安邑，太守府西侧院。
李儒坐在廊下，靠着凭几打盹，旁边的案上散着一堆书和文卷，还有一叠报纸。两个年青俊俏的侍女并肩坐在远处的走廊上，拢着腿，抱着膝，轻声细语的交谈着，不时看李儒一眼。四周静悄悄的，就连蝉鸣都歇了。
李儒身体不好，需要静养，除了两个照料他生活的侍女，太守府的人都离得远远的，没人敢轻易靠近这个院子。
突然，外面响起了急促的脚步声，两个侍女一惊，连忙站起，回头一看，李儒也醒了，一边揉着眼睛，一边坐了起来。贾诩快步走了进来，挥了挥手，侍女敛身行礼，悄悄的退了出去。
李儒有些诧异地打量着贾诩，笑道：“文和，出了什么事，这么慌张。”
贾诩也不说话，将一份文书递了过来，伸手提起案上的水壶，倒了一杯水，咕咚咕咚的喝了几口。李儒花白的眉梢挑了挑，打开文书看了起来，刚看了一会儿，便愣住了。
“三万石海盐？”
贾诩点点头。他收到董越消息时正在巡视盐池，看到“三万石海盐”五个字，脚下一滑，差点栽到盐沼里去。三万石海盐将对河东、弘农的盐价产生什么样的影响，他不用算也估计得到。盐和铁是他的经济基础，铁关系到兵器，他不能轻易出售，盐就是他手里的钱，所以当初才和孙策说好，海盐不能进弘农。孙策这是对他不满，要敲打他。如果应对不当，接下来就不是三万石了。
他没有孙策那样雄厚的财力和丰富的产品，盐就是他的生命线，一旦盐价大跌，他必然会陷入困境。
“先生，这吴王是什么意思？”
李儒皱着眉，也不吭声，将文书仔细地看完。文书有两份，一份是董越的书信，一份是蒋干准备迎娶董青的聘礼礼单。看完之后，他将文书放在案上，手指轻轻的叩击着，良久未语。
“文和，吴王三面受敌，汉中、武陵方向都在作战，他还有余力进攻弘农吗？”
“也许不一定要进攻，董越虽然没蠢到看不出这是诱饵，但是要他不动心，也不太可能。”贾诩又喝了一口水。水是山泉水，很甜，但此刻他却觉得很苦。董越将这份礼单送到河东来，说明他还没有失去理智，但他已经动心了，只是履行应尽的义务而已。“除非我能给他相应的好处，可是我真的没有。”
“这么大一笔钱，没人可以不动心。不过，董越不是牛辅，他多少还是有点脑子的，知道轻重。他这是埋怨你有了并州还占着河东不放，想借吴王来刺激你。文和，他们都是武夫，不当家不知柴米贵，眼睛只盯着油水，看不到开支啊。”
贾诩苦笑。他和董越同事这么久，岂能不知道董越是什么货色。这么多人中，也只有李儒能够体谅他的难处，其他的还不如董青那个丫头懂事呢。
“我走一趟吧。吴王立国，我们一直没有去祝贺，的确有些失礼。既然不能确定你是盟友，只好将你当作敌人，这也是人之常情。”
贾诩微微皱眉。“如果吴王要求我们称臣，先生如何应对？”
“你不想称臣？”
“我……”贾诩沉吟了片刻，轻轻放下水杯，抬起头，静静地看着李儒。“先生，我很担心吴王走得太快。这野心就像马一样，易放难收。他很年轻，本可以缓缓图之，现在却四面出击，我总觉得不太妥当。我估算了一下，就算中原富庶，这几年发展得也快，汉中、武陵的战事也足以让他入不敷出。一旦黄忠、周瑜深入，不能速战速决，后力不继，很可能会一败涂地。”
“所以我更应该去看看。黄忠、周瑜究竟是欲进而不能，还是能进而不进，这里面区别很大。”李儒转头看看贾诩。“文和，如果你能亲自去一趟，效果会更好。治民不是论道，不亲眼看一看，仅靠估算终究是不太准的。差若毫厘，谬以千里，就如这盐价，一钱之差，可能就是赢亏之别。”
“我也想，可惜秋收将至，我根本脱不开身。再说了，我觉得吴王未必愿意让我去看。”贾诩忽然笑了一声：“他挑这个时候，自然是知道我不能离开并州一步的。”
“你们啊……”李儒微微一笑，随即又叹了一口气。“文和，是我们拖累了你。若是你早投吴王，郭嘉、荀攸何足道，当与张纮相抗。”
贾诩沉默不语，眼神游移。
——
白马塞。
庞羲勒住坐骑，抬手抹了抹额头的汗珠，吁了一口气。
