就在袁谭等人的注视下，关羽下令列阵。
大军走了一天，眼看着天色将晚，不扎营休息，却直接列阵，准备发起攻击，看似鲁莽，实则是一个两害相权取其轻的选择。扎营是一个很耗时间的事情，同时扎营就意味着休息，休息则意味着浪费时间。关羽选择直接发起攻击，既不让自己休息，也不让袁谭休息。他赶了一天路，袁谭也立了一天的阵，体力消耗虽然少一些，却非完全的以逸待劳。在这种情况下开战，比的不仅是体力，更是意志。
这更是一种无声的宣言：我来就是为了击败你。
看到关羽在列阵，战斗即将开始，袁军将士感受到了极大的压力。山坡上的袁谭也有些紧张，尤其是看到密密麻麻的骑兵时更是如此。关羽只有一万步卒，却有五千骑兵。当夜色降临，这些骑兵隐没在夜色之间，随时可以化为穿心利箭，一旦他的阵地出现破绽，就有可能受到致命一击。失去了阵势保护的步卒在冲锋的骑兵面前根本没有抵抗能力。
仅是这种担心，就足以让人发疯。
袁谭本来话就不多，现在更是沉默，静静地看着两军做交战前的准备。颜良、高览、荀衍，他眼下能委以重任的三名将领都在这儿。对他来说，这是真正的背水一战，如果战败，蒙受重大损失，他丢失的不仅仅是涿郡，更可能是整个冀州。
沮授同样沉默，看起来还有些紧张，虽然他掩饰得很好。他身边点起了火把，火把在夜风的吹拂下呼呼作响，火光摇曳不定，也照得沮授的脸明暗不清。
袁谭走到沮授身后，将手轻轻地按在沮授肩膀上。“公与，放松些。”
沮授眼皮微动，侧过脸，轻轻点头。“喏。”
战鼓声不急不徐的响着，诸将都在自己的阵中维持秩序，作战前的最后准备。正当其冲的颜良尤其如此，他带着亲卫在阵中巡视，大声与将士们说笑，安抚他们的情绪，让他们抓紧时间吃点东西，积蓄体力。尤其是弓弩手，待会儿交战，弓弩手是阻击的关键力量。
戍时，关羽列阵完毕，敲响战鼓，准备向颜良的阵地发起攻击。太史慈、公孙续、阎柔散在两侧，隐入黑暗之中，掩护关羽的两翼，赵云在关羽身后列阵，为关羽守护后方，以免遭到对方骑兵突袭。战场是袁谭选择的，如果说他藏了什么伏兵，再正常不过了。
太史慈下了马，席地而坐，在地上铺开绘好的战场草图，在上面标注出双方的位置。公孙续坐在他对面，一边吃着干粮，一边看他在图上涂抹，神态轻松。骑士们散在四周，除了一些人来回游弋，保持对战场的监视之外，大部分人都下了马，吃饭喝水，补充体力，也让战马进食休息。
“将军，关羽能赢吗？”公孙续将一块嚼得半烂的肉干咽进嘴里，又灌了一口水，抹抹嘴，问道。
“我只能说他应该不会输，能不能赢，我不太清楚。”太史慈不紧不慢地说道：“毕竟兵力悬殊，除非不惜代价，拼着两败俱伤也要猛攻。”他抬起头，看看远处被火光照亮的战场，眯起了眼睛。“若刘备率部赶到，也许胜算会大一些。”
“刘备？”公孙续冷笑一声：“我怎么觉得刘备这是故意要关羽送死似的？”
“这应该不至于，他可能是担心涿县吧。”
公孙续哼了一声，没有再说什么，取出一块干粮，掰了一半递给太史慈，自己又大嚼起来。对刘备、关羽的生死，他并不关心，都死了才好。他也不关心涿县的得失，刘备占着还是袁谭占着，对他来说没有区别，他现在的任务就是跟着太史慈作战，积累经验，将来独领一军。他在孙策身边的时候，虽然上阵的机会少得可怜，却经历过很多次战前会议，知道孙策作战前会仔细分析战场形势，拟定方案，受益匪浅，只是一直没有实践的机会。现在终于有机会上阵了，又是跟着太史慈这样的名将，他当然不能偷懒。
这是孙策给他的机会。
战鼓声突然变得激烈起来，关羽发起攻击了。公孙续站了起来，踮着脚向远处看，却什么也看不到。离得太远，又是晚上，看到的只有被夜风吹得呼呼作响的战旗。不过，他看到了箭阵，看到了空中交错的箭矢，在火光的映衬下，像是两群蝗虫。
“射箭了！”
“谁的箭阵密一些？”太史慈嚼着干粮，不紧不慢地说道。
“看起来差不多。”
