王家大院。
何管家向老夫人汇报今日收粮租情况，“今日收租共计六十三户，共收粮食三百五十二石。”
老夫人沉思道，“今日虎儿辛苦了，明天还要收粮租，今夜好好休息。不过我觉得这个数字好像不对。这些佃户今年的收成普遍较好，为什么我听着这数字好像比往年少了很多？”
“母亲，是这样的。虎儿擅自作主，将每户钿户今年的粮租都减了一成，而且以后每年都按这个收，碰到收成不好的年份，再减一成。”
老夫人听到这句话，犹如听到了晴天霹雳，她怒气冲冲地道：“虎儿，我的虎儿啊，这么大的事，你怎么不跟我商量一下，我们王家几百年的基业就要毁在你的手里了，罪孽啊罪孽……。”
王老虎知道母亲在心痛什么，王家世代以来靠土地吃饭，这土地上的粮租就是王家数之不尽的财富，现在好端端地将粮租减少一成，这一年算下来要减少多少粮食啊。
“母亲，你有没有去过这些佃户的家？这些佃户日夜辛劳，却过着牛马不如的生活，屋里家徒四壁，我实在不忍心，看他们继续这样生活下去。”
“虎儿，你能体量他们，这是好事，但你能不能体量体量我，体量体量王家。这是我们王家祖辈留下来的基业，世世代代都这样收，而且你看别人，他们有些比我们收的还多，这些穷鬼哪个敢说个不字？他们若有本事就自己能耐去！”
“人生下本是平等的，他们现在是没有本事，并不代表以后也是这样，他们没有土地，所以只能靠租土地过生活，而我们又以这么高的租来剥夺他们的粮食，他们每天都在吃什么？我们每年少收一成粮食，我们不会少，而对于他们却是一月甚至是二个月的粮食，这些粮食可以给孩子足够的营养，可以给妇儒和老人不再因没有粮食而以薄稀饭充饥！”
“虎儿，你什么时候替穷鬼想的这么多？他们不需要你如此可怜他们，他们天生就是贱骨头的命，这少吃一餐和多吃一餐，又没什么大不了。你看，我们王府，现在上下人口这么多，都要吃饭。你这平白无故地少收一成，这王家粮食的缺口就会越来越大！”
“母亲，这少收一成粮食，对于我们王家实则少不了多少。王家每年的粮食都有多余，而且有时每餐剩下的饭，可以喂养一个养猪场的猪还有多余。有时我们只要省一些，再省一些，浪费的少些，这王家粮食只会更多，不会变少。”
“不管你怎么说，我就是不同意！平白无故少收这么多，我们又不是慈善家，这天下的劳苦百姓，我们管不过来，也管不了。”
“可是我已经开口了，母亲你说怎么办？”
“怎么办？明天再收，定要将少收的部分补齐。”
“那就是说我说的话不管用？母亲，我连一个自主决定的权力都没有，我怎么再面对我的部下，我将来还怎么做事？”见老夫人还有些犹豫，王老虎道，“母亲，请放心，你宽宽心，这些缺余的部分，我自会补上的。”
“你怎么补啊？靠你这张嘴巴？虎儿，你什么时候开始，这样夸夸其谈，以前你可是雷厉风行的。”
“母亲，那我问你一句，你老实回答我，你是喜欢以前的虎儿还是现在的虎儿？”
这一问却把老夫人给问住了，也问到了老夫人的心底里，这两个如此分明的王老虎，老夫人究竟喜欢哪个更多一点呢？老夫人心里明白！但是……她更希望有些事还是由以前的王老虎来做。
“我们大明朝经商的地位一直比较低，又有众多的苛捐杂税，很多小商小贩因此也是勉强度日。我王老虎要在这大明中做一个不一样的商人。母亲，过不了多久，我们王家的财富就会多的让你不相信。”
这点老夫人是相信的，单就婉春坊和卞依坊的生意，现在一年的收入已经是以前王家几年的收入了。
“可是，这粮租按以前的不是更好吗？他们又不会有什么疑义，也不会造反。”
“是没问题，但是虎儿觉得我们家的佃户就应该和别人家的不一样，我要让他们一起富起来，所谓先富带动后富，最后一起走向富裕。”
“好吧，就依了你！我老了，以后这王家就全靠你了。”
“老夫人。”何管家道，“还有一事，我想应该让老夫人您知晓。”
“何管家，还有什么事，请直说。”
“就是那李才头的粮租？”
“他家粮租怎么了？就按公子说的办了。”
“是，是按公子说的办，可是公子说，从今年开始，这李才头家的粮租就不收了。所以……”
“啊”老夫人一阵鄂然，“这，怎么回事？虎儿，这究竟是怎么回事？好端端的，这粮租怎么能全部免去呢？”
“虎儿觉得心里愧疚，故而将不再收取李才头家粮租。”
“你是因为去年的事？”
“正是。”
“去年的事已经了结了，那件事与你无关！”
“真的与我无关吗？你我心里都清楚，李才头吐血而亡，李家姑娘因为我神智不清。我怎么能袖手旁观呢？”
“好，这事也依了你。”
“谢母亲成全！”
入夜，王老虎房间。张正回话，“公子，那小乞丐的身份已经查清。”
“好，他是怎样的一个人？”
“那小乞丐今年二十一岁，安吉清水口人氏，上有一个眼瞎的老母亲，并无兄弟姐妹，平日里也就在街上混混，靠偷鸡摸狗为生。”
“一个小偷？”
“是。不过，他对母亲十分敬孝，是个难得的大孝子。”
“他叫什么名字？”
“潘泰。”
“潘泰？”
“公子，这个人，据我们观察，他并不会武功，平日里除了干些偷鸡摸狗的事外，并没有特殊的本领。”
“这就是他的本领！张正，下次碰面，让你见识下他的本领。”
张正还是有些不信。“对了，公子，这人还特闲，养了些鸽子，不知道在干些什么？”
“哦，鸽子，这个潘泰真有意思”王老虎道，“张正，还有一事，要你马上去办。”
“公子请吩咐。”
“你帮我去物色些会武功的女子，我想招些女待卫。”
“公子，我们特工队保护公子应该没有问题！”张正毕竟是张正，跟冯升比起来，就是少跟筋。
“特工队有特工队的用处，张正，你这些天，就帮我办好这件事。”
“是，公子。”
“好，你先退下，早点休息吧。”
屋内只剩下五老虎和丫鬟小翠，“小翠，你过来。”
“公子是要歇息了吗？小翠为你宽衣。”
“不，不，不。”王老虎道，“小翠，过几日，我会把你送到别院，那里有个很重要的人让你照顾。”
“是。”小翠应道。
第二天，王家大院门口贴出了一张告示，“招收教书先生五名，前两位要求懂八股文，一位要求品德端正，德高望众，最后两位需要懂得算术或是外语。”这些先生一经录用，包吃也可包住，而且薪酬也很可观。
告示一出，就在泰利县城闹开了，谁都不清楚，这王老虎葫芦里又在卖什么药了。
县衙。
王老虎拜访朱县令。
“贤侄，这张呈前，邢部的批文已经下来了，这日子已经不多，你们兄弟见一面就少一面了。”
“下来了？这么快”王老虎有些不信地道，“这个张呈前，唉？”
“贤倒也别难过，做错事，就应受到惩罚。”
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