定陶城外，济水岸边。
杨彪站在路边，看着一批力伕将一块块包裹得严严实实的冰块放进车中，下意识地吁了一口气。从冀州来到兖州，再从兖州来到豫州，越往南走，天气越热，袁权携带的冰块早就用完了，一直得不到补充，车中闷热，行驶时有风可以换气，休息时根本不能呆人。来到定陶，联系上一家冰肆，得到冰块补充，这段苦日子终于到头了。
曹昂陪在一旁，随时准备回答杨彪的问题。杨彪进入兖州后，他全程陪同，非常恭敬。杨彪对曹操印象很不好，对曹昂印象却不错，但他和曹昂话不多。他听袁权说过，曹昂刚刚和孙策的二妹孙尚英定了亲，很快就要迎娶成亲，而他的妹妹曹英也和孙策的三弟孙翊定了亲，他和孙策走得太近，已经不太可能支持朝廷，反而成了朝廷的麻烦。
既然曹操、曹昂父子可以各据一州，孙氏父子为什么不能？朝廷是讨伐曹昂，还是撤掉曹操？
杨彪很沮丧，一路走来，心情委顿，总打不起精神来。
“呯！”一个力伕突然摔倒在地，扛在肩上的冰块砸在地上，滑到杨彪面前。曹昂反应迅速，上前一步，用脚顶住了冰块，打量了那力伕一眼，上前伸手去扶。那力伕看了曹昂一眼，低声道谢，来到杨彪面前，拱手道：“大人，这冰……我会赔的。”
杨彪心不在焉的嗯了一声，甩了甩袖子，示意力扶去做事。力伕看了杨彪一眼，欲言又止，卷起袖子，重新抱起冰块，弯腰时，破旧的单衣“嗤啦”一声被挣破，露出瘦骨嶙峋的背。他连忙放下冰块，用手掩住破洞，见杨彪看过去，连连拱手致谢。
“失礼，失礼。”
杨彪有些奇怪，收回游离的心神，打量着眼前这个年轻的力伕，这才注意到他实在不像一个力伕。年轻不大，形容消瘦，没有力伕们常见的强壮，眉眼之间也有着力伕们不多见的文弱，他举着手，袖子滑露，露出白晳的手臂，再加上他这致歉的姿势合乎礼节，和他身上的破烂衣衫着实不符。
“你是……读书人？”
“回禀杨公，读过几天书。”
“我们……见过？”杨彪盯着年轻力伕打量了片刻，越看越觉得眼熟。“你是谁家子弟？”
年轻人犹豫了一下。“我见过杨公，但其时尚幼，杨公可能不认识我。”
“你究竟是谁？”
年轻人低着头，吱吱唔唔，羞愧难当。杨彪更是着急，接连追问。这时，冰肆主人奔了过来，一边向杨彪拱手致意，一边喝道：“张钧，又偷懒，你还想不想赎身了？唉哟，你怎么又把冰摔了。我就说你不要贪凉快，这活儿太重，就不是你干的，你说你……”
杨彪将冰肆主人推开。“快说，你究竟是谁？若是故人之后，我替你赎身。”
年轻人大喜，拱手道：“回禀杨公，小子张钧，汝南细阳人，先大父张元江。”
“你是张元江的孙子？”杨彪大吃一惊。“张文本是你什么人？”
“是我伯父。”
“你怎么会……”杨彪勃然大怒，转身看向曹昂。“张元江的孙子怎么会在这儿做力伕，你就是这么做一方牧守的，还知不知道礼待士人？你知不知道他的大父张元江是国之大臣？”
张钧与杨彪说话的时候，曹昂一直在旁边看着。他将张钧的神情看得一清二楚，也猜到了他想干什么。面对暴怒如雄狮的杨彪，曹昂对冰肆主人说道：“他还欠多少钱？”
冰肆主人被杨彪吓着了，连连致歉。“使君要人，我把他送给你就是了，不要钱。”
“不行，你不要钱，这件事传到孙将军耳朵里，我岂不是落下恶名了。说吧，多少钱？”
“三万七千五百六十钱，零头不算了，你给三万七千吧。”
曹昂向潘璋招了招手，让他取来三万八千钱，交给冰肆主人，让他再取一套新衣给张钧换上。冰肆主人取来张钧的身籍，恭恭敬敬地交给曹昂，抹着汗，又取了一套新衣给张钧。这时，袁权和袁夫人听到声音，也赶了过来。袁夫人不太明白，袁权却看得清楚，却什么也不说，只是静静地看着。
曹昂将张钧的身籍交给杨彪。“杨公，现在他是你的人了。”
杨彪顺手将身籍塞给张钧，张钧千恩万谢。杨彪瞅着曹昂，眼神中有些不屑。“你不知道张元江是什么人吧？”
曹昂平静地笑笑。“杨公，我虽然孤陋寡闻，却也听家父说过一些，张元江是帝师，当年令尊杨公上书求治太平道，他曾与令尊共进退。张元江去世后，先帝念师恩，封其子张文本为蔡阳乡侯，汝阳张家虽然在汝南算不上什么大族，也算是因学显贵的典范。”
“既然如此，你为什么不将他留下，因材授任，却看着他充任力伕，不觉得有辱斯文吗？”
曹昂转头看了眼神愤怒的张钧一眼，轻笑一声：“张钧，你为什么不把你为什么落到今天这一步对杨公说说？面对长者，你这么做不觉得失礼吗？”
张钧面红耳赤，眼神躲闪。曹昂也没有再说什么，冲着杨彪拱拱手。“杨公，他是你的了，你可以带在身边，一路上慢慢问。不过，我有个小小的建议，还望杨公斟酌。”
杨彪不屑地哼了一声。曹昂也不介意，接着说道：“像他这样的，兖州其实并不多，更多的在豫州，杨公此去，处处可见。像他这样只要花钱就能赎身还算好的，还有很多人是花钱也赎不了身的，杨公如果想救他们，那可得用点心思。”
“你……”杨彪斜睨曹昂，哼了一声，一甩袖子，转过身去，不想再和曹昂多说什么。袁权走了过来，冲着曹昂使了个眼色，曹昂笑笑，退了下去。袁权拉着杨彪的手臂摇了摇。“姑父，你不要急，曹使君所言不虚，等你到了豫州就知道了。”
“豫州如果是这样折辱名臣子弟，那我就不去了。”杨彪甩开袁权的手，怒气冲冲。“张元江是和先帝帝师，与家父有同僚之谊，他的子孙受到这样的折辱，我如果不能施以援手，如何有面目见故人？”
袁权沉默片刻，轻笑一声：“也好，那姑父就不要去豫州了吧，救则力有不逮，不救又于心不安。你是打算向东去向徐州，还是打算向西回长安？给我两天时间，我为你准备一些用度。”
杨彪惊愕不已，瞪着袁权，气得一句话也说不出来。袁权笑了，拉着杨彪向马车走去。张钧跟了上去，袁权回头瞅了他一眼，张钧打了个寒颤，连忙收住脚步，再也不敢向前一步。
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