因四人不是太熟，这还是四人第二次正式见面，严素馨三人没有出言打趣沈丹遐摘了朵并蒂莲，但三人脸上带着坏笑，沈丹遐全当没看到，捧着那朵并蒂莲，笑得人比花娇。
这时曹氏身边的婢女过来请四人去吃午饭，沈丹遐悄悄的将花给了莫失，小声道：“送去给他。”
“是。”莫失笑着接过了花，放慢脚步，落在后面，一个转身，沿着池塘的小道，掠身而去。
到了吃饭的厅堂，几位母亲都问女儿同样的问题，刚去做什么了？玩得可开心？
“去采荷花钓鱼了，开心。”女儿们的答案也差不多。
吃饭时，张鹋儿颇为遗憾地道：“没找到莲蓬有点可惜。”
“想吃莲子，去买不就可以了。”李云茜嚼着一块鹅脯肉道。
“我想吃亲手剥的莲子，那样更甜更脆更好吃。”张鹋儿嘟着嘴道。
沈丹遐笑道：“那是心理作用。”
“啥作用？”张鹋儿没听明白。
“没啥。”沈丹遐摇了摇头，“我家有个小池塘里也种有荷花，你若是不嫌弃，改天我请你去摘莲蓬。”
张鹋儿眼中一亮，“此话当真？”
“当真。”沈丹遐笑道。
“我也要去。”李云茜伸手过来拽沈丹遐的衣袖，“我也要去摘莲蓬。”
严素馨摇着团扇道：“沈妹妹请不请我啊？”
“请请请，都请。”沈丹遐笑道。
皆大欢喜。
在葫芦塘边的酒楼里吃完午饭，略坐了坐，就散了，各自回家。过了两日，就收到了江夏郡王府和祥清侯府联姻的消息；江夏郡王妃棋差一着，让世子攀上了祥清侯府这个大靠山，牢牢霸占住家中的王爵。
沈丹遐得知这个消息时，正坐要书案边，亲自写帖子，邀请李云茜、严素馨、张鹋儿、江水灵、李娴、黄欣然和蒋贞七人来家中，采摘莲蓬。帖子送到各家，除了李娴，其他六人都回帖说好。
以前在老宅，三房人挤在一起住，当家作主的是林氏，沈丹遐想请客都是在外面，从不将友人请到家中来，而后分了家，沈丹遐也没兴起请客的念头，她这个嫡女都没请客，几个庶女也不敢轻举妄动。
沈丹遐请客，沈丹迼、沈丹迅和沈丹念还好，沈丹逦却动了心思，“三姐姐，我可以请钱露露和杨兰吗？”钱露露是吏部侍郎家的庶女，杨兰是礼部左侍郎家的庶女，与沈丹逦交好。请客，人多热闹，但问题是钱家和杨家都有嫡女，而沈丹遐和她们相处一般。只请庶女不请嫡女不合适，都请，沈丹遐不乐意。
“六妹妹，改天，你自己发帖子请吧。”沈丹遐直接道。
沈丹念皱眉瞪了沈丹逦一眼，沈丹逦不高兴地嘟起了嘴。陶氏厌恶地看着沈丹逦，把话挑明，“你三姐姐请得都是府中的嫡女。”
沈丹逦这下有再多的不满，也不敢表露出来了，嫡庶之间，天壤之别。只能到董其秀面前，委屈地哭泣道：“我不过是想请两个人来作客，太太和三姐姐就那样的奚落我，我是姨娘生的，可跟三姐姐一样是父亲的女儿，她们凭什么这样对我？”
“逦儿，别哭了，娘去跟你父亲说，以你的名义请她们来作客。”董其秀搂着她哄道。
沈丹逦破涕为笑，沈丹念却沉了脸色，道：“姨娘，我劝你最好不要这么做。父亲是一家之主不假，但内宅中，以太太为尊，你要是惹怒了太太，难道以后指望父亲带我姐妹出去见客吗？”
沈丹念虽不聪明，却有着趋吉避凶的本能，随年岁渐长，她也动了心思，可沈母对她的婚事却一直态度不明，生母董其秀是妾室，要守着妾室的规矩，二门都不能出，她意识到她的亲事能指望的人不是沈穆轲和沈母而是陶氏，又有珠玉在前，沈丹迼就是因为老实听话，陶氏给了她一门好的亲事，她也盼着能嫁到高门去，是以不愿再触怒陶氏。
“太太再厉害，她也得听老爷的，老爷说的话，她不敢不听。”董其秀梗着脖子，有恃无恐地道。沈丹逦在一旁，赞同地点头。