盛夏八月，穿着厚厚的战袍、铁甲在这闷热的山林里跋涉，实在不是一件好差使。如果不是张鲁再三声明上庸城里有曹操的旧友许攸，他才懒得来呢。谁让他是刘焉的旧党呢。原本在益州就受猜忌，朝不保夕，如果再消极怠战，背上害死许攸的罪名，他就离死不远了。
一想到这件事，他就非常后悔。当初在朝廷做官做得好好的，为什么要来益州投奔刘焉？都说益州有天子气，谁知道刘焉命薄，受不住这富贵，居然就死了。
曹操受得住吗？想起最近“黄龙见谯”的传言，庞羲一时出神。吴懿的妹妹据说有大贵之相，刘焉为儿子刘瑁迎娶，结果承受不住，父子俩先后夭亡，曹操娶了却一点事也没有，还步步高升，不仅做了益州牧，还封了侯。如果他是命中富贵，将来有机会问鼎天下，就算现在受点委屈也是值得的。
这也是他愿意来上庸解围的原因。许攸身份与众不同，如果能救出许攸，他在曹操面前也算有功之人。
就在庞羲权衡着利弊的时候，忽然觉得有点不对劲，却又说不出哪儿不对劲。他四处看看，天空湛蓝，浓荫碧绿，四周的一切都是那么的安祥，看不出有什么问题。他叫过身边的亲卫。
“你觉不觉得有什么不对？”
亲卫抬起看了看，眼神也有些不安。“太安静了，连一只鸟都看不到。按理说，这时候山里应该有很多鸟的。”
庞羲也反应过来了。秋收刚过，田地里还散落着不少谷粒，这时候鸟儿会不断往返于山林和河谷之间，啄食谷粒。可是他这一路走来，根本没看到几只鸟。
有情况！庞羲暗叫不好，正准备派人去两边的山坡上打探，头顶忽然想起激烈的战鼓声，紧接着，一团乌云从两侧的山坡上跃起，天空为之一暗。
“将军小心！”亲卫厉声大叫，从马背上纵身跃起，直接将庞羲撞下马。庞羲被撞得摔倒在地，眼前一黑，险些背过气去，正准备大骂，却发现自己的坐骑已经被三枝五六尺长的巨箭射穿，将他推下马背的亲卫也被两只巨箭一前一后的射中，鲜血从嘴角涌了出来，已经断了气。
“嗖嗖嗖！”箭矢破空声连绵不绝，带着死亡的厉啸落下。庞羲虽然坐在地上，也未能幸免，大腿被一枝羽箭射穿，痛彻心肺，根本无暇他顾。匆匆一瞥之间，他就发现他是对方伏击的重点，箭矢要比其他人密集得多，还有不少粗大的巨箭。这种箭不是普通的弓弩能够射出的，只能是六石以上的强弩。他身边的亲卫已经被射倒大半，伤亡惨重，大多是被巨箭洞穿，有的干脆是连人带马被串在了一起。
对方这是处心积虑，就等他进入伏击圈啊。
庞羲汗如浆出，偷眼向两侧的山坡上看去。有几队士卒正从两侧的山坡上往下跑，他们的速度非常快，根本不是一步步地向下走，而是向下跑，甚至是贴着山石向下滑，比山里的猿猴还要灵活。庞羲在汉中驻扎了两三年，也见过不少擅走山路的蛮兵，偶尔也能看到这种行走如飞、身手过人的勇士，但几十人都是如此灵活，他绝对是第一次看到。
庞羲有一种感觉，这些人都是冲着他来的。他挣扎着想爬起来，大腿却钻心的痛，根本无法站稳，更别说逃跑了。他大声呼唤亲卫，幸存的亲卫们举着盾牌，冒着箭雨奔了过来，将庞羲团团围住。有两个亲卫架起庞羲，转身向来路撤退。
从山坡上滑下的士卒看破了庞羲等人的意图，立刻抬起手弩，射出数十枝弩箭。庞羲身边的亲卫有人中箭倒地，盾阵变得稀疏了不少，其他人失去了掩护，又被箭雨射倒几个。紧接着，那种恐怖的巨箭再次射到，强劲的力道射破了盾牌，射破了铁甲，也射破了卫士们的身体。
庞羲看得目瞪口呆，再次被巨箭射中，从后背入，从小腹中，又射穿了大腿。
庞羲痛不可挡，直挺挺的倒在地上。
箭雨停下，那些士卒也将将冲到庞羲面前。一个面皮黝黑的年轻士卒笑眯眯地看了庞羲一眼，手中的战刀一挥，割下了庞羲的首级，高高举起。
最后那一刻，庞羲看到了全面溃败的部下。在密集的箭雨打击下，这支万人大军还没看到上庸城，还没看清敌人的影子，就损失过半，溃不成军。
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