年初移驻幽州，沈友大部分精力都在涿郡、广阳、渔体来说就是居庸关以内，直到六月以后，随着刘备战死河东，残余势力被逐步清除，沈友才率主力出塞。
自从刘备出兵攻击冀州，代郡、上谷近两年没有汉军主力驻扎，鲜卑人、乌桓人看到了机会，再次靠近边塞，尤其是鲜卑人，在弹汗山附近聚集，伺机入境侵扰。
限于客观条件，沈友暂时无法大举出击，但是让骑兵出击，打打鲜卑人的威风还是没什么问题的。为了这一天，沈友一直很克制，出塞两个月，安排出塞的斥候都不多，收集信息都是由张鸿等中山商人负责，尽可能避免引起鲜卑人的警觉。
不久前，他收到张鸿的消息，鲜卑人将在弹汗山附近集会，他们称之为蹀林，就是统计一下各部今年的收成，是否要入塞打劫。他们也知道刘备已经败亡，幽州如今是吴国的疆域。对这些鲜卑人来说，这就意味着幽州有更多的油水可捞，不仅有粮食，还可能有中原来的货物。
张鸿等人当然也会贩卖中原的货物到草原上，可是买哪有抢方便。尤其是与吴人做生意，对这些鲜卑人来说是一个痛并快乐着的事，快乐是东西好，痛是价格高，偏偏又离不得。最典型的就是茶，不知道换走了鲜卑人多少皮毛和战马，很多人都想戒，就是戒不掉。没喝过也就算了，如今习惯了茶，没有就不行，吃完牛羊肉，不喝一碗茶，总觉得嘴里不清爽。
求而不得，抢便成了顺理成章的选择。
鲜卑人不会知道，这都是沈友为他们准备的诱饵。草原实在太大了，要找一个部落无疑是大海捞针，尤其是那些有一定实力的部落。俗话说得好，一山不容二虎，有实力的部落不会靠得太近，以免发生冲突。如果直接派骑兵进入草原，也许上千里才能遇到一个真正的对手，远不如把他们诱到一个固定的地点予以歼灭划算。
作为曾经的鲜卑王庭，弹汗山就是一个最好的地点。
视察了治水流域，确定今冬无法实现对雁门关的攻击，鲜卑人就由替补目标晋升为第一目标。打垮鲜卑人的主力，同时夺取他们的牛羊，为明年春夏的攻势准备足够的战马和畜力，一环套一环，早就在沈友、庞统的计划之中。
沈友和马超聊了很多。骑兵长途奔袭，对手又是鲜卑人，马超率领的轻骑兵是绝对的主力。马超也清楚这一点，他非常兴奋，一边询问沈友的构想，一边分析整个战局。这一年没什么战事，他也读了不少书，有不懂的就向沈友、庞统请教，也涨了不少见识，连性子都沉稳了不少。
沈友说，他打算亲自出战，指挥全军，陈到指挥两千甲骑为中军，负责强行突破，作战距离控制在两百里以内，到弹汗山即止。马超、公孙度为左右军，负责包抄和追击，整个作战范围限定在五百里以内，简单的说，就是越过弹汗山之后，追击距离不超过三百里，确保形势可控。
因此，能不能截住鲜卑人的主力就成了关键。
马超基本同意沈友的安排，只是提了一个建议：可以从军中挑选一部分敢战之士，一人配合三马，如果有重要目标逃出包围圈，可以派这些敢战之士追击。获则重赏，死则厚抚，以收奇效。在草原上作战不比平原，范围广大，难以确保万全，有时候就要敢拼命。
草原上的部落崇尚勇士，既能因一人而兴，也能因一人而亡，就像几十年前的鲜卑大王檀石槐。如今虽然没有那样的人，但各部落的大人也有些不可忽视的影响力，斩杀一人，就能摧毁一个部落，等下一个人出现或许又是几年、十几年以后的事了。
沈友深以为然。“孟起，你已有大将气度，不唯骁勇。”
马超又高兴又惭愧。沈友这句话既是鼓励他，又是鞭策他，不要再像以前一样随着性子来。
回到城中，晚宴已经准备好了，公孙度、阎柔已经在等着。沈友稍微洗漱了一番，入席就坐，酒过三巡，他便将自己的计划提了出来，一起商议。马超已经提前知悉，准备充分，自不必说，公孙度也很兴奋。去年出了纰漏，他一直等着建功的机会呢。
公孙度主动提议，挑出一部分乌桓骑士，扮作上谷乌桓大人难楼的部下，去攻击鲜卑人，大军尾随其后。难楼自恃实力强悍，占据白山一带，至今不肯服从，借这个机会栽他一个赃，挑起他和鲜卑人的矛盾。万一在弹汗山失手，没能截住鲜卑人，索性回师白山，把难楼干掉。