沈丹念隐约觉得陶氏并不怎么听从沈穆轲的意思，但她知道董其秀和沈丹逦不会听她的，她这个生母还是有几分本事的，沈穆轲早就不去沈丹迼和沈丹迅的姨娘处，可一个月里总有七八天会来雅稚院，只是她姨娘的肚子不争气，这么些年都没再怀孕，道：“我劝你们，你们不听，惹出事来，到时候不要连累我。”言罢，甩手而去。
沈丹逦撇嘴，“也不知道五姐姐是怎么了？现在处处帮着太太和三姐姐。”
董其秀叹气，“她从小养在老太太身边，跟我们娘俩不是一条心啊，真是个傻孩子，我是她亲娘，难道我还会害了她不成。”
“娘，你别难过，我会听你的话。”沈丹逦依偎在董其秀怀里，目光闪烁。
董其秀母女仨的对话，不多时，就有人禀报给陶氏知晓；陶氏冷笑，不置可否。
到了六月十六日这天，阳光正好，池上荷花，在碧绿的荷叶上，或含苞待放，或争研怒放。沈丹迼和沈丹迅没有随沈丹遐去二门处接客，沈丹念一直没有出现，盛装打扮的沈丹逦随沈丹遐一起去了二门处。沈家姐妹今日都穿得是新衣，沈丹遐在夏天，习惯性穿冷色调的衣裳，一袭淡蓝色绣莲花纹的衣裙，挽着最为轻便的倾云髻，髻上点缀着赤金点翠短簪，斜插着一枝凤首衔珠流苏钗。三品官的嫡女已经可以戴凤式样的首饰了。
沈丹迼已定亲，打扮得端庄贞静，一袭玫红对襟长衫，象牙色马面裙；沈丹迅是豆绿色直裰，白色长裙；两人的打扮都中规中矩，既不失礼，又不会喧宾夺主。
沈丹逦则与两人恰恰相反，打扮格外鲜亮，挽着三环髻，戴着一整套的鎏金镶红宝的头面，穿着一红色撒花圆领轻纱上衣，粉红色棉绫裙。沈丹逦年纪尚小，这身打扮，过于成熟和艳丽，并不适合她。见她感觉良好，沈丹遐几个没有多嘴提醒她。
严素馨等人都是守时的人，依约而来，送严素馨来的是她大哥严锦添，送李云茜来的是她表兄定国侯世子宋煊，送张鹋儿来的是她二哥张舫，送黄欣然来的是她大哥黄清峰，送江水灵来的是她大堂兄江诚鹤……
“这六月里的天气，可真热啊！”沈丹逦在那儿搔首弄姿地道。
她在宋煊面前说这句话时，沈丹遐并在意，可等她在张舫面前又说了一遍，还扇扇子撩头发扭动腰肢时，沈丹遐瞬间明了她今日为何打扮得如此艳丽，为何要随自己来二门处迎客，敢情是想勾搭人啊！
沈丹遐嘴角微微抽搐，先是徐朗，再是程珏，现在她这是……
勤捕鱼，广撒网？
沈丹遐被沈丹逦不要脸，气得头发晕，好在那些公子哥送了妹妹来，就离开了，和沈丹逦没有接触，不用担心她做出啥不检点的事来，丢人现眼。寿婆子看在眼里记在心里，稍后就去若水院把沈丹逦的丑态禀报给陶氏知晓，“太太，如今姑娘们都大了，六姑娘的名声不好，会连累到三姑娘的。”
陶氏皱起了眉，虽说她不太管这几个庶女，但教养一事没有放松，也请了先生教她们读书识字和规矩，沈丹迼和沈丹迅就学得不错啊，沈丹念也被管好了，偏这个沈丹逦这样的轻浮，像足了她那生母。陶氏写了封短信，让人送到仁义伯府，请金氏为她寻三个从宫里出来的嬷嬷。
寿婆子去若水院的事，沈丹遐不知，她陪着几位姑娘坐在池塘边的水榭里，水榭旁有架水车，缓缓地转动着，带着水花四溅，微风吹过，带着水雾飘进水榭里，减了暑气，添了清凉。
“好舒服啊！”李云茜半眯着眼靠在竹制躺椅上，“边疆八月就飞雪，没有锦都这么热，这些天我差点被晒脱皮了。”
“你在房里多放点冰啊。”江水灵笑道。
“我表婶不让，说姑娘家不能受寒。”李云茜嘟嘴道。
“吕夫人是为你好。”严素馨笑道。