太史慈没有再问。关羽有一万步卒，颜良的兵力相当，弓弩手的数量也相近，谁也形成不了压制性的优势。关羽要想破阵，看来还要看强行突破。听说关羽好亲自冲锋陷阵，不知道他今天会不会这么干。作为统领万人的大将，亲自上阵并不是一件值得推崇的事，这是斗将，而不是大将。
过了一会儿，有骑士策马赶来通报情况，关羽派出两曲步卒试探，他本人没有亲自出战，但是他的位置靠前，最精锐的刀盾手也部署在前阵，随时可能出击。颜良死守阵地，没有反击的迹象。
太史慈在地图上划了两道线。
“看起来关羽也不是那么鲁莽啊。”公孙续笑道。
“一开战就亲自上阵的不叫鲁莽，叫愚蠢。”太史慈捻着手指，回想着屡次与颜良交手的经历，分析他与关羽的优劣。两人的实力相当，武艺、指挥能力都差不多，但颜良胜在经验丰富，这些年在青州一直是袁熙的前锋大将，相比之下，关羽的战场经验就相对少一些，指挥万人作战更是第一次。上一次在涿县与麹义交手时，他麾下只有三四千人，他充当的是偏将，而不是指挥全局的主将。严格意义上来说，这是他第一次作为主将出战，对手又是经验丰富的颜良，能不能旗开得胜，谁也不好说。
马蹄声响起，又有骑士奔了过来，汇报最新战况：出战的两曲步卒经冲到颜良的战阵前，双方短兵相接，暂时还分不出胜负，从场面上看，关羽的部下要强悍一些，几乎是压着颜良的部下打。
太史慈点点头，闭起眼睛，凝神细听。交战的地方离得很远，听不到人的声音，只听到隐约的战鼓声，双方使用的战鼓不同，鼓声也有细微差别，远近距离更不同，能分得出关羽是在猛攻，气势略胜一筹。
太史慈听了片刻，睁开眼睛。“伯嗣，你待会儿带上白马义从去薄阵。为关羽争取一点时间。”
“好。”公孙续应声答应，三两口将干粮咽入肚下，站了起来。
“小心些，不要逼得太紧，让颜良不能休息就行。”
“将军，你放心吧，我才不会为刘备卖命呢。”公孙续拍拍胸脯，胸甲被拍得咚咚响。“我有吴侯所赐的锦甲护体，不会有事的。”
太史慈点点头，没有再说什么。公孙续的防护非常周密，他身边的白马义从又是跟着公孙瓒征战多年的精锐，薄阵这么简单的事应该没什么问题。这时候让他上阵既是助关羽一臂之力，也是让公孙续积累经验和名声。
公孙续翻身上马，带着两百余名骑士来到阵前。时间刚刚好，正是关羽的第一次进攻基本结束，冲阵的两曲士卒没有成功，退回本阵，关羽正准备发起第二次攻击，听到骑兵出击的号角声，不禁抚着胡须，露出欣慰的笑容。
太史慈太给力了，配合得天衣无缝啊。有这样的名将为副，这一阵不胜简直没有天理。
关羽一边命人准备再次攻击，一命敲响战鼓，响应公孙续。在战鼓声中，公孙续踢马加速，带着两百余骑从黑暗中呼啸而出，直扑颜良的前阵。人还没到，百余支箭离弦而出，飞越数十步，射入正在重整的战阵之中。这些白马义从的射艺原本就不错，最近又加强训练了一段时间，越发精准，一下子射倒数十人。
颜良的部下刚刚经历了一场激烈的战斗，好容易打退敌人的进攻，正在重整战阵，准备迎接下一次攻击，没想到黑暗中冲出一队骑士。听到马蹄声响的时候，他们就有些慌，被射倒一片，心里更是紧张，战阵出现在了动摇。
公孙续策马冲到，仅凭双腿操控战马，从袁军阵前呼啸而过，最近的时候离袁军手中的长矛只有丈余，马蹄踢起的泥土溅在盾牌上，“啪啪”作响，配合着震耳欲聋的马蹄声，声势惊人。
“守住！守住！”颜良在远处连声怒吼，下令击鼓，命令弓弩手射击。
公孙续等人射出一阵箭雨，随即策马远离，将袁军射出的箭雨留在身后，他的目的是压迫袁谭的战阵，让他不能轻松的调整，并无破阵的打算，就算颜良的阵地真的出现破绽，他也不会贸然进入。
看着骑士飘然远去，关羽的步卒又一次逼了过来，颜良暗自叫苦。弓弩手太紧张了，刚才那一阵急射消耗了不少力气和箭矢，却没有取得任何有意义的杀伤，接下来面对关羽的进攻，他们能提供的远程打击力量会受损，步卒的压力会更大。
太史子义，你还真是关照我啊。
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