也想来土家分一杯羹？”
“经你这样一说，我猜测这种可能性极大，土家地域大，又有高山天然阻隔拥有土寨，有土家，身后就有土家三山五寨，而且这地方又适合练兵，驻个几十万人马都不是问题。”侯平道。
“这……问题如果是这样，就棘手了。”
“但有没有其他的可能？”侯平问道。
“其他的？……”端木想道，“会是朝庭的兵马？”
“你说有这种可能吗？”侯平问道。
“皇上的人？”端木露过一丝恐惧，“若是皇上的人，这事就复杂了。”
“皇上的人到这儿来是为了什么事？”
“难道是王爷的事被皇上知道了？”
“皇上远在京城，在这地儿闹翻了天，他也未毕会知情。”
“所以你说这不是朝庭的兵马？”
“谁知道呢？”侯平无奈地道，“这个时候是谁的都有可能。”
“这事被将军一说，好像越来越复杂了。”
“本来是不复杂，但自从虎神加入进来，这事就变复杂了。”
“我们要不要私底下去约见虎神，说不定能和他达成某种共识呢。”
“你说有这种可能吗？”
端木也说不准。这虎神已经和自己有过多次接触，从目前的情况看，要说服虎神确实不是一件容易的事。
“既然我们不能说服他，我们又何必去私底下见他呢？”侯平道。
“将军说的有理。那现在我们怎么办？”
“十三寨与石柱土寨相比，路口少，不容易被人从四处包抄，所以我们只要时时注意石柱而来的向处要道，一发现有风吹草动，马上布置兵力，这样，虎神有再大的本事，他也进不来。”
“好到我十三寨也就三条道，我马上命人在这三条道上防守。”端木道。
“嗯。我还担心虎神会在我们不注意的时候来偷袭。”侯平忧虑地道。
“我们就让士兵打起精神，不让虎神有机可乘。”端木道。
“好，这件事，你去安排。”侯平对端木说道。
端木退了出去。
“将军。”门外走进一个人，对侯平俯首道。这个人背对着，看不清她的脸。
侯平看着此人，道：“你终于到了……”
一夜过去，很快就迎来了一个崭新的黎明。
石柱土寨。
转眼时间已到了下午，见王老虎没有什么动静，几个首领，头领就在议事厅里热议开了。
“昨天我们刚打了场胜仗，为什么今日虎神还没有什么动静。”
“是呀，我们应该乘胜追击，而不是躲在石柱土寨里。”
“大家都休息够了，为什么不冲到十三寨去。”
每个人的心声都差不多，就是想早日夺回失去的寨子。
匠佩看着大伙道：“大家稍安勿燥。虎神不安排进攻十三寨定是有他的道理，我们也不要在这里胡乱猜测。”
“虎神他究竟要后怕些什么，这么难得的机会，为什么要放弃呢？”
大家正说间，有土家士兵前来通报道：“报族长，有十来个土家兄弟从十三寨逃出来，已经进了寨来。”
匠佩忙站起来，道：“是我害十三寨的兄弟姐妹受苦了，快，带我去见他们。”身为十三寨的首领，当初他一走了之，将这些土家人留在土家寨，实在是心里愧疚，一听说有土家人跑出来，匠佩马上起身前去迎接。
匠佩和大伙一起出了议事厅，来到场外看到了这些刚刚从十三寨逃出的土家人，他们有些人身体上伤痕累累，有些人衣服已经破旧不堪，这些人中有两个四十多岁的妇女，还有两个孩子。
匠佩认得，其中一个孩子叫里生，是土家桂阿嫂的孩子。
“桂阿嫂，匠佩对不住你，让你们受苦了。”
“族长，你别这样说，你也是被逼无奈，才会不顾我们。”桂阿嫂说道。
“好……好……，你们回来就好了，我们马上就会攻到十三寨，去解救那里的土家人。”匠佩道。
“族长，你要早些去，十三寨里还关着我们十三寨几千人呢？”桂阿嫂道。
匠佩怎么会不知道，当初他走的时候，十三寨的人根本就没有逃出来。“桂阿嫂，里面的情况怎么样了？”
“族长，这话说来，我们就想哭啊，你走了之后，我们曾组织起来反抗，可我们哪是他们的对手了，土家人被杀的杀，捉的捉，现在能活下来也算不错了。”
“现在回来了就好了，好好地照顾好孩子，我们有报仇的一天。”
“族长，我们什么时候去攻打十三寨。”桂阿嫂问道。
“快了，就在这几天。”匠佩答道。
“公子，土家族长求见。”贴身护卫来通报。
王老虎马上起身，见到匠佩从里面进来，王老虎道：“族长，可发生了什么事。”
“刚才有十三寨的土家人从十三寨跑回来，他们身体上伤痕累累，十三寨里的人急需我们去解救。”匠佩激动地道。
“我知道，我知道。”说起十三寨，王老虎当然清楚，当时，王老虎在十三寨留下来段后的时候，就是十三寨的土家人冲出来，与宁王的人斗，才让自己有了脱身的机会，这里面土家人的苦，他何尝不知道呢？
“虎神，现在我们怎么办？都休息了一天，是不是该行动了？”
“现在还不是时候。”王老虎答道。
“不是时候，那什么时候才是时候？让我的十三寨的人都死光了，才是时候吗？”
“当然不是，此时出兵，侯平的人正举着弓，举着大刀欢迎我们呢？”
“你是没有看到过这些逃出来的土家人，被折磨的还成什么样子？”
“族长，我知道，我知道。等我想想。”
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