总而言之，这一趟不能白跑。鲜卑人也好，乌桓人也罢，捞住一个是一个。
阎柔随即表示反对。难楼虽然不肯称臣，却也没有主动挑衅，他和鲜卑人之间也没有什么联络，反倒有阻止鲜卑人进入上谷的功劳。护乌桓校尉的治所就在宁县，和白山靠得很近，相互之间常有来往，他对这些情况最清楚。如果冒充难楼的部下去袭击鲜卑人，等于逼难楼与鲜卑人合作，或许可以收一时之功，却可能留下后患。
公孙度嗤之以鼻。不杀难楼，白山的乌桓人始终是个隐患，谁知道什么时候发作？
阎柔很不爽，哼了一声，扭头不看公孙度。
沈友看在眼里，不动声色。他知道公孙度与阎柔有矛盾。阎柔和太史慈的关系非常好，一直指望着太史慈能掌管整个幽州，没想到因为公孙出了意外，自然对公孙度没什么好脸色。公孙度也是个高傲之人，对阎柔不以为然，认定阎柔挟乌桓人以自重，收了难楼的好处，故意为难楼说好话。
当然，这两人在太史慈麾下时没这么针锋相对，到了他麾下却不时发生冲突，也是对他的考验。尤其是阎柔，中秋宴上来这么一出，怕是恨不得他打个败仗，灰溜溜的退出幽州才好吧。
庞统咳嗽了一声，站起身来，端着酒杯来到阎柔面前。“阎校尉，我敬你。”
阎柔连忙起身，强笑道：“不敢，我敬军师。”说着，抢先将杯中酒一饮而尽，亮了杯底。
庞统也将杯中酒饮尽，咂咂嘴。阎柔提起酒壶，为庞统添满酒。庞统笑道：“阎君，今天是中秋，本该是家人团聚的日子。请你来，你不会有意见吧？”
阎柔连忙摇手。“岂敢，岂敢，能得都督相邀，是我的荣幸。”他随即又笑道：“只不过我是个粗人，不知礼，坏了都督、军师雅兴，还请见谅。”
“这个你倒不用担心。都督请你来不是吟风赏月，真要做那些雅事，绝不找你。找你来，谈的就是杀人放火的事。”
阎柔眼睛微闪，皮笑肉不笑，静静地看着庞统。
“你是护乌桓校尉，想必清楚乌桓人的动静，听说难楼正在集结各部，他们想做什么，你可知道？”
“白山乌桓集结的事已经上报都督，军师想必是军务繁忙，还没来得及看？”
“我看了。”庞统笑笑。“可是我看不懂。”阎柔刚要说话，庞统又道：“我想将这封文书上报军师处，请沮祭酒、郭祭酒协助参详，方便吗？”
阎柔的脸色顿时变得很难堪，半晌没说话。他沉吟了半晌，放下酒杯，拱手深施一礼。“军师有何疑惑，不妨直言，柔知无不言，言无不尽。”
“那就多谢阎校尉了。”庞统伸手拍拍阎柔的肩膀。“那你说说，难楼集结各部，想做什么？”
阎柔紧紧的抿着嘴唇，沉默了良久，一声长叹，端着酒杯，来到沈友面前，深施一礼。
“请都督满饮此杯。”
沈友握着酒杯，似笑非笑地看着阎柔。“伯温如此郑重，却是为何？”
“柔有大事，欲请都督定夺。”
“什么样的大事？”
“难楼……将死，上谷乌桓集结白山，将选举大人。”
沈友愣了一下，慢慢坐直了身体，脸色也跟着难看起来。乌桓人虽是蛮夷，却和鲜卑人不太一样，因为和汉人接触得比较多，他们渐渐的抛弃了选举制，而是转向父子相继，但新旧习俗的转换需要时间，这是一个很容易出现矛盾的时候。如果能抓住这个机会，妥善处理，或许就能解决上谷乌桓的隐患。
这么大的事，阎柔居然没有汇报，眼里哪里还有他这个都督？
“这的确是大事。”沈友说道：“本督怕是担当不起啊。”
阎柔额头沁出了细汗。他撩起衣摆，跪倒在地，以额触地。“都督，柔并非有意隐瞒，而是有不得已的苦衷。难楼之母是汉家公主，虽曾受袁绍矫诏，但他与乌延、蹋顿等人不同，一向与中原朝廷各睦，只是这几年中原多事，难楼不知所归，这才心怀犹豫。难楼已老，其子楼麓、从子提脱以及居住在桑乾河的部落头领鹿破风各有所长，难楼无法定夺，本想请都督出面做主，又担心都督趁隙破之，是以犹豫。毕竟，都督虽明大势，身边却不乏一意对乌桓人用强之人。”
公孙度冷笑不语。
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