“我知道，所以我听她话啊，可是真得很热。”李云茜用力地扇了两下扇子。
“沈九心思巧，把宴席摆在水榭中，我们既能赏花，又清爽凉快。”蒋贞笑道。
江水灵笑道：“沈九是最会享受的。”
“船来了，要亲手摘莲蓬的就上船，不想去的，可去旁边的小厅里玩牌，或者让说书的女先生来说书，还可以去后面听戏。”沈丹遐笑道。
陶氏为了宝贝女儿第一次在家请客，是操碎了心，不但请了两个说书的女先生回来给姑娘们解闷，还把锦都有名的小戏班子请来给她们唱戏。
蒋贞羡慕地道：“沈九，陶姨太疼你了。”
“你这话说得，那个当娘的不疼爱自己的女儿。”江水灵有感而发，自从她被赐婚，他父亲就把她关在家里，今日是她母亲苦苦哀求，才出得门。
李云茜和严素馨虽有才情，却不是爱显摆的性子，何况今日并不是以诗词会友，如是李云茜、张鹋儿、江水灵和沈丹迅、沈丹逦上了船，去池塘里摘莲蓬。沈丹遐微皱了下眉，低声嘱咐沈丹迅道：“你看牢了六妹妹，别让她惹事，若是她不听你的，就给她两耳光，万事有我担着。”
沈丹迅正颜道：“三姐姐放心，我会看着她的，不会让她败了大家的兴致的。”
沈丹迅和沈丹逦同为庶女，沈丹遐担心沈丹逦不服沈丹迅的管，让锦书也跟着上船，并交待她什么事都不用管，只负责盯着沈凡逦。沈丹迼、黄欣然、蒋贞和沈丹念四人凑一桌打牌；沈丹遐和严素馨留在了水榭里，把女先生唤了进来听说书。
或许是沈丹迅和锦书防备得当，沈丹逦在船上到也安分，只是老爱凑到张鹋儿面前与她搭话，锦书背着人跟沈丹遐汇报，并揣测道：“姑娘，六姑娘只怕是看上了昌宁伯府的二公子。”
沈丹遐抚额，这个沈丹逦眼光还真高，瞧上的都是各家出色的嫡子，“让四姑娘去拦着她，别让她再靠近张姑娘。”
锦书领命而去。
采莲蓬的人回来了，书也说完了，打牌的人也结了账，众人净手等入席，袁清音过来与众人打招呼，到不是她摆架子，只因她是已婚妇人，不好参与小姑娘们的聚会，再都她已怀有一个多两个月的身孕，要好好休息养胎。
袁清音和姑娘们打了招呼全了礼数，就离开了，婢女们送来了酒菜，荷香八宝鸡、胭红荷花卷、荷叶蒸排骨、清炒莲梗、蜜糖莲藕……十余道与荷花有关的菜肴。
“沈妹妹心思巧妙，难为你想得出这么多种吃法。”严素馨笑赞道。
“我就动了动嘴，是厨娘们做出来的，你们快尝尝看，味道如何？”沈丹遐笑道。
大家动筷，张鹋儿吃了片炸荷花，“这道炸荷花太好吃了，表皮脆脆的带着蛋香味，里面是荷花的清香，真是甘香爽脆，好吃得不得了啊。”
“我喜欢这道荷香八宝鸡……”
“这蜜糖莲藕，甜滋滋的。”
姑娘们吃得赞不绝口，将十几盘菜一扫而空，撑得张鹋儿躺在竹椅上，道：“一会的莲子羹，我怕是吃不下了。”
“你沿着池塘边的小路走上两圈，消了食，就吃得下了。”江水灵有经验地道。
如是几个姑娘打着伞，顶着太阳在池塘边散步消食。走了三圈，香汗淋漓，回到水榭歇了歇，收了汗，未时初刻，婢女们把熬好的莲子羹送到了水榭，和莲子羹一起送来的，还有冰沫。
“想吃凉的，就自己掺冰沫，大家随意些。”沈丹遐招呼道。
“行了，我们不会跟你客气的。”众姑娘笑道。
用完莲子羹，休息了一会，去后面听了三出折子戏，姑娘们俱欢而散。沈丹遐刚回到祉园没多久，沈柏密就从外面回来了，一脸的深沉。沈柏密去若水院给陶氏问了安，又去稠院和袁清音聊了几句，然后才去祉园找沈丹遐。
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