“你赶紧捅死他，到时候我让你们合葬，做对妻。”孙策挥挥手，有些不耐烦的说道，同时不动声色的对吕小环身后的郭武比了个手势。
吕小环一愣神的功夫，郭武蹑步上前，一手抓住吕小环持刀的手腕，一手挥掌砍向吕小环的脖子。吕小环倒是机敏，听到风声不对，低头，丢刀，手腕一拧一转，从郭武手中挣脱，反手摘下了郭武腰间的战刀，就地一滚，顺势蹲在地上，左手掩在腰间，右手做拔刀势，两眼上挑，怒视郭武。
郭武很惊讶。“马孟起的拔刀势，你怎么也会？”
孙策也很意外。这吕小环没什么脑子，武艺却的确好，这几下兔死鹘落，连郭武都一时不慎，几乎着了她的道。
“这有何难，看几遍就会了。”吕小环恨声道：“让开，要不然我杀了你。”
袁耀摸着脖子，苦笑道：“你不要硬撑啦。你武艺虽好，体力却不支，不是郭都尉的对手，还是束手就擒吧，免得坏了性命。”
“关你屁事！”吕小环骂了一句，眼前却一阵眩晕，身体晃了两下，软软的倒在地上。郭武上前，挑起自己的战刀，还刀入鞘，又命人将吕小环绑起来，暂时关押。看着被拖走的吕小环，袁耀欲言又止。
“你知道她是谁？”孙策问道。
“她是谁？刺客？”袁耀一头雾水。
“吕布的女儿，关西天子的贵人。”孙策微微一笑，还有一句话没说。原本的历史上，吕布曾打算与袁术结盟联姻，吕小环原本应该是袁耀的夫人，只不过后来没能成功，有缘无份。
袁耀应了一声，也没往心里去。他来是有事要汇报。新年将近，孙策滞留汝南不归，袁衡派人来问，打算一起回汝南过年，顺便祭拜袁术。
孙策觉得这个方案不错。朱桓取胜，兖州战事很快就能有结果，该杀的要杀，该抚的也要抚，要恢复兖州经济民生，大量的工坊要建，袁氏姊妹这时候回来能帮不少忙，至少在筹措资金上大有用武之地。
——
当天下午，郭嘉率部赶到定陶。
得知天子主动来见，郭嘉也很不解。不过他觉得这并不重要。天子伤重，随行的又只有吕小环一人，显然不是投降，至于他究竟想干什么，等他醒了自然就清楚了。
相比之下，他更关心天下形势的变化。天子惨败，吴国诸路大军连战连胜，咄咄逼人，诸侯震惊，怕是要收缩战线，转攻为守。接下来是继续进攻，还是稍微缓一缓，调整一下节奏，需要尽快做出决定。五年计划的最终报告已经出炉，军费开支是最大的亏空。就地反击已经如此，如果主动进攻，亏空会进一步增大，有可能影响到下一个五年计划的实施。
孙策深以为然。他这两天也在考虑这个问题，如今天子突然出现在这里，形势的变化超出他的想象，他也需要冷静的思考一番。他随即命人传书建业，让张纮、虞翻等人一起赶到汝南来，共商大计。
晚上，孙策收到了朱桓的详细战报。此次大战，骑兵是绝对的主力，战果喜人。天子率领的羽林骑、北军三营几乎被全歼，只有两百余人脱身，长水校尉种辑在内的多名将领阵亡，并州军全军覆没，包括吕布在内的重要将领阵亡，张辽被俘。己方损失也不小，阵亡的骑士超过三分之一，剩下的骑士几乎人人带伤，短期内没有再战的能力。适逢董昭派人请降，朱桓请示以战迫降，与董昭谈判。
孙策知道朱桓是想保存实力，为接下来进攻冀州的战事争取机会。有了击败天子的战功，他已经证明了自己，无须再和董昭拼命。早点结束战事，让将士们休整，对他最有利。
孙策与郭嘉商议了一番后，决定接受朱桓的建议，和董昭谈判，具体事宜由满宠负责。
与朱桓战报一起来的还有鲁肃的报告。鲁肃截住了刘晔，却走脱了赵云。赵云带着天子的诏书离开，大雪覆盖了他的踪迹，斥候无法追踪，怕是追不上了。刘晔被俘，却不肯投降，一心想归隐田园。鲁肃不敢做主，派人将刘晔解送到定陶，现在已经在路上。
“哀莫大于心死。”郭嘉曲指轻弹鲁肃的战报，微微一笑。“三军夺帅，匹夫夺志，所谓大胜，莫于过此。后生可畏，陆议已然是名将之姿，周公瑾、太史子义不敢懈怠矣。”
孙策笑而不语，心中却另有计划。木秀于林，风必摧之。能让一向自负的郭嘉如此赞叹，陆议锋芒太露，不是好事。
——
天子昏睡了一天一夜，终于睁开了眼睛。
“令君，姊姊？”看到一旁和衣而卧的刘和，天子很是意外。“我……我这是在哪里？”
“陛下，你在长公主的院子里。”荀彧又惊又喜，揉揉布满血丝的眼睛。伸手握住天子的手。天子的手又湿又冷，就像刚从水里捞上来似的。荀彧不放心，连忙命人叫医匠来，为天子检查。趁着这个功夫，他将大致的经过说了一遍。天子静静地听了，看向趴在床边的刘和，目光温柔。
“看来姊姊过得还算不错，吴王表里如一，是真正的大丈夫，非邀名之人。”
“陛下所言甚是。”荀彧点头道。“臣与吴王相处数日，亦有此感。吴王虽非圣人，却是赤子。”
“能当令君此赞，便不枉我走这一遭。”天子喘息了片刻。医匠进来，为天子诊脉。刘和被惊醒，见天子醒了，又惊又喜，话未出口，便忍不住泪如泉涌。天子反握着刘和的手，强笑道：“姊姊可有吃的？我腹中空空，能吃下一头牛。”
“有，有。”刘和如梦初醒，连声应道，转身让人去准备。想了想，又回头向正在为天子诊脉的医匠行了一礼。“董大师，陛……我弟弟能吃些什么？”
中年医匠看了天子一眼，不紧不慢地说道：“想吃什么，就吃什么。”
刘和如释重负，转身又去问天子想吃什么。天子意味深长地看了医匠一眼，转头对刘和笑道：“姊姊有什么好吃的，都取一些来，我尝尝再说。”
刘和连声答应，转身去准备。荀彧的脸色却变得非常难看，只是忍着没说话。等医匠出了门，他才找了个借口跟了出来。医匠就在走廊拐角处等着，荀彧快步上前，施了一礼。
“大师，陛下的病情如何？”
医匠摇摇头，沉吟了片刻。“不瞒令君，天子伤口沾水，又受了风寒，虽未病入膏肓，却已深入腠理，若非年轻少壮，只怕已经魂归泰山。眼下是回光返照，还是有所好转，恕某医术粗浅，不敢断言。”他顿了顿，又道：“他想吃点什么，就让他吃吧，只是不要过量。是药三分毒，终究不如食物补人。有了体力，再加上姊弟相聚，心情大好，说不定还能增添三分希望。”
荀彧久病，略通医理，听了医匠所言，知道情况并不乐观，谢过医匠，又在廊下站了片刻，搓了搓脸，挤出三分强笑，这才回到屋里。刘和准备了一些肉粥，正在喂天子，天子一边吃，一边和刘和说笑，神情轻松。见荀彧进来，他也只是不动声色地看了荀彧一眼，让荀彧也坐下吃一些。
“姊姊的手艺大有进步，令君应该尝尝。”
荀彧应了，在一旁坐下，越舞盛了一碗粥，递给荀彧，荀彧接过，一口一口地吃着，却吃不出是什么滋味。看着天子和刘和聊天，他忽然有一种奇怪的感觉，眼前的天子非常放松，不仅不像一个重伤在身的病人，更不像一个身负中兴大任的天子。他与天子相处数年，从来没有看过天子如此洒脱。
莫非他知道自己余日无多？荀彧突然冒出一个想法，随即被自己吓了一跳，下意识地摇摇头，想把这个可怕的念头甩出去。天子看得清楚，却什么也没说，继续和刘和说笑，还说了几个笑话，逗得刘和破涕为笑，轻轻地打了他一下。
天子吃了一大碗肉粥，精神又好了几分。刘和放心了不少，命人煮上茶，由荀彧与天子独处。
屋内安静下来，荀彧坐在天子床侧，静静地看着天子。天子脸上的笑容迅速散去，脸色越来越红。他用力挤了挤眼睛，强撑着笑了两声。“令君，医匠怎么说？我还有几日可活？”
荀彧说道：“这要看陛下自己想不想活。陛下如果不想活，就算是扁鹊再世，也难救心死之人。”
“令君觉得我心已死？”
“臣只是不明白，陛下为何已经脱身，却非要回转，自投罗网。”
“令君，我已经不是天子了。”天子抬起眼皮，看着荀彧，再次用力挤挤眼睛，让自己保持清醒。“我已经拟诏，以陈王宠、太尉士孙瑞、车骑将军皇甫坚寿和秘书令刘晔为辅政大臣，传位皇长子。如果令君愿回转长安，你就是太傅，当成赵云一起教导新天子。”
“那陛下呢？”
天子沉默片刻。“朝闻道，夕可死。令君，死不足畏，我只想死得明白，无愧于心。”
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